– Значит так, танкисты, – обратился командир к Ивану с Никитой. – Вы в нашем деле всё равно лопухи, поэтому останетесь с Якутом, он будет нас прикрывать. Мы две машины взорвём, одну вам оставим, чтоб вы нас с ветерком довезли. Как закончим, сразу выходите. Ясно?

– Ясно, товарищ майор.

– Иван?

– Ясно, но почему надо зачистку делать? Давайте вечера дождёмся и машины заберём тихо.

– Во-первых, до вечера они могут уйти, нам их пешком догонять хлопотно. Во-вторых, нам эту точку обозначили как оптимальную, так как здесь у терриков никого нет, так типа местная администрация из пяти человек. С колонной пришло шесть танкистов и отделение, то есть десять человек сопровождения. Всего два десятка. Мы их перещёлкаем за пять минут, максимум десять. Всё будет быстро и надёжно. Поэтому через пять минут выдвигаемся и всех валим. А вы здесь сидите тихо, наблюдаете, снайпер прикрывает. Не волнуйся, Ваня, для нас это обычное дело.

– Ясно, товарищ майор.

Группа быстро собралась и начала движение к посёлку через заросшее высокой травой поле. Передвигались осторожно, осматриваясь, прикрывая друг друга. Иван с Никитой лежали рядом с Якутом, наблюдая, как слаженно работают удаляющиеся спецназовцы. Якут просматривал в оптику окрестности, выбирая первую цель из расставленных часовых, которые перекликались и смеялись, отходили со своих постов попить, чувствую себя в полной безопасности. На башне одного из танков танкисты играли в карты. Перед самым выходом группы к машинам над деревней показался вертолёт. Группа залегла в нескольких метрах от цели. Якут навёлся на вертушку.

– Апачи, старый американский. Опять списали террикам.

– Кто списал?

– Кто-то из добрых военных, а может и по приказу, мне не докладывают, откуда у терриков Апачи летают. Но этот я могу снять.

– С винтовки?

– Да, с винтовки. Всё, лежите тихо. Он на нас идёт.

Вертолёт сделал большой круг над посёлком, потом сузил радиус круга ближе к колонне. В какой-то момент он прошёл прямо над головами Никиты, Ивана и Якута. Потом ушёл немного в сторону. Со стороны посёлка показались две крытые грузовые машины и одна лёгкая бронемашина с пулемётом. Одновременно исчезли из поля зрения безалаберные часовые, никто не играл в карты на башне танка. Вертолёт начал заходить на группу в атакующем режиме. Из машин посыпались террики.

– Командир, это засада, уходите!

– Поздно, Якут, уходите вы.

Вертолёт не успел накрыть группу, расстреливая траву за наступающими бойцами. Майор скомандовал на сближение, поэтому бой сразу завязался у самых танков. С охраной сошлись в короткую рукопашную, пока не подошли основные силы. Выйдя на три-четыре к одному спецназовцы в первые секунды боя не потеряли ни одного человека и закрепились за ближайшим танком. Вертолёт зашёл на второй круг, поливая пространство из пулемёта, не давая поднять головы. Террористы воспользовались преимуществом, приготовившись к атаке. Якут методично снимал одного за другим, прикрывая группу. Потом поднял глаза на вертолёт, который заходил на третий круг, начал ловить его в прицел.

Нападавшие разделились на две части. Одни окружали группу спецназа, другие начали движение в сторону танкистов и снайпера.

– Якут, Якут, надо уходить, мы ничем не можем, нас просто перебьют, – Никита лежал рядом, наблюдая за боем. – Ты слышишь меня, Якут?

Выстрел. Вертолёт продолжает атаку. У танков завязывается ожесточённая перестрелка. Вторая группа приближается к лесу.

– Я слышу, – Якут вставил новую обойму. – Уходите, оба. Маршрут отхода вы знаете, на картах отмечен. Дня через три выйдете к границе, там наши. Я вас прикрою.

– Якут, пошли с нами.

– Я остаюсь, уходите. Всё, пошли, не мешайте. Быстро, быстро, пока искать не начали, бегом, мля, – ожесточённое лицо снайпера резко изменилось на спокойно-сосредоточенное, когда он вновь приник к прицелу. Он больше ни разу не взглянул в сторону Ивана и Никиты и только методично выискивал цели, стрелял, снова искал, снова прикрывал тех, кто никогда не выйдет из боя, тех, с кем он был в бою десятки, а может, и сотни раз. Якут не мог их оставить, не мог отступить, он стрелял.

– Пошли, – Иван взвалил вещмешок на спину. – Начнут искать – нам крышка, мы даже пострелять, как они, не сумеем.

Никита кивнул, обернулся на Якута и поспешил вслед за Иваном.

На дороге у танков маленький отряд всё сильнее прижимали к земле, всё плотнее сжималась дуга наступающих. В секунду перерыва майор, вставляя рожок в автомат, бросил всем:

– Ребята, основная задача – уничтожить танки.

– Прямо как двадцать восемь панфиловцев.

– Или под Сталинградом

– Или как на Курской дуге.

– Или как всегда ребята, как всегда.

Один из бойцов дёрнулся.

– Зацепило. Ну, я первый, – он вытащил из вещмешка взрывчатку. – Пулемётчика снимите.

Боец вставил детонатор, второй с гранатомётом на секунду выдвинулся из-за укрытия и выстрелил в бронемашину, которую несколько раз перевернуло. Вернуться обратно стрелявшему не удалось. Раненый рванул к танку, за которым укрывались наступавшие. Успев проскочить под огнём автоматчиков, он нырнул под днище машины, через мгновение раздался взрыв. Несколько человек отбросило от танка в сторону, секундой позже детонировал боезапас и раздался еще один взрыв. Машина загорелась.

– До последнего не дотянуть.

– Я попробую, командир, прикрывайте.

В одной руке автомат, вторая держит взрывчатку. Надо успеть пробежать только тридцать метров. Два автомата товарищей прикрывают от трёх десятков врагов. Нет, ещё работает снайпер, значит, не ушел. Вот этот мой, успеваю, еще два шага, граната. Взрывчатка осталась лежать в пыли у самой гусеницы танка. Не успел.

– Ну что, майор, счастливо.

– Давай вместе.

– Нет, держи, – четвёртый протянул майору две гранаты. – Забери с собой сколько сможешь, а мне танк. Как всегда, ребята.

Спецназовец взял мешок, не доставая взрывчатку, вставил детонатор и нырнул под машину.

– Отходи.

Майор откатился в сторону, когда раздался взрыв, заставивший залечь волну атакующих. Пока дым давал возможность, командир расстрелял последний рожок, потом бросил две гранаты. Достал пистолет, зубами выдернул чеку у гранаты и пошёл в свою последнюю атаку, зажимая гранату в одной руке и стреляя из пистолета.

________

Берег небольшого озера в лесу. Иван и Никита перекусывают у кустарника. Из леса выходит Якут, молча подходит к танкистам, садится рядом. Иван протягивает ему флягу, Якут жадно пьёт.

– Один?

Якут кивнул.

– Как ушёл-то?

– Вертолёт сбил и ушёл.

– Сбил всё-таки?

– Сбил.

– Никого не взяли?

Якут покачал головой.

– Как нас нашёл?

– Это не сложно, почему вы не пошли по маршруту?

– Мы подумали, Якут, что нас кто-то подставил. Нас ждали в этом посёлке. Если был известен маршрут наступления, то почему не известен маршрут отхода? Нас сейчас ждут. Секреты выставили, не проскочишь.

– И что вы решили?

– Танки захватить. Ты с нами? – Никита внимательно посмотрел на усмехнувшегося Якута.

– Танков нет, есть только один танк, и тот повреждён, но не смертельно.

– Им удалось взорвать два танка?

– Удалось, – вздохнул снайпер.

– Так ты с нами?

– Идея глупая, нас трое. Там батальон териков. Все профи. Вы два лопуха. Какая из нас диверсионная группа?

– Якут, нам главное до танка добраться, там мы тебе покажем за всех лопухов. Если операцию сдали, то нас троих никто нигде не ждёт. Есть шанс, а сто километров пешком, где нас ждут, нет шанса.

– Я не против.

________

На небольшой возвышенности у леса лежат Якут, Иван и Никита.

– На, посмотри, – Якут протянул Никите бинокль. – Городок этот небольшой. Его правительство бросило, обороняют силы местной самообороны. Называют себя свободная польская армия. Их могли бы раздавить, но террористы с ними грызутся вполсилы, чтобы на них реально правительственные войска не бросили, но округу контролируют. Там база террористов, левее бери. Видишь вышки? На карте она отмечена.

– База совсем близко. А почему они, ни те ни другие, не могут друг друга уничтожить?

– Говорю, Ваня, террористам невыгодно. У них негласное соглашение с правительством дальше не заходит, а у самооборонщиков польских сил не хватает их выбить.

– А дальше там ещё базы террористов?

– Дальше Украина. Там вообще территория, где вся эта шобла себя как дома чувствует. Мировой бандитский интернационал. Границы как таковой у них здесь нет. Вся территория дальше под контролем отдельных формирований. Где получше, где похуже, но в целом война всех против всех, и всех против нас.

– Очень здорово.

Никита отдал бинокль Якуту.

– Когда пойдём к базе?

– Ночью, конечно, сейчас лучше поспать.

________

Вечер. Небольшой овраг. Никита и Иван спят. Якут сползает вниз.

– Подъём, танкисты.

Иван встряхнул головой. Никита не пошевелился.

– Вот человек без грехов, ничего ему поспать не помешает.

– Никита, просыпайся. Никитос!

– А!

– Вставай.

– Давайте, парни, поедим и всё обсудим.

На траве разложили сухпайки, хлеб, консервы. Якут орудовал ножом, вскрывая банки. Никита протёр глаза, зевая, достал флягу.

– Рубаем.

– Давайте.

– Надо бы вам позывные придумать, – жуя, предложил Якут.

– Не надо нам позывных.

– Почему? У всех позывные на нашей работе.

– Пойми, Якут, мы к позывным не привыкли. С перепугу можно своё имя забыть, а ты позывной. Давай ты нас будешь по именам звать, так будет проще.

– Как скажешь, Иван.

– Ты скажи, как мы ночью к базе пойдём. По незнакомому лесу в темноте много не находишь.

– И на базе ничего не разглядишь, – добавил Никита.

– Мы упакованы на этот случай. У вас приборы ночного видения. Минут десять привыкните и пойдём спокойно. В пистолетах вмонтированы глушители, стреляем тихо. Я на винтовку глушитель прикручу, у меня он отдельно идёт, буду прикрывать вас, если надо.

– Тогда давайте так, пока не стемнело, попробуем подойти к базе ближе, осмотримся. Место належим, так сказать. Если всё будет хорошо, то ночью попробуем всё сделать.

– Я не против.

– А ты, Никита?

Никита с полным ртом поднял вверх руку.

– Тогда давай дожёвывай быстрее и пошли. Якут, ты первый, Никита за тобой, я замыкающий.

– Ты, Иван, командир прямо.

– Извини, Якут.

– Ничего, всё нормально, не возражаю. Выдвигаемся.

– Подождите, где фляга моя?

– Вот она.

Якут собрал банки и закопал под кустом.

– Пошли.

Якут первый, за ним Никита, потом Иван. В начавшихся сумерках они быстро двигались по лесу, обходя буреломы и кустарники. Якут ориентировался хорошо, танкисты едва поспевали за ним.

________

Вечер. Погранзастава. В кабинете начальника Николай Александрович в штатском и подполковник погранвойск.

– Связи нет, что-то случилось, товарищ полковник. Ночевать у нас будете?

– Возможно, – не оборачиваясь от окна, отозвался Николай Александрович.

– Может, хоть чаю принести? Могу сюда ужин заказать.

– Спасибо, не надо, – Николай повернулся. – Радистам скажи, чтобы всю ночь вызывали. Пусть посменно работают.

– Сказал уже, ты присядь, полковник. Всё, что надо, мои ребята сделают.

Дверь приоткрылась.

– Разрешите?

– Входи, что там у тебя?

– Срочное, по секретке, – сержант положил на стол сообщение и вытянулся по стойке смирно.

– Вольно, – подполковник взял бумагу. – Так, а почему не сразу докладываете?

– Только что получили, товарищ подполковник.

– Заставе боеготовность по двойке, постам усилить внимание. Выполнять.

– Есть выполнять, – сержант почти бегом вышел из кабинета.

– Что случилось?

– Где-то в ста километрах от границы, – подполковник подошёл к карте на стене. – Вот здесь, у поляков несколько часов назад шёл бой, танки, вертолёты. А здесь сейчас скапливаются подразделения террористов. Ты знаешь, дальше весь этот участок поляки не контролируют.

– Место боя точно указано?

– Да.

Повисла пауза.

– Твои?

Полковник едва кивнул.

– А на моём участке они заслон ставят?

– Если кто-то из группы ушёл, то возможно.

– У тебя там сколько народу было, танки, вертолёты. Целое сражение на чужой территории.

– Эта территория относится к ничьей земле. Польская она только на бумаге.

– Как говорят в нашем правительстве, наши партнёры уверенно отрезают нас от основных рынков сбыта. Скоро между нами и европейцами будет сплошная линия боевых действий, останется единственный безопасный торговый коридор через Атлантику. Чего и следовало ожидать. Поляки ещё чуть-чуть и захлебнутся под напором наёмного интернационала, начнётся у них такая же чехарда, как у соседей. Хотя уже началась.

– Я сейчас не в духе обсуждать международные вопросы. Делать у вас мне нечего, если кто из группы выжил, то двигается пешком. Это минимум трое суток. О моём визите прошу не распространяться. О любых переходах границы в эти дни докладывать незамедлительно. Радисты пусть работают круглые сутки.

– Николай Александрович, у меня здесь не армейский штат. Радистов мало.

– Трое суток сможете продержаться?

– Теоретически.

– Практически.

– Хорошо, я понял. Трое суток я вам обеспечу.

– Тогда счастливо оставаться, – Николай протянул пограничнику руку.

________

Якут остановился на небольшой полянке.

– Здесь перекур сделаем, до базы минут пять хода. Осмотрите снаряжение, отдышитесь.

Никита вытер пот со лба.

– Неплохая разминка.

Иван присел на сваленное дерево.

– Темнеет быстро, долго не засиживаемся, нам ещё обжиться надо.

Якут вдруг стал серьёзным, сосредоточенно глядя в одну точку. Рука медленно перемещалась по стволу винтовки. Иван глянул на его окаменевшее лицо и проследил за взглядом.

– Спокойно, товарищ, – с акцентом раздалось за спиной.

Никита застыл с флягой у рта. На поляну вышло пятеро с автоматами наизготовку.

– Положите оружие, пожалуйста. Не надо делать глупостей.

Якут посмотрел на Ивана. Едва заметно кивнул.

– Постойте, кто вы такие? – Иван продолжал держать в руках автомат.

– Сейчас не ваше время задавать вопросы. Положите оружие на землю. Не надо здесь шуметь.

– Если не надо шуметь, тогда давайте договоримся, – неожиданно встрял Никита. – Я вставлю чеку обратно, если вы скажете, кто вы такие, или не вставлю, тогда мы все останемся на этой поляне.

Никита поднял левую руку с зажатой гранатой, в правой на указательном пальце продемонстрировал чеку. Над всеми повисла гнетущая тишина. Пришедшие переглядывались между собой, без слов принимая решение. Якут воспользовался паузой, и в его руке оказался пистолет.

– Хорошо. Мы из свободной польской армии. Проводим разведку, – ответил тот же человек. – Я командир отряда. Теперь положите оружие.

– А если вы с той базы? – Никита кивнул в сторону базы террористов.

– Если бы мы были с той базы, то постреляли бы вас на месте без лишних вопросов. Надо уходить, у них тоже есть патрули.

– Хорошо, – Иван протянул автомат ближайшему поляку и поднял руки. – Мы русские. Диверсионная группа.

Якут положил пистолет и винтовку на землю. Все смотрели на Никиту, который недовольно начал вставлять чеку в гранату.

– Всё, забирайте.

________

Николай в своём кабинете разговаривает по телефону.

– Нет, товарищ генерал. Сведений нет. Я понял. Понял. Думаю, что похоронки писать рано, наш источник не подтвердил уничтожение всей группы, поэтому пока рано. Буду ждать. Понимаю, товарищ генерал, всё понимаю. Есть.

Николай сел за стол и уткнулся лбом в сложенные в замок руки.

________

Небольшое село, дом на окраине. Ночь. В доме на стульях возле стола сидят пленные, командир группы польской разведки, человек в камуфляже без знаков отличия и человек в гражданском пиджаке.

– Развяжи их, – в приказном тоне обратился к командиру разведчиков человек в камуфляже. Пока разведчик возился с верёвками, он обратился к пленным: – Меня зовут Януш, за вами Тадеуш, а это Станислав, мой заместитель. Мы здесь как администрация и самооборона городка и местных поселений. Правительство нас бросило. Остались только те, кому некуда идти, и добровольцы, как наш разведчик. Садись, Тадеуш. Мы воюем с террористами, но на самом деле только обороняемся. Поддержка у нас минимальная. К боевикам на той стороне идёт регулярный поток с Украины, оттуда идёт транзитом вся интернациональная наёмная сволочь. Плюс масса местных безработных, потерявших всякую надежду на нормальную жизнь.

Все внимательно слушали Януша. Якут растирал затекшие запястья.

– Теперь про вас. Вы из русской спецгруппы, которую уничтожили наши соседи. Они пригнали на базу новую технику, закрытую. Я знаю, что ваши сумели уничтожить два танка. Вас ищут. Вы должны были уйти, но остались. В связи с этим у меня два вопроса. Первый, зачем вы остались? Второй, кто эти два сопляка? С тобой, снайпер, всё понятно, говорят, ты сбил вертолёт.

Якут усмехнулся, но ничего не сказал.

– Быстро тут у вас всякие слухи расходятся.

– Тебя зовут?

– Меня зовут Иван.

– Ваня, слухи – это на базаре у бабок. У нас проверенная информация, основанная на разведданных. Я хочу услышать ответы на свои вопросы. Что ты и твой геройский дружок здесь делаете?

– Мы танкисты.

– Дальше.

– Дальше в нашу задачу входило пригнать обратно похищенные танки, которые должен был захватить спецназ.

– А сколько танков вы должны были угнать домой?

– Сколько получится.

– Интересно. Танков пять, а танкистов прислали двоих. В каждый танк по спецназовцу, а вас дорогу показывать? Есть версии поумнее?

– А говорите, разведка у вас работает. Танков-то три всего было.

– Тебя зовут?

– Никита.

– Никита, значит победитель. Никита, танков было пять. Два закрытых брезентом сразу ушли на основную базу, около которой вас взяли, а три вам оставили на прикорм, видать. Один ушёл своим ходом, а два других спецназ изуродовал до неузнаваемого состояния, чем, интересно, их взрывали? – Януш посмотрел на Якута.