Странный мир

Убедилась? – услышала Вера за спиной голос подруги и обернулась.

Та стояла в длинном мужском кафтане и торжествующе смотрела на нее.

– Как говорится в твоей любимой рекламе, Тарасова, «Шок – это по-нашему!».

Вера ничего не ответила. Тряхнув головой, она уставилась на небольшую речку молочного цвета. Сделав несколько шагов, девочка почувствовала, как ее ноги начали утопать в чем-то мягком.

– Осторожно, а то упадешь! – предупредила Аня. – Эти берега из настоящего киселя. Я в прошлый раз чуть не навернулась.

– Этого не может быть, потому что быть не может, – сказала Вера, обращаясь к себе самой.

Нагнувшись, она зачерпнула ладонью густую жижу темно-красного цвета и, попробовав, взглянула на подругу изумленными глазами:

– Кисель… Фруктовый… Аня, это галлюцинация, причем массовая. Таких берегов в природе не существует.

– Тогда, что ты сейчас пробовала?

– Понятия не имею, – Вера снова слизнула со своей ладони жижу. – Вкус киселя. Но это все иллюзия. И я знаю, что с нами. Мы очень устали, зашли в дом и уснули.

– Ну, да, и нам обеим снится один и тот же сон, – сыронизировала Аня.

Сняв с себя кафтан, она аккуратно положила его на траву и сказала:

– Пойдем, покажу кое-что, – и она зашагала по узкой тропинке к видневшейся невдалеке деревушке.

– Подожди! – испуганно крикнула Вера, стягивая с себя сарафан и бросая его рядом с кафтаном. – Не оставляй меня одну!

Догнав подругу, она, запыхавшись, сказала:

– Хорошо, будем считать, что ты права и все, что нас окружает – это другая реальность и мы случайно в нее угодили. Можно, только один вопрос? Почему не слышно пения птиц, жужжания пчел, стрекот кузнечиков, лая собак и прочих звуков? Вообще ничего не слышно. Какая-то гробовая тишина. Или это у меня не все в порядке со слухом?

– Твой слух не-при-чем, – по слогам ответила Аня, тревожно озираясь вокруг себя. – Я тоже ничего не понимаю. В прошлый раз здесь были и птицы, и звери, и люди, а теперь словно все вымерли.

– Динозавры тоже все вымерли, – скривилась Вера. – Должно же быть хоть какое-то объяснение всему этому.

– Очень на это надеюсь, – ответила Аня и остановилась перед воротами, служившими входом в деревню.

Вера в недоумении посмотрела на табличку, прикрепленную к одному из деревянных столбов опоры. На ней было написано: «Южная окраина Тридевятого царства, Тридесятого государства. Вход строго по приглашениям».

– Круто! – сказала она. – Ворота есть, забора нет.

– Тебя это так сильно беспокоит? – спросила Аня, обходя ворота сбоку.

– Я бы так не сказала, но, все равно, мне как-то не по себе. Давай, вернемся обратно, а то меня деревня-призрак просто пугает.

– Поздно, – сказала Аня, заметив около одного из домов сгорбленную старуху, опиравшуюся на палку.

Схватив Веру за руку, она побежала к ней. Увидав девочек, старушка обрадовалась и рассказала о том, как несколько дней назад в их деревне появился

царь Огонь со своей свитой и повелел всем подчиняться только ему, а когда получил отпор, то околдовал всех жителей и они исчезли.

– А почему Вы не исчезли вместе с остальными? – поежившись, спросила Вера, когда старушка закончила свой рассказ.

– Не знаю, милая, – ответила та, утирая слезу. – Может для того, чтобы я поведала об этом другим и они не сопротивлялись.

– И что же теперь делать? – с сочувствием спросила Аня.

– Не знаю, милая, – ответила старушка и задумалась. – У нас здесь недалеко живет один волшебник. Его зовут Мориус. Может, его попросить помочь? Только я слишком стара, чтобы идти к нему. Вот, если бы вы, красавицы, к нему прогулялись. У вас ноги молодые, да и сил побольше…

– Хорошо, – согласилась Аня.

– Ты с ума сошла! – зашипела ей в ухо Вера. – Куда сходим? Туда, не знаю куда. А, если с нами что случится? Где нас искать будут? Мобильной связи, как я понимаю, здесь не существует.

– Тарасова, ничего с нами не случится, – невозмутимо сказала Аня, – все равно, к Вовчику на дачу мы уже не попадем, а родители нас раньше завтрашнего вечера не ждут.

– Я хочу домой! – воскликнула Вера. – Прямо сейчас!

– Иди, – спокойно сказала Аня, – дорогу ты знаешь, а я, прости, здесь задержусь,

Вера опешила – такого она никак не ожидала. Аня же, не обращая внимания на подругу, снова обратилась к старухе. – Вы знаете, где живет этот Мориус?

Старуха закивала головой:

– Люди говорят, что рядом с горой Волшебства. Идите, красавицы, все время прямо. Потом через лес и выйдете прямо к Океану. А там и рукой подать…

– Ага, совсем рядышком, – пробурчала Вера.

– Ты со мной? – спросила Аня, глядя подруге прямо в глаза.

– С тобой, – пробормотала Вера и, насупившись, добавила. – Угораздило же меня сюда попасть.

Правитель Темного леса

Спустя час, когда девочки вошли в лесную чащу, Вера, прислонившись спиной к сосне, спросила:

– И, как нам дальше идти? Посмотри – здесь все в сухих ветках и корягах.

– Другой дороги нет, – ответила Аня. – Мы же в сказочном лесу находимся.

Выдохнув, Вера выпрямилась и, стараясь не зацепиться одеждой о сухие ветки кустарников и не споткнуться о коряги, стала пробираться вперед. Спустя какое-то время, она рухнула на трухлявый пень и заявила:

– Все. Передышка.

Аня, кивнув головой, села прямо на землю и сказала:

– Что-то я тоже подустала.

Усмехнувшись, Вера ответила:

– Надо было раньше думать, прежде чем соглашаться на такой марш-бросок.

Она хотела еще что-то сказать, но тут ее взгляд наткнулся на какой-то предмет, лежавший около одного из кустов. Вера поднялась и направилась к своей находке.

– Ты куда? – спросила Аня, наблюдая за подругой.

– Кажется, я что-то нашла, – ответила Вера, поднимая с земли увесистую книгу в кожаном переплете.

Открыв ее, она прочитала:

– «Книга заклинаний»

– Что? – удивилась Аня, вставая на ноги.

– «Книга заклинаний», – повторила Вера и стала быстро листать страницы.

– Что там написано? – Аня подошла к подруге и стала рассматривать книгу.

– Ничего, – ошарашенно ответила Вера, – страницы пустые.

– Может надо какие-нибудь специальные слова сказать, чтобы заклинания появились? – предположила Аня.

Вера в ответ лишь пожала плечами.

– Вы абсолютно правы, юная леди! – раздался за спиной у девочек хриплый голос. – Чтобы увидеть заклинания их нужно уметь вызывать.

От неожиданности подруги вздрогнули и обернулись. На одной из коряг сидел черный ворон огромных размеров с яркими синими глазами.

– Ты кто? – уставилась на птицу Вера.

– Никакого уважения к Правителю Темного леса, – ответил Ворон и каркнул. – Ко мне надо обращаться на «Вы».

– Нет, мне точно нужен психиатр, – Вера посмотрела на Аню. – Эта ворона еще и разговаривает!

Ворон, взмахнув крыльями, перепрыгнул на соседнюю корягу. Вытащив из своего оперения очки и, нацепив их на свой длинный нос, он внимательно посмотрел на книгу:

– Знакомая вещица. Скорее всего, сей шедевр обронила одна из сестер Бабы-Яги, из соседнего царства нашего государства, – сказал он и, помолчав, добавил. – Любят они, проказницы, в мой лес наведываться, мухоморы да коренья собирать.

– Не знала, что у Бабы-Яги есть сестры. Их что, несколько? – удивленно спросила Аня.

Ворон еще раз взмахнул крыльями и приземлился около девочек.

Немного потоптавшись на одном месте, он забрал книгу у Веры и сказал:

– Во многих государствах есть свои Бабки-Ёжки.

– И все похожи друг на дружку? – настороженно поинтересовалась Вера. – Такие старые, горбатые, беззубые, с седыми волосами из-под платка, на ступах летают и метлами погоняют…

– Нет, – изумленно сказал Ворон. – Они у нас разные. Есть старые и молодые, есть добрые и злые. С чего им быть похожими? Просто их всех зовут Баба-Яга Костяная Нога.

– Зачем же им одинаковые имена дали? – поинтересовалась Аня.

Но Ворон проигнорировал вопрос.

– С этой книгой надо уметь разговаривать, – сказал он, возвращая находку Вере. – Вы можете попросить ее перенести вас в любое место, куда пожелаете.

Он внимательно посмотрел на девочек и спросил:

– А как вас звать-величать, барышни?

Вера, прижав книгу к груди, ответила:

– Меня – Вера, а мою подругу – Аня.

– И каким же ветром вас занесло в наши края? – сложив крылья за спиной, задала птица новый вопрос.

– Мы случайно сюда попали, – Вера почесала кончик носа. – Сегодня, у моего одноклассника Вовы день рождения и мы, направляясь к нему на дачу, умудрились заблудиться. Попали в какой-то странный дом, нашли сундук с маскарадными костюмами, и вот мы здесь.

– Правитель, – обратилась Аня к большой птице. – Может, вы подскажите нам те самые слова, что помогут переместиться в нужном направлении?

Ворон почесал крылом свой затылок и в его ярко синих глазах вспыхнул огонек. Каркнув, он громко сказал:

– О, Книга заклинаний! Ты можешь помочь, а можешь и навредить. Помоги нам, а мы поможем тебе вернуться к хозяйке…

Книга в руках у Веры ожила и медленно завибрировала. Взвизгнув, девочка выронила ее из рук и отскочила в сторону. Та, с глухим стуком, упала на землю.

– Осторожнее! – поморщился Ворон и, аккуратно подняв книгу, передал ее Ане. – Куда вы хотите попасть?

– К Океану, – ответила та.

– К Океану…, – задумчиво повторил Правитель.

Положив на книгу крыло, он громко сказал:

– Расступись темный лес, осушись болото,

Сила-силушка идет на подмогу.

Книга у меня в руках не простая,

Много может, много знает заклинаний.

В ту же минуту книга раскрылась и ее страницы стали заполняться текстом.

– О, Книга заклинаний, дай мне нужные слова, чтобы стал тут Океан!

Страницы зашуршали и остановились на том месте, где появилась запись:

«Бабки-Ёжки хохотали, над полями пролетали,

Лес исчезни, расступись, Океан здесь появись».

– Ну, говорите, скорее, – поторопил Ворон девочек.

– Эту белиберду для малышни читать? – возмутилась Вера и посмотрела на птицу. – Вы, видимо, над нами просто издеваетесь!

– И в мыслях не было, – ответил Правитель. – Если не хотите, то я ее забираю, – и он протянул свои крылья к книге, но его остановила Аня:

– Нет-нет, мы согласны.

Переглянувшись, подруги дружно произнесли странные слова.

Как только было сказано последнее слово, белая дымка опустилась на лес и он растаял прямо у них на глазах. Повеяло водной прохладой и, вместо темной чащи, перед глазами девочек появился Океан. От накатившей на берег волны соленые брызги попали им на ноги.

– Аня, – растерянно озираясь, сказала Вера, – ущипни меня.

– Я, конечно, могу тебя ущипнуть, ударить, толкнуть, – сказала Аня, – только ты не находишь, что для человека, который не может жить без «Зачарованных», Гарри Поттера и прочих мистических произведений, твоя просьба звучит странновато.

– Одно дело, когда действие происходит на экране, и совсем другое, когда ты сам являешься участником нереальных событий, – возразила ей подруга.

– Вер, – вздохнула Аня, – если тебе от этого станет легче, давай считать, что ты находишься во власти удивительного сна.

– Во власти кошмара я нахожусь, – буркнула Вера и, заметив стоявшего рядом с собой Ворона, спросила. – И Вы с нами?

– Почему бы и нет? – ответил Правитель и поинтересовался. – А куда мы, собственно говоря, направляемся?

– К горе Волшебства, – ответила Вера.

– А почему, в таком случае, вы сразу не попросили у книги нужное заклинание? – поразился он.

– Да, как-то в голову не пришло, – ответила Аня и, посмотрев на книгу, сказала. – О, Книга заклинаний, нам нужны слова, чтобы попасть к горе Волшебства!

Книга снова зашелестела своими страницами и подруги прочитали:

«Бабки-Ёжки хохотали, с лешим в шахматы играли. Океан весь испарись, и Гора здесь появись!».

Так же, как и в первый раз на Океан опустилась дымка и спустя мгновение вся троица стояла у подножия высокой горы, переливающейся всеми цветами радуги.

– Это нечто! – прокомментировала Вера очередное перемещение в пространстве и, обратившись к Ане, спросила. – Ты случайно не знаешь, мы в школе проходим квантовую физику?

– У физика узнаешь, – бросила ей Аня, разглядывая Гору.

– Куда теперь? – спросил Ворон у Ани, щурившейся от ярких цветных вспышек.

– Нам нужен некто Мориус, – ответила она, прикрывая глаза рукой.

– Мориус! – воскликнул Ворон. – Как же, как же… Знакомы, видались. Топните правой ногой три раза, – подсказал он и, захлопав крыльями, поднялся в воздух.

– Сумасшедший дом! Тебе так не кажется? – спросила подругу Вера. – То детсадовские стишки читаем, то теперь ногами топать будем. Глядишь, скоро в ладошки хлопать начнем…

– У тебя есть идея получше? – спросила Аня и три раза топнула ногой.

Над головами девочек раздался громкий и властный голос:

– Кто меня потревожил?! Кто не дает Магистру волшебных наук постигать основы ремесла?

Задрав головы, подруги увидали, что прямо над ними в воздухе повисла огромная лысая голова. Прямо на ней сидел Правитель Темного леса.

– Вы случайно не Мориус? – спросила Вера, наблюдая за тем, как голова волшебника становится то совсем прозрачной, то темнеет подобно грозовой тучи.

– Случайно я, – прогремел Магистр.

– Будьте так добры, спуститесь немного пониже, – попросила Аня, – а то шее неудобно…

Голова, подумав минутку, опустилась вниз, заметно уменьшившись в размерах. Ворон, слетев с нее, приземлился рядом.

– Так случилось, – начала Аня, – что у жителей Южной окраины Тридевятого царства Тридесятого государства случилась беда. Их околдовал Царь по имени Огонь и они все исчезли. Осталась только одна старушка, которая нас сюда и прислала.

– Понятно, – сказал Магистр и, скосив глаза на Ворона, прогремел. – Чую, большая беда надвигается на нашу страну. Злые силы из разных царств-государств объединяются. Видимо, пришла пора добру за себя постоять.

– Так Вы сможете помочь? – решила уточнить Аня.

Мориус перевел взгляд на подруг и сказал:

– Безусловно.

Его голова начала медленно подниматься вверх и вскоре совсем пропала из виду, а около ног изумленных девочек, неизвестно откуда, появился небольшой стеклянный флакон с переливающейся в нем золотой жидкостью.

– Странный он какой-то, – сказала Вера, обращаясь к Ворону, – или у вас здесь все такие?

– Он любит на публику работать, – пояснил Ворон, – так что не обращайте внимания. Ну, что? Возвращаемся обратно? – поинтересовался он у подруг.

– А с этим что делать? – спросила Аня, поднимая с земли флакон. – Он нас даже инструкцией не снабдил, – и она снова три раза топнула ногой.

На этот раз, вместо головы, из образовавшейся в горе широкой щели, появился мужчина в длинном развивающемся плаще. Он подошел к подругам и абсолютно нормальным голосом сказал:

– На сегодня все волшебства закончились.

– Мы только уточнить хотели, как применять жидкость, – и Аня поднесла к его носу флакон.

– Неужели я не сказал? – удивился Магистр и, проведя ладонью по своей лысой голове, добавил. – Содержимое флакона вылейте в колодец и скажите: «Тот, кто стал невидим, снова будет виден».

И он исчез.

Вернувшись в деревушку, девочки и Ворон сделали все, как велел им волшебник и минут через десять Южная окраина начала заполняться жителями.

– Нам пора, – напомнила Вера подруге, наблюдая за тем, как несколько мальчишек лет десяти затеяли футбол прямо около колодца, – а то у меня такое чувство, что мы отсюда никогда не уйдем.

– Жаль, – грустно сказала большая птица, – у нас здесь много интересного.

– Нисколько не сомневаюсь, – ответила Вера и потянула Аню за руку.

– Мы бы остались, – замялась Аня, – да только нас будут искать. Тем более, что мы в чужой дом вломились… Некрасиво.

– Во-первых, – сказал Ворон, – вы умудрились попасть в дом Хранителя чудес. До сих пор не могу понять, как вы этот дом увидали. Он защищен от посторонних глаз магическими чарами. Во-вторых, Хранитель сейчас находится в столице нашей страны Сказок и, в-третьих, в наших мирах время течет по-разному. Вряд ли вас будут искать. Один день в вашем мире соответствует одному году в нашем.

– Ничего себе! – воскликнула Аня и с надеждой