«У Вселенной свои причуды, не поддающиеся обычной логике,

и тот, кто попытается их постичь, останется в дураках»

Глава 1

Вдох…

Выдох…

Вдох…

Выдох…

Странное чувство. Если я дышу, значит, я жива?

Вдох…

Но почему тогда я ощущаю себя мертвой?

Выдох…

Боль! Она должна дать ответ на этот вопрос! Если боль есть, значит, я жива.

Вдох…

Так. Руки, ноги, голова, тело… Ощущаю с трудом, но странно: ничего не болит… Хотя нет, болит сильно, невыносимо болит в душе, там образовалась пропасть размером с Вселенную и с каждым повторяющимся вдохом она увеличивается, поглощая все светлое, во что я когда-то верила. Предательство растерзало те части меня, которые, вопреки всему, остались нетронутыми, кровь капала с них, превращаясь в море, кровавое мертвое море, похоронившее меня под собой… Захотелось кричать в голос с такой неистовой силой, чтобы легкие разорвались и не смогли поддерживать жизнь в этом слабом теле, но я не смогла. Наружу вырвались только хриплые, приглушённые звуки, от которых жгло горло. Нет, не хочу ощущать это, не хочу… лучше пусть я окажусь мертвой. Господи, пожалуйста, пусть я окажусь мертвой!

– Ммм…

Еще вдох… Чувствую на груди посторонний предмет, но с первого раза определить его не могу. Пытаюсь его сбросить. Предмет исчез так же быстро, как и появился, и переместился в область моей головы. Им оказалась теплая мозолистая рука, которая очень нежно и аккуратно ощупывала мою голову.

Я осторожно приоткрыла глаза, но ничего не увидела. Зрение затуманилось и передавало только картинку из радужных пятен. Слух тоже подвел: уши заложены, и в них противно шумит. Похоже на шум телевизора с помехами.

Выдох… Если кто-то в данную минуту меня осматривает, и я это прекрасно чувствую, значит, я все еще жива.

В груди болезненно сжалось. Так сильно, что захотелось выплюнуть все органы. Я не хотела больше дышать, но организм спорил со мной. Естественно, он победил: я сделала глубокий вдох и тут же об этом пожалела. До моих рецепторов донесся еле уловимый, всепоглощающий и до боли знакомый аромат раскалённого воздуха с морскими вкраплениями.

Велиар?! Ненавижу… Ненавижу…. Ненавижу!

Я резко села, и из моих глаз посыпались искры. Так вышло, что я со всей силы врезалась в чей-то, без преувеличения, железный подбородок, который по непонятной мне причине был приближен к моему лицу.

– Ай! – Потирая ушибленное место, я попыталась быстро сморгнуть цветные пятна и присоединившиеся к ним искры.

– Мира… Мира, ты меня слышишь? – кажется, уже не первый раз обратился ко мне озабоченный голос.

Через несколько секунд, обретя ясность в глазах, я увидела не на шутку встревоженного парня. Не понимая, где я и что происходит, я по инерции попыталась от него отползти на безопасное расстояние и тут же уткнулась в стену, а из пальцев правой руки у меня что-то выкатилось.

– Не приближайся! – прохрипела я Велиару, который попытался было последовать за мной, но, услышав мой голос, в нерешительности замер. Лишь подобрал откатившуюся вещицу и сунул ее в карман.

– Мира, как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– А тебе не все ли равно? – цинично выплюнула я, обхватив себя руками. И только сейчас заметила, что на оголенных участках от запястья до локтя пролегли свежие, но уже затянувшиеся шрамы, а разрезанные рукава, свисающие жалкими кусками материи, как и мои руки, перепачканы высохшей кровью. Жуткое зрелище… Если бы я не знала, откуда взялась кровь, я бы подумала, что недавно расчленила какого-нибудь бедолагу. Я горько усмехнулась своим мыслям, и эта горечь от того, что на мне скоро не останется места для новых шрамов, отчетливо отразилась на моем лице. Трясущимися пальцами я провела по красным дорожкам.

– Все равно? – Велиар машинально повторил мою фразу, следя за мной тяжелым взглядом. Нахмурился. Но отвечать не стал. Он сперва попробовал принять более расслабленную позу – уселся на пол и взъерошил свои волосы, собираясь с мыслями.

– Я не знаю, – честно ответил он без намека на лукавство, при этом сохраняя непроницаемое выражение лица.

– Тогда зачем спас меня? – Я стала с каким-то бешеным рвением вглядываться в его глаза, надеясь найти ответ быстрее, чем он сам скажет. Но у меня не получилось.

– Даже не пытайся понять. – Он поморщился как от зубной боли. – Но могу ответить на твой второй безмолвный вопрос. Да, мы уже не на Трезуре, мы на Земле. Ну, по крайней мере, мне так кажется.

– Как это произошло? – все еще борясь с распухшим языком, спросила я.

– Ты нас перенесла. – Он вытащил из кармана и показал мне то, что недавно спрятал.

– Медальон?!

– Да. Пока всех отвлекло зрелище открывающегося портала, я без особых усилий забрал медальон и отдал тебе. Я не надеялся, что ты сможешь воспользоваться им, но ты смогла. И вот мы здесь. – Он развел руками. – То есть, неизвестно, где.

Я не верила тому, о чем говорил парень, мне хотелось рассмеяться ему в лицо, но сейчас мне было не до смеха.

– Если честно, я и сам не верю. – Велиар задумчиво пропустил цепочку между пальцев.

– Не смей читать мои мысли! – ощетинилась я, вспоминая, что медальон дает ему неограниченное право это делать. – И вообще, больше не смей ко мне приближаться после того, что ты сделал! – Я показала ему свои запястья. – Я не намерена мириться с твоим присутствием!

На это замечание Велиар как будто оскорбился: его глаза опасно сузились, и он с ровной холодностью проговорил:

– Мира, тебе станет легче, если я скажу, что мне жаль, что я причинил тебе боль?

Я недовольно фыркнула и отвернулась. Никакие слова сейчас не могли бы мне помочь заполнить пустоту, которая образовалась внутри.

– Вот видишь! Тогда зачем все эти оправдания?

Я рассеянно моргнула.

– Одно могу сказать точно: если бы на моем месте был Икон или другой приспешник Астара, то к этому времени ты точно была бы мертва. Так что просто смирись с тем, что случилось, и будь мне благодарна за то, что я тебя спас.

– Что?! – Я задохнулась от такой бессовестной наглости. – Смотрите, какой благородный выискался! Может, мне еще тебе дифирамбы спеть? А что, я могу! Или нет, лучше напишу в честь тебя оду… хмм, тоже неплохо. А лучше всего пошлю тебя далеко и надолго! – ядовито прошипела я.

– Твое право, обижайся. Но не забывай, что без помощи друг друга мы отсюда не выберемся. У тебя сила, у меня медальон, – иронически подытожил он, чем разозлил меня еще сильнее. Я взглянула на Велиара и сузила глаза, надеясь, что начну излучать молнии, которые сотрут его в порошок.

– Ничего, Мира, гнев полезен. Он вытравит из твоей головы все ненужные мысли и притупит боль.

Сделав пару успокаивающих вдохов, я сквозь зубы произнесла:

– Мне плевать на тебя и на твой медальон. Я могу спокойно прожить и здесь. Главное, что я на Земле, а не на планете, населенной маньяками и извращенцами! – И ткнула пальцем в Велиара. В ответ он насмешливо и удивленно сдвинул брови:

– Не уверен, что ты сама веришь в то, что говоришь. Сейчас за тебя говорит ярость. Я знаю, что ты хочешь все исправить, но без медальона тебе это сделать не удастся.

– Выйди вон из моей головы! Ты не имеешь никакого морального права в ней находиться!

– Извини, – пожал плечами Велиар, явно забавляясь, – но это выходит случайно. Ты слишком громко думаешь.

– Ну, простите великодушно, сейчас убавлю громкость! – Я покрутила пальцем у виска. – Так сойдет? Не слышно?

Я была просто вне себя от ярости и готова была прибить Велиара на месте. Как можно быть настолько эгоистичным придурком? Его самоуверенный бред побил все предыдущие рекорды. В моих глазах это звучало так: подумаешь, я немного тебя изувечил, но я же тебя спас, так что оставь эти глупые предрассудки и давай возвращай нас обратно, где мы останемся несостоявшимися друзьями.

При этих мыслях губы парня превратились в тонкую нить.

« Наверное, жалеешь, что спас меня? Сидел бы сейчас рядом с папочкой и готовился к уничтожению моей планеты…»

«наверное, ты права!» – неожиданно услышала я голос Велиара у себя в голове и вздрогнула.

– О, прекрасно! Теперь мне не придётся даже рот открывать, чтобы тебя взбесить или послать. – Я подарила парню милую улыбку гиены в сочетании со средним пальцем.

Велиар не обратил на мой выпад никакого внимания. Но желваки на его скулах ясно дали понять, что он тоже на пределе и еле сдерживает эмоции.

– И вообще, в данном случае я от тебя завишу в меньшей степени, чем ты от меня. Так вот, похорони свою идею вернуться обратно. Сиди и наслаждайся нормальной земной жизнью. – Я попыталась подняться, но Велиар мгновенно приблизил свое лицо к моему и уперся одной рукой в стену, не давая мне ускользнуть. Срывающимся от гнева голосом он прорычал:

– Если бы я не знал… что твои слова разнятся с мыслями… я бы, может, и поверил твоей пламенной речи… а так, – он самодовольно улыбнулся, – я все спишу на стресс, который ты пережила.

И, наклонившись ближе, он оставил на моих губах мимолетный грубый поцелуй.

Кто говорил, что человека нельзя возненавидеть больше, чем есть, пусть побудет на моем месте. Я демонстративно и брезгливо вытерла рот тыльной стороной ладони и попыталась резко подняться на ноги, но мое состояние, близкое к обморочному, помешало мне это сделать. Я покачнулась и тоже уперлась руками в стену, дожидаясь, пока тошнота немного пройдет.

Велиар, сардонически приподняв правую бровь, наблюдал за мной. Самодовольная ухмылка в сочетании с холодным и яростным взглядом, не сходила с его лица, которое просто напрашивалось на хорошую пощечину.

– И вообще, я не понимаю, как ты смог прыгнуть вместе со мной? Какого черта ты здесь делаешь?

Выражение лица Велиара стало удивленным. Не пускаясь в долгие объяснения, он вытащил из своего кармана две ампулы, одна из которых была пуста. Увидев их, я поморщилась от непрошенного воспоминания: когда-то давно, в моем прошлом, такую же сыворотку использовал Икон, чтобы переместиться со мной на Трезур.

– Где ты их взял? – Мой гнев тоже сменился изумлением.

– Понятно где, – высокомерно ответил парень. – Украл у своего отца.

Я потрясенно приоткрыла рот.

– Так ты все спланировал заранее?

Велиар не ответил, лишь смерил меня оскорбленным взглядом, словно говорящим «я понимаю, что ты обо мне самого плохого мнения, но прими этот факт как должное», и убрал ампулы обратно в карман.

А я, не зная, что и сказать, стояла и смотрела на Велиара. Из-за своей гордыни извиниться я не могла, а снова начать злиться на него не хватало запала. Пребывая в подвешенном состоянии, я, не вдаваясь в долгие размышления о мотивах поступков парня, наконец смогла сделать несколько шагов по длинному коридору. Только сейчас я осознала, что не знаю, где конкретно нахожусь. Я стала напряженно оглядываться по сторонам, пытаясь разрешить эту загадку и сориентироваться, где выход.

Меня окружали холодные стены, которые были выкрашены голубой краской и скудно украшены планами эвакуации, плакатом с радостным малышом и инструкциями с мелким текстом. Чуть поодаль в закрытом стеклянном ящике висел красный огнетушитель. Потолок был выложен дешёвой плиткой и освещался люминесцентными лампами вытянутой прямоугольной формы, одна из которых постоянно мигала, раздражая зрительный нерв. Справа от меня вдоль стены стояло несколько диванов, обтянутых коричневой кожей и находившихся в убогом состоянии, а позади, в конце коридора, виднелась широкая дверь с матовыми стеклами. Все это, в сочетании с запахом хлорки и медикаментов, навевало определенные мысли о медицинском учреждении.

Я в нерешительности замедлила шаг, и над моим ухом раздался раздражающий шёпот:

– А о чем ты думала перед прыжком?

Сперва я отмахнулась от Велиара. А потом, подумав, ответила:

– Мечтала, чтобы когда-нибудь клинок, которым ты меня полосовал, оказался в твоем пустом сердце.

Эти слова нисколько не обидели парня. Он только вцепился в мои плечи и проговорил более требовательно:

– Вспоминай, ты думала о чем-то или о ком-то конкретном?

– Не помню! – огрызнулась я и стряхнула с себя его цепкие руки. Много вещей тогда приходило мне в голову, и я не могу сказать, какая из них заинтересовала медальон.

– Хорошо, – примирительным тоном проговорил Велиар, – тогда скажи, тебе знакомо это место?

– Вряд ли. – Я покачала головой. – Но даже если бы и было знакомо, я бы тебе не…

Я не успела завершить фразу. Меня прервал приглушённый женский стон, раздавшийся за широкими дверями, от которого я непроизвольно вздрогнула и обернулась. А Велиар напрягся и перенес свою руку на рукоять меча, как будто готовясь к атаке.

– Что это?

Жалобный, болезненный стон повторился. Голос мне показался очень знакомым, но сказать наверняка я не могла.

– Мне нужно посмотреть. – Я развернулась и направилась на звук, но внезапно из боковых дверей показались двое мужчин в белых халатах. Они выкатили в коридор гремящую каталку, на которой находилось тело практически бездыханной беременной женщины с черными шелковыми волосами и с болезненно-бледным оттенком кожи.

Я оторопело уставилась на прекрасную незнакомку, а Велиар, на секунду опешив, стал буравить взглядом мужчин.

Увидев нас в странных одеждах, перепачканных кровью, они растерялись. Первым пришёл в себя тот, который по статусу был выше, чем его молодой коллега.

– Рома, давай ее на операционный стол. Подготовь все необходимое, – кивнул он на черноволосую пациентку.

Повторять дважды молодому человеку не пришлось. Он стремительно скрылся в соседнем помещении, опасливо косясь на Велиара и на его меч.

Мужчина откашлялся.

– Что вы тут делаете? – Его глаза быстро перебегали с моего лица на лицо Велиара. И когда Велиар ответил на его взгляд холодным безразличием, незнакомый мужчина заметно напрягся: – Посторонним нельзя здесь находиться. Выйдите, пожалуйста, в фойе и ожидайте там.

Велиар выступил вперед и брезгливо оглядел его с ног до головы, не признавая его одежду достойной для ношения мужчиной.

– Как ты смеешь нам указывать, безликий червь?! – надменно прорычал он.

Не ожидавший такого мужчина отступил на шаг и, очевидно, занервничал еще больше.

Я закатила глаза: «Ну что за манеры неотесанного бабуина?! Ты не на Трезуре, не забывайся, пожалуйста».

Велиар не подал виду, что услышал меня. Он следил за мужчиной так, как будто это он был незваным гостем, намеревавшимся напасть.

Пока язык Велиара или его меч не довели нас до беды, я встала между врачом и парнем и быстро проговорила:

– Простите моего друга, он еще из образа не вышел. – Я нервно похлопала Велиара по руке и получила от него в награду сердитый взгляд. – Мы студенты, ставим спектакль про древний мир, который охватывает, – для пущей убедительности я развела руки в стороны, – огромный пласт истории. Ну, знаете, варваров и прочих безмозглых неандертальцев, для которых манеры и приличия – пустой звук. – Я выразительно указала взглядом на Велиара и заметила, что он вот-вот начнет дышать огнем.

– Мира, когда-нибудь ты дождешься, и я накажу тебя за твой острый язык!

На его замечание я не обратила внимания и любезно продолжила:

– Кстати, премьера совсем скоро. Если будет время, приходите. – Я натянула такую любезную улыбку, что мою челюсть болезненно свело. – Да, и это все ненастоящее. – Я указала на пятна крови и меч. – Это бутафория.

Тяжело сглотнув и взяв себя в руки, мужчина проговорил:

– Очень правдоподобно, молодой человек. Только сильно не переигрывайте, а то ненароком вызовете у какого-нибудь бедолаги инфаркт.

В эту секунду из боковой двери вышла пожилая женщина, толкавшая перед собой небольшой стол с инструментами. Она тоже остановила на нас удивленный взгляд и открыла рот от возмущения. Но врач ее опередил:

– Ничего, Марина Александровна, я с этим сам разберусь, идите в операционную.

Женщина недовольно кивнула и скрылась из виду, что-то бормоча себе под нос.

– Молодые люди, – уже не скрывая волнения, проговорил мужчина, – мне некогда разводить с вами дискуссию. Будьте добры, покиньте помещение, вам нельзя здесь оставаться. – И, больше не тратя на нас время, он стремительно скрылся за дверями. Наверное, опасался, что Велиар погонится за ним.

Я свирепо посмотрела на Велиара.

– Что? – спросил он с видом невинной овечки.

Это «что» добило меня окончательно.

– Ты можешь не вести себя, как последний козел? Это не ваш беспредельный Трезур, здесь не действует ваше правило «кто сильнее, тот прав»! Будь добр, в следующий раз уважай людей и относись к ним как к ровне.

– Не понимаю, почему я должен это делать? – Велиар поморщился. – Во-первых, этот мужчина не сделал ровным счетом ничего, чтобы заслужить мое уважение. Во-вторых, я выше по статусу, и он обязан мне подчиняться. А в-третьих, – медленно и с расстановкой проговорил он, – ты же не вела себя соответственно нашим правилам? Поэтому и я не считаю нужным перекраивать себя.

Этот аргумент поставил меня на место. Я отошла от него с недовольным видом и потерла лицо руками, успокаиваясь.

– Если ты не сделаешь, как я прошу, то у тебя будут большие неприятности, – сказала я. Но, подумав, добавила: – А чего я, в принципе, парюсь? Мне ведь плевать. Иди на все четыре стороны.

Я вознамерилась было направиться к выходу, но Велиар резко схватил меня за локоть.

– Отпусти!

Он не реагировал, внимательно прожигая меня взглядом.

– Спрашиваю еще раз: о чем ты думала, когда нас сюда притащила? – Его дыхание опалило мне щеку, и на дне его глаз я увидела свое озадаченное и чуть испуганное лицо. – Вспоминай! Ты думала о матери?

Я непонимающе тряхнула головой.

– Ты хотела увидеть Айвену? Свою настоящую мать?

Я попыталась отстраниться, но он навис надо мной, как скала, и даже не попытался ослабить хватку. Его глаза потемнели.

– Я… я не помню. В тот момент я могла подумать о чем угодно, – прошептала я.

– Замечательно! – раздраженно проговорил Велиар, отступая от меня. – Мира, ты правда до сих пор ничего не понимаешь? – Его брови недоверчиво поползли вверх.

Я качнула головой.

– Та женщина, которую в данный момент будут оперировать, – твоя биологическая мать! И, скорее всего, она собирается произвести на свет тебя… ну, или Славдия.

– Что?! – Услышанное поразило меня, как молния. Я буквально окаменела, а мое лицо побелело не хуже, чем у черноволосой. – Ты уверен?

Я попыталась успокоить вырывающееся наружу сердце. К такому повороту событий я не была готова.

– Без сомнения. – Велиар взъерошил свои непослушные волосы. – Эта женщина не землянка, это ясно с первого взгляда. А единственной женщиной с Трезура на вашей планете может быть только Айве. Теперь наше появление здесь оправдано. – Он скорчил недовольную гримасу и, потирая подбородок, о чем-то задумался. А я, как полоумная, стала метаться по коридору из стороны в сторону, пока Велиар не остановил меня.

– Сейчас ты ничего не можешь сделать. Айвена до завтра точно не оправится. Поэтому лучше всего для тебя – пойти куда-нибудь и отдохнуть. Твои жизненные ресурсы на пределе.

– И что? Опять включаешь режим заботы обо мне?

– Нет, просто не хочу тащить тебя на себе, если вдруг ты свалишься в обморок!

– Помнится, раньше ты об этом был другого мнения.

– Раньше у меня было, по крайней мере, две причины быть благородным.

– Да? И какая же вторая, после желания использовать меня как ключ для открытия портала?

– А разве не понятно? Затащить тебя в свою постель!

Резко развернувшись, я хлестнула Велиара по лицу растрепанными волосами и направилась в сторону выхода.