– Мне кажется, что это всё ерунда.
– Вам кажется, Берлов. В вашем возрасте уже не хочется открывать новые миры, совершать подвиги и великие открытия. Вы стары для этого.
– А вы?
– А я запутался. Пять лет назад я считал, что мы сможем дать людям очень многое, но оказалось, что у меня в руках игрушка, которой я не знаю, как пользоваться по-настоящему. Мне больше пользы приносят те знания, которые я получил за десять тысяч виртуальных лет, лёжа в камере, чем мои сверх способности.
– Их тоже можно здорово применять.
– Без сомнения, – Монро криво улыбнулся, показывая на стакан с водой. – А ещё что-нибудь можешь?
– Шеф, я не столь стар как вы, и меньше думаю о больших проблемах – наука не моя стихия. Но даже мне понятно, что это прогресс, это великое открытие человечества. Вы как первопроходец, который ещё не осознал всю глубину открытия.
– Или как обезьяна, которая нашла гранату.
– Чего нашла?
– Граната, это такая штука, которая взрывается. Ладно, проехали. Это в школе по истории.
– С гранатами я не знаком. Перейдём к двери?
– Давай.
– Предложение следующее. К нам прилетают молодые и не очень ребята на космическом корабле. Наша группа поднимается на корабль в специальную комнату, разграниченную прозрачной перегородкой без окон и дверей. Каждое кресло для нашей группы оборудовано датчиком, который фиксирует движение. Если кто-то из группы встанет или сделает резкое движение, то датчик сработает и заблокирует все помещения корабля. Хотя они и так будут заблокированы, – Берлов говорил монотонно, но очень чётко.
– Это меры предосторожности, чтобы мы ничего не могли им сделать, – кивнул Монро.
– Понятно, но бред. Ещё мы должны сдать им кровь на анализ. Чтобы они могли провести опыты, что мы не заразны. Поль Иванович, бред, бред и ещё раз бред. Переговоры в наше время так не ведут. Мы им анализ крови и так можем дать, взять пробы наглядно, передать результат. Что здесь не так?
– Пока воздержусь от комментариев. Хотя сдаётся мне, что один мой старый знакомый совсем не такой безобидный, как кажется на первый взгляд.
– Вы о ком? Хотелось бы знать, кого бояться.
– Берлов, – Монро проигнорировал вопрос. – У меня к тебе две просьбы. Первая, предложи Рябинину вариант, что никаких переговоров не будет, а их группа заберёт меня или одного из виртуалов в капсуле к себе и улетит. Вторая, поговори с членами правительства о моей отставке.
– Вот тебе раз, а вот тебе и два, – Берлов повернулся к Монро всем телом. – Полагаю, это не шутка, и полагаю, что пояснять мне ничего не будут.
– Поэтому ты, Джон Николаевич, начальник службы безопасности планеты. Всё понимаешь сразу и всегда.
– Одна проблема: я не понимаю смысла того, что делаю.
– А, – Монро неожиданно по-мальчишески подмигнул Берлову. – Разберёмся.
________
Лунный город. Большой кабинет. Секретарь совета безопасности, Рябинин, Антипов и еще несколько человек за круглым столом.
– По технической части всё понятно, а что с кандидатами, – секретарь посмотрел на Рябинина.
– Подбираем добровольцев. Господин Антипов вызвался возглавить группу.
– Вы уверены, что это разумно?
– Конечно, господин секретарь. Я считаю, что как представитель галактического совета могу возглавить группу, – Антипов приподнял подбородок. – Должен кто-то присутствовать из руководства.
– Но у вас нет соответствующего образования. Мы подбираем психологов, лингвистов, специалистов по общению с внеземными цивилизациями.
– Нет, нет, – Антипов улыбнулся. – Это самая что ни на есть земная цивилизация, а в мои функции будет входить организация процессов, особенно, если понадобиться принимать оперативное решение.
– Что думаете вы, Захар Андреевич?
– Не имею возражений. Хотя не вижу большого смысла.
– У кого-то есть возражения? Нет? Хорошо, протокольно запишем, что возражений нет. В этом случае Антипову нужно принять самое активное участие в формировании группы. Вам с ней работать. Согласны?
– Конечно, господин секретарь.
– Правительство вашей планеты в курсе вашего решения?
– Да, я уведомил департамент и получил одобрение, с условием, что потом должен пройти проверку на Лунной базе на предмет состояния здоровья.
– Думаю, за этим дело не станет. Да, Захар Андреевич?
Рябинин пожал плечами.
– Сколько времени вам нужно, чтобы все подготовить?
– Около недели.
– Что вы скажите, Антипов?
– Мне нужно разобраться в кандидатах, посмотреть списки, количество. Я приступлю к работе немедленно, если господин Рябинин не против.
– Я не против.
– Когда следующий сеанс связи с планетой Земля? – спросил секретарь.
– Планируем завтра. На самом деле никаких проблем в любое время. Наверное, теперь на предварительных переговорах будете присутствовать вы? – Рябинин кивнул Антипову.
– Как решит совет.
– Конечно, вам нужно принять участие в переговорах.
– Тогда я готов. Давайте готовиться.
– Отлично. Я сегодня улетаю, срочные дела. Но держать меня в курсе по любым изменениям и событиям. Даже мелочи. Все свободны.
________
Лунный космопорт. Рябинин с секретарем совета входят в зал ожидания.
– Скажите, Захар Андреевич, а вы не считаете, что виртуалы это биологический прогресс человечества?
– Откуда вы это взяли? – настороженно спросил Захар.
– Читал отчёт советника КГБ, нашей с вами общей знакомой. Вы разве не были там?
– Был, конечно. Вам это известно.
Секретарь остановился и посмотрел на Рябинина с высоты своего роста.
– Вы не ответили, Захар Андреевич.
– Это сложный вопрос. Видите ли, человечество не знает такое понятие как биологически прогресс. Технический да, но биологический.
– Давайте, присядем. У нас ещё есть время, – секретарь показал рукой в сторону рядов стульев, где сидели ожидающие вылета или встречающие.
Они прошли через зал и разместились на свободном месте.
– Вы, Захар Андреевич, лукавите, когда говорите об отсутствии опыта биологического прогресса.
– Это не так, господин секретарь. Технический прогресс понятен, а биологический не существует. Или не существовал до сих пор.
– Вы же образованный человек. Неужели вы не можете сопоставить элементарные статистические данные?
– У нас научная дискуссия?
– Я хочу понять вашу позицию и ваше отношение к проблеме, мы же работаем вместе.
– Хорошо, изложите мне свои доводы.
– Они очень просты. Тысячу лет назад максимальный рост человека достигал чуть больше полутора метров. Прошло время, улучшилось питание, условия гигиены. Человечество подросло и вверх, и вширь. Оглянитесь вокруг, сегодня по статистике нормальный рост метр восемьдесят. Тысячу лет назад эти люди были бы гигантами.
– Это просто хорошее питание и медицина.
– Но хорошее питание и медицина дали биологический прогресс, выразившийся в появлении крепких и здоровых людей. Сегодня любой представитель человечества живёт лучше любого короля, который был вынужден мыться раз в месяц, ходил с изъеденной корью и оспой физиономией и его окружали такие же страшные и немытые женщины.
– Допустим, но какое это отношение имеет к виртуалам?
– Самое прямое. Хорошая еда и медицина сделали из больных пигмеев здоровых людей. Вы, Захар Андреевич, простите, скорее исключение из правил.
– Мой рост не повод для шуток.
– Я и не шучу. Но согласитесь, что я прав. А новые технологии позволили человеческой структуре шагнуть за новые горизонты.
– Вы действительно так думаете?
Рябинин замер. Через зал космопорта к выходу с большим чемоданом шёл полковник.
– Что с вами, Захар Андреевич? Захар Андреевич?
– Простите, я увидел призрака из прошлого.
– Что? Ладно, – похлопал его по плечу секретарь. – Призраки не моя специальность. Мне пора.
Секретарь встал. Рябинин хотел подняться, но ноги его не послушались.
– С вами всё в порядке, Захар Андреевич?
– Я посижу. Удачного полёта, – и без того маленький Захар сидя казался гротеском по отношению к грузному и высокому секретарю.
– Спасибо. И берегите себя.
Рябинин ещё долго сидел, продолжая смотреть на входные двери.
________
Лунный город. Хорошо обставленная большая квартира. Екатерина Дмитриевна на диване, помешивая ложечкой чай, слушает Антипова, присевшего на стул у большого стола.
– Теперь, мы сможем полностью контролировать процесс.
– Это слишком громко сказано. Вы ничем не должны выдать себя. Первая встреча только наблюдение. Сейчас нужно понять, чего хочет противник. Просто слушайте, потом расскажите. Если будет необходимость перенести вылет – это будет в ваших силах?
– Не вижу препятствий. Я всегда могу засомневаться в кандидате и потребовать его замены.
– Не просто, вам подбирают лучших из лучших.
– Можно сослаться на банальную несовместимость.
– Вы передадите мне утверждённый список, если возникнет необходимость, вопрос с дисквалификацией я решу.
– Каким образом? – напрягся Антипов.
– Это только в крайнем случае, если у вас не получиться.
Раздался звонок. Антипов резко повернулся.
– Сидите спокойно, это кто-то пришёл.
– Нежелательно, чтобы нас видели вместе, – забеспокоился Антипов.
– Сидите спокойно, – повторила Екатерина Дмитриевна и вышла из комнаты.
В дверях стоял полковник с чемоданом в руках. Екатерина Дмитриевна отрицательно покачала головой. Полковник молча протянул ей чемодан. Екатерина Дмитриевна ещё раз покачала головой и закрыла дверь.
– Кто это был?
– Вы должны привыкнуть к тому, что у меня секретная работа.
– Но вы больше не советник КГБ.
– Бывших советников КГБ не бывает, так говорили очень давно.
– Вы подготовленный человек, а я просто убеждённый в правоте своих взглядов. Поэтому мне сложно идти, тем более против системы, но меня заставляет это сделать страх. Я считаю, что совет принял необдуманное решение. Нужно было хотя бы уничтожить производство, чтобы с этой планеты никто не улетел, и поставить вечный карантин, как на социально неустойчивых планетах.
– Я согласна с вами, но что сделано, то сделано. Я тоже искренне верю в то, что мы правы. Уже поздно, – Екатерина Дмитриевна значительно посмотрела на гостя.
– Да, пожалуй, пора. В другое время, я бы обязательно попытался остаться, – осклабился Антипов.
– В другое время, возможно, но надо делать дело. Я с вами свяжусь. Если завтра что-то поменяется кардинально, то обязательно найдите время сообщить мне.
– Спокойной ночи, советник, – Антипов кивнул и вышел.
________
Земля. Заседание правительства. Во главе стола Монро обращается к пожилому, но крепкому мужчине в коротком кожаном пиджаке.
– Всё идёт согласно производственного графика? Когда сдача последнего блока?
– Как руководитель строительства могу заверить, что мы сдадим последний подземный блок в ближайшее время. Месяц, может быть два.
– Неплохо. Можно поздравить всех нас, хотя чуть-чуть рано. Теперь население Земли может полностью перебраться в подземные города с полной автономией. На планете останутся только зелёные леса и поля. Нет ничего более прекрасного.
– Я хотел бы возразить, – говорил человек в яркой цветной рубашке с сединой на висках. – Человек не червяк. Он должен жить на природе.
– Министр образования, как обычно, против. Но что отличает жизнь в автономном блоке от жизни в таком же блоке на Луне или на Марсе? Мы дали человечеству гарантию его выживания. Более того, люди получат возможность находиться в первозданной природе в любое время. Ни городов, ни заводов. Чистые ухоженные парки, поля и пляжи. Леса и реки. На поверхность можно подняться в считанные минуты.
– А как же планируется переселять людей? Как стадо баранов погоните?
– Прошу прощения, – вмешалась Мартова. – Программа переселения предусматривает прекращение строительства новых наземных районов. Добровольцы заселяются уже сейчас. По большей части это работники производственных предприятий, которые перебазировали под землю. Процесс не революционный.
– Ольга Юрьевна, а вы сами тоже пойдёте жить под землю?
– Это риторический вопрос. Но в ближайшее время я не планирую покинуть свою квартиру.
– Вот видите!
– Оставим пустые разговоры, – повысил голос Монро. – Мы решили эту задачу за очень короткий срок, и решение принято большинством. Более того, я считаю, что с её завершением должны завершиться и мои полномочия. Этот вопрос будет в повестке следующего заседания.
Собрание загудело. Монро поднял руку.
– Заседание правительства закрыто. Попрошу остаться только совет безопасности.
Задвигались по полу стулья, защёлкали застёжки портфелей, завжикали молнии папок и на выходе из кабинета, под сдержанный гул голосов, образовалась небольшая толкотня. Когда закрылись двери, Монро оглядел оставшихся: Мартова, явно нуждается в отдыхе, от уголков глаз лучиками обозначились возрастные морщины, Берлов, немного пополнел, но оставался в своем амплуа юмориста и циника, и два их бывших помощника, а сейчас заместители Берлова, Валера и Юрий, которых теперь называют по имени и отчеству. Монро слегка улыбнулся, глядя на заматеревших парней.
– Нам нужно обсудить состав группы для переговоров. Есть конкретные предложения?
– Это неважно, – устало ответила Ольга. – Могу я. Сдам им кровь, отвечу на вопросы.
– Давайте, молодых пустим, – Берлов кивнул в сторону своих замов. – Они теперь замы, это круто.
– Поль Иванович, скажите Берлову, чтобы перестал над нами шутить, мы же теперь в руководящем составе планеты, – заметил Юра.
– Ох, ах, эх. Прошу прощения, Юрий Семенович, как-то из головы вылетело, что вы теперь большой начальник, – Берлов сделал виноватое лицо.
– Джонни, действительно, перестань шутить над Валериком и Юриком.
– Поль Иванович! – возмущённо воскликнул Валера.
– Молодые люди, если хотите, можете называть меня ботаником. Очень важно усвоить в жизни ироничное отношение к себе, иначе все комплексы крутости захлестнут ваше сознание. Мы же обыкновенные люди. Самый крутой из известных живых – это Христос, остальных съедят червячки.
– Мы собрались на лекцию по этике и философии?
– Ольга Юрьевна права, давайте перейдём к делу.
– Я не против войти в группу, – заявил Юра.
– Я тоже, – поддержал Валера.
– Может быть, кого-то из гражданских взять? – предложил Берлов.
– Зачем нам подставлять гражданских?
– Оля, я только предложил, для массовки.
– Ольга Юрьевна, а почему вы думаете, что мы их подставим?
– Видите ли, Поль Иванович, это странные переговоры, а всё, что необъяснимо логикой я привыкла считать опасным.
– Резонно, но должен пойти хотя бы один виртуал.
– Нам Рябинин их целых пять штук оставил, кого возьмём?
– Никого, Берлов. Эти пятеро работают в лаборатории в Казани. Пусть там и сидят.
– Давайте сделаем ещё одного. Это же быстро.
– Зачем нам ещё один виртуал? Давайте я пойду, – ответила Мартова.
– Валера и Юра, сидим тихо, – Монро прервал попытку что-то сказать. – Пока у нас не будет устойчивых прогнозируемых результатов никаких экспериментов.
– Стоп, стоп. А меня, значит, никто и не спросил? – возмутился Берлов.
– Верно, никто не спросил, но я же говорил, что ты всё знаешь наперёд.
– Спасибо, большой начальник. Вот радость-то.
– У тебя, Джон будет очень серьёзное задание. Ты должен будешь постоянно находиться в режиме ускорения и следить за любыми, даже малейшими изменениями.
– Поль Иванович, контакт может затянуться. Для Берлова это будет несколько суток. Он не выдержит.
– Всё правильно, Ольга. Поэтому нужно ограничить начальный контакт по времени.
– Час, не более. В противном случае он сляжет.
– Я ещё крепкий парень. Могу и дольше продержаться.
– Я согласен с Мартовой – не более часа. Вы сами, Ольга, будете на внешнем контроле. Связь, видеонаблюдение. Привлеките ещё пару человек, обсудите с ними, на чём нужно концентрироваться, потом отдельно обсудим с вашей группой.
– А что тогда будем делать мы?
– Вы, Валера, вместе с Юрой будете отвечать на вопросы, Ольга Юрьевна, если что, подскажет.
– Похоже, мы будем куклами. Как-то не очень.
– Юра, что ты хочешь предложить?
– Не знаю.
– Значит, твоя роль определена. Вы лицо проекта, но без права решающего голоса.
– У нас сразу два зицпредседателя.
– Откуда вы знаете такие слова, Джон?
– В книжке прочитал старой про телёнка, – блеснул эрудицией Берлов.
Монро улыбнулся, Мартова фыркнула:
– «Золотой телёнок», Ильф и Петров.
– Во, во. Я помню. Что про телёнка. Даже какое-то кино сняли, но не смешно совсем.
– Этот юмор из другой эпохи, вам его сложно понять, но к нашим баранам.
– К чему? – Валера оторвал взгляд от стола.
– Всё, закончили с ретро. Юра, Валера и Берлов отрабатывают варианты вопросов, на которые отвечать нельзя. Потом сверимся. Ольга вы тоже. Мартова и Берлов, задержитесь. У нас тут серьёзный разговор, – Монро посмотрел на Юру и Валеру, которые тут же поднялись с недовольным видом младенцев лишённых сладкого.
После их ухода, Берлов откинулся на спинку стула и заявил:
– Босс, я польщён, что вы хотите доверить нам с очаровательной Ольгой великую тайну, но, – Джон сделал умоляющее лицо. – Прошу вас, если можно, избавьте меня от неё.
– Не могу, дорогой мой. Речь пойдёт о моей смерти.
Берлов выпрямился, его челюсть немного отвисла. Мартова смотрела на Монро, поджав губы.
________
Лунный город. Лаборатория. В коридоре перед дверью небольшая очередь различных по возрасту мужчин и женщин. Из двери выходит молодой человек.
– Следующий, – молодой человек, оставив дверь приоткрытой, удалился.
Из очереди поднялась женщина лет сорока и вошла в кабинет, где за столом сидели Рябинин и Антипов.
О проекте
О подписке