– Да, – Кара спрятала складной нож в голенище сапога, а пистолет во внутренний карман новой кожаной куртки. – Я прекрасно стреляю из огнестрельного оружия, из лука, владею и рукопашными боевыми искусствами. Поверь, я смогу за себя постоять.

Эрнест резко развернул её и спиной прижал к себе, обхватив руками. Девушка ловко вывернулась, сделала быстрый удар под колено, отчего Эрнест потерял равновесие. Она занесла ногу, чтобы вторым ударом попасть ему в висок, но парень увернулся, и её нога пролетела в воздухе прямо над его головой. Он быстро вскочил на ноги и принял боевую стойку.

– Расслабься, я больше не буду нападать, – усмехнулась Кара.

– Я должен был проверить, что ты не врёшь, – пожал плечами парень и снял с кресла ветровку. – Ты – молодец, я рад, что умеешь драться и не теряешься в неожиданной ситуации.

– Ты тоже, – девушка улыбнулась ему, – я тоже вижу, что ты натренирован.

Эрнест спрятал под одеждой своё оружие. Он пристально смотрел на девушку, размышляя о чём-то.

– Что ты ещё задумал? – Скрестила руки на груди девушка.

– Мне нужно поужинать. Ты останешься здесь. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

У Кары возникла идея. У неё есть прекрасный шанс соблазнить инкуба. А когда он будет максимально расслаблен, она сможет завладеть его разумом, и тогда он будет ей подчиняться. Он поможет ей достичь цели, как она и подумала раньше, но уже исключительно под её контролем. В прошлый раз она не отважилась проникать в его сознание, потому что не знала, чего можно от него ожидать. Но, раз он носит амулет, который защищает его от подобного вторжения, значит, в этом плане он уязвим. Она соблазнительно улыбнулась ему и сделала шаг навстречу:

– Зачем тебе куда-то идти? – Пропела она, – ведь у тебя есть я, хозяин.

Она положила руку ему на грудь и заглянула в его небесно-голубые глаза, в которых читалась заинтересованность.

– Затем, что второй раз ты можешь не пережить, сладкая, – улыбнулся Эрнест, убирая её руку со своего тела. – Есть огромная вероятность, что я не смогу остановиться, и выпью всю твою жизненную силу.

– Тогда это может стать для тебя отличным решением, – убеждала его ангел. – Не придётся контролировать каждый мой шаг, ожидать предательства с моей стороны…

– Конечно, – улыбнулся ей в ответ инкуб, – ты наивно полагаешь, что я не обдумал этот вариант? Сегодня я ужинаю не тобой и точка, – посерьёзнев, отрезал Эрнест.

– Раз так, – разозлись Кара и выдернула свою руку из его ладони, – я иду с тобой!

– Это исключено.

– Даже если ты меня запрёшь здесь, я всё равно найду способ выбраться, – парировала она, – я позову архангела и он тебя тут же прикончит!

– А чего раньше не позвала? – Поинтересовался инкуб, – боишься признаться начальнику, что завалила задание? И что тебя ждёт, если он об этом узнает?

Кара сникла. Она присела на краешек кровати, смотря в пол. Немного подумав, она предложила:

– Давай договоримся. Хотя бы на сегодняшний вечер. Я не буду пытаться сбежать, честно. Наоборот, я прикрою, если вдруг что-то пойдёт не так.

– Зачем тебе это? – Сдвинул брови Эрнест.

– Потому что ты прав. Я не хочу, чтобы архангел узнал о том, что я в плену у того, на кого охотилась два года.

На этих словах брови парня приподнялись. Два года быть объектом преследования – вот это новость.

– А прикрою, потому, – продолжила Кара, – что скорее всего, об этом уже доложили. И теперь меня ищут. Чтобы спасти, а затем наказать.

Эрнесту на какое-то мгновение стало жаль её. Он решил, что она говорит правду, ведь её слова подтверждали его версию о причинах её поступков.

– Ладно, – сдался Эрнест, – идём вместе. Но учти, если я что-то заподозрю, то не буду больше задумываться о твоей смерти.

– Договорились, – протянула руку девушка.

Эрнест бросил суровый взгляд на протянутую руку и прокомментировал:

– Обойдёмся без рукопожатий. Пошли.

Они спустились к выходу и вышли в сумеречный город. Прохладный влажный воздух приятно наполнял лёгкие, машины сновали также, как и днём, повсюду светились разноцветные вывески.

За полквартала от клуба Эрнест остановился.

– Иди вперёд, я за тобой. Вдруг слежка, – пояснил парень.

Кара пошла вперёд. Он убедился, что она благополучно зашла внутрь, подождал ещё минуту-другую и пошёл следом.

Клуб оказался достаточно большим, с барной стойкой в глубине и сценой, на которой уже отплясывал ди-джей. Разноцветные огни играли свою светомузыку, воздух ещё не успел пропитаться сигаретами, алкогольными парами и потом. Он прошёл к бару, заказал кружку пива и стал всматриваться в людей. Народу было ещё не много, так что он взглядом быстро отыскал Кару. Она уже мило щебетала с каким-то невысоким парнем, лет двадцати на вид. Присмотревшись, он увидел картину, которая несколько шокировала его. Тонкой струйкой из макушки парня текла энергия, почти прозрачная. Как марево, она немного искажала предметы, находившиеся позади этого парня. И эта энергия из его макушки соединялась с головой Кары, окутывая её, словно шлем. Спустя минуту всё закончилась, Кара с довольным выражением лица направилась к барной стойке. Она села возле Эрнеста и заказала себе алкогольный коктейль. Делая вид, что они не знакомы, каждый всматривался в танцующих людей. Эрнест – высматривал подозрительных, а Кара – жертв.

Сделав вывод, что девушка таким образом избавилась от приставалы, он допил свою кружку пива и направился на танцпол. Играла очень заводная музыка, и ему от души захотелось танцевать, пока всё шло хорошо. На глаза ему попалась симпатичная девушка, которая, к тому же, очень хорошо двигалась. Она повернулась и посмотрела на него. По её взгляду стало понятно, что она заинтересовалась Эрнестом. Они сблизились в танце и их движения потихоньку стали обретать синхронность. Мелодия закончилась, но тут же началась следующая.

– Давай Шаг вперёд! – Прокричала девушка.

Эрнест понял, что речь идёт о фильме. Он видел его и даже вспомнил тот танец. Вместе с девушкой они чудесным образом воспроизводили все движения в точности. Очень быстро вокруг них образовалось пустое пространство – люди выстроились в круг и наблюдали за ними, аплодируя в такт музыке.

Кара, увидев такое действо, забыла о том, что ей нужно следить за обстановкой, и во все глаза смотрела на них.

– Крутые ребята! – Сказала ей на ухо бармен, – не часто такое увидишь. Интересно, они знакомы?

– Думаю, нет! – Ответила Кара, перекрикивая музыку, – они пришли не вместе.

– Да, точно! Этот парень сидел здесь и пил пиво, я вспомнил! – Отозвался бармен и отошёл в сторону, любуясь происходящим на танцполе.

Вскоре музыка закончилась, танцующая пара завершила свои движения финальной позой. Толпа взорвалась аплодисментами и восторженным улюлюканьем. Эрнест взял девушку за руку, пока она не исчезла в толпе и предложил:

– Пойдём к бару? Я угощаю!

– Да! – Крикнула девушка, потому что начался следующий не менее зажигательный трек.

Эрнест подвёл её к барной стойке, сел рядом с Карой, а девушка расположилась по другую сторону от него.

– Два коктейля «Чёрное море» за счёт заведения! – Крикнул им бармен и отошёл, чтобы приготовить их.

– Это было круто, – выдохнула девушка, улыбаясь. У неё были волнистые рыжие волосы, собранные в высокий хвост, немного раскосые карие глаза и пухленькие маленькие губки. Почти что бантиком. – В жизни не думала, что найдётся парень, который тоже выучил танец из фильма «Шаг вперёд»! Да ещё и станцует его в клубе! Я восхищена!

– Я старался, – ответил Эрнест, – не скажу, что это один из любимых мною фильмов, но танец там очень крутой. И я решил разучить. Так, на всякий случай.

– Это было потрясно! – снова восхитилась девушка.

– Твоя идея, – заулыбался Эрнест, – классно танцуешь.

– Спасибо.

Бармен поставил перед ними два коктейля. Тем временем, Кара уже допила свой и, решив, что не желает слушать разговор Эрнеста с незнакомкой, снова отправилась на танцпол. Танцевать она умела, ей нравилось это. Не прошло и полминуты, как к ней пристроился очередной парень. Этот был высок, худощав и смотрел на неё очень плотоядно. Эрнест со своей спутницей повернулись к танцполу с коктейлями в руках.

– Смотри, та девушка в высоких сапогах и кожанке, – указала на Кару девушка, – она очень классно двигается. На неё все так смотрят.

– Это потому что нас сейчас там нет, – улыбнулся ей Эрнест, – Меня зовут Эд, а тебя?

– Вика, – представилась девушка., – ты первый раз в этом клубе? Не видела тебя раньше.

– Да я тут проездом. По работе. Вот выдался свободный вечер, решил заглянуть.

– Кем работаешь?

– Торговым представителем алкогольной продукции, – решил придерживаться легенды Эрнест, которую уже успел продумать, – а ты?

– А я работаю в банке. Сидячая работа, и я решила ходить в клуб, чтобы танцевать и хоть как-то двигаться.

– Понимаю, я тоже за рулём весь день, – Эрнест обворожительно улыбнулся. Он не спал всю ночь, ублажая гадалку. «Подкрепиться» от неё он не мог, на Нкечи были защитные чары. И та энергия, что у него осталась, была потрачена на бодрствование и скоро закончится. Нужно ещё. Иначе наступит безумие.

Эрнест посмотрел на Кару, она отшила и этого высокого парня и теперь отрывалась по полной. Закончилась заводная музыка, ди-джей объявил белый танец.

– Потанцуешь со мной? – Спросила Вика, подавая руку Эрнесту.

Он молча взял встал, девушка поднялась тоже. Парень взял её руку и положил себе на плечо. Они отошли немного от барной стойки, и он повернул её лицом к себе. Обнял за талию, притянул ближе. Вика с нескрываемым удовольствием обвила его шею руками. В медленном танце они двигались по кругу в ритм музыке.

Когда начался белый танец, Кара увидела Эрнеста, танцующего с той рыжеволосой девушкой. Какое-то незнакомое чувство укололо грудь. Она отвернулась от этого зрелища и направилась к барной стойке. Но не успела она сделать заказ, как к ней подошла незнакомка.

– Вы сегодня – центр внимания, – прощебетала девушка на ухо, – позвольте угостить вас любимым напитком.

Кара присмотрелась к ней внимательнее. Женственная, со светлыми глазами, цвет невозможно было распознать из-за освещения, со стрижкой «длинное каре», она не вызывала неприятных чувств.

– О, спасибо за предложение, – ответила Кара, – но я в состоянии оплатить свои напитки.

– Да нет же, – взяла её за руку незнакомка, – я хочу угостить вас. Просто как жест доброй воли.

– Ладно, – сдалась Кара, – мне коктейль «Чёрное море». Интересно попробовать.

– Мне тоже, – сделала заказ девушка, заправив прядь тёмных волос за ухо. – Меня зовут Таня. А тебя?

– Ка…тя, – запнулась Кара, – Катя.

– Очень приятно, Катя, – улыбнулась Таня, – ты одна пришла?

– Да, а ты? – Решив, что эта Таня задаёт подозрительные вопросы, Кара направила разговор в обратную сторону.

– Да, я часто сюда хожу. И почти всегда одна.

– Почему так?

– Да как-то… подруги не любители такого досуга, а парня у меня нет. И вряд ли будет.

– Ну зачем же так, – посочувствовала Кара, – рано или поздно все находят своё счастье.

– Это правда, – согласилась Таня, – но парня у меня нет несколько по другой причине.

Девушка посмотрела в глаза Каре. И тут ангела осенило – Таню в принципе не привлекает противоположный пол. Такого приключения Каре точно не хотелось. Она попыталась заглянуть в её глаза, но девушка быстро перевела взгляд на бармена, который поставил перед ними напитки.

Сделав глоток, Кара осознала, что хочет в туалет.

– Я скоро вернусь, – сказала Тане и вышла из зала. Туалет оказался на втором этаже, к которому вела лестница, обложенная плиткой. Кара зашла внутрь, светлое чистое помещение не имело неприятного запаха, как обычно бывает в общественных местах. Закрывшись в кабинке, она услышала, что зашёл кто-то ещё. Закончив, она вышла из кабинки и возле раковины встретила Таню.

– Ну вот ты и попалась, полукровка, – Таня склонила голову, внимательно рассматривая Кару.

– Что? – Не поверила своим ушам Кара.

– Не прикидывайся, будто не знаешь, о чём речь. Я видела, как ты тянула энергию из этих парней. И как они все на тебя реагируют. Ты – бестия. Станешь отрицать?

– Что ты! Ты всё неправильно поняла, – попыталась объяснить Кара, распознав в ней местную Ищейку. Она не хотела причинять девушке зла и доводить до драки. Ведь объективно, Кара была сильнее. Она постаралась захватить взгляд Тани, но у неё ничего не вышло. Местные Ищейки по всей видимости, поймали не одну бестию, раз умели так хорошо защищаться от ментального воздействия.

– Не старайся проникнуть в мой мозг, бестия. Не выйдет.

Таня медленно приближалась к ней, оттесняя к стене.

– Я не враг, – сделала ещё одну попытку ангел, – я ангел. Я тоже из Ищеек, только в другой стране.

– Расскажешь это тому, кто тебя будет допрашивать! – Злобно выплюнула Таня и кинулась на Кару.

– Ты сумасшедшая! – Успела выкрикнуть Кара и рванула к двери.

Таня ухватила её за руку и дёрнула в обратном направлении, прошипев:

– Мы не закончили.

Теперь уже и Кара разозлилась. Она понимала, что завладеть разумом этой девушки ей не удастся, остаются только физические навыки. Устраивать побоище в туалете клуба, когда завтра они с Эрнестом должны встретиться с привратником, совсем не с руки. Особенно когда есть высокий шанс попасть в плен к своим же, которые передадут её в руки архангела. Поэтому она решила потянуть время, вдруг получится убедить эту Ищейку отпустить её?

– Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, – Таня не отпускала её руку.