Глава 2. Фрейнида

Подготовка к визиту семейства Стоунов шла полным ходом. Нет, визит не был очень важным. Просто мама любила делать всё с шиком. Чтобы злые языки потом не смогли ни к чему придраться. Она считала, что гость должен чувствовать себя в доме желанным и не испытывать в чём-либо неудобств.

Горничные носились по дому, вытирая несуществующую пыль. Слуги переставляли с места на место напольные корзины с цветами. Экономка схватилась за счета, чтобы расплатиться сразу со всеми, кто доставлял продукты. А личная камеристка моей матери бегала за ней по дому, стараясь подобрать украшения к новому платью. Матушка носилась по дому контролируя каждого находящегося здесь, очень мешая этим слугам. Странно, что мама забыла обо мне. Ведь я в доме главный виновник всего: невежливая речь, неправильная осанка, и даже если дождь пойдет, всё равно виновата я.

В общем, мне каким-то чудом удалось остаться незамеченной, и я уже час сидела в засаде, отцовской лаборатории. Выйти из нее было можно и самостоятельно. А вот войти охранное заклинание позволяло только вместе с создателем, то есть с моим отцом. Вот и пришлось нырнуть в лабораторию вместе с ним, надеясь, что получится незаметно выскользнуть отсюда. Он спрятался от матери и ее подготовки здесь, якобы срочно проверить реакцию одного из творений. Взять портал я успела, а вот выйти пока не получается. Спряталась за диваном. Отец стоит ко мне спиной и что-то делает с кристаллами. Наверное, надо бы устроить отвлекающий маневр со сменой погоды, и пока папа будет выглядывать в окно, я выскользну отсюда.

– Ну и как долго ты здесь сидеть будешь? – прошептал голос у меня над ухом.

– Ой, – подскочила я и вылетела на середину зала лаборатории. – Иллюзия?

Отец по-прежнему был обращен спиной ко мне, а стоящий рядом хитро улыбался.

– Угу. Так зачем тебе портал? Куда собралась? – отец пальцем указал на кристалл моей руке.

– Я, ну… мы… поэкспериментировать хотели с…

– Давай так. Ты мне правду – я тебе прикрытие, куда бы ты не собралась.

– Серьезно? Но ты ведь не знаешь даже… Прикрытие?

– Дочь, – он строго посмотрел на меня и усадил на диван, – Я знаю тебя с пеленок. Непоседа с рождения. Вся в меня. Вот твой сводный брат в мать, домосед, зависимый от общественного мнения. А нам нужна свобода действий, и потому, пока ты не встретишь свою любовь, я хочу помогать тебе творить. В Магическую академию собралась, да?

Я кивнула. Отец никогда не говорил со мной по душам. Никогда не защищал перед матерью. И словно прочитав мои мысли, он продолжил:

– Удивлена? А я вот ждал проявления твоего характера. Одно дело бунтовать в силу подросткового возраста, как это было до встречи с Кэрол. Я хотел, чтобы она вытащила твою суть наружу. А то за попытками соответствовать требованиям матери, тебя саму совсем не видно. Если бы вы с Кэрол не справились, ты бы сейчас отправилась наверх к матери и готовилась встречать свою судьбу. Но я вижу в тебе живой огонь. Ты зачахнешь, сидя дома. Да и сила твоя еще не вся раскрыта. Вот это колечко в академии сними, это противоведьминский артефакт. А теперь, хватит болтать, думаю, ты не одна собралась ехать в Имперскую Академию Единства?

Я покачала головой. Всё еще не получалось поверить, что отец на моей стороне.

– Папочка, я люблю тебя. Если бы знал, как мне было тяжело эти годы, когда хотелось другой жизни…

– Теперь всё будет. И не обижайся на мать. Ее воспитывал жестокий ковен ведьм. Она не хотела даже думать, что дочь может пойти не в нее. А я вот ждал, когда ты себя проявишь. Теперь знаю, что ты готова к следующей ступени в жизни. Эх, я тоже в свое время закончил Имперскую Академию на некроманта. Даже были мысли поступить в ТАСД, – со смешком сказал он, и у меня сердце чуть не остановилось, только бы не догадался. – Да не бойся, я не стал. Там строгие условия. В основном там учатся темные маги и демоны. Редко, когда встретишь светлых. Суровый отбор, высокая смертность на практиках. Вряд ли бы я смог больше года там выдержать.

– Так, подожди меня тут, – сказал отец и вышел за дверь.

Я сидела на том же месте уже около семи минут. Обдумывала информацию на счет ТАСД. Страшно, может мы погорячились?

– Нет, только там тебе помогут, – прозвучал тот самый женский голос в голове.

– Ты меня слышишь? Ты со мной? Ответь, пожалуйста. Еще нет сил, только к демонам, я с тобой. Поторопись, – сказал какой-то умирающий голос и до меня дошло.

Здесь же светлая территория Терры. Вдруг ей нужна темная сторона? Или просто целитель, чтобы восполнить жизненные потоки? Надо спешить, нужен специалист.

– Верно, нужна сила. Иначе скоро я начну забирать твою, – снова сказал женский голос.

Дверь в лабораторию открылась, вошел отец.

– Принимай гостей, – он впустил Рози и Джека. Да еще и с вещами!

Взвизгнув, я бросилась в объятия друзей.

– Так, вот твои вещи, я нашел их под кроватью. Вот деньги, идите скорее. – Ещё месяц до вступления в Имперскую, так что поживете в квартире, в которой я жил в студенческие годы, – сказал отец, сунув мне в руки рюкзак и печатку. – Надень, сам создал, в любом банке покажешь перстень, и получишь доступ к личному счету. Всё, бегом, а то мать тебя уже ищет, – и открыв портал, он втолкнул нас туда по очереди.

Мы оказались в квартире, в гостевой комнате. Просканировав помещение, я убедилась, что здесь действительно квартира отца и кроме его магии иной не было. Я обернулась к друзьям, и первым заговорил Джек:

– Мировой мужик твой отец. Ни за что бы не догадался, что он светлый, если бы не знал. Он нам сказал, что отпускает тебя в академию и все знает о наших планах.

– Ну почти. Он застукал меня в лаборатории, когда я от него пряталась, стащив кристалл переноса. Он одобрил мои стремления. Вот только решил, что иду в Имперскую. Он в меня поверил, а я… – стыдливо опустила голову. Мне было ужасно стыдно за ложь отцу.

– А ты спасаешь свою жизнь. Неизвестно, как бы он отреагировал, узнав правду, – сказала Рози. Не расстраивайся. Когда будет можно, ты признаешься, и он всё поймет. А у нас теперь есть план Б – Имперская Академия Единения. Если вдруг не выйдет к демонам. Отсюда примерно пять часов езды в повозке до Ренеса. Джек, в Ренесе же академия?

– Да, верно. Но лучше возьмем лошадей, будто покататься едем. Я специально выучил за ночь заклинания уменьшения вещей, чтобы наши сумки в глаза не бросались. Так доберемся часа за два-три.

– Я слышала в этом городе, как раз рядом с академией, есть море, которое никто никогда не видел. И если в него попадешь, то уже не выберешься. Будешь вечно плавать, если поплывешь. Будешь вечно лететь, пока не умрешь, если воспаришь над морем, – сказала Рози.

– Я думаю, бред, очередная байка об академии демонов, чтобы сразу отсеять пугливых поступающих, – с серьезным видом заявил Джек и пошел собираться.

Он около получаса мучился с заклинанием уменьшения. Но справился. Обычное бытовое заклинание, но его изучают на втором курсе Имперской, со слов брата Джека. Тяжело управлять потоками пространства, изменяя материальные вещи. Мы переоделись в одежду попроще для дороги. Потом взяли отцовских лошадей и отправились в путь. Джек знал в какую сторону нужно двигаться. Он был в Ренесе несколько лет назад. Его отец выполнял какую-то работу у демонов. Но спустя час, мы поняли, что сбились с пути. Пришлось остановиться в ближайшей таверне, чтобы размять затёкшие ноги и выпить по чашке чая.

Спешившись, мы заплатили пару монет мальчишке, что чистил лошадей, и он кинулся их пристраивать. А мы зашли в полупустую таверну. Конечно, вид у нее был не самый презентабельный, потому Джек сразу дал нам с Розой по кинжалу в сапоги, закрепив заклинанием, чтобы вытащить их могли только мы. Надо будет научиться так же.

У владельца таверны видимо был наметан глаз на постояльцев, и сменой одежды его провести не удалось. Зато мы узнали дорогу и сели за лучший столик в столовой. Только нам принесли пирог и чай, как тут же подоспели неприятности. Правильно говорит мать, я для них просто магнит.

– Позвольте угостить леди элем? – к нашему столу подошел молодой мужчина.

Глаза его говорили, что он не так прост. Ярко-фиолетовая радужка не могла быть у простого убийцы или вора. Крупное телосложение, мышцы перекатываются под одеждой при малейшем движении. Красивый, зараза.

– Леди со мной. И они не пьют! – твердо, но не повышая голоса, сказал Джек.

– Я не тебя, щенок, спросил, – рявкнула эта наглая морда, даже не взглянув на него.

Сразу потерял свою привлекательность. Тьфу. Наглый и мерзкий… Он сверлил глазами Рози.

– Уходи, пока проблемы не накрыли и твой зад! – я старалась сохранить спокойствие. Даже использовала сленг. Узнает, что аристократка – точно похитит. Краем глаза я заметила, как Рози прижалась к Джеку.

– Так, кто это у нас тут грозную строит из себя? Какая кошечка, – громила взял меня за руку и резко дернул на себя.

Джек вскочил.

– Отпусти ее!

Я вспомнила уроки самообороны, которыми увлеклась в школе магии. Резко вывернувшись из захвата, я ударила противника ребром ладони в кадык, и как только он нагнулся, разбила ему нос об колено. Не знаю, как это вышло. То ли он был пьян, то ли эффект внезапности. Но мне понравилось.

Джек и Роза подхватив меня под руки и уже тащили на выход, когда эта морда оклемалась, отправив в меня сгусток темной энергии. Я не умела ставить щит, а сквозь щит Джека сгусток прошел прямо в мою грудь. Время будто остановилось. Злодей схватил меня за руку и прошипел:

– Теперь ты от меня не сбежишь и… Ай, что это?!

Я видела всё сквозь пелену нарастающей тьмы в глазах. Только бы не обморок. Опустила взгляд, куда показывал мужчина и увидела, что браслет Розы расплавился, а метка элементаля прожгла ему руку. Судя его взгляду, он понял, что это за вязь на моей руке. По его губам я прочитала невысказанное слово – непризнанная.

– Ты? Откуда ты? Почему ты? – он схватил меня за волосы и потащил к лестнице.

Я, сильно испугавшись, незаметно для себя вызвала наводнение. Вода хлынула в зал из всех окон и дверей. Из-под пола ударил гейзер. Волна подхватила меня и вынесла из таверны во двор, вырвав из рук наемника, а я по пути схватила руку Джека, который в свою очередь ухватил Розу. Мы кинулись в конюшни. Схватили лошадей и помчались во весь опор. Оглянувшись назад, я удовлетворенно выдохнула. Вода стояла стеной внутри помещения, не давая возможности никому зайти и выйти.