Глава вторая

Fyra ögon ser bättre, än två.¹

(шведская пословица)

– Красивый мост, ничего не скажешь, – подумал Шарик, – великолепный мост! В столицу я не полечу – там шумно, а вот городок мне подходит. Итак, вперёд – в Мальмё!

Но не тут-то было, зацепившаяся за опору моста нитка никак не хотела освобождаться. Пришлось обратиться за помощью к Ветру. Ветер кряхтел – сопел, а потом дёрнул и оборвал кусочек нитки.

– Ты чего! – обиженно закричал Шарик, – Стёпка оборвал нитку, теперь ты. Так я, вообще, без хвостика останусь! Какой же я тогда праздничный шарик, тогда я просто надутый поросёнок…

– Ну, извини, друг, – виновато прошелестел Ветер, – по-другому не получалось! Ты сейчас куда?

– Полечу на небоскрёб, огляжу окрестности, может быть, интересное что нибудь высмотрю, – сказал Шарик и полетел куда задумал.

Небоскрёб был единственным высоким зданием в городке – с него просматривалось всё. Шарик за несколько минут огляделся и, заметив на окраине городка небольшой, но ладный двухэтажный домик, направился туда.

Ещё в начале пути Шарик решил: радости и приятности, которые с ним приключатся, он считать не будет – они и так запомнятся. Мелкие огорчения нужно тут же забывать, зачем их помнить раз, они мелкие. А крупные беды надобно запоминать накрепко – это опыт и он обязательно пригодится.

Чтобы попасть во двор облюбованного дома Шарику пришлось перелететь через долговязые, искусно выкованные ворота, а и здесь его ждала первая неприятность.

Путешественник увидел чёрную ворону, которая сидела на ветке дерева и что-то внимательно рассматривала. Шарик замер, стараясь разглядеть, что так заинтересовало любопытную птицу. В это время его кто-то больно царапнул по тельцу. Круто развернувшись, он оказался прямо перед мордой рыжего, толстобрюхого кота.

– Ау-у-у-у-а! – заорал кот. – Ау-у-у-у-а! Кто тебя сюда звал, летающее брюхо?

– Это ты мне?! – неприятно удивился Шарик. – Это я – летающее брюхо?!

– Ну не я же?! – ещё больше возмутился кот и опять попытался царапнуть Шарика лапой.

– Ой! – вскрикнул гость, отскакивая в сторону, – Ты меня проткнёшь?

– Ау-у-у-у-а! – утвердительно кивнул кот. – Проткну!

– Что я сделал тебе плохого? – удивился Шарик.

– Твоё появление обрадует Густава Анакрона, а я этого не хочу.

– Почему? – ещё больше удивился Шарик и попытался дружелюбно пощекотать ниточкой нос рыжему коту. – Кто такой Густав Анакрон?

– Ты не знаешь Густава? – чихнул кот, и слетел с ворот, приземлившись на лапы. – Густав – отвратительный мальчишка, и если бы не его мама…

Кот закрыл глаза и нежно погладил лапой живот:

– Его мама делает в соседней пекарне сдобные булочки «семла» с миндальной начинкой, очень уваж-ж-жаю!

Кот ещё раз погладил живот, но неожиданно резко вздрогнул и недружелюбно ощерился:

– А-у-у-уа! Она приносит «семлу» своему ненаглядному сыночку, и угощает мальчишку, поливая их взбитыми сливками. Он ни разу не дал мне их попробовать, а когда я попытался сделать это сам, то получил пинок под зад. Больно! Не-на-ви-жу! Не хочу, чтобы его что-то радовало, особенно твоя бодрая улыбочка. Улетай отсюда, пока я тебя не порвал когтями!

Шарик грустно посмотрел на ощерившегося кота и полетел знакомиться с вороной:

– Здравствуйте, сударыня, – нежно пророкотал Шарик, – как поживаете?

Ворона, не повернув головы, буркнула себе под нос:

– Фру Крисма…

– Что сударыня, что? – переспросил Шарик

– Не сударыня, а фру, фру, ты понял, балбес, фру…

– Фру, фру – закивал головой Шарик и опять улыбнулся, – я понял вас, сударыня.

– Ар-ар-ар! – закричала ворона, – не сударыня, а фру! Особ женского пола в Швеции называют – фру или фрекен, но я фру!

– Ну, фру, так фру! – согласился Шарик, – хорошо ли поживаете, фру, фру, фру!

– Что фурчишь, как лошадь в стойле, – зашипела ворона. – Ты мешаешь мне наблюдать за негодным мальчишкой Густавом Анакроном. Улетай отсюда!

– Чем же он вам не угодил, фру Крисма? Он отнял у вас сливки?

– Он отнял у меня блестящие бусики, которые подарил своей матушке, а должен был отдать мне!

– Почему вам? – Шарик даже прикашлянул от неожиданности, – разве вороны в Швеции носят бусики?

– Нет! – каркнула ворона, – никто из ворон во всём мире не носит бусики, но мы ими любуемся. И любоваться предпочитаем у себя в гнезде, а не, как сейчас, на туалетном столике у мамы Густава. Я дождусь, когда она уйдёт на ночную смену в пекарню и бусы будут мои! Лети отсюда, не мешай, а то тюкну клювом: бабах – и нет тебя!

– Не буду вам мешать, любезная фру-фру – фру! – как можно нежнее и вежливее сказал шарик и полетел к приоткрытому окну той самой квартиры, в которой жили Густав и его мама.

– Эй! – вдогонку крикнула ворона, – я здесь одна фру! Где ты высмотрел других фру?

Но шарик не стал отвечать вороне, его увлекло то, что он увидел через окно комнаты семьи Анакронов.

* * *

Густав Анакрон оказался небольшого роста мальчишкой, с кудрявыми совершенно белыми волосами такими же бровями и ресницами. Таких людей называют альбиносами. Так вот, Густав был совершенный альбинос. И ничего в его лице не было бы яркого, если бы не абсолютной синевы глаза. Они как две автомобильные фары сияли на лице мальчишки и вместе с белыми кудряшками делали его похожим на ангела.

Густав сидел на стуле, положив руки на обеденный стол, рядом с ним на краешке его же стула притулилась мама. Она, охватила кулачки сына своими ладонями, и, пытаясь заглянуть мальчику в глаза, тихо говорила:

– Густи, сынок, меня не будет только ночью, когда ты будешь спать. Я приду утром – ты ещё не проснёшься. Не горюй! Я принесу тебе свежих миндальных булочек…

– Мне не хочется булочек, – всхлипывал ангелочек, – не уходи…

– Густи, а кто будет зарабатывать нам на жизнь? Иди, ложись в кровать. Я подожду, когда ты уснёшь…

С этими словами мама обняла сына за плечи, и они побрели в спальню Густава.

Как только дверной замок щелчком известил об уходе мамы, Шарик тихонько толкнул приоткрытое окно кухни и проник в квартиру Анакронов.

Мальчик лежал на кровати, укутавшись в одеяло, казалось, он спит. Только льющиеся из-под закрытых век слезинки подсказывали – Густав притворяется.

Неожиданно за окном раздался резкий неприятный звук:

– Ау-у-уа! Ши-ши-ши… – звук юркнул в комнату Густава и быстро заполнил её собой, расколовшись на тысячи маленьких рычащих, шипящих и звенящих осколков. Они вылезали из окон, дверных щелей, сыпались с потолка и напоминали крики сов в ночном лесу, стук топора в гулком ущелье и вопль тормозящих автомобильных шин.

Густав закрыл голову одеялом и превратился в дрожащую, всхлипывающую кочку на розовой простыне.

Шарик полетел к окну, и, вглядываясь в темноту, попытался понять – кто так лихо тормозит, дребезжа автомобильными шинами: как появляется звук похожий на крик совы и стук топора.

– Ага, ага! – хитро улыбнулся Шарик, – я понял, что и откуда идёт, – и торжествующе помахав ниточкой, поспешил к постели Густава. Он тихонько постучал по всхлипывающей кочке, а когда из неё показалось заплаканное удивлённое лицо мальчика, тихонько сказал:

– Я прилетел тебе помочь. Ты не боишься меня?

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Ну вот, и ладно, – улыбнулся смайликом Шарик, – Страх не страшен, если он понятен: мы с тобою победим его, приятель!

– П-правда? – заикаясь, спросил Густав.

– Правда, правда! – бодро ответил Шарик. – Вставай, одевайся, пойдём с тобой побеждать страхи.

Густав торопливо спрыгнул с постели и торопливо натянул на себя одежду:

– Я готов!

– У тебя есть ёлочная игрушка? – обратился Шарик к нетерпеливо переступающему с ноги на ногу мальчишке.

– Мы будем украшать ёлку? – разочарованно спросил Густав, – Но сейчас только сентябрь, до Нового года ещё далеко…

– Чтобы страхи превратились в шутки их надо одарить, чем нибудь интересненьким, – подмигнул нарисованным глазом Шарик – путешественник. – Положи в пакетик: ёлочную игрушку, бутылочку со сливками, блюдечко и книжку про шпионов.

Густав, конечно, удивился, но пожелания гостя выполнил, а затем, взяв Шарик за ниточку, отправился в путь.

Как только путешественники покинули квартиру, перед ними сразу возникло препятствие. Это была тяжёлая дверь, охраняющая выход из подъезда на улицу. Она оказалась закрытой на ключ. Так делалось всегда, когда все жители дома возвращались в квартиры. Густав вытянул из кармашка брючат пришитый к нему на длинной верёвочке ключ и в нерешительности замер. За дверью слышалось злое урчание, переходящее в зловещий крик совы из дремучего леса;

– Ау-у-у-уа! Ах-ха-ха-аааа!

– Я боюсь, что « это» кинется на меня и укусит! – тихо сказал мальчик и попытался торопливо засунуть ключ обратно в кармашек.

– Открывай! – приказал Шарик.

Дверь поддалась не сразу: она сначала покапризничала, поскрипев плохо открывающимся замком, потом поскрипев петлями, потом рассохшимися досками. Шарик нетерпеливо боднул упрямицу и она, наконец, открылась. То, что увидели путешественники, удивило их, а потом рассмешило. Под окном комнаты Густава сидел недавний знакомый Шарика рыжий, толстобрюхий кот. Он, всунув голову в перевёрнутое набок жестяное ведро без дна, орал, что было мочи:

– Ау-у-у-уа! Ах-ха-ха-аааа!

Металлическое ведро, как рупор усиливало звук кошачьего вопля, превращая его в зловещий крик ведьминой птицы в дремучем лесу.

– Зачем ты это делаешь? – удивляясь, спросил Густав.

– Ты ещё спрашиваешь?! – зло ощерился кот, вынув голову из ведра, – Посмотри на свою ножищу! После того, как ты пнул меня за капельку слизанных с твоей булки сливок, у меня болит то место, из которого растёт хвост! Я тебе мщу! И буду мстить!

– А, так? – спросил мальчик, вынув из пакета блюдечко, и налив в него густых, ароматных сливок. – Я буду приносить тебе их каждый день.

Кот потянул носом ванильный запах, и недоверчиво поглядывая на Густава – лизнул подношение. Съев всё, рыжий обжора блаженно растянулся, обеими лапами обняв опустошённое блюдечко.

– К тебе, Густав, в квартиру побежали две противнейшие мыши, – умильно глядя на мальчика, промурлыкал кот. – Я сейчас немножко поваляюсь и пойду их ловить.

– А месть? – прищурив глазки, спросил Шарик

– Месть откладывается на неопределённое время, – поглаживая чистое блюдечко, сказал кот, – может быть, она откладывается совсем. Всё будет зависеть от частоты заполнения сливками вот этой прекрасной тарелочки…

– Ах ты, вымогатель! – засмеялись Шарик вместе с Густавом.

– Да-а-а! Я такой! – засыпая, мяукнул кот.