В лунных квартирах практически не было пыли, пыль вместе с продуктами дыхания отбиралась центральной климатической системой, её потом кстати использовали для создания плодородной части искусственной почвы, ведь растения лунного оборота не все росли на гидропонике. Поэтому разуваться в квартирах было не принято – все ходили или босиком, или в той же обуви, что и по станции.

По квартире хлопотала красивая спортивная блондинка, жена Димы Николь, под ногами крутился десятилетний Тима с роботом-игрушкой и папиным планшетом в руках.

Одна из стен гостиной была настоящим прозрачным «окном» в Луну, во время постройки станции так было модно. Дима любил эту старомодность, под этим «окном» стояло два старинных кожаных кресла и деревянный столик между ними, это был уголок встреч, где Дима любил попивать пиво (хотя сами понимаете, какое сейчас пиво) и читать старинные бумажные книги.

Николь сдержанно кивнула Джону, резко посмотрела на Диму, подала рассевшимся в креслах мужчинам два больших стеклянных бокала с пивом, тарелку с орешками и, поджав губы, удалилась куда-то вглубь квартиры.

Дима подмигнул Джону и, улыбнувшись, сказал:

– Николь как всегда ничего хорошего от твоего визита не ожидает. Вечно ты меня выдернешь куда-то на какую-то очередную авантюру.

Джон, прихлёбывая пиво, сказал:

– А то ты сам не авантюрист, Дима! Да ты же штаны уже все просидел за своим начальническим столом! А я даю тебе поработать «в поле», вспомнить молодость, починить что-нибудь заковыристое. Вот собственно и пришел к тебе поговорить об очередном «Эндеворе», интересный он какой-то…

Джон рассказал посерьезневшему Диме о «Принципиальном», о его заявленных странностях и наблюдаемых Джоном наоборот «нормальностях».

– Хм, – Дима допил бокал и задумчиво жевал орешки, – Надо ехать смотреть! Или ты на нём и припёрся? – Джон кивнул, – О, ну да, наш ковбой конечно «на пиво» летает на стотонном грузовике «Эндевор», понятное дело!

Джон хмыкнул:

– Ну и что? Корабль летит, исправен, «диспетчерские» всего на десять процентов больше, чем у моего «легкового» «Интерчарджера», чего бы не слетать к другу на пиво на «Эндеворе»?

Мужчины синхронно рассмеялись.

– Ладно, я собираюсь! – Дима решительно вскочил и исчез в глубине квартиры.

Появилась Николь, собрала бокалы в поднос, поставила туда же опустевшую тарелочку из-под орешков и жестко спросила Джона:

– Что, опять рухлядь чинить будете? Не дашь Диме дома с семьёй побыть?

Джон развёл руками, давая понять, что ничего мол не могу поделать. Вдруг откуда-то сзади Николь появился Тима с горящими глазами и воскликнул:

– Мама, Джон и папа летят в «берлогу»? – Николь, гремя бокалами, нехотя кивнула, – Мама, мама, я с ними, ну пожалуйста!

Николь нахмурилась и строго промолчала.

– Мама, – не унимался Тима, – я все экзамены за семестр сдал, осталась через три дня курсовая, но она готова, вот «лайв» записан у нас в домашнем компе, можешь сама посмотреть! Пусти меня к Джону с папой!

– А вы там будете значит себя хорошо вести, ты почистишь зубы, ты будешь кушать когда нужно, ты не забудешь почистить скафандр, да? – сказала Николь саркастическим тоном.

В этот момент появился Дима с ранцем для скафандра и веско безапелляционно рявкнул:

– Николь, уймись, Тима, через три минуты выходим, взял свой коммуникатор на руку и бумажную книжку «Солярис», вон она лежит и витамины, мама тебе выдаст.

На обратном пути в «берлогу» Джон с Тимой сидели в пилотских креслах, а Дима с интересом ползал по углам пилотской, что-то периодически нажимал у себя в планшете, хмыкал.

Джон тихо спросил Тиму:

– А что это за прикол с «Солярисом»? Ты его что, по компу прочесть не можешь?

Тима улыбнулся и, наклонившись к Джону, доверительно сообщил:

– Это у папы перфекционизм! Надо читать настоящие книги, то да сё! Я-то читаю с удовольствием, даже бумажные, – мальчик пожал плечами, – Но ковыряться в железках мне нравится куда больше, а что нужно – я читаю!

Джон подмигнул и они с Тимой рассмеялись.

В отсек вплыл Дима и пробурчал:

– Чего ржёте?

Джон хмыкнул:

– Да вот «Солярис» обсуждаем с Тимой.

– Да прямо таки обсуждаете, ржёте небось надо мной, ну да ладно, тут дела повеселее, слушайте!

Тима с Джоном притихли, Дима выдержал эффектную паузу и сказал:

– У этого «Эндевора» вообще не штатный компьютер, хоть по показателям он ведёт себя как родной. Но на самом деле его памяти и вычислительной мощности я даже не знаю во сколько раз больше требуемой… Только тестом немного погонял. Ну… всю лунную диспетчерскую прокладку коридоров посчитает, ну будет конечно не как дата-центр считать, всем придётся ждать выдачи не секунды, а минуты, но в целом справится. Я насчитал в нём блоков на восемь-десять больше, чем в родном компьютере, где-то так, кроме того эти блоки что-то вроде того, который один потянет расчёты орбиты крейсера «Энтерпрайз», не то что «Эндевора», и их десяток, не меньше, я так, без разборки отсека точно не скажу. Мини-серверная на борту…

Все затихли, только «Эндевор» тихонько бурчал климатической системой. Джон щёлкнул выключателем и сказал:

– Джентльмены, садимся в «берлогу», Дима, садись на «табуреточку».

В «Эндеворах» вообще-то штатно только два кресла, но в лунных условиях малой гравитации и ускорений в пилотской по углам приваривают ешё два простеньких кресла из вездехода, называемых в народе «табуретка». Вот на такую «табуретку» и проплыл Дима перед посадкой.

«Эндевор» зашел на посадку, пожурчал двигателями и приземлился.

– Ну что, парни, берёмся за дело? – воскликнул Джон, Дима и Тима кивнули, – Полезу-ка я в двигательный отсек, посмотрю, что там и как, что-то у меня предчувствие. А вы тут как хотите – даю вам разрешение делать всё!

Разбирая защитный кожух блока двигателей, Джон думал об Анджеле, светящийся овальный циферблат трюмного счётчика радиации виделся ему лицом любимой, на губах блуждала лёгкая улыбка, Джон работал упоённо и отвлечённо одновременно.

Джону нужно было «настрелять» три миллиона плюс проценты минус то, что заработала сама Анджела, три чёртовых миллиона, чтобы Анджела могла стать свободной.

Несколько часов прошли для Джона стороной, даже не оставив никаких воспоминаний о действиях, Джон окончательно снял кожух и изумился увиденному.

Вернувшись в корабль, Джон увидел спорящих Диму и Тиму, поочередно тыкающих в планшет и что-то там двигающих.

– Эй, парни! – окликнул ребят Джон, те, вздрогнув, повернулись к нему одинаковым движением, Джон невольно улыбнулся сходству папы и сына. – Я тут кое-что обнаружил в двигательном отсеке!

Дима и Тима улыбнулись и в один голос воскликнули:

– Ещё бы ты не обнаружил! А мы что обнаружили! Да ту такое!

Джон хмыкнул и, вытирая руки тряпкой, прислонился к борту:

– И что?

– Джон, да в этом корабле не то, что мощность, тут есть математический межзвёздный привод, по крайней мере так мне кажется по программам, кроме того, реактор в нём явно тоже нештатный, твои восемьдесят с половиной процентов – это обманка, а в третьих… он оснащён «невидимкой»!

Джон почувствовал, что падает в пропасть. Его охватило чувство нереальности происходящего. Это был шанс, да, это точно был шанс. Дело в том, что «невидимками» называли генераторы абсолютной невидимости, основанные на принципе Рихтера, Джон читал об этом принципе, там что-то такое, что объект попадал в параллельный слой времени и был изнутри тут, а снаружи «пузыря невидимости» там, где он был во времени скажем пару недель назад. Эффект был двухсторонним – пару недель назад объект становился видимым там, где был, хотя там его «не было». У Джона от этих материй всегда слегка шла кругом голова, но главное – «невидимки» были на вооружении секретной службы конфедерации и говорят, что у марсиан была одна, да и та с очень малым временем действия. И теперь у Джона в руках была «невидимка» – и у него был шанс вызволить Анджелу. Если «невидимка» в «Принципиальном» работала хотя бы час-два – Джон выдавит из этой возможности всё, что нужно. Он конечно этого вслух не сказал, а только, резко вспотев, сложил руки на груди, щёлкнул невесть откуда взявшимся в его руках штангенциркулем и деланно-удивлённо спросил:

– Да ладно, как это может быть? Неужели?

Папа с сыном в один голос завопили:

– Джон, это фантастика! – и тут же расхохотались, переглянувшись.

Джон нахмурился и равнодушным тоном спросил:

– И на какое время работы хватит «невидимки» по-вашему?

Дима задумался и посмотрел в свой планшет. Потыкав пальцем, он произнёс:

– Надо конечно посчитать мощность реактора и хватит ли кораблю мощности для двигателей при включенной «невидимке», но грубо на час хватит, так мне кажется. Это можно проверить, только запустив генератор «невидимки» в рабочий режим, может вообще со стартовой мощностью реактор не справится, я же не видел его внутренностей…

Джон усмехнулся и саркастически сказал:

– Хватит, Дима, хватит, судя по мощности охладительной установки реактора он раз в десять мощнее нашего обычного «Дженерал электрик». Это раз. Выхлоп двигателей в диаметре основания дюзы в три раза «больше, я измерил. То, что этот аппарат тянет как обычный «Эндевор в форме – фикция, видимо компьютером «урезана» мощность. Это два. И да, какой-то загадочный ящик, обвешанный катушками со всех сторон, прилеплен возле реактора, это наверное и есть генератор «невидимки». Это три.

Воцарилась тишина, только негромко бормотала климатическая установка «Эндевора». Первым нарушил тишину Дима:

– Тима, а выйди-ка в трюм на пять минут, мы с Джоном побеседуем.

Тима взъерошился:

– Ну папа!

– Тима, не спорь! – в голосе Димы прозвучала та самая сталь, которая помогла ему выжить в страшных конкурентных условиях лунных программистов и при этом не стать сволочью. Тима насупился и резко выпрыгнув, ногами вперед пролетел в трюм и на ходу захлопнул за собой люк.

Дима зыркнул в сторону люка и, что-то неразборчиво пробормотав, сказал:

– Джон, я тебе сейчас кое-что скажу, чего ты возможно не знаешь. – Дима нахмурился и продолжил, – У каждого инженера нашей системы есть негласный приказ, который вдалбливается в нас с самого изобретения «невидимок».

Дима помолчал и продолжил картинно-официальным голосом:

– При обнаружении любой информации, программного кода, частей или целых приборов, относящихся к секретному проекту «невидимка», инженер обязан незамедлительно доложить в секретную службу Лунной республики о данном инциденте и сделать всё возможное для задержания причастных лиц.

Мужчины помолчали, Дима продолжил:

– Джон, формально я уже не инженер, я чиновник, хотя по сути должен уже был бы звонить начальнику, хоть у него и, – Дима посмотрел на коммуникатор, – два часа ночи… Но я вижу тебя зацепила находка, да-да, Джон, я знаю этот блеск в глазах и знать не хочу, что ты задумал, и знаешь, я тебя не подведу, жалко Тима конечно уже всё понял, но я сделаю так, чтобы он не проболтался в школе.

Опять повисла неловкая пауза, Джон снова щёлкнул штангенциркулем. Дима потёр лоб и сказал:

– Джон, ты мой лучший друг, но мы сейчас должны расставаться. Я помогу тебе с настройкой этого «Эндевора», более того я тебе скажу, что он оснащён кибер-интеллектом, он может с тобой общаться даже голосом, не знаю на каком уровне, но я могу к нему прикрутить «голос», хоть женский, хоть мужской, он будет тебя слушать и на основе твоих приказов и своих параметров принимать какие-то решения.

Джон помолчал. Опять щёлкнув штангенциркулем, он решительно сказал:

– Дима, помоги мне, я не знаю, смогу ли тебе в ответ когда-нибудь оказать услугу, но я думаю, это тебе неважно.

Дима кивнул.

– Да, Джон, зови Тиму!

Джон открыл люк в трюм и окликнул вольготно развалившегося на контейнере Тиму, азартно играющего на планшете в какую-то игру.

А потом, глядя на колдующих третий час в компьютерной панели папу и сына, Джон мысленно был не здесь, он видел улыбающуюся Анджелу, баюкал её белокурые волосы в руках и слышал её заливистый журчащий смех. Какие-то обволакивающие мыслеобразы закружились вокруг Джона, он уже не слышал беззлобно переругивающихся Диму и Тиму, он не чувствовал затекшую руку, которая держала отяжелевшую голову. Джон заснул и сын с отцом не обращали внимание на то, какая счастливая улыбка во сне осветила обычно саркастичное его лицо.

– Джон! Проснись! Это Санта Клаус и его русская подруга Снегурочка!

Джон вынырнул из забытья и моргал глазами, тряс головой, сфокусироваться получалось с трудом.

Тима и Дима откровенно потешались над беспомощностью Джона, стучали его по спине, дёргали за уши, Джон отмахнулся и отлучился в санузел.

Вернувшись, Джон был приглашён Димой садиться в пилотское кресло.

– Смотри, вот сюда мы вмонтировали микрофон голосового управления «Эндевором». Здесь вот введёшь свой пароль, да, Джон, я помню твой любимый пароль, прости. Я снял все программные блокировки с компьютера.

Димины руки порхали по основной клавиатуре, он изредка тыкал пальцами Джона в необходимые клавиши, Джон кивал.

– Здесь ты можешь выключить «голос» и если что писать прямо словами – словарь у него огромный, он всё поймёт.

Джон кивал, нажимал и регулировал вместе с Димой.

– Здесь ты можешь переключить микрофон «Принципиального» в скафандр, общаться можно в радиусе работы передатчика, а это наверное с километр при отсутствии сильных помех. Ну что, давай, здоровайся!

Джон, глядя в мигающий квадратик на мониторе, неловко откашлявшись, прохрипел:

– Привет, я Джон!

Дима показал большой палец Джону, Тима беззвучно смеялся, Джон погрозил им пальцем и замер.

На экране возникла стилизованная улыбающаяся рожица и в колонках интеркома раскатистым басом прозвучало:

– Привет, Джон. Я компьютер номер тридцать семь третьей эскадры конфедерации. Подтвердите, что вы являетесь эксклюзивным администратором, введите пароль на главной консоли. – Джон быстро набрал свой пароль, – О'кей, принято. Готов к проведению калибровки. Скажите пожалуйста: «Предсказать, как поведет себя Россия, – невозможно, это всегда загадка, больше того – головоломка, нет – тайна за семью печатями.»

На мониторе появился дублирующий текст, Джон прочитал. «Тридцать седьмой» сказал:

– Принято. Я готов к выполнению любых команд.

Стало тихо, Джон замер, Дима сделал приглашающий жест. Джон, подумав и посмотрев на Тиму, спросил:

– Тридцать седьмой, скажи, какой экипаж у тебя на борту.

Тридцать седьмой отозвался:

– Три человека – два взрослых и один подросток, по правилам подростку находиться на борту запрещено, но учитывая условия лунной демократии, это допускается. Вы – Джон, мой основной администратор и как я понимаю навигатор корабля. Ваши спутники не представились, но я вёл запись ваших разговоров и знаю, что ребёнка зовут Тима, видимо Тимофей, а мужчину Дима, видимо Дмитрий.

Все трое присутствующих дружно расхохотались. Джон сказал:

– Надо же, Тридцать седьмой, какой ты предусмотрительный.

– Информация не бывает излишней при достаточном объёме памяти, Джон. Предыдущий администратор называл меня «Тедди», это гораздо короче, чем «тридцать седьмой».

Джон, удивлённо подняв брови, сказал:

– Хорошо, Тедди, принято. Ну что, джентльмены, полетели назад на «Колумбию»?

Дима и Тима кивнули. Джон сказал:

– Тедди, рассчитайся за диспетчерские, летим на станцию «Колумбия», прямая сторона Луны.

– Джон, я мог бы и сам рассчитать траекторию, вся входящая информация имеется, но я принимаю правила Луны, рассчитано, пассажирам рекомендую занять места и пристегнуться.

Дима и Тима расселись по местам. «Эндевор» плавно оторвался от поверхности и пошел по траектории.

Джон зачарованно смотрел на проплывающий на мониторах лунный ландшафт и раздумывал над планом действий. Дима сказал:

– Видел, Джон, как твой Тедди умеет рулить?

Тедди равнодушно прогудел:

– Загрузка расчётного процессора три процента, для расчетов возможны гораздо более сложные траектории.

Дима восхищённо цыкнул и снова уткнулся в планшет:

– Тедди, а выведи-ка на главный монитор свои реальные показатели по мощности, загрузке процессоров и реактору рядом с твоими запрограммированными.

Тедди ответил:

– Требуется подтверждение администратора.

Джон встрепенулся и сказал:

– Подтверждаю.

На главном мониторе появились красные заниженные показатели, обрамлённые в голубые реальные, везде реальные превышали запрограммированные в разы, а то и в десятки раз. Джон присвистнул:

– Тедди, а почему ты меня назвал при программировании навигатором, по-военному, а не пилотом?

Тедди пробасил:

– Я создан и запрограммирован как военный корабль. Но могу называть вас пилотом.

Джон искоса посмотрел на Тиму и сказал:

– Да, называй меня пилотом или просто Джоном. Спасибо.

Тем временем «Принципиальный» зашел на посадочную траекторию около «Колумбии» и плавно приземлился.

Тима и Дима засуетились, полезли в шлюзовой отсек, а Джон так и остался сидеть в пилотском кресле, задумчиво глядя в красно-голубые шкалы показателей.

Когда Дима и Тима почти облачились в скафандры для похода домой, на станцию, в шлюзовое отделение протиснулся Джон.