Глава 2: Призраки прошлого в стенах особняка

Рассвет окрасил небо в бледно-розовые тона, но над городом N все еще висела тяжелая пелена тумана. Алиса и Игорь ехали к особняку в полной тишине. Алиса смотрела в окно, наблюдая за тем, как серые силуэты домов и деревьев постепенно сменяются заброшенными полями и густым лесом.

– Ты все еще уверена, что это хорошая идея? – спросил Игорь, нарушив тишину. – Может быть, нам стоит подождать подкрепления?

– Нет, – ответила Алиса, не отрывая взгляда от дороги. – Если мы будем ждать, убийца может успеть замести следы.

Игорь вздохнул и замолчал. Он знал, что спорить с Алисой бесполезно. Когда она что-то решила, ее было невозможно остановить.

Вскоре они подъехали к особняку. Он выглядел еще более зловеще, чем на фотографии. Обшарпанные стены, выбитые окна, покосившаяся крыша – все это создавало впечатление заброшенности и упадка. Вокруг особняка простирался густой лес, словно оберегающий его от посторонних глаз.

Алиса остановила машину у ворот и вышла из нее. Холодный ветер обдувал ее лицо, проникая под куртку. Она поежилась и достала из кармана фонарик.

– Будь осторожен, – сказала она Игорю, направляясь к воротам. – Здесь может быть опасно.

– Я всегда осторожен, – ответил Игорь, следуя за ней. – Но ты будь вдвойне.

Ворота были заперты на ржавый замок. Алиса достала из сумки отмычку и принялась возиться с замком. Через несколько минут замок поддался, и ворота со скрипом отворились.

Алиса и Игорь вошли на территорию особняка. Дорога, ведущая к дому, была засыпана опавшими листьями и ветками. Алиса светила фонариком под ноги, стараясь не споткнуться.

– Здесь давно никто не был, – заметил Игорь, оглядываясь по сторонам. – Все заросло.

– Это только к лучшему, – ответила Алиса. – Меньше шансов, что кто-то успел замести следы.

Они подошли к дому. Дверь была открыта. Алиса достала пистолет и шагнула внутрь.

Внутри было темно и холодно. Запах сырости и затхлости был еще сильнее, чем снаружи. Алиса посветила фонариком по сторонам. Обстановка была удручающей. Перевернутая мебель, разбитая посуда, разорванные обои – все это свидетельствовало о том, что здесь давно никто не жил.

– Разделимся, – сказала Алиса Игорю. – Ты осмотри первый этаж, а я поднимусь на второй.

– Хорошо, – ответил Игорь. – Но будь на связи.

Алиса кивнула и направилась к лестнице. Ступени скрипели под ее ногами, словно жалуясь на тяжесть. Она поднялась на второй этаж и оказалась в длинном коридоре.

В коридоре было несколько дверей. Алиса открыла одну из них и вошла в комнату. Это была спальня. Большая кровать с балдахином, старинный шкаф, туалетный столик с зеркалом – все это было покрыто толстым слоем пыли.

Алиса подошла к туалетному столику и провела пальцем по зеркалу. На нем остались разводы. Она внимательно осмотрела стол. На нем стояли старые флаконы из-под духов, пудреницы и другие женские мелочи.

– Здесь жила женщина, – пробормотала Алиса. – Кто она?

Она открыла ящик столика и нашла там несколько старых фотографий. На них были изображены молодые люди в старинной одежде. Алиса внимательно рассмотрела лица.

– Кто эти люди? – спросила она вслух.

Внезапно она услышала шум в коридоре. Она быстро спрятала фотографии в карман и выхватила пистолет.

– Кто здесь? – крикнула она.

В ответ была тишина. Алиса осторожно вышла в коридор. Она посветила фонариком по сторонам, но никого не увидела.

– Мне показалось, – пробормотала она. – Наверное, это ветер.

Она вернулась в спальню и продолжила осмотр. Она открыла шкаф и нашла там несколько старых платьев и костюмов. Она прикоснулась к ткани. Она была очень тонкой и хрупкой.

– Эти вещи очень старые, – сказала она. – Они, наверное, принадлежали тем людям, которые на фотографиях.

Она вдруг почувствовала чье-то присутствие за спиной. Она резко обернулась, но никого не увидела.

– Кто здесь? – снова крикнула она.

В ответ была тишина. Но Алиса чувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Ей стало не по себе.

Она быстро вышла из спальни и направилась к лестнице. Она спустилась на первый этаж и нашла Игоря в гостиной.

– Ты что-нибудь нашел? – спросил Игорь.

– Да, – ответила Алиса. – Я нашла старые фотографии и вещи. Но здесь очень жутко. Мне кажется, что за мной кто-то наблюдает.

Игорь усмехнулся.

– Не выдумывай, – сказал он. – Это просто старый дом. Здесь всегда жутко.

– Я не выдумываю, – ответила Алиса. – Я чувствую это.

– Ладно, – сказал Игорь. – Давай лучше осмотрим подвал. Может быть, там мы найдем что-нибудь интересное.

Алиса кивнула. Она была рада покинуть этот жуткий этаж.

Подвал располагался под домом. Вход в него был завален мусором и старыми вещами. Алиса и Игорь с трудом пробрались внутрь.

В подвале было темно и сыро. Запах плесени и гнили бил в нос. Алиса посветила фонариком по сторонам. Стены были покрыты плесенью, а пол был залит водой.

– Здесь очень неприятно, – сказал Игорь, морщась. – Давай быстрее осмотрим и уйдем.

– Хорошо, – ответила Алиса. – Но будь внимателен. Здесь может быть что угодно.

Они начали осматривать подвал. В углу они нашли старый сундук. Алиса попыталась его открыть, но он был заперт.

– Попробуем сломать замок, – сказала она.

Игорь достал из сумки лом и принялся возиться с замком. Через несколько минут замок поддался, и сундук открылся.

Внутри сундука лежали старые книги, письма и документы. Алиса взяла одну из книг и начала ее листать.

– Это дневник, – сказала она. – Кажется, он принадлежал кому-то из жильцов этого дома.

Она начала читать вслух:

"12 мая 1905 года. Сегодня я познакомилась с прекрасным молодым человеком. Его зовут Виктор. Он очень красивый и умный. Я думаю, что я влюбилась в него."

Алиса перелистнула страницу.

"15 июня 1905 года. Виктор сделал мне предложение. Я очень счастлива. Мы скоро поженимся."

Алиса перелистнула еще одну страницу.

"20 июля 1905 года. Я узнала страшную правду о Викторе. Он не тот, за кого себя выдает. Он…"

Алиса остановилась. Дальше ничего не было написано. Страница была вырвана.

– Что там дальше? – спросил Игорь с нетерпением.

– Не знаю, – ответила Алиса. – Страница вырвана.

Она пересмотрела все остальные страницы, но ничего больше не нашла. Дневник обрывался на самом интересном месте.

– Кто такой Виктор? – спросила Алиса вслух. – И что он скрывал?

Внезапно она услышала шорох за спиной. Она резко обернулась и посветила фонариком в темноту.

– Кто здесь? – крикнула она.

В ответ была тишина. Но Алиса чувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Ей стало страшно.

– Нам нужно уходить отсюда, – сказала она Игорю. – Здесь опасно.

– Ты права, – ответил Игорь. – Мне тоже не по себе.

Они быстро вышли из подвала и направились к выходу из особняка. Алиса чувствовала, что за ними кто-то следит. Ей казалось, что она видит тени, мелькающие в углах.

Когда они вышли на улицу, Алиса почувствовала облегчение. Она глубоко вдохнула свежий воздух и огляделась по сторонам.

– Что это было? – спросил Игорь, дрожа от холода. – Тебе не показалось, что за нами кто-то следил?

– Мне не показалось, – ответила Алиса. – Я уверена, что там кто-то есть.

– Но кто? – спросил Игорь. – И зачем ему следить за нами?

– Я не знаю, – ответила Алиса. – Но я уверена, что это как-то связано с убийством Морозовой.

– Ты думаешь, что убийца прячется в этом особняке? – спросил Игорь.

– Возможно, – ответила Алиса. – Или он просто хочет нас напугать.

– В любом случае, нам нужно быть осторожными, – сказал Игорь. – Этот особняк хранит много тайн. И кто знает, что нас ждет впереди.

Алиса кивнула. Она знала, что Игорь прав. Это расследование будет очень опасным. Но она не собиралась сдаваться. Она должна узнать правду.

Вернувшись в участок, Алиса сразу же направилась в лабораторию. Она отдала фотографии и дневник экспертам для анализа.

– Узнайте все, что сможете об этих вещах, – сказала она. – Мне нужно знать, кто эти люди на фотографиях и что скрывал Виктор.

– Мы сделаем все возможное, – ответил эксперт. – Но это займет время.

– Я понимаю, – сказала Алиса. – Но мне нужно это как можно скорее.

Затем она пошла к Игорю. Он сидел за своим столом и изучал материалы дела Морозовой.

– Что нового? – спросила Алиса.

– Я узнал кое-что интересное о деньгах, которые получила Морозова, – ответил Игорь. – Они были переведены на ее счет с анонимного счета в оффшорной зоне.

– Кто владелец этого счета? – спросила Алиса.

– Это неизвестно, – ответил Игорь. – Счет зарегистрирован на подставное лицо.

– Значит, кто-то очень не хочет, чтобы мы узнали, кто заплатил Морозовой, – сказала Алиса.

– Именно так, – ответил Игорь. – И это делает дело еще более запутанным.

– Я думаю, что это как-то связано с особняком, – сказала Алиса. – Я уверена, что Морозова знала что-то о его прошлом.

– Может быть, – ответил Игорь. – Но пока у нас нет никаких доказательств.

– У нас есть дневник, – сказала Алиса. – И фотографии. Я уверена, что они помогут нам раскрыть тайну особняка.

– Надеюсь, – ответил Игорь. – Но пока нам нужно быть осторожными. Кто-то хочет помешать нам узнать правду. И он готов на все, чтобы остановить нас.

Алиса кивнула. Она чувствовала, что они находятся в опасности. Но она не собиралась отступать. Она должна узнать, кто убил Светлану Морозову и что скрывает старый особняк.

Глава 3: Тайны старых писем и отголоски прошлого

Ночь опустилась на город N, окутывая его непроглядной тьмой. В кабинете Алисы горела настольная лампа, отбрасывая теплый свет на ее лицо. Она сидела за своим столом, окруженная папками с материалами дела Морозовой и старыми фотографиями, найденными в особняке.

Игорь вернулся домой, чтобы немного отдохнуть, но Алиса не могла заснуть. Она чувствовала, что приближается к разгадке, но ей не хватало одного, ключевого элемента.

Она взяла в руки старые письма, найденные в сундуке в подвале особняка. Они были написаны на пожелтевшей бумаге, исписанной витиеватым почерком. Алиса начала их читать.

Письма были адресованы некоей Елене от ее возлюбленного, Виктора. Они были полны любви, страсти и надежд на счастливое будущее. Но постепенно в них начали проскальзывать нотки тревоги и страха.

"Моя дорогая Елена, – писал Виктор. – Я должен тебе признаться. Я не тот, за кого себя выдаю. Мое прошлое преследует меня. Я боюсь, что оно может разрушить наше счастье."

Алиса нахмурилась. Эти слова напомнили ей о вырванной странице из дневника Елены. Что же скрывал Виктор?

Она продолжила читать письма. В одном из них Виктор писал о каком-то таинственном обществе, в котором он состоял.

"Я не могу рассказать тебе всего, моя дорогая, – писал он. – Но знай, что я связан клятвой с людьми, которые могут быть очень опасны. Я пытаюсь вырваться из этого круга, но это не так просто."

Алиса почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Что это за общество? И какую роль в нем играл Виктор?

Она перешла к последнему письму. Оно было написано за несколько дней до исчезновения Елены.

"Моя любимая Елена, – писал Виктор. – Я в отчаянии. Они узнали о наших отношениях. Они угрожают тебе. Я боюсь за твою жизнь. Я должен бежать. Я умоляю тебя, беги вместе со мной. Мы можем начать новую жизнь вдали отсюда."

Алиса замерла. Бежать? Значит, Елена тоже была в опасности. Но почему она не сбежала? Что с ней случилось?

Внезапно ее осенило. Она вспомнила слова архивариуса о том, что все члены семьи, жившие в особняке, погибли при загадочных обстоятельствах. Может быть, Елена тоже была убита?

Алиса отложила письма и взяла в руки фотографии. Она внимательно рассмотрела лица молодых людей. На одной из фотографий она узнала Виктора. Он был красивым молодым человеком с темными волосами и пронзительными глазами.

На другой фотографии была изображена Елена. Она была очень красивой, с длинными светлыми волосами и нежной улыбкой.

Алиса сравнила фотографии Виктора и Елены с фотографиями жертв, найденных в особняке. Она не нашла никаких совпадений. Значит, Виктор и Елена не были среди убитых.

Но что с ними случилось? Куда они исчезли?

Алиса решила обратиться к экспертам. Она отправила им фотографии Виктора и Елены и попросила их провести экспертизу. Может быть, им удастся установить их личности и узнать, что с ними случилось.

Утром Алисе позвонил Игорь.

– У меня есть кое-что интересное по Морозовой, – сказал он. – Я узнал, что она работала в архиве.

– В архиве? – переспросила Алиса. – В каком именно?

– В том же, где ты вчера была, – ответил Игорь. – В городском архиве.

Алиса замерла. Морозова работала в архиве? Может быть, она тоже искала информацию об особняке?

– Что она там делала? – спросила Алиса.

– Она занималась оцифровкой старых документов, – ответил Игорь. – У нее был доступ ко всем архивам.

– Значит, она могла найти информацию о Викторе и Елене, – сказала Алиса.

– Возможно, – ответил Игорь. – Но зачем ей это было нужно?

– Я думаю, что она знала что-то об особняке, – сказала Алиса. – И кто-то не хотел, чтобы она рассказала об этом.

– Ты думаешь, что ее убили из-за этого? – спросил Игорь.

– Я не знаю, – ответила Алиса. – Но это вполне возможно.

– Ладно, – сказал Игорь. – Я поговорю с ее коллегами. Может быть, они что-нибудь знают.

– Хорошо, – ответила Алиса. – А я поеду в архив. Посмотрю, что она там искала.

Алиса поехала в архив. Она подошла к архивариусу, той самой пожилой женщине в очках.

– Здравствуйте, – сказала Алиса. – Я детектив Маркова. Я расследую убийство Светланы Морозовой.

– Да, я слышала, – ответила архивариус. – Очень жаль, что так случилось. Она была очень хорошей женщиной.

– Она работала у вас, – сказала Алиса. – Вы не знаете, что она искала в архивах?

– Она занималась оцифровкой старых документов, – ответила архивариус. – Но я не знаю, что именно ее интересовало.

– Она спрашивала вас об одном старом особняке, – сказала Алиса. – О том, который находится на окраине города.

Архивариус задумалась на мгновение, а затем кивнула.

– Да, она спрашивала меня об этом особняке, – сказала она. – Она говорила, что хочет узнать его историю.

– И что вы ей рассказали? – спросила Алиса.

– Я рассказала ей все, что знала, – ответила архивариус. – О том, что там раньше жила богатая семья, и о том, что все они погибли при загадочных обстоятельствах.

– Вы рассказывали ей о Викторе и Елене? – спросила Алиса.

Архивариус нахмурилась.

– Виктор и Елена? – переспросила она. – Я не помню, чтобы я рассказывала ей о них.

– Но вы знаете, кто это такие? – спросила Алиса.

– Конечно, знаю, – ответила архивариус. – Это были жильцы этого особняка. Они жили там в начале прошлого века.

– Что с ними случилось? – спросила Алиса.

– Они исчезли, – ответила архивариус. – Никто не знает, куда они делись.

– Вы не знаете, почему Морозова интересовалась ими? – спросила Алиса.