Глава 3. Приём

– Я не пойду к вампирам в этом. Во-первых, на этом платье так и написано: съешьте меня семеро. А во-вторых оно блондинистой стервы, – спорила Валерия с Рианом.

Это утро они проспали, и встали ближе к полудню. Потому как, после ужина, слишком увлеклись собой и долгими разговорами, пока предрассветные лучи не сморили девушку в сон. Риан забыл ей сообщить перед ужином, что Брюс пожелал видеть их обоих на приеме вечером. А теперь, уже было поздно где-то искать новое платье.

– Детка, я выбрал одно из новых. И ты не можешь же пойти в пижаме или моей рубашке. Мы должны предстать перед лидером клана и советом. Они хотят познакомиться с моей парой и вообще, там будет толпа народа из древнего высшего общества, – пытался успокоить свою пару Риан, но только усилил ее нервозность.

– Да мне все равно, что они считают. Разве нас с тобой должно волновать чье-либо мнение? – вспылила Лера от испуга, и с минуту подумав, под взглядом Риана, согласилась, – Но раз для тебя это так важно, хорошо, надену платье этой курицы, которая считает тебя своим! – она сжала губы и взяла протянутое возлюбленным коктейльное платье. Ей не хотелось его расстраивать, да и она понимала, что Риану и так будет нелегко отстоять ее право нахождения в клане вампиров.

Платье было красивым, но слишком вызывающим, на взгляд девушки. Ярко-красное, короткое с прозрачным черным шлейфом, который шел будто плащом от плеч по спине черным узором из кружев. Глубокое декольте выгодно подчеркнуло ее грудь, когда платье все же оказалось на девушке. Образ она завершила черными туфлями на шпильке и собранными волосами в пучок на затылке, оставив лишь несколько коротких локонов спереди. Оглядев себя в зеркало, девушка на мгновения почувствовала себя уверенно. Ведь, Риан в нее влюблен, а выглядела она прекрасно. Но это было мимолетное чувство, и страх вновь завладел ее сознанием. Как бы она не храбрилась, а оказаться в логове вампиров, где каждый рассматривает человечество, как низших демонов, все же мягко говоря не уютно. Вспоминая прочитанное ранее в книгах о всякой нечисти, можно смело ставить вампиров и людей на социальной лестнице, как герцогов и обычных крестьян. И девушка сомневалась, что ее статус истинной пары многое изменит. Валерия приступила к макияжу и продолжала мысленно рассуждать. С одной стороны, что удивительного в том, что глава дома хочет знать, кого привел его сын. А может, он хотел быть уверен, что девушка не станет разглашать тайну существования вампиров.

– О, как ты прекрасна, – на одном дыхании произнес Риан, и у девушки заалели щеки.

– Спасибо. Скажи мне, что ты будешь делать, если они будут все против меня? Ты же не сможешь пойти против них из-за девушки, которую знаешь всего пару дней, – спросила Лера, вставая на встречу Риану все еще нервничая.

– Ты, похоже, так и не поняла, что для нас значит истинная пара. Просто знай, что я тебя ни за что не оставлю. Если конечно сама не попросишь, – он притянул девушку к себе, и взяв за подбородок нежно коснулся губами ее губ. – Тебе нечего бояться, ведь я рядом.

И Лера немного успокоилась, видимо снова его это внушение или как там его. Но рядом с ним на нее всегда накатывает волна умиротворенности и счастья, будто в мире нет больше зла. Может это и есть влюбленность?

      Валерия и Риан спустились по лестнице, вдоль которой были зажжены свечи в канделябрах, что висели на стенах. Она впервые за эти дни вышла из комнаты и потому пристально осматривала все вокруг. Каменные стены, никаких обоев, что подтверждало ее теорию о замке. Наверное, восстановили какой-нибудь замок, учитывая, что им по несколько сотен лет. Их встретил мужчина, который склонив голову Риану, затем кивнув девушке, жестом пригласил следовать за ним. У Леры не закрывался рот от восхищения этой обстановкой вокруг. И Риан, который не сводил с девушки глаз, указательным пальцем поднял ее подбородок и легко поцеловал в уголок рта, как бы приободряя. Остановившись перед двустворчатыми дверьми, которые наверняка вели в огромный зал этого дома, она глубоко вдохнула и выдохнула, нацепила маску серьезности, и перед ними открыли дверь.

    Зал был огромен. В конце зала стоял стол буквой п. Риан прошептал, что это столы для семьи и приближенных главы клана. А справа и слева по залу вдоль стен стояли круглые, высокие столы без стульев, вокруг которых было множество людей стоящих группами и все смотрели на вошедшую пару, пока они шли к главному столу. Украшен зал был белыми и красными розами в огромных напольных вазах. Похоже, это была не просто деловая встреча, как казалось по началу, а бал или что-то типа того. Пара остановились в метре от главного стола, за которым сидели пять человек и два пустых стула по правую сторону от места главного. С краю у пустых мест, сидел помощник и друг Риана Эван. Глава клана был весь в белом, кроме волос, которые казались угольно черными, как и его глаза, в которых виднелся красный отблеск. А увидев пару Леры и Риана, его улыбка стала шире, и девушка увидела, о боже, это клыки. Но хладнокровие девушки ее не покинуло и свою маску равнодушия с лица она, к счастью, не убрала. Наверно спасибо Риану, и его штучкам со спокойствием. Справа от них, сопровождающий огласил их прибытие, наверное. Лера ни слова не поняла что он сказал, так как, скорее, всего это был шотландский язык. Глава вышел из-за стола, внимательно осмотрел девушку сверху вниз, а затем раскрыл объятия Риану. Они обнялись, что-то сказали друг другу, а затем глава повернулся к девушке, и кивнув Риану, будто разрешая представить девушку:

– Отец, позволь представить тебе свою невесту, мисс Валерия Ланская.

Лера чуть склонила голову, как делали все перед Рианом, чтобы не показаться невежливой. И это ему понравилось, судя по выражению лица. Девушке очень понравились, что Риан использовал ее девичью фамилию. А главное он представил ее как свою невесту. Лера готова была пищать от восторга.

– А это, мой названный отец и глава нашего клана, Брюс Макгрегор. – продолжил Риан и протянул руку девушки за ладонь к Брюсу. Тот взял ее за кончики пальцев и слегка коснулся губами тыльной стороны руки. А затем, сказал на чисто русском языке:

– Я рад, наконец познакомиться с той, что спасла жизнь моего сына, а затем пленила его сердце. Можете называть меня просто Брюс. Прошу Вас за стол.

    Усевшись за стол, между главой и Рианом по правую руку первого, Валерия была удивлена изобилию закусок человеческой еды. О чем и спросила у Риана:

– А вы что едите обычные продукты? – спросила шепотом, но заметила, как голова Брюса чуть повернулась в ее сторону, прислушался значит.

– Да, – так же тихо ответил мне Риан, – чувство насыщения от нее не испытываем, это как тебе попить чай, вместо, скажем, сытной отбивной.

– Дорогая мисс Ланская, за нашу длинную жизнь, а я живу не первый век, мы, как и любой человек должны попробовать всё. Жизнь ведь так захватывающа и многогранна. Да, жизнь вампира длинна, но не бесконечна, для некоторых, – добавил он, и по залу прошелся смешок,– в общем "бери от жизни все пока она не взяла тебя!" – Он отсалютовал бокалом перед собой. И все в зале сделали то же. Все находящиеся в зале, слышали его, даже так далеко находясь от главного стола.

– А как вы относитесь к человеческой жизни? – смело спросила Брюса девушка.

Он улыбнулся уголками губ и произнес без какой-либо интонации:

– Мисс .. Вы как я вижу, беспокоитесь за свою жизнь? Здесь, в моем доме, где мой сын обещал вам защиту? Мне стоит обидеться, – и он многозначительно посмотрел на Леру, чуть опустив голову, а Риан сильно сжал ее руку, как бы призывая умерить пыл. Кажется, это выходит опасный разговор.

– Жизнь любого из нас может оборваться в любой момент. И я считаю за благо выяснить заранее, насколько тонком волоске, находится моя жизнь. Особенно находясь в подобном обществе, – тут Риан поперхнулся и девушка быстро добавила, – несомненно, прекрасном обществе, но опасным любому человеку, уж простите мне мою прямоту.

    Только договорив, она поняла, что все разговоры за столом смолкли и все смотрели лишь на Валерию. Ну, вот опять договорилась, язык враг ее, несомненно. Тишина. Наверное, лишь стук ее сердца, которое ускорялось, было слышно. К щекам прилила краска.

Но тут Брюс громко засмеялся, а после, с широкой улыбкой спросил:

– Браво, а Вы как я вижу не из робкого десятка. И я прощаю Вашу прямоту, мне до смерти надоели все эти коленопреклонения, – и он подмигнув Валерии, что-то сказал на шотландском Риану, медленно переводя на него взгляд.

– Мисс Валерия, ваше лицо, мне кажется очень знакомым, вы случаем не в родстве с кланом Колтрейн?

– Нет, я…

– Да, она прямой потомок того самого Джона Колтрейна, одиннадцатого лэрда Колтрейна, первого из семьи посвященного в рыцари королем Шотландии Яковым IV Стюартом, – перебил Леру Риан.

   Лера еле скрыла свое удивление. Ну не настолько же выяснять всю ее подноготную, даже сама девушка этого не знала. Хотя, может он все придумал? Чтобы показать, что она не простая русская девчонка. «Обязательно нужно будет выяснить это позже» – сделала себе Лера мысленную пометку..

– О, как замечательно, вот откуда это бесстрашие, хотя сердечко так и бьётся на весь зал, – хлопнул в ладоши Брюс, будто бы обрадовавшись. – Я хорошо знал Джона Колтрейна, вместе бились при Фолоддене в 1513 году, если мне не изменяет память. Храбро сражался, жаль что погиб. Но как вижу, все же оставил потомство, – засмеялся он. – Знаю что его сын Джон, названный в честь деда тоже погиб, на службе в Нидерландах, но успел оставить после себя двух сыновей и дочь, которая вышла замуж за графа Атолла, ох и ссор там было из-за родового имения Колтрейнов. Потом я уехал из Шотландии и потерял связь с этим семейством, ненадолго. И вот судьба меня снова свела с потомком Колтрейн, хоть мы более и не одного круга общества. Превосходно!

   Было видно, что он был рад вспомнить семью Колтрейн и он сказал в 1513 году, это что же ему больше пятисот лет?! Ого. Тут Лера вспомнила, что так и не спросила сколько лет Риану, точнее спросила, но он же не сказал точную цифру.

    Так, все просидели за столом около двух часов, все общались между собой на английском и шотландском языках. Риан рассказывал Валерии о ее предках. Больше всего ее заинтересовала история, что там за ссоры были по поводу поместья и что с ним сейчас в наше время.

   Оказалось, что муж той Гризельды Колтрейн, граф Аттол, женился на ней лишь из-за замка Колтрейн, он хотел забрать его как часть приданого. Второй сын сэра Джона Колтрейн – Патрик Колтрейн, был изгнан из клана, замка и земель Колтрейн в 1516 году графом Атолла и был вынужден скрыться на пустошах Кинбаллоха, где он построил новый замок Крэйгхолл. Потом Джон Стюарт, 3-й граф Атолл, убил его и тогда третий сын Джона Колтрейна и брат Гризельды Сильвестр, стал тринадцатым вождем клана.

   Этот замок Крейгхолл в настоящее время процветает и в нем живет двадцать девятый вождь клана Эндрю Колтрейн, который приходился Валерии, троюродным дядей то ли ещё каким-то, Риан не смог точно объяснить это на русском, но точно по маминой линии. Как девушка поняла, ее бабушка была родной сестрой нынешнего вождя клана. Странно, ведь она и мама никогда не рассказывали ей ничего подобного. И ведь ни словом не обмолвились, когда Лера составляла генеалогическое древо для своего сына в садик, как проект. Надо будет спросить у мамы, что там за история у бабушки.

Объявили танцы. Заиграла музыка и глава клана встал из-за стола. Он подошёл к ближайшему столику слева от нашего стола и пригласил на танец, ох, эту стервозную блондинку, которая косо взглянув на Леру, улыбнулась Брюсу и подала ему руку. Они вышли в центр зала и начали вальсировать. Как же грациозно они кружились в танце. Пройдя круг, Влад подвёл девушку обратно к ее столу и вернулся на свое место. Остальные гости начали выходить в центр зала для вальса.

– Детка, не хочешь потанцевать? – Спросил Риан задумавшуюся Валерию и поцеловал ее руку.

– Я думаю, ты успеешь натанцеваться с ней, позволь мне закружить твою даму первому? – неожиданно произнес Брюс, и ей ничего не оставалось, как вложить в его протянутую руку свою.

Они вышли в центр зала, и он повел девушку в танце. Валерия умела танцевать, все-таки занималась хореографией, хоть и очень давно.

– Вы прекрасно танцуете, для человека. – Кажется, едко заметил Брюс. Или не кажется?

– Благодарю, но не настолько хорошо как Вы, – вернула ему сомнительный комплимент Лера.

– Вы интересная особа, не боитесь высказывать свое мнение, смелая  и даже немного дерзкая. Такая и могла бы подойти Риану, – серьезно начал он разговор, видимо для которого он и пригласил ее на танец.

– Но конечно, у Вас на эту роль есть другая претендентка? – догадалась Лера. Не зря же он на первый танец пригласил другую девушку. И не какую-то свою фаворитку, а именно ту, что вешалась на его сына.

– Как вы проницательны, – не без усмешки сказал он и Леру уже начал бесить этот светский стиль общения средневековья. – Вы же понимаете, что человек, не может быть парой моему сыну, моему наследнику? Помимо прочего, Вы еще и из соседнего клана, с которым мы не враги, но отношения напряженные. И дело не именно в Вас, будь вы вампиром из нашей семьи, я бы рассмотрел такую возможность но…

– Но та блондинка, лучший вариант по вашим родственным связям? – Предположила я.

– Я в Вас не ошибся, Вы умны. А значит, Вы должны нас понять, погостите ещё пару дней пока Риан, не сможет вернуть Вас домой в Россию. Конечно, мы дадим вам защиту, как пообещал мой сын. После, мы должны попрощаться, а нам нужно будет готовиться к свадьбе Ширли и Риана. Она его давно любит и …

– А он? – перебила я. – Вы не забыли спросить его, любит ли он? – сердце девушки бешено застучало. Она была настолько зла на этого высокомерного, древнего, играющего роль заботливого отца, что забыла о его магической природе существования.

– Дорогая моя Валерия, это же неважно, сейчас он думает, что любит Вас, но это лишь похоть. Он позабавится и сделает в итоге то, что нужно мне. Всегда делал, – с уверенностью произнес он.

Валерия резко выдернула руку из его, остановилась, попирая все приличия и произнесла:

– Вот именно из-за таких как Вы, испокон веков и ломались жизни людей. Но вы правы, я не пара Вашему сыну. Вы вампиры, у вас своя жизнь, а у меня своя. Прощайте, – она развернулась и как могла спокойнее, пошла по направлению к выходу. За спиной услышала, как Риан окликнул ее, но Брюс стал что-то ему говорить на шотландском. И раз девушка без препятствий вышла из зала, поднявшись в свою комнату, значит, его не пустили за ней. Или он не захотел пойти. Наверное, все это была игра, ради того, чтобы влюбить ее в себя, а затем выкинуть. Как обычно и развлекаются все мужчины. Вампиры или люди – разницы нет, они все равно мужики! Переодеваться ей было не во что, и Лере дико захотелось уйти. Валерия, как всегда легка на подъем, потом решилась прежде, чем внутренний голос успел ее остановить. Уйти от них от всех. От этих смеющихся лиц ей в спину и лицо, когда она шла на выход по бальному залу. От этого циничного и высокомерного Макгрегора. И от Риана.

«Ох, как же я теперь смогу без него, без его нежных губ, а как он на меня смотрел, или я все это себе придумала. Наверное, как обычно видела то, что хотела видеть». – Мысли вслух произнесла девушка смотря на себя в зеркало.

Так, надо уже уходить отсюда. Но куда? Денег нет и вообще ничего нет! сами они не отпустят точно, ведь девушка может попасться убийцам Риана. Этого клан вампиров не допустит хотя бы потому, что через нее они смогут выйти на них. Но и оставаться в замке, испытав такое унижение на глазах такого количества народа было выше ее сил. И тут, девушка вспомнила рассказ Риана. Он сказал родня ее где-то здесь есть. Отлично, к родне знакомится и надо ехать. Может они помогут добраться в Россию, домой к сыну и родителям.

«Ну что, я одета, телефон есть, а других вещей и нет моих». – снова проговорила вслух оглядывая их с Рианом комнату. Она подошла к комоду, пошарила в ящиках, в поисках бумаги и ручки. А отыскав необходимое, написала:

"Спасибо за все, я поверила в твои чувства ко мне, если тебе это важно. Но Брюс прав во всем, я не стану вам мешать. И не стану ссорить тебя с отцом. Я отпускаю тебя.

Валерия."

   Девушка чувствовала, что должна его отпустить, или только заставляла себя так чувствовать, чтобы ему было легче сделать то, что он должен. А именно – жениться на этой блондинке, потому что Брюс сказал, что он всегда делает то, что нужно. Значит, она должна отпустить. Так будет легче и ей, что не ее бросили, а она сама отпустила. И ему. У Валерии защипало глаза, а ощущения, будто снова теряла близкого человека.

Выйдя из комнаты, сразу заметила стоящего у соседних дверей молодого мужчину, решила попробовать к нему обратиться на английском: – Вы говорите на русском?

– Немного, – ответил он, после короткого поклона.

– Отлично, я хочу прогуляться. – Он схватился за телефон, но девушка остановила его, продолжив, – одна, просто проводите меня пожалуйста на улицу.

  Получилось. Он положил телефон обратно и пошел в другую сторону от главной лестницы. Валерия поторопилась за ним. Они вышли позади замка. От выхода дорожка гравия вела к конюшням. На улице только начинало смеркаться. Валерия посмотрела на заходящее солнце и приняла решение, ехать в Крейгхолл. Ну не пешком же, а прав нет. Лошадь потом вернуть можно. По дороге может, кого встретить получится и узнать дорогу. Главное быстро сбежать отсюда. Она сняла с пальца единственное золотое кольцо, протянула парню, что проводил ее и сказала:

– Ты меня не видел, из комнаты я не выходила.

Он кивнул и ушёл, а кольцо не взял, сделав вид будто не заметил. Видимо, даже слуги согласны, что ей здесь не место. Или сам Брюс догадываясь, что она захочет сбежать, заранее дал им добро ее отпустить. Конечно, все равно расскажет Риану, или Брюсу, что ушла гулять, остается надеяться, что хоть час в запасе есть. Ведь бал в самом разгаре.

Дойдя до конюшни, девушку встретил седой старик и улыбаясь, что-то стал говорить на шотландском языке. Валерия на английском сказала, что не понимает его, что она русская и показала жестами, что хочет покататься на лошади. Он подумал с пол минуты, но все же ушел и вывел ей красивую белую лошадь. Как же она была прекрасна. Наверное, чистокровная лошадь. Валерия сняла каблуки взяв их в руки и залезла в седло. Сидела на лошади девушка лишь раз, лет десять назад. Когда ездили со школы на экскурсию. Но ничего, главное она помнила – это не бояться, чтобы лошадь не чувствовала адреналина, который и так зашкаливает в ее крови. И тут старик ее удивил, сказав на русском:

– Рули поводьями, пятками ускоришься, вот сумка седельная туфли положи. Это перчатки чтобы руки не натерла, а я тебя не видел. Скачи, чтоб не нашли. Знаешь куда бежать-то?

– Вы человек? – спросила Лера от неожиданности.

– Да, а кто ж ещё с лошадьми управиться. Они вампиров не любят. Не всех конечно, но в основном. Животные чуют зло, – сказал он и подмигнул. – Есть говорю к кому ехать-то?

– Вроде как дальние родственники тут, правда с которыми я не знакома, – созналась Лера.

– Ну, кровь едина лучше, чем чужаки. С богом! – и хлопнул лошадь девушки по заду.

скакала сначала быстро, платье задиралось так сильно, что нижнее белье было наружу. Девушка чуть натянула поводья, чтобы притормозить и лошадь послушалась. Значит вышколенная, и это хорошо. Затем, открыла сумку, куда положила туфли, а там лежал большой платок. Дедуля наверное положил, увидев в каком она платье. Лера платок обвязала вокруг себя, чтобы было не видно белья, надела перчатки, и Схватившись по крепче за поводья, чуть стукнула пятками лошадь. Они перешли на галоп.

Какой же красивый закат впереди. Вокруг лес, но от дороги до него, красивая зеленая поляна с цветами, столько ярких красок. Странно, начало осени, середина сентября, здесь должно быть прохладно, но ветер был теплым. А остатки солнца грели девушку последними лучами уходящего дня.