Тишину прорезал полный неподдельного ужаса девичий возглас:
– Ааа! Инопланетяне!
– Американцы бомбят! – вставил кто-то свою версию.
– Блин, где это я? – Мечтатель в темноте зашевелился, силясь встать, столкнул со стола тарелку, та с тоскливым звоном ухнула кому-то на голову.
Во время падения, проломив окно, он устремился к потолку, ухватился за люстру, она его веса не выдержала и боец ухнул на праздничный стол. Оттого погас свет, а откуда ему взяться, если оторванная люстра находилась в руках лежащего на столе незваного гостя.
Мечтатель зашевелился, смахивая со стола тарелки и стопки. Внезапно прилетевшая сверху тарелка заставила дернуться Пашку, который нашел свое пристанище под столом. Он отпрянул к ножке, та надломилась, а следом за ней разошлись с отчаянным скрипом и остальные три ножки. Чувствуя, что уходит опора, Аня подскочил на ноги. Под столом кто-то охнул, принимая на себя его тело, стал заполошно орать.
– Полтергейст!
– Террористы!
– Господи, я был грешен! – донеслось горькое раскаяние из-под Мечтателя. Аня поднялся, шатаясь от чудовищного приземления. Болело все – даже уши под шлемом.
– Это Мечтатель, со мной все в порядке! – проговорил он в гарнитуру, но ответа не последовало.
Кто-то в темноте пошел искать торшер и нашарил растопыренными пальцами вытянутых рук холодную сферу шлема ночного гостя. Раздался долгий испуганный вой.
– Визирь, ТТ, кто-нибудь меня слышит? – позвал Мечтатель по связи. Нет ответа.
– Я тебя слышу! – проникновенно отозвался голос из тьмы комнаты.
– Не мешай, дурак. У меня что-то со связью. Ох, Баа Ци, – Мечтатель нащупал рукою в перчатке разбитый корпус гарнитуры, – Ну вот, из-за вашего окна у меня гарнитура ёкнулась. Я на вас в суд подам. Телевизионный. Эй, ты чего?
Кто-то нащупал его шлем и попытался ткнуть по стеклу забрала кулаком. Аня, уклоняясь, сделал шаг назад. Тень перед ним, обозначенная легким сиянием оконного просвета, не удержалась и рухнула навзничь.
– Где здесь выход? – спросил Мечтатель, отступая к стене напротив окна. Под его ботинками звонко лопнула какая-то стеклянная посудина. Выхода никто не подсказал.
– Бей его! – раздался грозный голос во тьме, оповещая, что присутствующие наконец-то отошли от шока и готовы к решительным действиям. Мимо Мечтателя пролетел какой-то тяжелый предмет. Жанна нашарила неверной рукой кнопку торшера, и комнату осветил неясный свет. Она испуганно вскрикнула, первая заметив в углу темную фигуру ночного гостя. Парни с матом бросились в атаку. Аня, мгновенно среагировав, кувыркнулся в сторону двери, открыл ее ногой и вылетел прочь. Остальные побежали было за ним. Да только выскочив, Мечтатель мгновенно подпер своим телом дверь с другой стороны.
***
– По-моему, он жив, – сказал ТТ, наблюдая за окном с помощью маленького полевого бинокля. Визирь злорадно оскалился:
– Куда он денется.
– Но проблемы у него только начались, – добавил ТТ, передавая бинокль Мираж. Та, не глядя, передала его дальше, Грому. – Похоже, ему не слишком рады.
– Что там? – спросил Герди, едва спрыгнув на крышу с соседней высотки. Гром молча протянул ему бинокль.
– Твой спутник упал в окно шестого этажа.
– Живой?
– Даже не ранен, судя по резвости, с какой увертывается от разъяренных хозяев.
– И мы ему не поможем?
– Он отказался от помощи, – сухо сказал Визирь.
– Но он же в ней нуждается, – недоуменно ответил Герди. – Надо помочь!
Визирь не ответил.
Герди после недолгой, почти театральной паузы с раздражением отбросил шотган, подошел к краю крыши. Смерил расстояние до соседнего дома, проверил страховку. Затем разбежался и бесстрашно нырнул в пропасть, щучкой, как в реку.
***
Катя вышла из ванной комнаты и поначалу даже не узнала своей квартиры. Потому что спиной к ней стоял, из последних сил упираясь в пол растопыренными ногами, человек в черном шлеме. Упирался же он оттого, что в дверь кто-то яростно ломился, давясь от избытка ненависти матом, криком и визгом.
– Извините, – сказала озадаченно Катя в спину черного человека. Тот от неожиданности подскочил, мгновенно повернувшись к ней корпусом, теперь уже подставив под дверь спину.
– Что? Кто?
– Это… моя квартира? – спросила испуганно Катя, теперь уже не совсем уверенная в сем факте.
– Господи, ну а я-то почем знаю? – взмолился держащий дверь. – Я же не Росреестр!
Человек ткнул себя по треснувшему стеклу забрала, осколки посыпались на пол, освобождая для обзора сильно исцарапанное лицо. Это был молодой парень с озорными глазами. Даже сейчас, разделяемый от яростных врагов всего лишь тонкой дверью, он воспринимал все происходящее с юмором, как веселую игру. Чем полностью разнился с Катей, для которой мир разом обернулся чудовищным кошмарным сном.
– Что ты сделал с моими друзьями?
– Это твои друзья? – парень презрительно скривился, в дверь толкнули в очередной раз, та хрустнула, но выдержала. Сплюнув кровавым сгустком на линолеум, он продолжил разговор, – А чего они такие грубые? Я к вам в гости, такая заинька, а они… Эй, эй! Не плачь. На вот денег, это за окно. Все местные любят деньги, я в курсе.
Торопливо нашарив в кармане кожаной куртки плотную пачку евро, Кураж бросил их в Катю. Та не сделала даже попытки поймать деньги и они упали ей под ноги.
– Что, богатый, значит, все можешь? – всхлипнула хозяйка, еле собравшись с силами, чтобы не разреветься окончательно.
– Я богатый? Я не богатый, я просто заинька и в деньгах не нуждаюсь. А ты бери, коли надо! – ответил парень. Дверь уже начала хрустеть в предсмертной агонии – готовая в любой миг развалиться под напором Катиных друзей.
– Тааак. Сейчас, наверное, я, к большому сожалению и при твоей помощи покину сие гостеприимное место. Соблаговолишь ли ты открыть мне дверь квартиры, о, красавица?
– Что? – переспросила Катя.
Разочарованно вздохнув, боец рявкнул зычным командирским голосом.
– Открывай дверь! Живо!
Вздрогнув от крика, Катя немедля поспешила исполнить приказ. Едва она открыла дверь, как парень с разбитым шлемом пронесся мимо неё со скоростью экспресса.
В это время с пятого этажа к расшумевшимся гулякам неспешной походкой поднимался сосед снизу для серьезного разговора про громкую музыку и шумные скандалы в ночную пору. Аня, не сбавляя скорости, прыгнул на перила, оттуда на плечи мужика, с него за спину и дальше вниз по лестнице. Сосед даже охнуть не успел.
В квартире, которую Аня оставил, события продолжали развитие. Катя, закрыв дверь квартиры, прислушалась к внезапно притихшей комнате для гостей. То, что родители ее прибьют за учиненный погром, вне сомнений. Но как бы и вправду ее гости там не поубивали уже друг друга вследствие припадка злобы и невозможности излить ее на том ускользнувшем от них парне в байкерском прикиде.
В полуразвалившуюся дверь гостиной изнутри кто-то осторожно постучал. Ну что там еще, подумала с долей усталости Катя, Мерлин Менсон из унитаза, десять молдавских гастрабайтеров из холодильника?
– Входите, – сказала хозяйка. Вошел худощавый, высокий человек. За его спиной в проеме была только тьма, чью тишину нарушал лишь тоскливые стоны боли.
Гость осторожно закрыл за собою дверь и посмотрел на Катю, определяя, сможет ли та внятно ответить на интересующие его вопросы.
– Добрый вечер. – начал он издали.
Катя издала звук, ставящий под сомнения доброту этого вечера. Удостоверившись, что попавшийся ему на пути биологический объект ведет себя адекватно, Герди медленно спросил:
– Тут был парень в кожаном костюме и шлеме, как у меня. Где он?
– Ууубежал, – ответила Катя, кивнув на дверь из квартиры, – А что там с моими друзьями?
– Ночное время любит тишину, – неопределенно пожав плечами ответил гость. Он повернул голову в сторону спальни. Катя тоже туда посмотрела. Дверь в родительскую комнату открылась и на пороге показался Антон, торопливо заправляющий трусы в майку. Но по причине излишнего алкоголя в организме он не заметил, что вместо своих семейных трусов надел Маринкины стринги. То, что предстало в итоге таких переодеваний не оставило равнодушным ни Катю, ни гостя. Катя мгновенно покрылась малиновым румянцем и зажмурилась, прошептав «о, боже». Ночной же гость пораженно прокомментировал:
– Странные у вас здесь мальчики.
Антон икнул. Это потребовало от него жутких усилий, причем инерция от икания отбросила его прочь, в спальню. Там, в поисках своих трусов уже заворочалась на кровати Маринка.
– А что тут происходит? – выдавил из себя Антон, цепляясь за косяк.
И такое недоразумение в чужих трусах мне так сильно нравилось!? – поразилась за себя Катя, что я в нем нашла тогда? Зачем я вообще собрала всех этих дебилов, только затем, чтобы быть «как все»? Уж лучше одиночество, чем такие компании!
– А это кто был? – Антон уставился за спину Кати. Катя обернулась к черному человеку в шлеме, но тот уже исчез.
Аня Мечтатель пробежал через двор, углубился в темно-зеленую гущу сквера, еле освещенного редкими фонарями. Прямо на аллее он заметил группу людей, стоявших спиной к нему. Участники воздушной тренировки Визиря.
Мечтатель сбавил бег, подошел к ним, переводя дыхание. Люди стояли перед существом в синем балахоне представителя Большой связи. Чтобы случайные свидетели особо не пугались, тот нацепил темные очки, закрыл часть морды капюшоном и со стороны казался вполне себе обычным гражданином, пусть и фриковатым. Но наметанный глаз Ани сразу отметил специфические черты инопланетного создания. Тот посмотрел через головы ближайших людей на Мечтателя и картинно всплеснул руками.
– Мало нам господина Визиря, так здесь еще гуляет достойный представитель аграи куп пеле Аня Мечтатель. Великолепно!
– Знакомься, Аня, это камм по кличке Капитан, – представил существо Визирь, не оборачиваясь к Мечтателю. Тот в свою очередь щупал себя в районе зада, пытаясь вытащить застрявший в штанах обломок бокала.
– Виделись, – ответил Мечтатель. – Кэп, чего случилось? Если ты про эту разгромленную квартиру, то они сами виноваты. Нечего так странно строить жилища.
Камм фыркнул, словно кошка, давая понять, что его погром в квартире на шестом этаже совершенно не волнует.
– Нельзя же так беспределить, Визирь, – укоризненно сказал камм. – Почему ты выгнал владельца из спортзала? Что за приготовления у тебя тут начались?
– Ты сам знаешь ответ на свой вопрос. – ответил Визирь. – То, что случилось с другими городами, случится и здесь. А значит, владелец спортзала уже обречен. И все в городе обречены. Если я не справлюсь.
– А ты справишься?
– Я постараюсь. – холодно улыбнулся Визирь. – У нас нет иного выбора.
– Еще один пустой город, – проворчал камм. – И ты для этого привел столь разношерстную команду? По-моему, здесь только Аня Мечтатель тебе в помощь.
– Как раз в этой ситуации все боевые умения аграи куп пеле ничего не стоят. Не знаю, чего он вообще к нам прибился. Толку с него…
Камм поднял очки изящным движением тонких пальцев и с усмешкой воззрился на Визиря.
– Боевые умения аграи куп пеле здесь ничего не стоят, признаю. А ты спросил своего дружка с девичьим именем, почему он Мечтатель?
– Мало ли у кого какие есть прозвища. – пожал плечами Визирь.
– Это не прозвище! – с обидой ответил Аня Мечтатель.
Он хотел добавить, что умение Мечтателя – высшая и последняя форма новой гряды умений, открытых не так давно его достойной матерью. Представленная в Доме Исследователей новинка вызвала настоящий фурор. Настоятель Дома Хкайли Вене торжественно вручила изобретательнице звание высшего исследователя, дающее право самолично заниматься изысканиями по собственному разумению. Награда, которой удостаивались единицы. Среди них – легендарный Гарга, великолепная Майю и еще пара-тройка глыб научного мира аграи куп пеле.
Некоторые достойные сыны рода Сей и Арр уже преодолели первую ступень – Фантазера. Два прилежных представителя рода Арр сумели стать Выдумщиками. И лишь Аня из рода Ци сумел добиться высшего уровня данного умения – Мечтатель. Разумеется, мама помогла, а как иначе. Но что есть, то есть – в настоящее время он единственный во Вселенной аграи с умением Мечтатель.
Вот что хотел добавить Аня, но понял по лицам беседующих, что их это не особо интересует. Потому промолчал.
– Еще какие-то вопросы? – поинтересовался Визирь, разглядывая свои ногти. Всем видом он давал понять, что желает скорейшего завершения разговора.
– Может, у тебя есть какие-то вопросы ко мне? – в пику ему спросил камм. Визирь жестом дал понять, что спрашивать инопланетянина ни о чем не собирается. Однако подал голос Мечтатель:
– Почему в городе нет собак?
На него сразу повернули головы все собравшиеся, словно впервые увидели. Немного смутившись такой реакции, Аня продолжил, все еще попутно стараясь вытащить осколок бокала, торчащий из филейной части:
– Я понимаю, что здесь может быть личное. Вы кошкоподобные существа и могли отомстить собакам за все обиды, загоны на деревья и… Нет?
– Нет, – спокойно ответил камм. – Вас, макакоподобных, львы, леопарды, тигры и прочие подобные им хищники сотни тысяч лет исправно потребляли в пищу. Однако это не отразилось на любви людей к домашним кошкам.
– Подколку понял, – сказал Аня. – А…
– Больше вопросов к нам нет? – спросил Визирь камма. – Если нет, прошу прощения, мы торопимся. Устали, помыться бы и спать.
Камм показал жестом, что более вопросов не имеет. Визирь вместе со своими бойцами степенно попрощался с представителем Большой связи и направился дальше по скверу. Аня остался, продолжая дергать застрявший кусок бокала.
– Осторожнее с этим человеком, Аня, – попросил камм, глядя вслед удаляющегося Визиря. – Это очень и очень странная личность.
– Может, уже пора сказать, что за фигня у вас тут творится?
– Можно, – сказал камм. – Время от времени на планете Земля схлопывается то один, то другой город. То есть, исчезает на определенное время. А когда появляется вновь, там уже нет ни одного жителя. Ни единого живого существа. И никто не может пояснить, что же случилось. Мы совместно с земными человеческими властями стараемся держать ситуацию, не допускать панику.
– Так, – сказал хмуро Аня. – Очень и очень интересно. А чего ж вы меня сразу на помощь не позвали?
– Помощь от аграи куп пеле? – переспросил представитель Большой связи. – Кхм, это же политически невыгодно. Да и зачем. Землян около семи миллиардов, чудовищная цифра. Думаю, если не к десятому, то к двадцатому городу мы наберем достаточную статистику и сумеем сами своими силами во всем разобраться.
– Сколько городов уже…?
– Около пяти, – сказал камм. – И здесь мы плавно подходим к личности господина Визиря. В одном схлопнувшемся городе остался все же единственный выживший – это он. Но нам Визирь ничего не рассказывает, себе на уме. Приходится пристально следить за его деятельностью. Как видишь, он старается применить опыт выживания в схлопнувшемся городе, чтобы не допустить новый случай. Что ж, может, у него и получится.
– Он точно человек? – спросил Аня, посмотрев в сторону удалявшегося Визиря с возросшим интересом.
– Мы проследили – ранее он работал на сабраммов. Помогал в научных исследованиях.
– Сабраммов же вроде всех перевели?
– Вроде бы всех, – неуверенно подтвердил камм и замолчал. Оба держали в уме историю предательства сабраммов, в один ответственный момент битвы повернувших свое оружие против соратников по Большой связи. Их в итоге все равно победили, но осадочек остался. Дополнительно осадочек складывался по причине участия в деле мамы Ани, которая заставила сабраммов пойти на измену под угрозой применения генетического оружия – Великой песни скорби народов.
Камм после долгого молчания сверкнул глазами и спросил:
– Я многое поведал тебе. Могу ли узнать и от тебя некоторые вещи?
– Конечно, – ответил Аня. – Хочешь знать, что ищу я?
– Да.
– Я ищу меч великого бога Баа Ци. Мы засекли пять сигналов, что его кресекан появлялся в нашей Вселенной именно на этой планете. Как видишь, число появлений совпадает с числом схлопнувшихся городов.
– Интересно, – сказал камм. – Меч провоцирует уничтожение жителей городов?
– Хороший исследователь не исключает никаких вариантов! – сказал Аня, назидательно поднимая указательный палец. Второй рукой он наконец вытащил из зада осколок – это оказалась ножка бокала с острым концом, по форме напоминавшая толстый гвоздь. Из освобожденного отверстия мгновенно хлынула кровь. Бойца рода Ци сразу повело в сторону от боли.
– А где тут у вас госпитальная планета? – спросил слабеющим голосом Аня. – Долго ждать больничного лежака?
– Большая связь аграи не лечит. Муниципальная больница тут за углом, – сообщил камм. – Вон к тебе спешит твой спутник, Герди его зовут, кажется, он и вызовет Скорую помощь. Но сильно на местную медицину не надейся…
Аня его не дослушал, шмякнувшись на землю без сознания.
Через какое-то время он ощутил хлесткие удары по щекам. Раненный находился в салоне микроавтобуса Скорой помощи. Лежал на боку – с дыркой в филейной части иначе и не положишь. Его приводила в чувство миниатюрная блондинка в черной курточке поверх белого халата.
О проекте
О подписке