Я встала в очередь, безумно злясь на духа, который почему-то отмалчивался. Хотя, с другой стороны, не заплутай я в тех коридорах, неизвестно, что могло бы случиться с Магдой. Во всем надо искать положительные стороны.

«Верно!»

Вот же. Вредитель серый. Именно так его называла моя мама. Интересно, насколько сильно они с папой расстроились, когда не нашли меня на Земле?

«Завтра поступишь, тогда и узнаешь», – подбодрил меня Дин.

У нас с ним была какая-то особенная связь с самого моего рождения, и он всегда умел слышать мои мысли, даже до того, как я научилась разговаривать. Мама рассказывала, что в первые месяцы материнства очень радовалась такому переводчику в виде Дина, но потом взвыла от того, как тот ей надоел. У них вообще были странные отношения. Иногда они вели себя как лучшие друзья, а иногда готовы были друг друга поубивать, особенно когда речь касалась вопросов моего воспитания. Вот так незаметно, в раздумьях и под мысленную беседу с Дином прошло почти три часа, и я наконец-то дождалась очереди в свою десятку.

Первое испытание было даже не на магию. Обыкновенный тест на знания основ нашего мира. Оттого было настолько удивительно, что руководство академии запускало всего по десять человек. Ведь куда проще было бы усадить всех желающих за тест и разом многих отсеять. Огромное помещение и большое количество столов сделать это позволяли. Но, видимо, у них была какая-то своя задумка.

«Отбор на выдержку».

«В смысле?»

«Не поверишь, но некоторым надоедает ждать, и они покидают академию до начала первого испытания».

Ответить Дину мне было нечего. Значит, не столь сильно и хотели учиться эти тены. Я опустилась за стол в первом ряду и огляделась. В этом году ожидался очень большой набор парней. Столетие назад темные маги чуть не выродились. На свет появлялись девочки со светлым даром или мальчики без дара вовсе. Но в один год со мной в темном королевстве случился настоящий бэби-бум. В академию брали с семнадцати с разрешения родителей. А потому мой поток будет прямо-таки массовым.

На вопросы теста я ответила за десять минут из отведенных сорока. Было слишком просто. Через пять минут после меня опустила ручку блондинка, сидящая за соседним столом. Красивая, утонченная, в платье с очень дорогой вышивкой. А Дин всегда говорил, что красивые редко бывают умными.

Через десять минут после того, как отведенное нам время вышло, молодая тена Грианна, которая, наверное, сама только недавно окончила академию, огласила результат.

– На вторую волну проходят тена Олея и тена Дана.

Следом за мной из-за парты поднялась та самая блондинка. А потом в зал вошли двое рослых парней, одного из которых я сегодня уже видела.

Вот же гадство.

– Молодые люди, проводите тен на второй поток.

Блондин склонил голову, выражая почтение, а вот тот самый брюнет из коридора очень недобро на меня посмотрел. Радовало лишь то, что экзаменатор представила нас как тен, объявив тем самым о положении в обществе. Глупо надеяться, что удар по голени мне никак не аукнется, но все же этот гигант не посмеет на меня напасть.

Блондин широко улыбнулся и указал рукой на выход. Стоило нам оказаться в безлюдном коридоре, как я поближе подошла к блондинке. Так… На всякий случай. Брюнет на это лишь зло ухмыльнулся и, чуть сбавив шаг, встал, заняв место позади нас.

– Вот. Здесь ждете, пока вас не наберется опять десять. Кстати, меня зовут Мак, – улыбнулся блондин, обращаясь явно не ко мне.

Я лишь закатила глаза, радуясь, что выбрала такую иллюзию, избавив себя от ненужного внимания, и отошла в сторону, но меня удивил второй громила.

– Сандр, – представился он, задумчиво глядя на меня.

– Тена Олея, – ответила ему, как полагалось по этикету, а потом, все же не выдержав такого пристального взгляда, смутилась. – Нога болит?

– Уже нет, но… Спасибо, – тихо, так, чтобы его никто, кроме меня, не услышал, произнес он и тут же, резко отвернувшись, зашагал прочь.

«И что это было?» – мысленно протянула я, совершенно не понимая поведения парня. Я думала, он меня как минимум утащит в безлюдный угол и попытается придушить.

Дин тоже ничего мне не ответил. В коридоре у кабинета никого не было, мы так и стояли с блондинкой вдвоем еще сорок минут, пока опять не появились парни, на этот раз с пятью кандидатами в студенты. И нам пришлось ждать еще сорок минут, пока не пришла новая тройка, и лишь тогда перед нами распахнулась дверь.

Второе испытание было опять теоретическим, только на этот раз оно касалось магии. Я опять первой закончила тест. Меньше чем через минуту блондинка тоже ответила на последний вопрос. На ее красивом аристократическом лице красовалось явное недовольство.

На третий поток нас прошло четверо, и, слава всем богам, когда нас привели к нужной двери, у нее уже стояло шесть человек.

Блондинка шумно вздохнула – видимо, подумала о том же, о чем и я. Ведь с каждым новым потоком ожидание следующих кандидатов увеличивалось.

На этот раз в зале нас встретил очень пожилой седовласый тен, который проверял силу нашего дара.

– Первый, – громогласно выкрикнул он, и к столу двинулся симпатичный парень. Он положил папки на стол тену, а сам потянулся своей тьмой к пустой чаше, та тут же наполнилась.

– Хорошо, – кивнул старичок и быстро что-то записал во всех трех папках.

Видимо, на этом этапе уже никого не отбраковывали, лишь выдавали предписания с рекомендуемыми факультетами. Испытание проходило очень быстро, я была седьмой. И, подойдя к столу, я заранее прочитала высшее заклинание по скрытию магии. Его специально для меня придумал сам Архимаг. Так что никто в этом зале так и не понял, что чаша наполнилась искрящимся голубым свечением. Все видели лишь белую дымку, ведь я решила выдать себя за светлую тену. Темные магини моего возраста все еще оставались большой редкостью.

– Можете идти. – Тен махнул ладонью в сторону двери, которую и видно-то до этого не было.

За моей спиной послышался слаженный выдох. Да, им тоже понравился фокус с дверью. Все же академия Всесилия – это словно отдельное королевство. Со своими правилами и чудесами… да. Пока мне все виделось лишь в белом свете. А в одной из моих папок теперь красовалась красивая печать: «рекомендован любой факультет». Это не могло не греть душу.

И вот за этой дверью и начались самые настоящие испытания. Страшно было представить, сколько кандидатов уже отсеяли, но сейчас мы попали в огромное помещение с шестью столами, по числу факультетов. За каждым столом велась запись и выдавались направления на новые экзамены – конечно же, если печати в наших папках соответствовали выбранным нами факультетам. У кандидатов было всего две попытки. То есть если поступающий не сдаст экзамены на желаемый факультет, то у него был шанс попробовать свои силы на другой. Естественно, если его магия подходила для этого.

Все это нам объяснили Мак и Сандр. Которые опять нас встречали на входе. Какая же нудная у них практика.

– Поэтому хорошенько подумайте и грамотно рассчитайте свои силы, – вещал Мак, видимо пытаясь спустить нас с небес на землю. Конечно же, все хотели обучаться на боевом факультете. И я была не исключением. Потому и конкурс там был значительно выше.

Вся наша десятка послушала-послушала, покивала-покивала, и только трое пошли в сторону других факультетов. И то потому, что у них были печати с ограничениями, остальные кандидаты пропустили мимо ушей советы старшекурсников.

Мы с блондинкой одновременно прошли регистрацию и зашагали к зависшей в воздухе магической вывеске с названием нашего факультета. Под ней толпилось больше всего желающих, и среди всей этой толпы я встретила Свена.

«Да чтоб его!»

«Не нервничай так, он тебя не узнает».

«А вдруг его пожелает навестить мать?»

«А то ты не ожидала ее здесь увидеть?» – ехидно отозвался Дин, и он был прав.

Жена правителя оборотней – тена Мишель – была деканом боевого факультета. Несмотря на свое положение в обществе, она покидала свой пост лишь два раза, каждый раз на год, пока вынашивала, а затем и какое-то время нянчилась со своими детьми. Мама всегда восхищалась ее силой и работоспособностью. Я же сочувствовала, что ей так не повезло с детьми. Оба ее сына были ужасными хамами и разгильдяями.

Тем временем зал все наполнялся и наполнялся кандидатами в студенты. Под нашей табличкой вообще уже стало невозможно дышать, но экзамены так и не начинались. Мало того что тянули, так еще никому и не предложили ужин. А время давно уже перевалило за семь часов.

Некоторые девушки доставали свертки из своих рюкзаков и ели заранее принесенную еду. Глядя на это, я готова была умереть от голода.

«Прости, не подумал», – печально произнес Дин.

«Но ты знал?»

«Конечно. Почему еще, ты думаешь, вступительные экзамены длятся почти два дня? Это отбор еще и на прочность, я же говорил».

Как по мне, так это был не отбор на прочность, а издевательство над детьми. Да-да. Большинство из нас еще были несовершеннолетними, не то что по законам Триалана, но и по Земным. Правда, никому из присутствующих не было никакого дела до какого-то там другого мира. А я вот с печалью представляла праздничный стол с вкусняшками в честь моего дня рождения.

Первый экзамен объявили ближе к десяти вечера. Опять теория, но лишь по боевому направлению. Я справилась первой, потому, сдав заполненные листы, вышла из помещения, достала из рюкзака свою земную одежду, надеясь, что никто не обратит на нее внимания, и постелила ее на пол у стены около двери. А затем обессиленно опустилась на импровизированную подстилку и, прислонившись к стене, прикрыла глаза.

«Разбуди, если усну».

«Отдохни, хорошая моя», – ласково протянул Дин. Я понятия не имела, где он прятался и как мог все контролировать, но ничуть не сомневалась в его способностях. Толком поспать так и не удалось. Я то отключалась, то слышала голоса будущих студентов и тут же выплывала из страны грез.

Результаты объявили лишь к двум ночи. Не прошедшим разрешили отправиться на повторное тестирование уже других факультетов. А нас (да-да, я прошла, только радовалась этому весьма вяло) опять позвали в то же помещение.

– Так, быстренько убираем все парты к стене, – звонко произнесла молодая оборотница. Кажется, она была заведующей одной из кафедр, но я так сильно хотела спать, что ничего не запомнила. – Шевелимся! – хлопнула она в ладони. – Резвее давайте, что вы как сомнамбулы. Кто как может, кто ручками, кто магией. Давайте-давайте.

Изверги!

«Бедных деток заставляют еще и тяжести таскать», – застонала я про себя и начала с помощью магии двигать парты, не забывая при этом контролировать иллюзию. Не все пользовались магией, парни, что были помощнее, скорее всего оборотни, двигали их своими силами. Через полчаса, когда центр зала опустел, оборотница скомандовала разделиться всем на пары.

Я схватила за руку блондинку, к которой практически уже привыкла. С первого испытания ходим вместе, так что тут я особо и не раздумывала, когда потащила ее вперед.

Наш бой вышел почти равноправным, но скучным. Без огонька. Видно было, что блондинка отчаянно желала меня победить, но слишком хотела спать, так же как и я. Почти двадцать минут мы кидали друг в друга светлыми магическими шарами, разбивали щиты друг друга и выдохлись не от боя, а оттого, что этот день нас обеих доконал.

– Хватит! – хлопнула в ладони оборотница. – Вы обе прошли. Идите в зал. Когда дождётесь всех остальных, отправитесь на собеседование к ректору, – припечатала она и махнула следующим.

– Спасибо, мастер Рита, – поблагодарила блондинка заведующую кафедрой, а я постаралась запомнить имя оборотницы.

Выйдя в зал, я опять повторила тот же трюк с одеждой на полу. Осмотревшись, поняла, что я была далеко не одна такая. Глянула на блондинку перед тем, как закрыть глаза, та устало прислонилась к стене, но, видимо, опуститься на пол ей не позволяла гордость. Я же беззаботно погрузилась в сон, забыв даже отдать Дину наставления.

А уже на рассвете, в кабинете ректора академии Всесилия – Архимага Люка – я была бодрее бодрого, потому что от пережитого страха сна не было ни в одном глазу.