Глава 16. Девушка с окраины

Летчик Василий Чадов плюхнулся на гостиничную кровать, кряхтя, скинул с ног в угол тапочки. И мгновенно погрузился в сон.

Приключения еще не завершились эпичным возвращением на базу ВКС РФ. Но уже не содержали адреналиновый привкус смертельной опасности.

Из плена удалось сбежать, нейтральная территория имела признаки цивилизации. Убивать их тут никто не собирался. А народ если и приглядывался к двум грязным оборванцам, то лишь с прицелом на возможность впарить им что-нибудь из своих товаров или услуг.

Населенный пункт под невзрачным названием Приречный, поскольку примыкал к какой-то горной речке, опасений не вызывал. И жильцы его торговались хоть и долго, но для оборванцев сделали одолжение. Даже удалось на некрупную сумму, залежавшуюся в карманах Чави, купить нормальную одежду, снять гостиничный номер на двоих и наконец-то хорошенько поесть. В плену летчика кормили, но еда не отличалась разнообразием – фрукты, фрукты и еще раз фрукты. Здесь он с ходу уничтожил чуть ли не полказана рассыпчатого плова и две лепешки.

Вахтер лениво смотрел местные новости по засиженному мухами телевизору. Там как раз говорили о воздушной атаке на соседнюю территорию, занятую «Черным солнцем». Ракетно-бомбовый удар отличался особой мощью.

Диктор со свойственной местным СМИ вольностью доверительно сообщал, что это была месть русских за казненного летчика. Версия выглядела логичной. Особенно с учетом дефицита информации от вражеской стороны.

В самом деле, не будут же бойцы «Черного солнца» бегать и орать во всеуслышание, что русские долбанули чем-то особо мощным по их секретной лаборатории, где они творят разные плохие дела.

Немного отдохнув, Вахтер отправился в ванну, там вытащил бритву, шампунь и начал приводить себя в порядок. Потом хорошенько вымылся. Вышел он совершенно посвежевшим.

На мобильнике пропиликал сигнал о принятом сообщении. Дядя Фаркад из Бенгази написал, что навестит племянника в ближайшее время, скорее всего уже завтра. Сейчас договаривается с водителем автобуса.

Хорошая новость. Значит, их заберут из Приречного собственными силами, остается лишь подождать.

Умывшись и слегка просушившись под храп подопечного, Вахтер спустился на первый этаж, где в роли ресепшена за стойкой на простом деревянном стуле сидел хозяин гостиницы, ел фисташки и смотрел последние новости.

– Совсем турки в последнее время очумели, – сообщил он постояльцу, не отвлекаясь. – Угощайся фисташками, смотри вместе со мною.

– Благодарю, почтенный, – отвечал Вахтер, загреб немного фисташек, попробовал, похвалил.

Потом через пару минут неспешного разговора за политику о непродуманных действиях плохих турок с ритуальным проклятием в адрес Израиля, Вахтер спросил. – Прогуляться бы хотелось. Имеются у вас какие-то достопримечательности?

– Достопримечательности? У нас? – хмыкнул задумчиво хозяин. – Река вон есть живописная.

Он подумал еще, и когда Вахтер уже поднялся сходить посмотреть на чудо-реку, добавил:

– Еще у нас с недавних пор появилась сумасшедшая женщина. Забавная, я тебе скажу, личность. Одевается, как древний римлянин, ходит за продуктами в такой грязной тоге. Говорит с жутким акцентом. Я много каких людей видел, даже русский акцент сразу отличу от немецкого. А вот откуда она – не пойму. И по лицу не определишь.

– А что с лицом? – спросил Вахтер.

Хозяин повернулся к нему всем телом.

– А вот бывает так, что человек сразу похож, и в то же время равно отличался и от эфиопа, и от китайца, и от немца? Захочешь глянуть на нее – она живет на той стороне Гранатовой рощи. Она всему городу гадает, а еще к ней по медицинской части обращаются.

Вахтер почему-то подумал, что этой женщиной могла оказаться Жанна – единственная выжившая из научных сотрудников лаборатории «Кристалл».

У нее было колоритное круглое лицо, глаза навыкате, плоская грудь и нескладная фигура. Потому местный житель, вряд ли видавший кого дальше своего района, мог принять ее за представителя неизвестной науке расы.

К слову, из лаборатории Вахтер вытащил не только пленного летчика, но и кое-какую интересную информацию. Данные по результатам исследований уже давным-давно перекочевали в емкость внутри ботинка агента. Но заиметь живого сотрудника, который работал в «Кристалле» и мог поделиться результатами экспериментов с российской разведкой… почему бы и нет?

– Благодарствую. Пожалуй, схожу. Ей надо платить за гадание?

– В качестве платы она берет какое-нибудь растение или безделушку. Кости там или пиалку старую. К ней часто всякий мусор притаскивают. Она берет в руки, что-то бормочет, потом выкидывает подарок и спрашивает, что от нее надо. Может про болезни рассказать, про наличие глистов, к примеру, а потом такое снадобье даст, что пронесет эгегей как!

Хозяин споткнулся на полуслове, затем быстро поправился:

– Ты не думай, это не мне она глисты, это одному моему… знакомому.

– Прямо баба Ванга, – хмыкнул Вахтер. Если это Жанна, то для нее подобное поведение несвойственно. С другой стороны, если она умом слегка двинулась от антиобщественных опытов в лаборатории, все логично. А что лечить умеет даже с поехавшей кукушкой – так на то и медспециалист.

Искатель приключений вышел на улицу, где сразу же попал в окружение местной детворы с предложением дать денег за чистку ботинок, добрый совет или понести чемодан, даже с учетом того, что гость никакого багажа не имел и носил тапочки. Вахтер кинул им монетки, спросил, кто поближе продает красивые-красивые цветы. Чтобы женщина ахнула.

Цветочный магазин в сем захолустье нашелся на удивление быстро.

Правда, широкого ассортимента в нем не оказалось, только розы и хризантемы. Вахтер указал на самую пышную белую розу. Услужливый паренек мгновенно ее выудил, упаковал и торжественно протянул покупателю, словно тот приобрел «Нимбус-2000».

Напевая песенку Шакиры, Вахтер, который совсем недавно преобразовался из престарелого уборщика Чави бомжацкого вида в опрятного моложавого мужчину, проследовал по главной и единственной улице городка к Гранатовой роще.

Там за поворотом после аптеки в тупике к дороге выходили с двух сторон ворота богатых особняков, там же кончалось твердое покрытие и прямо вела только узкая тропка к древней одноэтажной хибаре.

Сначала Вахтер замешкался, куда именно направляться дальше. Решил спросить сидящего на кресле у дороги старичка. Тот, едва прохожий раскрыл рот, только увидев цветок в его руке, сразу все понял и молча указал на хибарку прямо по курсу.

Поблагодарив, Вахтер ускорил шаг.

Дверь в хибарку была полуоткрыта. Вахтер смело зашел внутрь и осмотрелся. Низкий потолок, бедная, но чистая обстановка. Из богатых вещей – лишь кусок шикарного иранского ковра у окна. На нем и сидела женщина – вполоборота к нему. Она задумчиво смотрела на прекрасный вид, что открывался из оконного проема. Домик стоял на небольшом скальном утесе, под ним ревел горный поток. А за речкой аккуратными рядами вставали невысокие саженцы гранатового дерева.

Вахтер кашлянул. Женщина обернулась. Гость выдохнул. Это явно не Жанна.

Владелец гостиницы не соврал. Хозяйка хибары выглядела необычно, словно гость из иного мира. И при этом обладала безупречной красотой. Ее глаза светились недюжинным умом, утонченное лицо обладало легким аристократическим налетом, осанкой же напоминала танцовщицу.

Странности добавляла и одежда: некое подобие римской тоги когда-то белого цвета с серебряной окантовкой. Сейчас на одеянии виднелись следы грязи и подпалин, будто его хозяйка побывала на пожаре. Да не просто отстоялась в стороне, пока тушили, а яро лезла в самое пекло в составе первого звена газодымзащиты с брандспойтом наперевес.

– Что теппе, госсть? – с жутким акцентом негромко спросила она. – Сутьпа, здороффье?

– Ничего, – внезапно даже для себя смутился Вахтер. – В принципе, я просто пришел, эээ… навестить местную достопримечательность. И подарить цветок.

Тут он протянул пышную розу, церемониально поклонившись. Глаза хозяйки хищно вспыхнули, когда она увидела розу.

– Прекрассно, ошень прекрассно…

Она протянула руку, цапнула подарок, жадно схватившись прямо за колючий стебель. Ойкнула, с удивлением обнаружив, что шипы розы до крови прокололи палец. Потом счастливо засмеялась, вдохнув запах розы и закрыв от удовольствия глаза. Кровь из ее пальца легкой струйкой обвила стебель и… зашипела, словно кипящее масло.

Женщина торжественно подняла розу над головой, воскликнув:

– Крессекан!

– Не за что! – ответил Вахтер, решив, что «крессекан» – это «спасибо» на каком-то языке. Ему отчего-то стало жутковато, будто он опять полез в тайный ход «Кристалла». Агент начал отступать к двери, торопливо прощаясь:

– В целом, у меня все. Спасибо за встречу. Приятно было познакомиться.

– Подошди!

Красотка ловко вскочила со своего ковра и приблизилась к гостю. Была она несколько ниже его.

Он с удивлением отметил необычный металлический оттенок ее длинных волос, странный цвет глаз, слегка фиолетовый. Хозяйка снисходительно проследила его взгляд, который заинтересованно скользнул от лица к груди.

– Крессекан – хорошо. Спассипо. Я долко еко исскала. Я долко него не найти. Бесс крессекана больно-больно было. Я сильно-ссильно благодарю. Ессли нужна пудет моя помощь, опращайсся…

Во время их беседы роза в руках странной женщины начала меняться, твердея и теряя краски, пока полностью не окаменела. Наблюдая эти перемены краем глаза, Вахтер едва ли сам не приобрел мраморный оттенок, как подаренный цветок.

Он еще некоторое время вежливо прощался с таинственной гадалкой, затем покинул ее. За порогом резво припустил прочь. Желание шляться по округе мгновенно пропало.

Все нутро выло в предчувствии какой-то злобной силы рядом с этой женщиной, от которой лучше держаться подальше. А он привык слушаться своего нутра. Чутье не раз выручало тертого жизнью агента.

Глава 17. Утренний гость

Вахтер вошел в номер, некоторое время стоял, переводя дух. Летчик поднял голову с подушки и удивленно воззрился на него.

– Мужик, ты кто? – с тревогой спросил он по-английски. Вахтер запоздало вспомнил, что изменил свой облик. Бомжеватый вид Чави давался ему не только заросшей физиономией, но и вставками косметических пластин. Сейчас он как будто лет пятнадцать сбросил. Специально, чтобы ничего больше не напоминало Чави, внешность которого могла навести на них шпиков «Черного солнца».

– Спи, блин, свои, – махнул он рукой. – Я просто помылся.

Летчик с удивлением крякнул и вновь упал на подушку.

– Какие новости?

– Завтра нас должны забрать. Ну или хотя бы тебя забрать.

– А тебя?

– Провожу тебя и вернусь. Прекрасная природа, прекрасные… женщины. Чем не курорт?

Вахтер проверил надежность замка и принялся готовиться ко сну. Женщина из старой хибары все не выходила из головы.

Он вообще в жизни видел много разного странного. Еще в детстве, когда оставался на ночной рыбалке удить налима, ему приходилось наблюдать за пролетавшим мимо на бреющем бесшумным НЛО. Он тогда долго силился уговорить себя, что это либо прорывной прототип самолета, или спутник, или какая-то природная аномалия.

Но то дела минувших дней. А разве назовешь природной аномалией то существо, в которое превратили Рики-тоника?

Еще с детства он надеялся, что наука, несущая прогресс человечеству, дарует лекарство от рака, долгожительство, ясность ума, идеальное управление государством.

Но ничего этого она не давала. Люди гибли от рака, в сорок лет превращались в доходяг от водки и безысходности, ответственные посты занимали в лучшем случае клинические идиоты. В худшем – матерые ворюги.

Была у него серьезная причина не возвращаться в лоно матушки-России. В виде уголовного дела за групповое убийство. Родные спецслужбы пообещали замять расследование, если он выполнит пару щекотливых поручений. Однако Вахтер давным-давно отучился верить людям на слово. Даже государственным, и тем более – государственным.

– Что там мой штурман. Жив-здоров?

– Да, нашли почти сразу.

– Может, позвонить ему с твоей мобилы? Сказать, мол, все в порядке, скоро буду.

Вахтер мрачно посмотрел на летчика. Его предложение показалось агенту верхом глупости. Чадов даже слегка подобрался, внезапно вспомнив, как легко и без лишних эмоций переколол этот человек, словно курей, научный персонал лаборатории.

– А мне даже легче морально, – внезапно прочел его мысли Вахтер. – В отличие от твоего бомбера, я четко смотрю, кого убиваю и за что. А ты может больше моего на тот свет народу отправил. Но не проверишь ведь, все ли по делу? Детишки там, мальчики кровавые не снятся, нет? Тебе легче, поскольку ты там в системе и вроде как не сам голыми руками людишек давишь. Всего лишь часть общего механизма…

– Да ладно, – миролюбиво отвечал летчик. – Мы оба выполняем боевую задачу. Если достоевщиной страдать, то лучше сразу на пенсию, в монастырь или пулю в лоб. Но если мы выберемся из этой передряги, а ты все же решишься прикатить в Россию, милости просим в гости. У меня дача в Сочи. Всегда буду рад. Заходи.

– Человек рождается после секса, акта любви, как ни крути, – сказал задумчиво Вахтер, не реагируя на роскошное приглашение посетить Сочи. – Обычно у ребенка мама, иногда и папа рядом, если в испуге не сбежал, узнав о залете. Пеленки, бессонные ночи, болячки, переживание и слезы родителей. Годы заботы и опеки. Первый шаг, школа, друзья, первая любовь. И вот берет кто-то и перечеркивает все это. Так нельзя. Нельзя убивать.

– И что ты предлагаешь?

– А я не предлагаю. Я делаю! – гордо заявил Вахтер. – Кто убивает людей, тех убиваю я. Потому, когда дядя Сатана призовет меня к себе, я ему в глаза смогу прямо смотреть. И там, в аду, всем убитым в глаза не моргая взгляну и на пальцах поясню, за что я их прибил.

– Так что насчет позвонить? – вернулся к первой теме летчик, который явно не мог похвастать смелостью действий в аду.

– Нет, – резко ответил Вахтер. Потом чуть мягче пояснил. – Лучше не рисковать. Может, твой друг никому и не растрезвонит. Может, его телефон никто и не прослушивает. Но лучше не рисковать. Ферштейн?

Они наскоро перекусили нехитрой едой, купленной по случаю в местной торговой лавке. За окнами неспешно подкрадывалась ночь, и компаньоны стали укладываться спать. Летчик вновь лихо захрапел. Видать, в плену его лишали даже таких радостей, как полноценный сон и он теперь отрывался по полной.

Вахтер долго не мог уснуть, что бывало с ним нечасто. А когда его накрыло, чередою пошли кошмары. Перед глазами мелькала призрачная морда шимпанзе, жующая крысу… Роза, превращенная в камень, в руках женщины, чье имя он так и не удосужился узнать, наливается яркой алой кровью, начинает шевелиться, как живая, разворачивая свои лепестки… Где-то возле огромной дымящейся воронки, из который валил черный жуткий дым, визжат в бессильной ярости боевики «Черного солнца», потрясая оружием и пуская в небо автоматные очереди. А он лежит под кустом неподалеку с перебитыми ногами, и они вот-вот его обнаружат…