Глава 2.

Самаэль, по своему обыкновению, восседал на троне из костей разных существ, стоящему посреди огромного зала из чёрного блестящего камня.Его красивое лицо с мужественными чертами – прямой греческий нос, слегка выдающийся подбородок и скулы – выражало глубокую задумчивость. Чётко очерченные бледные губы были плотно сжаты. Суровый взгляд из-под прямых бровей источал бледный мертвенно-зеленоватый свет. Длинные иссиня-чёрные волосы были гладкими и доходили почти до пояса. Из-за спины выглядывали пики таких же чёрных крыльев, с синим отливом, формой напоминавшие птичьи головы, с острыми наконечниками. Верхняя часть его тела была обнажённой, открывая взгляду рельефный гладкий торс. Его кожа была бледной, с серым оттенком, а сильные руки заканчивались не длинными, но острыми чёрными когтями. Его нижнюю часть прикрывали остатки чёрного балахона, затянутые на бёдрах в виде длинной юбки, скрывающей ноги.

Чёрно-серые тени медленно маячили вокруг него, пока Самаэль, устремив свой холодный взор в черноту длинного коридора, мысленно перебирал каждую людскую душу в поисках подходящей. Обычно он выискивал запертые в мире людей души, оттого озлобленные или отчаявшиеся. Часто они были привязаны к месту или к предметам, не способные покинуть то, что им было дорого при жизни. Самаэль находил их и отрывал от их скорбной привязанности, забирая в своё подчинение. Но прежде, он старался замучить их или напугать до такой степени, чтобы они стали крушить всё вокруг без разбора и желали только одного – убивать живых существ.

Из глубины коридора показался свет, он становился всё ближе и ярче, и Самаэлю пришлось прервать своё занятие, потому что он знал, кто пожаловал к нему. Послышался скользящий шорох и противный скрежет металла. Самаэль поднялся и расправил свои рваные на концах крылья в приветствии.

– Принц Востока, – демон на долю секунды склонил голову в почтении и сложил крылья, – приветствую тебя в своей скромной обители.

Под «скромной» обителью понимался огромный замок, высеченный в горе из гладкого чёрного камня на границе Ада. Он имел сотни помещений и был разделён на уровни. В самой верхней части обитали горгульи, охраняя подступы к горе и зорко следя, чтобы никто не смог пройти через границу. Этаж ниже был отведён под гостевые и церемониальные комнаты. В нижних этажах когда-то жила прислуга и рабы, а в центральной части – Самаэль. Множество залов были соединены сетью коридоров, образуя своего рода лабиринт. Сейчас же замок был почти заброшен. Самаэль отдал в полное распоряжение горгулий их этаж, с условием, что они не будут ему мешать, а живых слуг он сделал мёртвыми, захватив их души, если они имелись. Его трон был создан как раз из их костей.

– Давненько я о тебе ничего не слышал, Самаэль, – со вздохом заметил Люцифер. – Решил проведать тебя, вдруг ты сгинул?

Самаэль щёлкнул пальцами, его несколько чёрных теней метнулись куда-то за стену и появились вновь за спиной Люцифера, установив шикарное кресло из золота, с кроваво-красной бархатной обивкой и затейливой резьбой по ножкам, подлокотникам и спинке. Демон сел, закинув ступню одной ноги на колено другой, поставив один локоть на подлокотник. После этого Самаэль сел сам:

– Угощения? – Тени вокруг него задрожали и съёжились в жутком ожидании.

– Не стоит, – ответил Люцифер, – ты самый радушный хозяин во всей Преисподней, хоть и самый мрачный.

Самаэль коротко кивнул в благодарность. Шутку Люцифера он оценил, но даже не улыбнулся. Он никогда этого не делал с того момента, как попал сюда. Люцифер продолжил:

– Хочу довести до твоего сведения, что твой слуга – Абраэль, отказался мне помочь.

– Он больше мне не служит.

– Почему же?

– Я отпустил его, – ответил Самаэль, проведя рукой по подлокотнику, – теперь это его право – соглашаться или нет.

– Ты не прав, Самаэль, – в голосе Люцифера проскользнули приказные нотки, – Слуга не может сначала служить, а потом просто взять и уйти. Слуга не может служить только по одной причине – если он уничтожен.

Самаэль скрестил когтистые пальцы на груди и прищурился. Он понял, что Люциферу что-то нужно от него, но в его привычки не входило говорить прямо. Самаэль решил последовать этикету переговоров:

– Какую услугу я могу тебе предложить?

– Мне нравится твоя проницательность, – Тёмный Принц принял величественную позу, – мне нужна более сильная власть над моими слугами. Их становится всё больше и больше, и я уже не могу также контролировать их, как раньше. Они пытаются иметь своё мнение, и уже были попытки к бегству.

– Я могу дать тебе часть своей силы, но на восстановление уйдёт очень много времени, а ты знаешь ему цену.

– Старый друг, неужели ты подумал, что я ничего тебе не предложу? – сладко пропел демон. – Я верну тебе Абраэля, он будет собирать для тебя энергию, как это было раньше и ты восстановишься в кратчайшие сроки.

Свечение глаз Самаэля стало более насыщенным. Он помнит, каким могущественным был, когда ему служил Абраэль. Будучи безумным, он приносил ему столько, сколько приносили все вместе взятые демоны в его подчинении. На тот момент, Самаэль был настолько силён, что с лёгкостью отпустил его. Но потом быстро пожалел об этом. Почти все демоны предали его, ему пришлось уничтожить их, впитав их силы в себя, но это было единовременным усилением. Тогда он переключился на духов. Чем злее они были, тем больше энергии высасывали из своих жертв и приносили ему. Он нашёл способ трансформировать их, и теперь они могли взаимодействовать с материальными предметами. Раньше он бездумно тратился на разные развлечения и забавы, теперь же ему приходилось только накапливать. Предложение Люцифера звучало очень заманчиво, он смог бы вернуть свою былую силу, и даже, стать ещё могущественнее,