Глава 3. Свобода

После того, как Алиса отпустила Канааха, некоторое время он путешествовал по миру, не зная, куда ему податься. Спустя примерно год скитаний, он решил навестить свою старую «обитель» при жизни человеком. Он представил в деталях свою любимую пещеру и оказался там. Увидев Антона, который быстро вышел из неё, инкуб направился за ним, но на выходе его остановило ощущение присутствия какого-то очень могущественного демона. Он притаился возле входа и стал наблюдать. В темноте он различил Антона, стоящего на одном колене с опущенной головой, тень демона кружила вокруг него, а затем растворилась в воздухе. Антон встал и быстрым шагом направился на выход из леса. Канаах не стал идти за ним, посчитав, что лучше будет явиться к нему в дом и спокойно побеседовать о его жизни.

Он стоял на входе, вдыхая влажный воздух ночного леса, как вдруг услышал шорох в кустах неподалёку. Инкуб сделал шаг назад, скрывшись в проходе пещеры. Из-за кустов вышел небольшого роста человек, по походке и палке в руках, было ясно, что он преклонного возраста. Глубокий капюшон скрывал его лицо, только седая жидкая бородка выглядывала оттуда. Старик по-хозяйски зашёл внутрь пещеры, демону пришлось пройти ещё глубже и затаиться в самом тёмном углу. Незнакомец зажёг пару свечей, затем достал ещё несколько и сменил ими сгоревшие. Потушив спичку, и не оборачиваясь, он дрожащим старческим голосом прошепелявил:

– Не прячься в тени, инкуб, выйди ко мне, чтобы я смог тебя увидеть.

Канаах сделал шаг вперёд, и незнакомец повернулся к нему, скинув капюшон с головы. Он стал рассматривать демона белёсыми с лёгкой долей безумства, глазами. Обойдя вокруг него, стукнув при этом пару раз своей палкой по плечу инкуба, он встал напротив, почесал свой нос картошкой и улыбнулся.

– Кто ты такой? – не выдержав такой наглости, спросил Канаах.

– Я пришёл сюда, чтобы помочь тебе, – старик погладил козлиную бородку, – ты ведь не знаешь, что тебе теперь делать? Ты так долго исполнял чьи-то приказы, что забыл, какова на вкус свобода и воля, хе-хе…

– Я тебя внимательно слушаю, – прищурился демон.

– Мне нужно, чтобы ты помог своему брату, когда его заберёт Люцифер. Перед тем, как прийти сюда, я его встретил на дороге, но он меня почему-то испугался и так быстро уехал, что чуть не оторвал мне голову… – Старик застыл с сумасшедшей улыбкой на лице. Через несколько секунд он опомнился и продолжил, – Ты зря надеешься вернуть в нормальную жизнь своего брата.

Инкуб скрестил руки на груди.

– Почему же?

– Потому что он нужен Стражу, как и его любимая – Алиса.

– Что ты несёшь, старик? – разозлился демон, – Какому ещё стражу? Для чего?

– Этого я не могу тебе сказать. А меня зовут Кадваладур! – Старик поклонился, призывая демона тоже представиться.

– Моё имя – Канаах…

– Ай, я знаю, – махнул рукой Кадваладур, – В аду есть поселение, а точнее – крепость, где обитают все инкубы. Называется она Семинор, там твоя обитель. Имей ввиду, она закрыта для посторонних, просто так в гости ты никого не сможешь привести.

– Как же мне туда попасть, если она закрыта? – Канаах немного расслабился и заинтересовался предложением старика.

– Вот тебе ключ, – Кадваладур порылся в складках широкой одежды, достал грязную бумажку и протянул её инкубу, – прочтешь эти слова перед крепостью, и открывшийся портал перенесёт тебя прямо внутрь.

Канаах протянул руку, чтобы взять клочок бумаги, но остановился:

– Что ты хочешь за это? – он знал, что просто так ничто никому не даётся. За всё нужно платить.

– Сущий пустяк, – заверил его дед, – когда наступит время, отдай это кольцо своему племяннику, – он раскрыл ладонь, в которой лежало красивое кольцо в форме змеи, положившей голову на кончик своего хвоста. В глазах змейки сверкали зелёные изумруды.

– Но у меня нет племянников, – Канаах решил, что этот старик точно сумасшедший.

– Хе, – усмехнулся тот, – будут! Это кольцо открывает порталы в любые известные тебе миры. Тебе-то как демону, это никчему, а вот твоим племянникам понадобится, – он снова подал рукой вперёд, чтобы Канаах забрал и бумажку, и кольцо.

Инкуб замешкался ещё на секунду-другую, но всё же взял предметы. Лицо Кадваладура снова озарилось улыбкой, он издал хрипящий странный звук:

– Ыыы…

– Кадваладур, ты мне так и не ответил. Откуда ты знаешь меня, моего брата и Алису? И кто этот Страж?

– О, это великая тайна, – заговорщицки приложил кривой палец к губам старик и затушил свечи одни взмахом своей палки.

Канаах почувствовал, что странный дед ушёл. В руках у него осталась бумажка с заклинанием и кольцо, которое излучало странную энергию. Здесь больше делать было нечего и он вернулся в ад, где не был уже довольно давно.

В Пустынных горах он нашёл крепость, о которой говорил загадочный старик. Он приблизился и прочёл слова с бумажки на латинском языке. В это же мгновение он оказался стоящим в центральном зале крепости. Светло-серый камень стен был идеально подогнан друг к другу, мраморный пол отражал красноватый свет, льющийся из огромных окон. В отдалении он увидел группу инкубов, одетых в брюки и жилеты из красной кожи. У каждого на шее висел медальон на золотой цепочке. Один из них, с длинными светлыми волосами, у которого помимо всего прочего на руке висел широкий бронзовый браслет с множеством выгравированных символов, обернулся и, увидев Канааха, подошёл к нему.

– Наконец-то ты пришёл к нам, Канаах, – он приобнял его за плечи и представился, – Я – Абраэль, слежу за нашим домом и за всеми вами в частности. Коснись моего браслета, – Абраэль протянул свою руку, раскрыв при этом крылья. Канаах дотронулся пальцем артефакта, отчего браслет засиял и на нём появился новый символ, который отразился и на одном из его крыльев.

– Смотри, – Абраэль указал ему на дальний край своего крыла, – это твой знак, запомни его. Чтобы вновь попасть в крепость, тебе достаточно будет представить этот знак и портал откроется. Никому не открывай свой символ, мы не любим чужаков. Пойдём, я познакомлю тебя с братьями, а заодно введу в курс наших дел.

Абраэль привлёк внимание остальных инкубов и представил им нового жителя их крепости. Когда с любезностями было покончено, он обратился к Канааху:

– Расскажи нам, как тебе удалось вырваться из оков рабства?

– Мне помогла одна девушка, человек.

Недоумённые взгляды устремились на него. Он кашлянул в кулак и продолжил:

– Она получила подарок в виде меня от Малфаса, а после того, как избавилась от сделки с ним, она отпустила меня.

– Мда, – сказал один из них, – мы ожидали чего-то более интересного…

– По слухам, ты сразился с Малфасом и низверг его в Бездну, после чего освободился, – прокомментировал другой икуб.

Канаах не успел удивиться – их разговор прервался криками из коридора, примыкающего к залу, и настороженный взгляд Абраэля устремился туда. На входе показался загорелый инкуб с черными крыльями, он был высок и широк в плечах, немного крупнее, чем остальные, синие глаза потемнели от голода, превратившись в почти чёрные. Он тащил за собой девушку на цепи, блондинку в зелёном изодранном сарафане, руки которой были скованы наручниками, а во рту красовался кляп из кружевных трусиков.

– Саллос, ты опять нарушаешь наш закон, – сделал строгое замечание Абраэль.

– Вовсе нет, – ответил тот, – она согласилась еще в спальне на путешествие со мной.

– И, конечно же, она была под твоими чарами, но ты её не принуждал. Как обычно.

– Кто-то же должен приносить еду, – с вызовом посмотрел на него Саллос, дернув при этом девушку за руки так, что она пробежала несколько шагов вперёд. – А это ещё кто? – заметил демон нового жителя.

– Его имя – Канаах, он теперь полноправный член нашего вида…

Не успел Абраэль договорить, как Канаах подлетел к Саллосу и впечатал того в стену, прошипев:

– Что ты с ней сделал?

– Потише, раб, – надменно ответил чёрный инкуб, – ему что, не объяснили, что нельзя отнимать чужую добычу? – выглядывая через плечо, он вопрошающе посмотрел на Абраэля.

– Вот именно, Саллос, – глаза Канааха потемнели от злости, – это девушка принадлежит мне, а ты у меня её украл.

– Была твоя, стала моя, – Саллос оттолкнул ногой разгневанного инкуба, отчего тот отлетел на несколько метров и приземлился на спину. Он тут же вскочил на ноги и прыгнул вперёд, желая вцепиться Саллосу в глотку. Абраэль моментально возник между ними.

– Что всё это значит? – спросил он у Канааха, – почему ты защищаешь человеческую женщину?

– Потому что она – моя, и я могу доказать это, – прорычал он.

– Валяй, выпустил цепь Саллос.

Канаах резким движением развернул девушку к себе спиной и разорвал на ней сарафан, оголяя спину. Он провёл языком по её шее к уху и назад, сжав мягкую попку, девушка застонала, и на её спине стал проявляться знак – печать Малфаса.

– Она не твоя, – рассудил Абраэль, – она принадлежит Малфасу.

– Который сейчас где? – ответил Канаах вопросом. Воцарилось молчание. – Я собственноручно поставил этот знак на спину этой девушки, когда был человеком.

– Это не значит, что она – твоя, – рыкнул Саллос, – Абраэль, поставь на место этого…заносчивого новобранца и не тратьте моё время.

Главный инкуб приложил кулак к губам в размышлении, после чего поднял руку, на которой был одет браслет, и сказал:

– Моё слово – отныне эта девушка является нашей. Общей, – подчеркнул он, многозначно посмотрев на Саллоса. Тот хмыкнул:

– Но первым отобедаю я.

Чернокрылый инкуб снова взял цепь в руку и потащил девушку из зала в другой коридор. Канаах почувствовал себя дураком, защищая эту девушку, Абраэль, словно поняв его чувства, положил руку ему на плечо, сказал:

– Не обращай внимания на Саллоса, мало кто с ним может поддерживать хорошие отношения. И начинай отвыкать от потребности защищать что-то, кроме твоей добычи и дома.

– Это приказ? – уточнил раздосадованный Канаах.

– Нет, это дружеский совет, – улыбнулся Абраэль, похлопав его по плечу, и вылетел в окно.

Глава 4. Вещий сон

«Интересно, какой сейчас день?» – подумал Антон и поспешил включить телевизор. С момента его исчезновения прошла неделя. Он взглянул на мобильный телефон, чтобы узнать время и увидел несколько пропущенных звонков с неизвестного номера.

Ему звонил старый друг – Евгений. В прошлом году они вместе создавали секту – последователей демонических сил, а точнее, создавали добровольную армию для Малфаса. Его друг, конечно же, не знал о связях Антона с демоном. Он считал, что тот обладает экстрасенсорным даром, и верил почти в каждое его слово. Но после пожара, учинённого Алисой, он довольно быстро изменил свою точку зрения и всячески уговаривал Антона отказаться от этого дела. Сам Евгений сильно пострадал тогда, он несколько недель лечился в больнице от ожогов. А когда он выздоровел и узнал от бывших соратников о смерти Алисы, то стал искать своего друга, первым делом придя в его квартиру. Дверь была опечатана, но случайно проходившая мимо соседка спросила, что нужно ему от «этого убийцы Антона». Евгений очень сильно удивился, потому что знал, что его друг не способен на убийство, тем более любимого человека. Но соседка рассказала ему всё, что знала: что сама зашла к нему в тот день занять денег, но когда зашла, увидела Антона, перепачканного в крови. Она испугалась и не стала заходить, а через несколько минут она видела, как он спешно выбежал из квартиры и уехал на своей машине. Через несколько дней к ней заходили полицейские и спрашивали, где сосед. Оказалось, что поступило сообщение об убийстве какой-то девушки. Полиция его искала несколько месяцев, но дело вскоре закрыли, так как девушку никто не искал, и расследование зашло в тупик. Но сама она была твёрдо уверена в том, что это Антон её убил, и посоветовала не водиться с подобными людьми. Евгений поблагодарил её и поспешил уйти. С этого дня он стал сам искать Антона, чтобы поговорить с ним и узнать, что же произошло. С помощью глубоких знаний в сети Интернет, Евгений нашёл номер телефона Антона, но никто не брал трубку.

Антон всматривался в цифры неопределённого номера и сомневался перезванивать ли. Но тут телефон зазвонил снова. Антон решил ответить:

– Я слушаю.

– Антон, это ты? Это Женя.

– Какой Женя? – настороженно спросил Антон.

– Мы с тобой в прошлом году делали общее дело, помнишь? Потом я пострадал при пожаре. Неужели ты забыл своего старого друга?

– Нет, конечно, не забыл, – с облегчением ответил парень.

– Где ты сейчас находишься? Я хочу с тобой встретиться, может, пивка попьём!

– Боюсь, я далеко…

– Но не на краю же света! – засмеялся Евгений, – говори адрес, я примчу!

– Прости, Жень, не хочу ставить тебя под удар, – парень запустил руку в волосы, разворошив их.

– Не беспокойся об этом, за тобой уже давно никто не охотится и не следит. Ну не хочешь говорить, пришли смс.

– Я в другом городе, ты приедешь?

– Конечно, дружище! Я сейчас в отпуске, времени хоть отбавляй! Завтра же поеду!

– Хорошо, я тебе сброшу смс, а ты ответь, когда будешь, я тебя встречу.

– Замётано! Ну, давай, до связи!

– До связи, друг.

Антон упал в кресло, столько событий за последние сутки выбивали его из колеи. Конечно же, он был рад предстоящей встрече с другом, но в то же время опасался, что может подвергнуть его риску. «В конце концов, каждый сам творец своей судьбы. Я его предупрежу, а решать он будет сам. Поддержка для меня сейчас как никогда кстати. Я устал от этой жизни, которая никому не нужна. А то, что я сейчас делаю… За это, по-хорошему, меня нужно сжечь на костре, как в средневековье. Но с другой стороны, люди сами на себя навлекают все беды, я – всего лишь инструмент в чужих руках. По своей воле, конечно, но всё же. Сейчас мои интересы для меня намного дороже, чем интересы всего человечества… Какие глобальные мысли… Каким циничным я стал…»

В этих размышлениях Антон сам не заметил, как уснул, сидя в кресле. Разбудил его телефонный звонок, это был Евгений.

– Алло, Антон! Я уже подъезжаю к вокзалу, встречай!

– Да, хорошо, я сейчас буду… – сонным голосом ответил парень.

Оказалось, он спал почти сутки. Вечерело, Антон и Евгений пришли в квартиру Антона, по пути заехав в магазин за пивом и всякими закусками.

– Прости, мне тебя даже накормить нечем, я сам не заметил, как проспал всё время, что ты ехал, – сказал Антон.

– Да ничего, я сам такой. Мы с тобой итак, вон, сколько всего набрали. Давай, расскажи мне лучше, как твои дела.

Они расположились на креслах, между которыми стоял небольшой журнальный столик. Откупорив первую бутылку, Антон ответил, наполняя пивные кружки:

– Дела… Нет у меня дел, так, делишки… И то, чёрные и грязные…

– Ты решил торговать оружием и наркотиками? – засмеялся Евгений.

– Нет, конечно, – впервые за долгое время посмеялся Антон, – история получается очень длинной, если рассказывать сначала.

– А я никуда не тороплюсь, я для того и приехал, – заверил его друг.

– Жень, я не убивал Алису, – серьёзным тоном произнёс Антон, – она сама… Моими руками…

– Как же так вышло? – парень посмотрел на него с явным встревоженным и заинтересованным видом.

Антон рассказал другу всё, как было, про их знакомство, про люфов, про демонов… Закончив рассказ на том, как он переехал сюда. Евгений всё это время внимательно слушал, даже не перебив его ни разу своими вопросами.

– Сказал бы ты всё это кому-нибудь другому, тебя бы сочли за сумасшедшего… – задумчиво произнёс Евгений.

– Поэтому никто об этом и не знал, кроме меня и Алисы… А теперь, и тебя…И я не хочу, чтобы это знание навредило тебе.

– Не переживай, если демоны явятся ко мне, я пошлю их ко всем чертям!

Парни прыснули от смеха. Евгений был весёлым и доброжелательным человеком. Всегда и везде он искал положительные стороны. Он заряжал своим настроем всех окружающих его людей. Именно это качество в нём больше всего нравилось Антону.

– Что же теперь? – спросил Евгений, – так и будешь сидеть в этой квартире, дожидаясь старости?

– Боюсь, старость меня не настигнет.

– Вечно молодой? Как в песне?

– О, нет, – усмехнулся Антон, – просто я до неё, скорее всего, не доживу.

– Только не говори, что хочешь покончить с собой, – покачал головой Евгений, – В таком случае ты гарантированно попадёшь в ад.

– Там, кстати, не так уж и плохо, – пожал плечами Антон.

– Ты и там успел побывать? Когда? – изумился друг.

– Да вот, перед самым твоим приездом… Но об этом потом. Я сейчас хочу спросить у тебя совета. Ты много знаешь на подобные темы…

Антон задумался на несколько секунд, выбирая, с чего начать.

– Пока ты ехал сюда, я спал. И мне приснился странный сон, у меня ощущение… Даже больше, какая-то уверенность, что меня вводят в заблуждение.

– Кто?

– Пока это не важно, об этом позже. Итак, мне сообщили, что Алиса после смерти попала в рай.

– А в раю её нет… – Одновременно спрашивая и утверждая, задумчиво сказал Евгений.

– Этого я не знаю, – не заметив его интонации, продолжил Антон, – Снится мне, что я стою на зеленом лугу, сзади меня холмы, вдали виднеются домики, как деревенька. Впереди я вижу небольшой ручей и девушку. Она сидит на корточках спиной ко мне и что-то делает, вроде бы стирает. Вдруг из-за какого-то куста выходит человек в странной одежде, хватает её за руку, валит на землю и начинает бить её кнутом. Она, уткнувшись лицом в траву, дергается от боли после каждого удара, но даже не пытается убежать или дать сдачи. После нескольких ударов рядом с человеком появляется какая-то высокая черная фигура. В длинном плаще, который развевается на ветру, это существо подставляет свой посох или жезл под удар, и кнут вырывается из рук человека. Тот падает на колени перед этим чёрным, но смотрит ему в лицо. После этого человек падает на траву и больше не встаёт. Я тогда подумал, что человек умер. Эта фигура в чёрном, назовём его колдун – уж больно посох у него необычный – протягивает руку девушке, она даёт свою, встает и получается так, что она стоит ко мне лицом. Это была Алиса! Я точно видел. Они вдвоём поднимаются вверх по ручью, я тихо иду за ними. Мы подходим к морю. Примерно в паре километрах от берега стоит башня, окружённая скалистым берегом. Скалы такие неподступные и острые, что если добираться вплавь, ты не сможешь высадиться на берегу. И тут они вдвоём поднимаются над землёй и перелетают море. Они скрываются за башней, видимо, вход с другой стороны. Я остаюсь ждать на берегу. У местных рыбаков, которые совершенно не замечают наличие башни посреди моря, я беру бинокль и наблюдаю за окнами башни. В одном из них я нахожу Алису. Она уже не в лохмотьях, а хорошо одета, в красивом платье, она читает книги, что-то пишет… Потом начинает делать что-то странное… Я подумал, что она учится колдовству. Но внезапно она смотрит в мою сторону и замечает меня. Я успел увидеть только её очень удивлённое, прекрасное лицо… Я проснулся.

В комнате воцарилось молчание. Антон вспоминал любимую, которую он очень сильно желал увидеть вновь. Евгений обдумывал услышанное, потягивая пиво, после чего сказал:

– Я думаю, что твой сон не то, чтобы вещий, он скорее реальность… Только в другом мире.

– Так значит, я смогу найти её? – воодушевился Антон.