Глава 3

Очнулась принцесса так же быстро, как и потеряла сознание. Вокруг было темно и стояла тишина. Миа начала ощупывать пространство рядом с собой. Пусто, пусто, ой! Чья-то нога.

– Ты кто? – раздался рядом мужской голос

– А ты кто? – вопросом на вопрос ответила девушка

– Я первый спросил – хмыкнул парень – Первое слово – дороже второго

– Первое слово – съела корова – не осталась в долгу Миа

– Ну, а второе стояло с конца, это – второе сжевала овца – влет ответил парень – Ты откуда про коров слышала?

– А ты про овец?

– У нас на планете Персеев их выращивают.

– А у нас на Орионе есть летающие коровы.

– Круто. Я Ричард. А тебя как зовут?

– Миа. Где мы?

– В плену у пиратов. Тебя принесли в эту темницу еще вчера и ты была без сознания.

Внезапно в камере зажегся свет. Ричард оказался высоким молодым парнем лет 15-ти с буйной, кучерявой шевелюрой и орлиным носом. Его голубые глаза казалось постоянно излучали насмешку и вызов. Одет он был в порванный зеленый комбинезон.

– О! День начался – потянулся Ричард и упругим движением вскочил на ноги – Не хочешь умыться?

Миа оглядела себя и тяжело вздохнула. Ее атласная блузка безнадежно испачканы маслом из ракетного ранца, а звездочки на юбке перестали мигать и стали неразличимы на фоне синей ткани. Помещенье, где содержали пленных, не отличалось уютом. Небольшой туалетный блок, пара кроватей, тяжелая металлическая дверь.

– Завтрак принесут в восемь по местному времени – Ричард умывался, громко фыркая, успевая при этом давать комментарии – Обед в два. Ужина может и не быть, как фишка ляжет. Свет выключают в девять. Гулять не выводят, книг и видеофонов не дают. Тюрьмы как таковой тоже нет – пленников либо сразу отдают лапы красным гиенам, либо используют, как прикажет Ледяная Королева

– Ледяная Королева?

– Да. Царица пиратов.

– А почему ледяная?

– У нее на лице ледяная маска. Никто никогда не видел, как она выглядит.

– А кто такие красные гиены? – Миа сменила Ричарда у раковины и начала умываться.

– Одинокая планета летит в космосе без звезды. Тут нет смены дня и ночи, времен года. Вся энергия добывается пиратами из вулканов. Рядом с ними живут такие твари из огненной магмы – вот их зовут красными гиенами – парень достал жвачку из кармана и начал ее живать – Хочешь?

Ричард протянул Мии пластинку.

– Что это?

– Древнее лакомство. Тут рядом есть целый склад старых вещей, меня иногда пускают покопаться в нем – Ледяная Королева ищет все, что относится к цивилизации Звездных Странников.

Раздался скрежет. Дверь отъехала в паз и внутрь зашли двое мужчин. Это были пираты в закрытых черных шлемах и с оружием в руках.

– Принцесса! Тебя ждет Ледяная Королева

– Ничего не бойся – быстро зашептал Ричард – Она тебе ничего не сделает

Несколько полутемных переходов, где работали роботы-погрузчики, пара лестниц без признаков антигравитационных лифтов и вот Миа оказалась в главном зале дворца. В центре стоял трон, на котором сидела женщина. Слева от трона стояло несколько человек в силовой броне. Справа – на высоком постаменте возвышался черный камень. Его грани пульсировали будто огромное сердце. Вдоль стен без окон, на полу краснели дыры вулканических шахт. Оттуда периодически вылетали огненные факелы. Никакого другого освещение в зале не было. Принцессу подвели ближе и она смогла рассмотреть Королеву. Пожилая уже женщина – видны пряди седых волос и морщинистые руки, на лице – уродливая маска из полупрозрачного стекла, похожего на лед с прорезями для глаз и рта. Одета в темное платье. Ни следа украшений. Власть и сила исходили от нее и не нужна была даже корона, чтобы понять – это настоящая владычица Одинокой планеты.

– Подойди ближе – скрипучим голосом произнесла Ледяная королева

Миа подошла к ступеням трона и с ужасом увидела, что на них стоит голова Маши. Киборг была жива и даже пыталась что-то сказать, но из ее рта не доносилось ни слова. Лишь волосы по-прежнему пылали в такт биения черного кристалла. Принцесса закричала и бросилась к ней, но была тут же схвачена охраной.

– Испугалась? – королева зашлась ухающим смехом – Не стоит. У киборгов в голове автономный элемент питания. Она нас с тобой переживет. Если будешь послушной девочкой – отдам ее тебе. По частям.

Тело правительницы Одинокой планеты зашлось от хохота.

– Чего вы хотите?! – зарыдала Миа

– Ты наследница династии Стоунов, а значит, можешь управлять Камнями. Будешь открывать для меня ворота в новые миры.

– Никогда! Лучше смерть!

– У тебя есть сутки, чтобы открыть врата в Магелланово Облако. Я очень хочу познакомиться с твоим отцом

– А что с моей матерью? – Миа сумела справиться с чувствами и взяла себя в руки

– Прячется где-то, думает, что сможет организовать на планете партизанские отряды. Но скоро мы ее найдем. И сестру твою вот-вот поймают на Луне. Так что готовься работать с Черным камнем по-хорошему. Иначе тут – Ледяная Королева показал рукой на ступени трона – Будут лежать головы совсем не роботов. Увести!

По приходу в камеру, принцесса без сил упала на нары и закрыла глаза. Перед ее глазами стояло счастливое детство, смеющиеся одноклассники, родители с парадной голограммы и даже воспоминания о напыщенных придворных уже не вызывали такого раздражения. Миа поняла, как сильно она повзрослела за последние сутки. Теперь она в ответе за всю семью и жителей других планет!

Ричард деликатно не мешал ее раздумьям, заваривая душистый чай. И где только нашел эту странную упаковку со слоном? Принцесса привыкла, что нужные продукты просто синтезируются в промышленных дубликаторах. Наверное, на складе откопал.

– Расскажешь? – спросил парень, наливая напиток в кружку – Я тут тебе завтрак оставил. Консервы, да сок в пакетиках – чем, как говорится, богаты

– Может ты начнешь? – девушка взяла свой поднос с едой и уселась на кровать

– Хорошо. Меня зовут Ричард Блэк. Я принц системы Персеев – девять планет, три звезды. Всю жизнь увлекался наследием Древних цивилизаций. Родители недавно подарили собственный струнник – первый космический корабль, на котором можно летать, минуя звездные врата. И я решил первым найти – Одинокую планету. Отыскал на свою голову. Кто же знал, что тут обитают пираты?!

– Родители, наверное, с ума сходят?

– Точно. Ох и задаст мне отец, когда я вернусь.

– Отсюда надо еще выбраться! Королева пиратов угрожала мне, хочет заставить открывать ворота в новые миры.

– А ты значит кварк-оператор??

Девушка встала с кровати и сделала шутливый книксен – Миа, принцесса Ориона.

Ричард с игривым поклоном подал кружку с чаем – Ваше высочество, не желаете отведать чаю?

Ребята рассмеялись и напряжение спало.

– С этим все-таки надо что-то делать – Ричард задумчиво потер подбородок

– С чем? – Миа допила чай и попыталась застирать пятна на рукаве блузки

Парень сделал несколько шагов туда и обратно по камере, взмахнул рукой и:

– Тот день был для свиданий неудачен,

Дул сильный ветер, дождик моросил,

И все казалось серым и невзрачным,

И не было для поцелуев сил…

На маленьком листочке из блокнота

Твоей руки уверенный нажим –

Ой! Я разволновался отчего-то

От этих слов: "Давай с тобой сбежим"[1]

– Сам придумал?! – всплеснула руками Миа и затараторила – И что такое листочек из блокнота? А ты уже целовался с девушками?? Ты предлагаешь убежать??

– Не так быстро, принцесса. Стих придумал не я, а древний поэт. Его вирши я нашел записанные на тот самый листочек в блокноте в древнем хранилище, куда меня иногда пускают. Там много чего осталось от наших предков, которые пятьсот лет назад посещали планету. В том числе – Ричард внимательно посмотрел на Мию – Старые скафандры. А если там есть скафандры то что?

– Значит, не хочешь говорить про поцелуи с девушками? – надула губки принцесса

– Миа! Я тебе про побег толкую, а ты о какой-то ерунде – нахмурился Ричард – Пара скафандров еще в рабочем состоянии. А это значит, что мы можем выбраться на поверхность и дойти пешком да моего струнника, который я спрятал в овальном кратере!

– Ура! – обрадовалась принцесса – Ой, а как же мы выберемся из камеры?

– А жвачка для чего?

[1] Стихотворение Николая Доли.

Глава 4

Миа удивленно посмотрела на Ричарда. Как можно сбежать из тюрьмы при помощи маленького комка резинки?

– Все очень просто – усмехнулся принц – Пираты, каждый раз, на выходе из хранилища обыскивали меня – не утащил ли я чего запрещенного. А на жвачку не обращали внимание. Когда тебя уводили к Ледяной Королеве, я незаметно прикрепил резинку на притолку. Там есть оптический датчик, запирающий дверь. Теперь он заблокирован, а дверь не заперта.

Ричард сел на пол рядом со входом и уперся ногами в дверь – Давай помогай. Прижимайся ладонями к панели и дави вправо.

Дверь отъехала примерно на сантиметр и застряла. Перевели дух. Ричард был красный как рак, но опять уперся ногами – Еще чуть-чуть! Раз, два, три!!

Финальное усилие и железная панель сдалась – с тихим щелчком она ушла в паз.

Снаружи никого не было. Ребята сняли обувь, чтобы не стучать подошвами по металлическому полу и стали красться по полуосвещенным переходам.

– Два яруса вниз и направо – тихо прошептал на ухо Мии Ричард у Т-образного поворота. От теплого дыхания принца сердце девушки странно екнуло и застучало быстрее.

– А ты вся покраснела – хихикнул Ричард и погладил Мию по шее. Сердце сделало новый кульбит.

– Убери руки, Дон Жуан! – принцесса разозлилась и вытолкнула парня вперед – Давай уже, веди к складу.

Минут пять ребята шли молча.

– А где все пираты? Тут – Миа указала рукой на нишу в стене – Раньше стоял пост!

– В полдень черные бошки собираются в тронном зале – поют гимн Королеве.

– А кто она такая? И зачем носит маску?

– Омолаживается. Ей больше двухсот лет.

– Ого!

– Знаешь, сколько ей уже клонированных органов заменили? Печень, сердце, легкие… А маска – это артефакт древних цивилизаций. Омолаживает клетки головного мозга. Его то клонировать так и не научились.

– А почему она не пользуется регенератором тканей?

– Другие миры не продают пиратам высокие технологии. Вот она и пользуется, чем может. На самом деле эта маска помогает улавливать эмоции людей, а восстановление клеток – побочный эффект.

– Так она что может читать мысли?!

– Ну, не мысли, но настроение человека, эмоции чувствует очень хорошо. Маска – что-то вроде усилителя эмпатии. Иначе как бы она так долго продержалась на троне в этой банке со скорпионами? Для этого, кстати, и на гимн собирает каждый день пиратов. Пока те поют, она копается в их головах – ищет, кто затаил на нее зло. Находит и вжик, башка с плеч. Пришли.

Ребята оказались перед огромными воротами, которые светились мягким серебристым светом. Тут тоже было пустующее место для охраны. Миа подивилась логики пиратов – какой смысл расставлять посты по всей базе, если каждый день в полдень по ней можно свободно ходить?

– Заперто – Ричард подергал створку – Ну, ничего, я так и предполагал.

Парень сделал несколько разминочных движений, наклонов, после чего подпрыгнул вверх, ухватился за один из выступов на стене. Словно человек-паук Ричард, ловко, перебирая руками и ногами, полез к железному коробу, который змеился по потолку.

– Тут есть вентиляционный вход – прокричал сверху принц – И он даже не забран решеткой.

Парень ловко втянул тело в малозаметную круглую дыру и пропал. Прошло несколько минут, Миа уже начала нервничать, как изнутри раздался скрежет и ворота раскрылись.

– Добро пожаловать в хранилище Древних – Ричард щелкнул старомодным выключателем и тысячи ярких ламп осветили сокровища древних цивилизаций

У Мии закружилась голова от увиденного. Тут были и гигантские статуи неведомых шестируких существ из золота и серебра, и картины, изображение на которых постоянно менялось, и старинные книги… Принцесса машинально взяла с одного из стеллажей круглый матовый шар. Тот внезапно замерцал и начал излучать во все стороны различные разноцветные диски, кольца, яркие точки, очень похожие на звезды… Миа взвизгнула от неожиданности и уронила шар на пол. Тот сразу погас.

– Что это было?! – к девушке подбежал Ричард

– Похоже на проекцию вселенной – неуверенно произнесла принцесса

– Ух ты! Тебе удалось включить картографический проектор Странников?? Это же объемный чертеж Вселенной с указанием обитаемых миров! Не дай бог попадет в руки Королевы…

Миа не ответила парню. Она вдруг увидела на одной из полок голову Маши. Киборг тоже заметила девушку и улыбнулась. Это была улыбка паралитика. Кончики губ пошли вверх только с одной, с правой стороны лица. Принцесса всхлипнула и бросилась к Маше. Но ее опередил Ричард.

– Так, только на надо слез! – он взял с полки голову, открыл разъем на затылке и начал его рассматривать – Все поправимо. Это твой киборг? Так я и думал. Модель «Наседка» Т7. Сейчас я отрегулирую речевую функцию.

Ричард достал из ящика на полке голографические очки и принялся копаться в разъеме маленькой отверткой.

Первыми словами Маши сразу после ремонта стали: «Миа! Ты сегодня завтракала?»

Девушка, смеясь сквозь слезы, кивнула. От киборга принцесса узнала о смерти профессора Смута, об оккупации пиратами Новограда и захвате космопорта столицы. Сопротивление еще продолжалось, но в степях Ориона, по мнению Маши, партизанское движение было обречено.

– Выследят с помощью инфракрасных визоров из космоса и уничтожат ударами с воздуха – резюмировала киборг.

Миа познакомила Машу с Ричардом и рассказала ей о своих приключениях, о Ледяной Королеве и о побеге. Принц тем временем рассматривал древних роботов, чьи стальные тела заполняли весь правый угол склада.

– Пожалуй, я возьмусь прикрепить голову Маши вон к тому механоиду – Ричард указал на робота похожего на большого кузнечика. Маленькое, тонкое тело, длинные, двухметровые ноги с несколькими суставами, выгнутыми назад – механоид явно мог скакать и совершать высокие прыжки.

– Я согласна! – волосы киборга ожили и сделали радугу

– Пока я монтирую Машу – окончательно взял на себя роль командира Ричард – Подбери себе скафандр по размеру

Миа зашла в проход, где стояли космические костюмы. Скафандры были двух видов – мягкие и жесткие. Так как они стояли в стойках по размеру (от большого к маленькому) – Миа достаточно быстро нашла костюм нужного габарита.

– А что это за баллоны сзади – крикнула девушка капающемуся в нутре «кузнечика» Ричарду

– Там воздух. Точнее кислород с гелием. Сотни лет назад встроенных синтезаторов еще не было и запас воздуха носили прямо с собой.