– Где Шиндо?! – дрожа от стыда и негодования, Амане бросился к первому встречному однокласснику.

– Я его с утра не видел, – отозвался тот, а потом растянув губы в улыбке, произнес: – Юу, не знаю, че там произошло, но это самое прикольное видео, что я только видел. А ты у нас теперь звезда. О тебе все говорят.

Амане издал звук напоминающий тихий скулеж. Если все кругом смотрят это видео, тычут пальцами и смеются над ним, оставаться в классе все равно, что залезть в бочку со змеями. И не теряя ни минуты времени, чтобы не получить еще какого-нибудь более жесткого и насмешливого замечания от одноклассников, Юу был вынужден покинуть поле боя. Еще с неделю после этого злосчастного видео, он не появлялся в классе, взращивая в себе еще больше злости по отношению к Микаэлю, который, к слову, спокойно явился на второй урок и с довольной улыбкой, со стороны, наслаждался плодами проделанной работы. Эта школьная неделя, пока Юичиро отсутствовал, выдалась одной из его самых спокойных за минувший год.

Мике и Юу 9 лет

– Если мы и дальше будем драться в школе, нас исключат. А с твоими выдающимися талантами к учебе тебя больше ни в одну школу не примут.

– И что делать? – хмурит брови Амане, из-под лба взирая на провоцирующего его на драку своей наглой ложью блондина. Однако надо признать, с его уст слетает суровая истина, что и удерживает страстный порыв заставить его ответить за оскорбление. Юу не хочет огорчать мать заявлением, мол, меня отчислили из школы за драку, ведь ей и без того приходится волноваться из-за его постоянных конфликтов в школе.

– Предлагаю перенести все разъяснения за пределы школы. Драки только на нейтральной территории.

Юичиро нехотя пожимает протянутую Микой руку и тут же вскрикивает, отпрыгивая назад.

– Черт! Что это? – глядя на красную точку на ладони, он гневно косится на Мику, который молча, просто показывает ему ладонь правой руки, между пальцами которой сверкает длинное острие шипа.

– Ах ты, – Юу уже готов броситься на обидчика, но следующий текст Микаэля заставляет его воздержаться и начать слушать.

– Тебе лучше поторопиться. Шипы этого растения ужасно ядовиты. Их яд уже в твоей крови и если в ближайшие пять минут тебе не окажут соответствующую помощь, ты просто помрешь. Беги, Юу, – прищуривается Микаэль, растягивая губы в улыбке.

– А, э, ты… – Юу давится словами. Мысль о близкой кончине затмевает рассудок, он забывает даже о том, что хотел отыграться. Разворачиваясь, он сломя голову несется к школьному медпункту.

– Дурак, розу не узнал, – глядя ему, вслед фыркает Мика. – Это тебе за жвачку в моих волосах. – И разворачиваясь, идет в класс. А там, стоя у окна, с удовольствием, отраженным в уголках приподнятых вверх губ, наблюдает, как машина скорой помощи забирает одного из учеников на полное обследование с диагнозом – отравление неизвестным ядом.

– Ну всё, тебе конец, – ликующе восклицает Юичиро, когда после очередного удара, который Мика не сумел отразить, тот оказывается на земле. В довесок Юу ударяет его в район плеча. Согнувшийся пополам, Микаэль только сильнее морщится и приглушенно стонет, сквозь плотно стиснутые зубы, хватаясь за ушибленное место.

– Получил? Теперь будешь знать! – победоносно фыркает Амане и, утирая тыльной стороной ладони разбитую в хлам губу, удовлетворенный победой, уходит домой.

Следующим утром, когда Юу приходит в школу, место Шиндо пустует. Юу только ухмыляется, усаживаясь за парту. Ликование победы над врагом, не явившимся из страха на занятия, не имеет границ.

– Как в больнице? – разносится гул одноклассников, после того как учитель сообщает детям о случившемся.

– У него серьезная травма и некоторое время Мика будет отсутствовать, – проговаривая эти слова взгляд учителя устремлен в середину одного из рядов, за которым темноволосый мальчик с весьма внушительным синяком под глазом и ссадиной на губе, делает вид будто это его ни в коей мере не беспокоит.

– А что у него за травма? – осведомляется девочка с первой парты, поднимая руку.

– Перелом ключицы, – ответил преподаватель, опираясь на пояснение матери мальчика.

Еще одна волна сочувствия пронеслась по классу.

– Юу, – учитель обращается к взъерошенному ребенку. – Ты не знаешь, где Мика мог получить такую травму?

– Я за ним не слежу, – недовольно бросил Амане. И почему с такими вопросами всегда лезут именно к нему? Как будто Мика не мог травмироваться где-то еще, кроме как в драке с ним. А если и так, и это следствие вчерашнего, так он получил по заслугам.

Некоторых мальчишек и подмывает сказать, что вчера видели, как они сцепились по дороге домой, но они предпочитают держать язык за зубами и не мешать ведению военных действий между двумя конфликтующими лагерями, осколками борьбы которых может зацепить и их самих. Будучи осведомленным в позиции одноклассников, Юу совершенно уверен, что его никто не выдаст, значит можно отстаивать свою непричастность до самого конца. Однако учитель не пытается это сделать, он лишь сообщает, что кто-то из класса должен будет навестить товарища в больнице после уроков, и тем, кто составит ему компанию сегодня станет ни кто иной, как Амане Юичиро.

Услышав заявление, Юу невольно сжимается всем телом от досады, однако поспорить с решением учителя не может. Придется принимать судьбу, какой бы жестокой она не была.

– Юу, – к Амане оборачивается паренек с передней парты. – Не боишься, что Шиндо сдаст тебя учителю?

– Не сдаст, – с убежденностью, основанной на многолетнем знакомстве с Шиндо и его повадками, ответил Юичиро. Пожимая плечами, паренек отворачивается от него, в то время как Юу с недовольством глядит на учителя, наверняка нарочно уготовившему ему эту малоприятную участь встречи с врагом. Амане всегда знал – Мика сволочь, но не стукач. И существует большая разница в понимании этих вещей коалицией мальчишек.

Итак, идти навещать Мику… Хуже не придумаешь. Недовольный и смурной Юичиро лениво плетется позади учителя. Да лучше бы у него ноги отнялись и он идти не мог, чем сейчас топать навещать в больнице врага, который позавчера выставил его посмешищем перед всем классом. И то́лько Юу удалось поквитаться за свое унижение, он тут же все переигрывает, и снова Юу оказывается в роли виноватого, а Шиндо все жалеют и сочувствуют. Было бы неудивительно, если бы история со сломанной ключицей оказалась очередным враньем. Жалкой уловкой, на которые только и способен этот тип.

В здании госпиталя их встречает специфический неприятный запах лекарств, отталкивающий гнет белых стен и полупустынные коридоры. Юу изначально питает жуткую неприязнь к подобным местам. Даже посещение школьного медпункта само по себе испытание, на которое его то и дело обрекает одна раздражающая личность. Возможно, что именно частое посещение больничных стен привели к такому отторжению всего, что касается медицинских учреждений или же случаи, когда во время плановых инъекций в школе, Мика умудрялся пакостить.

Вместе с учителем они оказываются у нужной палаты. Дверь отворяется и из нее выходит женщина.

– Добрый день, – обращается к ней преподаватель. – Как Мика чувствует себя?

Юу не слушает ответ матери Шиндо, не желая ничего знать. Он просто стоит в стороне и ждет, когда можно будет уйти отсюда. Некое чувство зависти гложет его сердце, когда он смотрит на эту темноволосую женщину и вспоминает о ее муже, с которым они иногда вместе посещают кабинет директора. Чаще Мику забирает отец, реже мать, но еще реже – оба родителя выслушивают необнадеживающую правду о своем ребенке, после чего уводят его домой. При этом лицо Микаэля мрачнее мрачного, но Юу видит во всем этом только счастливую пару его семьи, уводящую сына домой. Амане только тяжело и мечтательно вздыхает, глядя им вслед, а потом переводит виноватый взор на свою собственную мать, и ее расстроенное его поведением лицо, кинжалом пронзает любящее сердце мальчика.

– Мы пришли проведать его. Можно? – Юу возвращается к реальности, ненадолго отступив от нее в свои грезы.

– Конечно, он будет рад, – кивнула женщина и отворила дверь палаты. – Проходите, – жестом пригласила она. – Мика, к тебе гости, – с улыбкой сообщила женщина. – Оставляю тебя с ними.

Микаэль сидит в постели. Его левое плечо и рука перебинтованы и зафиксированы специальными ремнями. Устремляя взор на гостей, Шиндо вмиг меняется в лице. Примечая топчущегося в коридоре Амане, его взгляд на мгновенье наполняется ожесточением. Входя в палату, Юу смеряет одноклассника презрительным взглядом. Он все еще считает, что это игра. Пока учитель справляется о самочувствии Мики, о том, как он тут и тому подобном, Юичиро стоит в стороне, глядя на что угодно, но только не на пациента. Когда преподаватель покидает палату, оставляя их наедине, воцарившуюся тишину нарушает насмешливый голос:

– Ну и чего ты притащился?

Юу поднимает напряженный взгляд на Мику.

– Заставили, – буркнул Амане. – Если бы не учитель, я бы в жизни сюда не пришел.

– Чтоб его, – прошипел Микаэль, отводя взгляд в сторону. – Теперь мне, благодаря ему, придется видеть твою тухлую физиономию тут каждый день.

– Я не собираюсь ходить сюда больше, – огрызнулся Юичиро. – Это был первый и последний раз. Больше я порог этой комнаты в жизни не переступлю. Не хватало мне еще навещать всяких симулянтов!

Мика с непониманием поглядел на него.

– Кончай придуриваться. Думаешь, я поверю в это, – Юу указала на забинтованную руку Шиндо. – Если ты провел родителей и учителей, то меня – нет. Я тебя насквозь вижу.

– Вот как? – сузил глаза Микаэль и его губы растянулись в ироничной улыбке. – А ты еще больший болван, чем я мог себе представить.

– Чего? – взвился Юу.

– Ничего. Просто знай, что я тебе этого так не оставлю, – добродушно сообщил Шиндо, облокачиваясь спиной на подушку и расслабляясь. – Когда выйду отсюда, у тебя ни одной целой кости не останется.

– Угрожаешь?! Да ты слабак, тебя толкни разок, уже падаешь! – прорычал Амане, окидывая хрупкое и слабое на вид тело. Сам он тоже не отличался здоровым и крепким телосложением, но все же в изящности уступал Микаэлю.

– И все равно ты свое получишь, – дразнящая интонация, самоуверенный колкий взгляд, который выражает презрение к его персоне, не может оставить Юу равнодушным.

– Черт, бесишь! – он кидается к Микаэлю, но в этот момент дверь отъезжает в сторону.

– Амане! Немедленно прекрати! – кричит преподаватель и Юу снова вынужден сдерживаться. – Никаких драк в больнице! Ты пришел навестить товарища, а не окончательно искалечить его. Имей хоть каплю сострадания.

– Так он ведь, – попытался оправдаться Юу.

– Прекрати это, – строго взглянул на него мужчина, а потом обратился к нахмурившемуся Шиндо. – Мика, что ты ему сказал?

Белокурый мальчик не отвечал, сколько не задавай ему вопросы. Допытываться у обоих о причине их столкновения было совершенно бессмысленно. Никто никогда не давал разъяснений, а посему привести их к мирному соглашению друг с другом не представлялось возможным, даже применяя стандартные методы, один из которых – оставить двух врагов в одном помещении, которые если не убьют друг друга, то обязательно помирятся. Однако Мика и Юу по сей день не желали идти к примирению, предпочитая оставаться в позиции «уж лучше смерть, чем я буду дружить с этим». И сегодняшний день был ничем не отличим от предыдущих. Те же синяки, те же размолвки, те же побои, та же крепкая, стойкая ненависть к сопернику, что и три года назад.