Герди обогнал Аню на повороте, свернув, сразу заметил пучеглазое нечто зеленого цвета, ощетинившееся огромной пастью размером с чемодан. Боец с разбега и без раздумий высадил в тварь всю обойму пистолета. Потянулся за второй, поскольку первая не принесла абсолютно никакого вреда противнику. Существо в ответ хлестнуло его длиннющим хвостом, отправив в полет прямо на выскочившего следом Мечтателя.
– Помогите! – орал неизвестный вдали. Но кто бы помощникам помог. Пьяный водолаз замер на месте. Герди поднялся с охотничьим ножом наизготовку, готовый дорого продать свою жизнь. Не в пример ему Аня закинул пулемет за спину и показал твари голые руки.
– Спокойно, спокойно! Давай поговорим, как разумные существа! – сказал он Пьяному водолазу, словно урезонивал разбуянившегося пьянчужку в ночном баре.
– Давай его лучше пырнем, а потом поговорим, – предложил Герди, почесывая место удара на груди. – Я уже видел подобных тварей давным-давно, они не способны ни к чему кроме убийства!
Пьяный водолаз вновь раззявил пасть, вставая на задние лапища, шатаясь и закручивая длинный крысиный хвост винтом.
– Ты способен разговаривать? – спросил Аня у твари. Существо не ответило, его выпуклые глаза, похожие на фары старинного авто, были прикованы к собачьим шкурам на плечах человека.
Диалога не получилось. Пьяный водолаз бросился вперед, раскрыв светящуюся зеленым пасть, прямо на Мечтателя. Тот мгновенно выхватил пулемет и выпустил в упор длинную очередь. Пули отбросили тело Пьяного водолаза к стене, он сполз по ней, превращаясь в кусок бесформенной светящейся массы. Аня пнул для верности его тушу, поманил немца за собой – на крик о помощи. Напарник хотел было спросить, что за спецпатроны в пулемете, что так эффективно прошили тварь, но не успел.
– Еще двое! – крикнул Герди, заметив впереди спешащие им навстречу зеленые точки. И сразу же упал ничком от удара сзади. Вставать не стал – Аня, повернувшись, выстрелил из пулемета по сбившему немца Пьяному водолазу. Хлынула зеленая кровь, злобно зашипела, прикасаясь к коже Герди.
Аня повернулся вперед, присел на колено, целясь из пулемета во тьму.
– Герди, принеси мне шампур! Быстрее!
Немец без лишних вопросов коротко кивнул, бросившись обратно к месту пикника бомжей. Он даже не пытался узнать, зачем Ане шампур в столь ответственный момент. Раз надо, значит надо.
Когда он вернулся, запыхаясь от быстрого бега, Аня продолжал сидеть с дымящимся пулеметом, а у его ног валялись еще два безобразных куска светящейся зеленой плоти.
– Надеюсь, они не радиоактивные, – выдохнул Герди. Мечтатель повернул к нему голову, сверкнул хитрым взглядом.
– Я тебе потом скажу, из чего они состоят. Офигенный сюрприз будет. Давай шампур.
Вновь отработанным движением закинув пулемет за спину, Аня принял двумя руками, словно воитель клинок из рук короля на церемонии посвящения в рыцари, кусок заостренной арматуры. Мечтатель закрыл глаза, сосредоточился.
Вдали показалось еще несколько ярко-зеленых пятен, стремительно приближающихся к людям. Вновь заорал неизвестный, призывая на помощь.
Герди моргнул, потом ещё раз – и с изумлением увидел, что незаметно для него кусок арматуры превратился в длинный двуручный меч. Скудный свет шел сверху из редких дыр в бетонном потолке. Один из прорвавшихся лучей упал прямо на поверхность меча, тот вспыхнул, переливаясь разноцветными огнями, словно елочная гирлянда.
– Бери, – протянул Аня созданное оружие немцу. – Этим ты их будешь резать, как капусту!
Герди схватил так и просящийся в руки меч. Взмахнул, пробуя на вес. Да, действительно, это настоящее оружие, он почему-то не сомневался, что, в отличие от пистолетных пуль, старый добрый меч сможет утихомирить неизвестных науке монстров.
– Прикрывай мне спину! – скомандовал Аня. – Сейчас они всей толпой навалятся! В основном спереди, но часть постарается обойти.
– А что тот, кто кричит о помощи? Мы успеем его спасти?
– Ты еще не понял? – улыбнулся Аня. – Он не кричит, он заманивает. Готовься!
И понеслась мясорубка. Казалось, они встревожили гигантское осиное гнездо. Трубы задрожали, затряслись. Далекая тьма бетонного тоннеля озарилась плотным зеленым сиянием. Аня кивнул сам себе, прилег прямо на бетон, одним щелчком освобождая сошки пулемета. Через пару секунд округу огласили долгие очереди. Герди задумался поначалу, откуда не в самом вместительном коробе пулемета столько патронов, чтобы лупить без перезарядки такими промышленными порциями свинца или что там у него. Но затем, обернувшись, заметил крадущегося к нему со спины Пьяного водолаза и переключился от размышлений к действиям.
Меч не подвел – едва тварь прыгнула, целясь пастью отхватить дерзкому человеку голову, клинок, сверкнув, без особых усилий разделил ее надвое. Щелкнул хвост, больно ударив по уху – в атаку шел второй Пьяный водолаз. Герди схватил мелькнувший хвост перчаткой, намотал одним движением на руку, дернул к себе. А как существо оказалось рядом, воткнул в него меч, резко провернув в ране.
Пулемет затих. Аня, поднялся, аккуратно стряхнул с коленок пыль. Перед ним вдаль уходила живописная дорожка из растерзанных тел Пьяных водолазов, чья фосфоресцирующая кровь переливалась всеми оттенками зеленого.
– Ну что, погнали дальше, – сказал Мечтатель. – Искали, говоришь, подозрительных зверей с Визирем и не нашли? Все прочесали? Уха-ха.
Он зашлепал по мокрому полу в глубь туннеля. За ним двинулся Герди с мечом наготове.
– Может, остановимся, перезарядишь пулемет? – предложил через какое-то время немец. Предчувствие говорило, что впереди еще ждут неприятные встречи, потому лучше их принимать во всеоружии.
– Так он и не был заряжен, – ответил Аня и для наглядности постучал пальцем по коробу пулемета, что отозвался глухим металлическим звоном. – Мы вступили в нереальность. Здесь стреляет не оружие, стреляет разум. Умение Мечтателя! Опа, стой. Похоже, по нашу душу еще кто-то идет.
И действительно, навстречу им двигалось какое-то существо. Аня шагал к нему, не замедляя шаг. Когда расстояние позволило, Герди сумел рассмотреть отвратительную фигуру и у него начались рвотные позывы.
– Получится ли у нас разговор? – крикнул незнакомцу издали Аня.
– Помогиииииигого, – издала тварь. Вот кто их заманивал в лабиринты теплотрассы криками о помощи.
– Разговора не получится. – заключил Герди, стараясь самым позорным образом не сблевнуть на собственные ботинки.
Существо напоминало переднюю часть лошади. У нее не имелось никаких рук, мощные ноги уходили в туловище грушевидной формы, что держало на вытянутой шее округлую голову с постоянно разинутой одуловатой пастью и темными провалами на месте глаз. Совершенно уродливый облик дополняла еще и сочащаяся из пасти слизь.
Аня, привычный в глуби Космоса встречаться и с более противными взору человека тварями, лишь клацнул затвором. Он сомневался, что существо идет прямо на пулемет, совершенно не принимая во внимание какую опасность представляет для него это оружие. Видимо, тварь имела наготове сюрпризы.
Аня ударил короткой очередью. Тварь исчезла, появившись чуть левее умчавшихся гулять по туннелю пуль.
– Ага, вот в чем сюрприз.
Мечтатель отступил назад, не сводя взгляда от нового врага. Жестом он пригласил вступить в дело Герди. С мечом столь скорую зверушку бить сподручнее.
– Гердии… – позвал он, чувствуя, что напарник тормозит с входом в схватку, но от немца не поступило ответа. Аня скосил глаза и увидел, что тот все же не сумел побороть чувство брезгливости и активно блюет себе под ноги, согнувшись в три погибели.
Выругавшись, Аня отбросил бесполезный пулемет, провел носком ботинка черту между собою и тварью.
– Я, Аня Мечтатель вызываю на поединок сме…
Существо оказалось рядом, втыкая ему в живот свою ногу. Аня еле увернулся, ударил в ответ кулаком. Кулак лишь пронзил воздух. Верткий противник возник со спины, пнув Мечтателя под зад с такой силой, что тот пролетел метра три, прежде чем свалился кулем на пол.
Очнувшийся немец слепо взмахнул мечом по широкой дуге, но существо сразу оказалось у него за спиной. Ударить не успело – Герди сумел извернуться, воткнув за себя клинок. И сразу полетел от удара в нос. Пока он пытался встать, тварь оказалась рядом, принявшись запинывать немца, как заправский уличный хулиган. Брызгала кровь, хрустели кости, слышался сдавленный мат избиваемого человека. Для Герди прошла целая вечность, прежде чем существо внезапно прекратило его бить. Все оттого, что из глуби туннеля раздалось игогоканье. А затем показался еще один двуногий уродец.
Первая тварь резво обернулась ко второй и тоже игогокнула.
Герди, поняв, что теперь его будут гасить в стерео-режиме, захрипел, силясь достать нож – выбитый меч валялся слишком далеко.
Вторая игогошка мгновенно оказалась перед первой. Они уставились друг на друга. Затем без всяких лишних представлений новоприбывшее создание влепило слоноподобной ногой прямо в голову первой. Та завопила и ударила в ответ. Через миг твари превратились в один клубок, мелькали ноги, головы, раздавались глухие звуки ударов.
Аня, сориентировавшись, подскочил к Герди, сгреб его за шкирку, потянул прочь.
– Бегом, бегом из этого райского местечка!
– Меч…
– Я тебе из арматуры хоть сотню таких наделаю. Быстрее поднимайся!
Долго уговаривать Герди не пришлось, и вскоре они мчались резвым аллюром прочь из теплотрассы.
– Ушибы, синячок под глазом, сломанный носик, скелетик бы не мешало прогнать рентгенчиком. А в целом, жить будете, молодой человек. – бодрым голосом сообщил главврач местной больницы, осмотрев Герди. – Но долго ли с таким-то хобби? Экстрим вреден для здоровья! Пока на время оставьте конный спорт, займитесь лучше шахматами.
– Конный спорт? – спросил Герди и у него слегка задергался глаз.
– У вас на груди огромная вмятина от копыта лошади, – сообщил врач. – Хотя могу ошибаться, вдруг это верблюд.
Герди бросил взгляд на Аню, что также присутствовал в приемном кабинете. Оба дружно и недобро усмехнулись, вспоминая чудовище из теплотрассы. Врач понял их переглядывания по-своему.
– Вы, конечно, можете сомневаться в моих советах. Можете даже пойти в платную поликлинику и там все перепроверить. – хитро глянул главврач из-под очков. – Правда, там тоже принимаю я. Что поделать, дефицит кадров.
– А у Светланы Николаевны сегодня выходной? – спросил неожиданно Мечтатель. Рука главврача замерла над рецептом. И дежурная оптимистическая улыбка разом исчезла.
– Умерла сегодня утром Светлана Николаевна.
– Умерла?
– Во сне, – сказал главврач. – Я как предчувствовал, берег ее, старался не нагружать дежурствами. Всех денег не заработаешь. Нет же. Работала на износ и вот…
Главврач в сердцах отшвырнул прочь ручку.
– И зачем все это!? Зачем? Что за система, загоняющая людей трудиться до смерти? Как мы живем, зачем мы живем – однажды вот так уснуть и сдохнуть? Чем хуже Света кучи ленивых мажоров, что напрасно коптят этот мир? Сколько она спасла людей, сколько жизней – спасибо хоть кто сказал? Все потребляли ее добро, как должное! Умерла и завтра забыли!
Глубокий вздох.
– Извините. Вышел из себя на время. Вы тоже на осмотр?
– Нет, у меня все в порядке, – тихо сказал Аня, – Я здоров и без повреждений. Спасибо вам за ваш труд.
Они отправились в спортзал Визиря пешком, благо он был рядом с больницей. Шли медленно, с трудом передвигая ногами: после стычки с чудищами теплотрассы тела были сплошь покрыты синяками и навалилась скопившаяся усталость.
Аня, обычно говорливый, сейчас погрузился в глубокую задумчивость. Некоторое время и его спутник собирался с мыслями, подбирал слова для разговора. Вопросов к Мечтателю хватало.
– Ты переживаешь из-за Светы? – спросил наконец Герди. – Она умерла из-за этой… мечты?
– Ее мечта сбылась. Я чувствую, когда умение Мечтателя дает результат, – ответил Аня. – Жаль, что ее мечта вот такая. Умереть тихо во сне.
Еще несколько десятков метров они преодолели в молчании. Герди сменил тему:
– Ты говорил, эти твари… из чего они сделаны скажешь позже.
– Они выполнены из предположительных частиц. Вещь в физике очень опасная и малоизученная. У вас на Земле, я видел, имеются машины для работы с виртуальным миром. Это первый шаг в направлении к предположительным частицам. Долго объяснять, но именно в поле предположительных частиц у меня многое получается. Потому мой пулемет стрелял без патронов и убивал Пьяных водолазов, а кусок арматуры стал мечом.
– Но с той мерзкой тварью не сработало. – Герди скривился, вспоминая, как мерзотное существо устроило ему первоклассный отлуп, словно профессиональный боксер, вышедший против салаги с третьим юношеским разрядом.
– Да. Лошадка оказалась брыкучей даже для меня. – признал с неохотой Аня.
– Хорошо, вторая за нас заступилась. Значит, не все у них просто в обществе?
– У них в обществе все просто. Пьяные водолазы жрут собак, вырабатывают на этой почве особые вещества, натягивают сеть на город, чтобы включить его в поле предположительных частиц. Потом приходят лошадки и тоже что-то делают. Знать бы, что. У каждого вида тварей свои функции.
– Но та вторая… она была за нас, она нас спасла! – не унимался немец в надежде, что нашел союзника в лице неизвестной твари.
– А за кого ей еще быть, если я ее выдумал? – удивился Мечтатель. – В поле предположительных частиц мои умения работают особо эффективно. Я специализируюсь именно на операциях в таких полях. Мама как в воду глядела, что послала сюда именно меня. Ринкей бы просто тут все нашинковал Плазменной бурей, приведя город к лунному грунту. Это брат мой старший. Моя достойная сестрица Чваки начала бы Грустную песню исполнять. А мамочка может и вовсе народ выселила и планету бы сожгла. Нет планеты – нет проблемы. Но все их могущественные умения против наших друзей из теплотрассы просто пшик. Тут нужен я!
– Что теперь предлагаешь делать?
– Допросить Визиря. У меня к нему накопилось вопросов.
***
Визирь сидел на кресле за столом с кружкой чая. Глядя на помятых бойцов, угрюмо пригласил присесть и рассказать, откуда они такие красивые нарисовались. Слово взял Герди и емкими словами опытного разведчика сообщил о зачистке теплотрассы, закончившейся отступлением в виду явного преимущества противника. Рассказывая, время от времени пытался выровнять сломанный нос, отчего открылось кровотечение и пришлось бежать в санузел. На некоторое время Визирь остался один на один с Аней. Тот сидел напротив хозяина спортзала, скрестив руки на груди.
– Почему не эвакуируют жителей города?
– Нельзя.
– Они же погибнут.
– Скорее всего. – не стал отрицать Визирь. – Но как ты думаешь, отчего здесь не кружат вертолеты и самолеты, отчего город не оцеплен войсками и не введен комендантский час?
Для Ани специфика работы местных властей была темным лесом, и он лишь пожал плечами. Визирь разъяснил:
О проекте
О подписке