Я застыл, потом улыбнулся ещё раз.

– Подожду их на улице. Мне сейчас нужен свежий воздух.

– А…

– Ещё раз благодарю вас, – толкнул я дверь и буквально выбежал наружу.

Так… Полиция должна быть с минуты на минуту. Куда мне?.. А… Вон тот дом, там тень, небольшая улочка рядом. Я метнулся туда.

Фу, успел…

Замерев, принялся оттуда наблюдать за действиями полицейских. Вот подъехала одна машина, вторая, третья… Молодцы! Быстро работают. Чётко…

Полицейские выскочили из машины и грамотно, не мешая друг другу, открыли дверь и скрылись в кафе. Вскоре они вернулись на улицу. Один из них подошёл к машине и принялся что-то говорить по рации. Видимо, вызывал «Скорую». Ещё один полицейский вышел с официанткой, обнял за плечи, что-то успокаивающе шепча ей на ухо. На мужа вроде не тянет… староват… может, родственник?

Я покачал головой.

Не важно! Нужно уходить. Если они начнут прочёсывать квартал, меня по-любому заметят. А мне этого не нужно. И так наследил. А собирался всего лишь тихо позавтракать.

Я пошёл не спеша вдоль домов, перешёл на противоположную сторону. Нужно было как можно скорее скрыться с места происшествия. Постепенно вой сирен остался позади. Оглянулся по сторонам. Увидел, что ко мне приближается пожилая женщина, и направился ей навстречу.

– Простите, фрау?

Она подняла голову.

– Не подскажете, как мне пройти к антикварной лавке господина Штоля?

Но женщина лишь покачала головой.

Я подошёл к следующему прохожему. И так несколько раз.

Наконец повезло!

Тщедушный мужичок ткнул пальцем в нужную сторону, и я, поблагодарив его за оказанную услугу, поспешил в указанном направлении. Вскоре нашёл и лавку. Одноэтажный маленький домик с милого вида заборчиком и красной черепицей, что явно выделяло его на фоне остальных построек. Я открыл калитку и прошёл к двери. Нажал на звонок.

– Да, да!

Довольно бодрый голос раздался из-за двери.

– Господин Штоль?

– Да? – Дверь скрипнула и слегка приоткрылась. – Что вам надо, молодой человек? Я никого не жду в столь ранний час.

– Извините меня, господин Штоль.

– Мартин.

– Да, ещё раз извините, Мартин, за столь ранний визит, но мне сказали, что у вас продаются книги.

– Кто сказал?! – Старичок лет шестидесяти, но бойкий на вид, нахмурился. – У меня лавка, а не ларёк!

Я улыбнулся:

– Мне сказала об этом прелестная молодая особа из кафе. Она работает там вместе со своим дедушкой.

– Конечно, конечно! – сразу расплылся в улыбке Мартин. – Прелестная Гретель. Да, да, внучка старого Мюллера. Очень хорошая девушка! Умная.

– Это точно.

– Проходите! Что же это я вас на пороге держу, господин лейтенант.

Старик точно угадал моё звание. Хм, а глаз у него намётан.

– Лейтенант Вальц! Но можете называть меня просто Йозеф.

– Проходите, проходите, Йозеф!

Я вошёл внутрь.

Довольно мило, ухоженный домик, внутри чисто, я проследовал за хозяином в гостиную. Он подошёл к столу и уселся в старинное кресло. Мне же досталось довольствоваться стулом.

– Может, чаю? – предложил господин Штоль.

– Нет-нет! Я ненадолго.

– Ну что ж, тогда приступим. Какую книгу вы хотели купить?

– Понимаете… – Я немного смутился. – В последнее время нескончаемая служба, усталость, я решил отдохнуть немного и углубился в изучение истории. Это так увлекательно! Никогда не думал, что меня так затянет.

– Истории?! – удивлённо выгнул бровь старик. – Вы меня удивили, Йозеф. Но чем я вам могу помочь? Я не торгую учебниками.

– Но, может, хоть что-то… Не обязательно учебник. Какие-нибудь статьи, журналы, старые книги. Меня интересует период середины двадцатого века, а точнее, Вторая мировая война.

– Хм, – удивлённо протянул хозяин дома. – Право, я даже не знаю. Я, конечно, посмотрю…

Он поднялся с кресла и скрылся в другой комнате.

Через шторы увидел, что он подошёл к огромному шкафу и принялся что-то в нём искать. Чтобы не терять зря времени, я развернул данную мне в кафе газету и углубился в последние новости. Газета в основном была на немецком, и я без труда читал заголовки, но были и на французском, а вот с ним у меня сразу возникли некоторые проблемы. Не все заголовки удалось прочитать. Только несколько знакомых слов.

Ладно… Разберёмся… Я начал читать с самого начала.

Так… новости городка, это мне не надо, спорт тоже мимо… Ага, вот политика!

Я принялся читать последние сводки с фронтов и политическую обстановку во Франции.

Оказывается, за те три дня, что я отсутствовал на фронте, американских наёмников окончательно оттеснили за границу Франции. Это было хорошо для мирных жителей. Но плохо для меня. Теперь ничто не мешало эсэсовцам заняться мной плотнее.

Я нахмурился.

Так, что у нас тут дальше?

Вот, гауляйтер Франции собирался с визитом посетить Лион. Интересно…

Я на мгновение задумался, во мне заговорила моя основная специальность. Но потом покачал головой.

«Нет! Решение уже принято! Я не могу так засветиться! Мне нужно в первую очередь попасть в Россию. Сорвать выполнения плана Рейхом о ликвидации моего народа».

Я попытался забыть статью, но та упорно не шла из головы, и я постоянно глазами возвращался к ней.

«Такая цель!»

Я ещё раз перечитал заголовок.

У меня есть полторы недели. Но это единственное, что у меня было. Ни денег, ни транспорта, ни документов! Кроме того, что он прилетит в Лион, я больше ничего не знал. Никакой информации! И достать её неоткуда! Нет, слишком рискованно!

– Вот, молодой человек, кое-что нашёл!

Я едва не вздрогнул. Совсем забыл про старика!

– Да. – Я взял в руку довольно увесистый том, на котором было написано. «Вторая мировая война в событиях и лицах!».

Прекрасно! То что надо.

– Вы позволите её изучить? Может, я уже читал подобное, хочу просто посмотреть.

– Да, да, конечно. Не буду вам мешать.

Штоль поднялся и снова скрылся в своей комнате. Я же дрожащей рукой открыл книгу и углубился в чтение…

* * *

– Молодой человек, молодой человек! Что с вами? – Я очнулся от того, что старик тряс меня за плечо. Поднял голову, непонимающе огляделся.

– А… Господин Штоль. Извините. Я просто задумался.

– Это неплохо. Но вы сидите так уже два часа. Я испугался за вас, господин Вальц.

– Два часа? – Я был удивлён. Время пролетело просто незаметно.

– Да, два часа.

– Ещё раз извините. Книга потрясающая, но я уже читал кое-что подобное.

– Да? – Штоль развёл руками. – Тогда у меня больше ничего нет. Я и так не думал, что смогу вам помочь.

– Нет! Вы мне очень помогли. Большое вам спасибо! – Я быстро поднялся из-за стола и пожал старику руку. – Мне очень жаль, что отнял у вас столько времени. Я вам что-нибудь должен?

– Нет, что вы! За чтение я денег не беру.

– Тогда ещё раз благодарю вас.

– Ничего, ничего. Я очень рад, что молодёжь в наше время интересуют не только война, женщины и выпивка, но ещё и история.

Я улыбнулся, проходя к двери. Открыл её.

– Всего вам хорошего, господин Штоль. Рад был знакомству. Передавайте привет Гретте.

– Всенепременно, молодой человек. Всенепременно. Она иногда заходит ко мне, берёт старые книги. Почитать. Сегодня тоже должна прийти ближе к вечеру. Кстати, если хотите и вы не очень спешите, я могу поспрашивать у своих знакомых, может, они что смогут найти.

Я задумался.

Мне хоть и необходимо было как можно скорее покинуть город, но лишняя информация мне не помешает. Книга, которую дал мне почитать Штоль, изумила и потрясла меня до глубины души. Но её одной было недостаточно. Поэтому предложение антиквара меня заинтересовало, хоть я сильно рисковал. Но другой такой возможности у меня может и не быть. Нужно воспользоваться ею сполна!

Я ещё раз вспомнил текст, который поверг меня в шок.

Советский Союз действительно проиграл войну. И если в нашем мире Москва, Сталинград, Ленинград выстояли, то здесь всё было наоборот. Да… Наши войска так же, как и в моём мире, отбросили врага от Москвы, но дальше история взяла свой реванш. Летом пал Сталинград. Наша армия не смогла удержать город, и к осени сорок второго Москва снова оказалась в блокаде. Ленинград пал в сорок третьем, Столица осенью того же года. Немцам потребовалось всего лишь пара месяцев, чтобы завершить войну в свою пользу. Дальше они захватили Урал, Сибирь, всю страну. Кое-что досталось Японии. Эти ублюдки оторвали приличный кусок у Китая и нашего Дальнего Востока. Жесть!

Я потряс головой:

– Почему бы и нет. Если вы достанете книги сегодня, то я, пожалуй, смогу к вам зайти ещё раз. Только вот с деньгами у меня некоторые проблемы…

– Всё нормально, Йозеф! Об этом не волнуйтесь! В шесть вам будет удобно?

– Конечно удобно, господин Штоль.

– Тогда до встречи, Йозеф.

– До встречи!

Хозяин лавки закрыл за мной дверь, а я направился вдоль по улице, размышляя, что мне делать дальше.

Сперва хотел съездить на вокзал, купить билет, но в итоге решил отложить поездку до вечера. Паспорт Вальца наверняка в розыске, и светить его так рано нельзя! Сначала решу все дела с господином Штолем, а потом уже можно брать билет на поезд, пустив нацистов по ложному следу, и выбираться из города. Время хоть и поджимало, но ещё было. А пока лучше найду какое-нибудь кафе и выпью кофе, подожду вечера. Так будет безопаснее.

Повернув за угол, я нырнул в тень деревьев маленького, но уютного скверика, прошёл его насквозь и вышел с другой стороны улицы. Огляделся и, приметив то, что искал, направился по направлению к нужному дому.

* * *

– Господин майор! Рад видеть вас! Давно хотел поработать с вами!

Вошедший в здание командования автомобильного полка Рольф только досадливо отмахнулся.

– Давайте без лишних церемоний, Шульц! Что у вас?

Ждавший его на входе молодой подтянутый лейтенант с глазами убийцы кивнул, раскрыл папку и принялся зачитывать последние данные:

– «Господина полковника нашли пару часов назад. Он ранен, находится в критическом состоянии в госпитале. На базе, кроме его автомобиля, больше ничего не пропало».

– А личные вещи полковника, те, которые были у него во время похищения? Что по ним?

– В кабинете полковника все вещи на месте. А вот непосредственно в карманах пусто. Мы не знаем, было ли у него хоть что-то. При осмотре у полковника ничего не нашли.

– Так же, как и у лейтенанта Вальца… – Майор задумался. – Надеюсь, вы уже поставили местную полицию и жандармов в известие, что преступник может использовать украденные документы?

– Так точно, господин майор! По лейтенанту запрос уже передан, а документами начальника базы сейчас займусь.

– А машину полковника нашли? – Рольф повернулся к собеседнику на последней ступени лестницы. – И ещё, я хочу лично осмотреть его кабинет.

– Да, да, конечно! Эксперты уже поработали там. Сняли отпечатки. Скоро должны дать заключение. А автомобиль… с ним кое-какие проблемы.

– Какие? – У Рольфа заныло в груди. Что-то его насторожило в голосе лейтенанта. – Кто-то ещё занимается поиском?

– СС.

Рольф удивлённо вскинул брови.

Вот оно что! Поэтому у него на душе так неспокойно было…

– Этот дезертир убил их людей, взял во время боя в заложники офицера.

– Это я понимаю. Какие у них результаты?

– Мне они не докладывали. Но я слышал…

Лейтенант нагнулся к уху майора.

– На машину полковника недавно поставили новую систему управления. Там стоит одна интересная программа. Так вот СС получили к ней доступ, и сегодня утром капитан, который возглавлял группу, срочно покинул базу.

Рольф хмыкнул.

Вечно эти пижоны думают, что они самые крутые. Ничего! Сейчас всё выясним.

– Принесите мне карту ближайших земель.

– Слушаюсь, герр майор! – козырнул лейтенант, подведя майора к двери полковника, и побежал на второй этаж.

Рольф тем временем толкнул дверь с табличкой «Начальник автомобильно-ремонтной базы» и вошёл внутрь.

Так…

«Все вещи на месте, ничего не перевёрнуто, значит, драки никакой не было. Полковника взяли чисто, без шума. Значит, когда тот зашёл в свой кабинет, его уже ждали…»

Рольф повернулся к двери. Подошёл, внимательно осмотрел её со всех сторон. Разве что не обнюхал. Интересно… Этот русский всё больше удивляет. Откуда же он взялся?

Рольф почесал подбородок. Прошёл к столу хозяина кабинета. Быстро проверил ящики.

Пусто…

В это время в кабинет вошёл лейтенант.

– Вот, господин майор, карта со всеми прилегающими окрестностями.

Рольф расстелил карту и принялся внимательно её изучать.

– Где нашли полковника?

– Вот здесь… – лейтенант ткнул пальцем в небольшой кружок. – В семи километрах от базы.

Рольф проследил взглядом за дорогой.

«Интересно, куда же ты мог поехать? Вступать в споры с СС пока рано, да и нет их уже здесь. Куда же вы, ребятки, рванули?»

– Что это за дорога?

– Она ведёт на север страны, там вскоре будет поворот, а дальше примерно в семидесяти километрах город Ляруа. Он находится недалеко от основного шоссе.

Рольф ещё раз посмотрел на карту.

«Если этот русский куда и мог двинуть, то только туда. Назад на фронт он не поедет. Это безумие! Ему нужно срочно выбираться из страны с таким-то мешком преступлений за плечами. Иначе ему крышка! А других крупных городов поблизости нет. К тому же, судя по карте, от Ляруа ходят поезда. А уже оттуда можно попасть куда угодно. – И то, что этот русский попытается выбраться из страны именно оттуда, теперь сомнений у Рольфа не вызывало. – Главное, успеть перехватить его до этого. Да, он точно там!»

Предчувствие никогда не обманывало Рольфа.

– Курт, срочно собирайте группу! Пошлите кого-нибудь на вокзал в Ляруа. Пусть следят за приходящими и отходящими поездами. Но если обнаружите нашего беглеца, ни в коем случае в контакт не вступать! Это приказ! Просто вести его, пока я не приеду. Вы поняли?

– Так точно, господин майор!

Лейтенант, всё это время внимательно наблюдавший за начальником, кивнул и стремглав побежал выполнять приказ контрразведчика. Он, как и майор, не любил СС и считал их чванливыми, наглыми, беспардонными людьми, хотя и сам был честолюбивым, жестоким человеком. И давать какую-то фору им было категорически нельзя! Судя по той суматохе, которая началась, дело обещало быть громким. А это значило новое звание, должность… Если, конечно, они доберутся до беглеца раньше!