Совсем недавно он проштудировал сотни пособий по промыванию заблудших душ, чистил мозги туалетными щетками, вдувал и выдувал неадекватные мысли вентиляторами, сидел на «горячем стуле» и расставался с возом обид, покаянной матерью и темным «Эго», но все это носило временный эффект, до первого гола в свои ворота с продырявленной сеткой. Мяч улетал за пределы стадиона, а Игорь искал его, бродя с фонариком по лестничным клеткам, получая тумаки за нерасторопность. Искусству голкипера тоже нужно учиться в спортивных секциях или школьном дворе, но Игорь не любил физкультуру и просиживал штаны на лавочке, размахивая врачебной справкой, променяв уроки физвоспитания на джойстик с заедающими кнопками и приставку, где можно безнаказанно размахивать кулаками и громить полчища монстров, не вставая с дивана.

Допив пиво, Игорь раздавил банку пяткой по полу как шкуру растерзанного барса, вдыхая запах половика и хмеля. Спина затекла, и ломило поясницу, но он не пытался встать и пребывал в ступоре, пока не зачесался нос.

Отбросив кусок жестянки, Игорь схватился за голову, протирая красное расплющенное лицо, будто по нему проехал каток. Он не верил свалившемуся счастью, прикидывая, как это счастье не потерять, как сделать так, чтобы явь не превратилось в сон, или как вообще не проснуться. Он щипал себе локти и хлестал ладонями по щекам, оставляя кровоподтеки, вновь называл себя ничтожеством, поднимался и пинал кресло, вымещая злость на обманщика Мишку.

– Алена! Алена! Открой мне новый мир! Хочу быть с тобой! – надрывался Игорь, пока не услышал грохот по батарее.

Замолчал, замолк. Замер.

Тишина, и только шепот:

– Алена, Алена… Открой мне новый мир…

На карачках он дополз до холодильника, но пива больше нет. Со злости хлопнул дверку наотмашь, вызвав протяжный вой генератора, затем завернул в ванну, открыл кран и умылся, обливая шею и пуская брызги в подмышки . После вернулся на кухню, отломил кусок черствого ржаного хлеба и снова плюхнулся на диван. Все бы хорошо, но негодник Мишка теребил нервы. Как он посмел над ним посмеяться? Зачем обманывал? Зачем наговаривал на Алену? Подлец! Последняя сволочь! Мишка должен быть наказан.

Либо сейчас, либо никогда!

Ощутив прилив неудержимой силы, Игорь превратился в супермена и почти увидел на себе тот самый костюм с буквой «S», трусы поверх колготок и красную мантию, а на груди серп и молот. Сквозь потолок и батарейный грохот, через соседскую морду супермен готов улететь в небо и кружить вокруг орбиты, обгоняя Гагарина, Белку, Стрелку и спутники.

Мишка сам виноват и за все заплатит.

– Не спишь, дружище? – нагло спросил Игорь, дозвонившись до обидчика, вытянувшись в полный рост. Внутренняя дрожь и ощущение полета не давали никакой возможности приземлиться и сдержать эмоции.

– Я сейчас занят. Перезвони? – хмуро ответил Якушев.

– Кто ты такой, чтобы я тебе перезванивал?

– Ты пьяный что ли? – издевательски переспросил Мишка. – Ты же вроде не пьешь.

– Ты боишься меня? Ты же сильный, ты же смельчак, ты же склеил всех баб в этом гребаном клубе?

– О чем ты? Пропись!

– Ты хвастался, что шпилишь очкастую дурочку с третьего стула. Она тебе не даст никогда!

– Больной? – встал на дыбы Мишка. – Это тебе никто не даст! Ты конченый недоумок! А у меня все путем. Очкастая давно побывала в моих штанах. Она ни ахти какая, и я ее послал! Понял! Кретин! Что ты ко мне привязался? Что я тебе плохого сделал? Я тебе помогал!

– Ты обманщик! Тварь! Зачем наплел гадостей про Алену?

– Алену? Какую Алену? – смутно отвечал Якушев. – Ах, да! Это правда. Она редкостная сучка! Выбрось ее из головы, ловелас!

– Молчи, урод! Она моя, понял?!

– С какого перепугу?

– Мы встречаемся!

– Фантазер! Она ни с кем не встречается. Чтобы встречаться с ней, сначала подотри слюни! Ты никто!

– Молчи! Если я еще раз услышу что-нибудь в ее адрес, то убью тебя! Слышишь? Я убью тебя!

– Герой! Это я тебя прикончу как собаку! За такую хрень!

– Я предупредил! Знай свое место, псина, и сиди в этом убогом кубе с другими засранцами. В вашем кругу я чувствую себя дебилом, у вас примитивные интересы. Вы приматы! Нет! Вы ведете себя как скоты. Володя кормит вас дерьмом, а вы ему благодарны, но меня кормить этой лабудой не получится. Я сыт по горло. Вы планктон на дне мертвого моря, а я на пороге бурных перемен посреди необъятного мира.

– Ты рехнулся! – произнес Мишка дрожащим голосом. – Зачем ты мне позвонил? Я хотел как лучше. Она уже свела тебя с ума, дрянь! Ты думаешь, что крутой? Будьте вы все прокляты!

– Пошел ты! – сплюнул в пустоту Игорь и выронил телефон.

То ли от неукротимого запала, то ли от выплеска агрессии, разболелась голова, хотя в душе стало легче. Игорь уселся на пол, вытирая пот, и подгреб колени. Отпустило. Дрожь уходила, а боль скапливалась в единый импульс, била по артериям и глохла в набухших венах.

«Я не виноват, не виноват, – перебирал он немыми губами, – Мишка тоже не виноват. А Алена?! Зачем обманываться?! Я не нужен ей, но она нужна мне! Я буду учиться, перенимать знания, и докажу свою состоятельность».

В ванной шумный поток смывал ярость в уныние, а уныние превращалось в равнодушие, которое невозможно смыть. Как клеймо не оттирается тряпкой, а сдирается вместе с кожей.

Обмотавшись полотенцем, Игорь включил телевизор, попав на музыкальный канал, и вглядывался в мелькание хит-парада, собираясь перезвонить Мишке, чтобы извиниться. Но попросить прощения, значит, признать вину, значит, самому оказаться в проигрыше, и сделать Мишку сильнее. На это он не пойдет. Игорь стер номер бывшего друга.

Развязный клип будоражил воображение. На экране две роскошные негритянки в гавайских накидках ублажали жирного репера. На фоне мелькали пальмы, наливались кокосы и проезжали дорогие машины. Репер с увесистым золотым медальоном на петушиной шее хлопал красоток по накаченным бедрам и отталкивал их от камеры, читая речитатив.

Телефон опасливо молчал, и если бы загудел снова, то Игорь разбил бы его об стену. Сквозь пьяную дрему пришла смелая мысль пожелать Алене спокойной ночи.

Открыв глаза, он набрал текст: «Приятных сновидений, Алена! Спасибо, что ты рядом. Твой Игорь».

Волнуясь, боялся отправить сообщение, и сохранил текст, а затем перечитал, собираясь что-то добавить, но понял, что снова занимается ерундой, и нажал на дисплей.

Выдохнув, ждал молниеносный ответ, кисло вглядываясь в мерцающий ящик, где крикливый репер душил обнаженную пигалицу. Ответ не последовал. Значит, Алена уже крепко спит, а он будит ее эсемесками – развлечение полного недоумка.

Практика

«В половине третьего у парадной лестницы» – как заклинание повторял Игорь, галопом спеша на свидание.

Проснулся он около семи от обжигающей боли в паху. В зеркале ванной глаза затекли лунообразными синяками. Собирался долго, растрепав затасканный гардероб и тщательно мылся, замазывая ссадины от бритвы.

Игорь уже не думал о событиях ночи, а только упорно пялился в ответную эсемес, полученную ранним утром, когда только начинают петь петухи и встают на службу приличные граждане.

Готовясь к серьезным тратам, он набил кошелек мятыми купюрами и усердно причесался, заметив, что выглядит также глупо, но что-то менять уже не получится. Перед выходом вспомнил, что не почистил зубы, вернулся в ванну и выдавил половину тюбика, лишь бы убить душок перегара, переживая из-за отсутствия пива для опохмела.

В метро удалось миновать толкотню часа пик, привыкнув пробираться в борьбе в забитый до отказа вагон. Когда подъезжал к станции «Университет», заметно разволновался, не зная, как себя вести и что говорить, ведь, может быть, их встреча – пустой обман. Алена не придет, а только посмеется с подругами из окна, какой же он недотепа, раз попался на банальную уловку первокурсниц. Может и так, но неукротимая сила притяжения тащила вперед, заводя ноги в сапогах-скороходах.

Мимо мелькали рваные силуэты. День выдался светлый. Кругом раздавался девичий смех. Теплый ветер обдувал пылью и гарью. Игорь пробирался до главного корпуса по обходным путям, следуя указателям.

В сердце сверлило сомнение, ведь неизвестно, как она встретит, примел или оттолкнет, будет высокомерной или проявит лояльность, но жалости тоже ему не нужно, ведь он не потерпит общения из-за сострадания.

– Ты почти не опоздал, – отметила Алена, встретив его у проходной.

– Привет! – сиял Игорь, убедившись, как она хороша и совсем не заносчива. – Рад, что ты дождалась!

Фантастика! Она пришла заранее, тратит драгоценное время, а он предполагал, что придется провести в ожидании часок другой перед тем, как покажется желанная тень из осыпающихся деревьев, или она помашет из окна, чтобы он проваливал восвояси. Или вместо мечты явится толстая тетка в резиновых калошах, жадно оскалится, возьмет его за грудки и утащит в ближайший подвал. Буйная фантазия недотепы…

Страшных исходов удалось избежать. Перед ним стояла настоящая Алена Афеева в легком осеннем плаще с малиновым шарфиком. Ее волосы распускались как паруса, а тонкие пальцы крепко вцепились сумочку, будто внутри что-то безумно ценное.

– Я уже успела посидеть на паре. Мы учимся в соседнем корпусе.

– Понятно. Я думал, мы прогуляемся, а ты, оказывается, занята, – обреченно произнес Игорь и чуть было не развернулся.

– Сейчас пока перерыв. Давай я познакомлю тебя со своей компашкой.

– Как-то неудобно.

– Что ты какой боязливый?!

– Не люблю учебные заведения. Я уже отмучился в вышке, но до сих пор снятся жуткие сны о кафедрах и лекториях. Плутать по коридорам и общагам – как-то несолидно в моем возрасте. Что за чушь несу?! Ты же меня пригласила.

– Не раскисай! Поторопимся! – увлекала Алена в образе солидной леди.

Игорь снова убедился в своей правоте и который раз проклял ненавистного Мишку. Теперь он точно не станет жалеть о ночной выходке.

Вахтерша у турникета даже не заметила их. Алена ловко протолкнула Игоря за дверь, словно загипнотизировав стражу, и виртуозно провела к лифту.

Выйдя на шестом этаже, они завернули за угол и пошли по слабо освещенному коридору с ртутными лампами. В мозг нахлынула ностальгия по студенческой молодости, подталкивая к беспечным поступках и шалостям.

У развилки показалась невзрачная пара: приземистый мальчуган с взъерошенным балахоном и мятым учебником у разбитой пепельницы, и знакомая дурнушка в тесном брючном костюме. Чуть присвистнув, Игорь учтиво поздоровался и изобразил кривую улыбку, заметив кособокую скамейку в углу.

– Я Артем! А ты откуда? – спросил студент, протягивая дряблую руку.

– Я? – замешкался Игорь. – Да ниоткуда.

– Это Игорь, он уже отучился. Посидит пока с нами, – пояснила Алена.

– Выпить хотите?

– Нет, – твердо ответил Игорь.

– А пива?

– Пива, пожалуй, не откажусь.

– Заходите! – Артем раскрыл дверь в затхлую, обшарканную комнату и мигом полез под обцарапанный стол, ударившись макушкой об край. – Только пиво-то кончилось. Генка скоро притащит.

В углу Игорь заметил полку с мятыми книгами, порезанные журналы, резиновые сланцы, банку с резиновыми шариками и двух литровые пустые пластиковые бутылки. У стены возле скрипучей раскладушки на батарее сушились майки и трусы. На подоконнике стакан с градусником и зубной щеткой. Хилая обстановка вовсе не вызывала приятных эмоций.

Тут же словно из воздуха появился высоченный и худощавый дылда в мятом спортивном костюме.

«Баскетболист, наверно» – предположил Игорь.

Это Гена принес пакет с бутылками и булками. Дурнушка перехватила пакет и выставила тару на стол. Молодежь словно под микроскопом изучала незваного гостя, отчего он смутился, но виду не подавал.

– Уютно у вас. Жить можно. Я никогда не был в общаге, – признался Игорь, нелепо засунув руки в карманы.

– И я предпочитаю спать дома, – призналась Алена. – Хотя тут провожу много времени. Тут веселее и знакомых много.

– Туса у нас кипит круглосуточно, – подтвердил Гена, блестя угревой сыпью и болезненным видом, отчего Игорь усомнился в спортивных способностях громилы.

– А вы на кого учитесь? – учтиво спросил Игорь. – Я «Бауманку» закончил.

– Значит, свой! – вмешался Артем. – Я на мехмате.

– А я с химфака, – промямлил Гена. – Химичим потихоньку. На нас сейчас опала пошла. Слышали о взрывах в корпусах? Наши ребята постарались, я многих лично знал, кого-то отчислили, кого-то отмазали.

– Так это давно было, – важно заметил Артем.

– Вот время летит! – свистнул Гена. – Я уже два академа отгулял. Ушел бы служить, но команда не отпускает.

«Значит, верно баскетболист», – прикинул Игорь.

– А чем займешься после диплома? – с подвохом спросила Алена, – кому сейчас химики нужны? Пойдешь на казенное предприятие за вредность сидеть?

– Разберусь как-нибудь! А кому нужны психологи? – огрызнулся Гена. – Пользы от вас ноль! Вы вообще в людях не разбираетесь. Развелось вас, как тараканов, и куда вы все расползаетесь? Морить вас надо или давить! Химия – наука, а психология – фуфло. Ее потрогать нельзя. Кому она сдалась?

– Вот не разбираешься в психологии, поэтому тебя все за хвост и вертят, – спокойно парировала Алена, всегда готовая к любым нападкам. – Почему ты два года числился в академе и не вылетел – психология деканата. И почему ты в резервном составе постоянно лямку тянешь – психология тренера. А почему ты все это терпишь ? – твоя убыточная психология личности.

– Ты в мою душу не лезь. Чужая душа – потемки! Слышала афоризм?! А незваный психолог – хуже татарина.

– Да, согласна, просто хотела помочь, – зевнула Алена. – Такая у меня профессия – помогать людям, открывать глаза на ошибки, но если не хочешь, как хочешь.

– А я считаю, что психологи очень полезны, – встал Игорь на защиту подруги. – Они позволяют взглянуть на себя со стороны. И каждый сам по себе рано или поздно становится психологом, кто-то быстрее, кто-то медленнее, по индивидуальной дистанции.

Алена поглядывала на компанию свысока. Игорь не знал, что сказать, а от него ждали остроумных фраз, ведь он старший и имеет официальное высшее образование. Но он ощущал себя глупцом, слегка дефективным, почти стариком, от которого отвернулась прогрессивная часть общества, отказавшись брать на броненосец «Потемкин», чтобы громить неугодных преподавателей. А джинсовая толстушка глазеет на него чуть ли не с отвращением, удивляясь, зачем этот халуй сдался ее прекрасной подруге?

Нестерпимо хотелось уйти, но смелости на поступок не доставало. Игорь преданно глядел на Алену и успокаивал себя, что он умнее разнузданных малолеток. Нужно показать класс и доказать, что после института жизнь только начинается, хоть он и волочит жалкое существование, но ни в коем случае нельзя признаваться в слабости. Они заклюют, опустят, задавят, выгонят прочь, и он обязательно окажется виноватым. Придется что-то вещать поколению «X», но в этом сквозит прореха.

Вдруг как по волшебству на столе появились граненые стаканы. Артем откупорил бутылку водку. Света ехидно понюхала пробку. Гена залпом выдул сто грамм и запил пивом. Под нажимом общественности Игорь опрокинул стакан до дна, чуть не поперхнувшись. Гена тут же подлил остаток и произнес тост про удачную сессию и незабываемое лето в Крыму. Игорь поддержал рвение активиста и заметил, что как-то подозрительно быстро опьянел и уже еле держится на ногах.

Резкое чувство невесомости охватило тело. Он пытался вгрызаться ногтями в пол, хватался за половик, но отчетливо виделось, что он улетает в сторону форточки, а Генка то удлинялся, то сплющивался и курсировал из угла в угол, а Артем разделялся на части, расползаясь по обоям волнистыми ужами. Затем Игорь увидел себя изнутри, как по пищеводу медленно сползает гремучая смесь, ошпаривая слизистую, и плавно перетекает в желудок, обжигая стенки боксерскими ударами и распадаясь на жукообразные фрагменты под воздействием кислоты и ферментов.

Алена облизывала губы и жадно впивалась в Игоря, пытавшегося спастись от парения, хватая стулья и Генку, превратившегося в чумазого крокодила, отбрыкиваясь волосатыми щупальцами с липкими ногтями.

– Вот теперь вы абсолютно расслаблены, – с облегчением произнесла Алена. – В таком состоянии и начинается медитация.

– Медитация? – спросил Артем, – что это?

– То, что происходит с тобой сейчас, – легко пояснила Алена. – Медитация похожа на транс – особое состояние сознания, которое в том числе может быть обусловлено употреблением особых веществ и привести к непредсказуемым последствиям. Гораздо безопаснее управляемое состояние, используемое гипнотизером с помощью набора внушений, значимых для гипнотизируемого. Так испытуемый даже не знает, что находится в трансе. Сейчас особой популярностью пользуются эриксоновские техники – транс без транса. Гипноз без гипноза. Так нас учил профессор, точнее, будет учить. Я опережаю программу. В трансе используется живой язык, звуки образов, а не хрестоматийное повторение банальных паттернов.

– Я снова выпил лишнего, – признал Артем. – Опять не попаду на зачет.

– Зато к тебе пришла благодать, – причитала Алена. – Цени и действуй.

– Уж лучше медитировать, чем на паре сидеть, – вторила Света. – Я улетаю в космос…

Она взметнулась к потолку и тут же приземлилась, а Игорь прочно сидел на полу, прилипнув к мокрому коврику пятой точкой. Его будто придавливало к полу, и если бы не бетонные перекрытия, он бы проломил этажи и пробил грунт, просочившись до карстовых пород или даже до земного ядра.

– Подумайте о приятном. Что вы хотите? – предложила Алена, подогнув под себя колени.

– Я уже ничего не хочу, – прошептал Артем.

– Я хочу Артема, – прошептала Света.

– Ты хочешь меня?

– Да, очень.

– А почему раньше молчала?

– Стеснялась.

– У меня никогда не было женщины, – беспощадно прошипел светило науки.

– А у меня не было мужчины.

– И то, и другое очень даже приятно, – сладко вещала Алена, окутывая трансом душную комнату.

Под лампой нависали клубы табачного дыма, а за окном по-прежнему расцветала осень с моросящим дождем. Где-то возле карниза протекала крыша, и капля за каплей тарабанили по ржавому подоконнику, просачиваясь в щели как в игольные ушки.

Игорь сосредоточенно думал о данностях мироздания, стараясь познать дзен, словно это новое психологическое задание, созданное исключительно для него.

– Вы в особом состоянии сознания, – звучал пронизывающий голос. – Чувствуйте, как все ваши клеточки наполняются теплом, вы отданы сами себе, вы слушайте только мой голос, и вы принадлежите мне. Настраивайтесь на неповторимый ритм. Я слышу, как бьется ваше сердце. Оно просит отдыха, оно отдыхает. И ваши сердца стучат в такт моим словам.

Дальше воцарилось молчание. Игорь ощутил себя трехмерным, будто видел боковым зрением, что происходит за спиной и сквозь стены. Вот он просочился через потолок и сквозь матрас заметил спящего задрота в семейниках, а вдоль раскладушки потрепанный том Карла Маркса под названием «Капитал» и кипы оторванных страниц. А затем он спустился ниже и увидел сплетение двух нервных тел, которое то сжималось, то расширялось, и входило друг в друга, образовывая плазменное пятно, а Игорь становился немым свидетелем перерождения, не испытывая никаких чувств.

– Вы переполнены любовью и ненавистью, радостью и злобой, знаниями и незнанием, но вам удивительно спокойно, – убеждал небесный голос. – И вы слышите, чувствуете, как расслабляются ваши тела, а за ними расслабляются ваши души, и я вызываю в вас ощущение мира и добра.

– Добра… – стонал Артем, – добра… Нам так его не хватает. Как сделать так, чтобы добро победило зло? Чтобы вокруг воцарилась благодать? Добро или зло…

– Я только на стороне добра, – уверяла Света. – в таком состоянии много добра. Добро не побеждает зло. Добро вместо зла. Зло – это добро, а добро – это зло.

И даже в Игоре проснулся дар речи:

– Я испытываю похожие ощущения. Мне кого-то не хватает, кого-то не хватает именно сейчас. Хочу завернуться в клубок, хочу погрузиться в кокон…. Но мне не хватает…

– Держись, – поддерживала Алена, – все придет, и ты не заметишь, как обретешь то, что ищешь. Всему свое время.

– А мне почему–то плохо, – зашевелился Гена, ерзая по полу босыми ступнями, будто пиная мяч.

– Тебе хорошо, – внушала Алена, – плохо – хорошо, а хорошо – это плохо.