– Вас обоих к директору.

– С чего это?

– С того, уже два раза секретарь заходила, видать, срочно. Если опоздаете, я предупрежу, чтобы вас не отмечали.

– Ладно, а зачем вызывают?

– Не в курсе, забыл дирик доложиться.

– Ну че, пойдем?

– Пойдем.

У двери директора Иван и Никита остановились.

– Ты первый.

– Давай ты.

– Кто у нас главный, Ваня?

– Дед у нас главный.

– Давай, давай.

Ванька приоткрыл дверь и просунул голову.

– Здрасте.

Секретарь подняла голову от компьютера.

– Что стоишь? Проходите. Павел Генрихович ждет.

Директор сидел во главе большого стола буквой «Т». Вдоль стола стояли стулья, на одном из которых вполоборота, спиной к входной двери сидел мужчина. Он показался Ивану знакомым.

– Вот и два наших орла, как заказывали, Николай Александрович, ― директор ладонью указал в сторону скромно втиснувшихся на порог кабинета парней.

Мужчина обернулся. Иван с Никитой разом поздоровались с полковником.

– Здравствуйте.

– Здорово, парни, присаживайтесь, ― Николай по-хозяйски указал на стулья напротив.

– Николай Александрович будет работать в нашем техникуме. Он экспериментально на базе нашего техникума будет заниматься военной подготовкой студентов, ― директор сделал паузу, пока мальчишки скрипели стульями. ― Полагаю, причины, по которым он собирается поговорить с вами, не подлежат огласке. Но городок у нас маленький, поэтому есть мнение, что вы у нас этим летом стали героями. Поэтому у меня просьба, чтобы ваше геройство не повлияло на вашу учебу. Я на занятия, секретарь вас проводит.

Павел Генрихович вышел из кабинета.

Николай молча смотрел на мальчишек, мальчишки молча исподлобья смотрели на него.

– Что молчите?

– А что сказать? Приглядывать за нами приехали?

– Почему приглядывать?

– Потому. Что это вы к нам в техникум на работу устроились? Другой работы нет?

– Иван, ты спешишь с выводами. Во-первых, работа в техникуме по совместительству. Я назначен в этот район совсем с другими целями. Учитывая активность террористов на нашей границе, этот район находится под пристальным вниманием, а мне как человеку, успешно здесь поработавшему, предложили это внимание осуществлять. Техникум и ваше обучение ― моя личная инициатива. Занятие два раза в неделю, для меня не обременительно. Но потом планирую проводить факультативные занятия. Вот на них вас хотелось бы видеть особо.

– Что за занятия?

– Всему свое время. По дружбе скажу, что поблажек вам не будет. Спрашивать буду как всех и даже больше. Про наше с вами знакомство прошу не распространяться. Договорились?

Пауза.

– Договорились?

– Договорились.

– Никита?

– Да, конечно.

– Несмотря на то, что я не уполномочен, есть еще просьба. Вы должны понимать, что сорвали планы очень больших людей, потери противника на нашей территории превзошли все ожидания. Несмотря на то, что вся информация по вам засекречена, городок, действительно, маленький. Поэтому просьба, если вдруг около вас начнут появляться какие-то незнакомые или малознакомые люди, с которыми вы раньше не общались, что-то подозрительное, даже просто непонятное, сообщите мне. Это исключительно в целях вашей безопасности.

Мальчишки слушали полковника. Отношения явно не выстраивались.

– Парни, ― Николай подался вперед, положив руки на стол. ― Я понимаю, что мы не станем с вами друзьями, но, возможно, я стану вам старшим товарищем, у которого богатый боевой и жизненный опыт. Я поделюсь с вами своими знаниями, а вы решите, нужны они вам или нет. По рукам?

– По рукам, ― Иван пожал руку Николая.

– Никита?

– По рукам.

– Вот и договорились.

– А что все же за дополнительные занятия?

– Не пропустите первую пару, и узнаете.

***

Никита и Иван идут по школьному коридору.

– Теперь он, Ваня, будет за нами следить днем и ночью, еще приставит кого.

– Может быть, Никита, и будет, а что делать-то?

– Послать его, да и все.

– Его пошлешь, другого пришлют. Да и мы с тобой не в бирюльки играли, когда на танке териков гонять стали. Поэтому получаем ожидаемый результат.

– Будем делать вид, что все нормально?

– Конечно. Во-первых, может, он нас действительно военному делу обучит, а во-вторых, нас вполне могут найти. Думаю, что в городе много народу знает про нас, просто все молчат. Директор, слышал, что сказал?

– Что?

– Что есть мнение, что мы герои. С одной стороны, это приятно, а с другой ― неизвестно, кто завтра за нами охотиться начнет. Ты ведь не хочешь стать мертвым героем?

– Нет, конечно.

– Поэтому придется нам полковника слушать и уши трубочкой держать. Заходи.

Они остановились у двери класса.

***

Василий Степанович возился в своем амбаре, который теперь был больше похож на ремонтную мастерскую, когда в дверь постучались.

– Деда, открывай. Это мы, ― раздался снаружи голос Ивана.

Василий Степанович отодвинул тяжелый засов, впуская парней.

– Здоров, внучата. Что-то вы долго собирались.

– Учеба же, Василий Степанович, ― Никита поставил на пол огромный рюкзак.

– Ладно, ладно. Проходите. Я тут все подготовил, Ваня, как ты просил. Инженерных премудростей ваших не знаю, но компьютер и прочую твою электронику подключать можно. Резервный генератор тоже поставил. Хорошо, теперь скотину не держу, а то бы вы ее всю распугали.

– Спасибо, дед. Сейчас все настроим.

– Настраивайте, а я пойду посплю. Устал совсем, старость не радость.

Василий Степанович вышел. Ванька с Никитой осматривали помещение и танк. Никита похлопал ИС-3 по стволу.

– Работы не меряно.

– Давай начинать.

Искры от сварки летели в разные стороны. Голова Никиты появлялась то под танком, то в каком-нибудь люке. Иван что-то изучал на мониторе, регулярно ныряя в танк. Провода тянулись к мощной машине, опутывая башню. Никита залез в танк и привел в движение башню. Иван посмотрел, сверился с данными на компьютере и помотал головой. Снова что-то сверкало, гремело, стучало. Снова ныряли в люки мальчишки, ползали под танком, и над танком, и по танку, пока не открылась дверь, в которой, позевывая, стоял дед.

– Хватит на сегодня, сынки. Стемнело.

Иван, вытирая тыльной стороной ладони лоб, улыбнулся деду:

– А сколько время?

– Ужинать пора, идите умойтесь, да за стол. Я все накрыл.

За столом разговор зашел о маскировке танка.

– Я думаю, ― намазывая на хлеб масло, Василий Степанович повернулся к Никите, ― корпус надо сверху поставить от трактора. Чтобы сам он был железный, и чтобы сомнений ни у кого не вызывал.

– Такой корпус мало найти. Его еще смонтировать надо. Т-34 поменьше был, и фургон сверху от пирожковой будки был в самый раз.

– Так это не тридцать четверка, надо исходить из того, что есть. Мы на него фургон не поставим. Целый вагон получится. И шасси у него шире.

– Кабину можно от кировца поставить.

– Хороший вариант. Я даже знаю, где взять.

– Я тоже знаю, но главное не в этом, ― вмешался Ванька.

– А в чем?

– В том, что фургон разбирался и собирался вручную, был легкий. А как вы кабину от кировца будете туда-сюда тягать? Кран с собой возить будем?

Повисла короткая пауза.

– Подумаем.

– Вот и думай.

– Вот и подумаем. Правда, Василий Степанович?

– Конечно, Никита. Что-нибудь все равно придумаем.

***

Квартира Ивана. Мать подходит к спящему сыну.

– Вставай, герой, на учебу опоздаешь.

Ванька, не просыпаясь, натягивает одеяло на голову. Мать отворачивает одеяло с головы и целует сына в щеку.

– Вставай, сынок.

Ванька открывает один глаз, потом второй и хитро смотрит на маму.

– Завтрак готов, жду тебя, ― мама вышла из комнаты.

На кухне, наливая чай, мама рассказывала семейные новости:

– Семен звонил, говорит, что летом они с Машей собираются свадьбу сыграть.

– Где?

– Здесь хотят. На салфетку.

– Отец приедет?

– Не знаю.

– Но свадьба без него ― не хорошо.

– Ваня, ты же знаешь, что у нас очень сложные отношения.

– Пора бы вам их упростить. А то непонятно ― то ли он на ледоколе плавает, то ли просто свалил.

– Не говори так, он всегда мучился между семьей и работой.

– И выбрал работу.

– Просто вы выросли, поэтому он решил, что может несколько лет посвятить себя любимому делу.

– Лишь бы на старости лет ему не пришлось плавать одному.

– Ты пытаешься все поделить на черное и белое, но так бывает только на линии фронта.

– Да, на линии фронта проще. Тут терики, тут мы. А у вас с папой все непонятно. Все друг друга любят, но жить нормально не могут.

– Не груби и не огрызайся. Тебе сначала самому жениться надо и детей нарожать. Тогда посмотрим.

– А без этого нельзя?

– Можно, сынок, но все будет однобоко.

– Знаю, как в том анекдоте, что слова родителей доходят до детей только к сорока годам?

– Где-то так, ― улыбнулась мама.

– Хорошо, буду копить мудрость и сохранять терпение. Спасибо, все было очень вкусно.

Иван посмотрел на часы.

– Блин, опоздаю.

***

У техникума остановились две машины, из которых вышли восемь человек. Среди них был белобрысый, сын убитого начальника полиции, который заправлял своей шайкой.

– Значит, как договаривались. Вы двое морочите голову охраннику, а вы двое задержите училку. Идите, мы зайдем после вас.

Четыре человека отделились от группы. Выглядели все вполне прилично, без экстравагантных причесок и курток с черепами. В центральный вход вошли сначала двое и начали разговор с охранником.

– Добрый день, инспекция по работе с молодежью, нам необходимо задать вам несколько вопросов, есть здесь кабинет для охраны?

– Есть, конечно, а что за вопросы? ― охранник недоверчиво посмотрел на вошедших.

– Давайте пройдем к вам в кабинет.

Кабинет охраны был на этом же этаже, и, как только закрылась дверь за охранником и лжеинспекторами, двое на входе замахали руками, подавая знак, и в техникум вошли остальные члены шайки.

– Училка на кафедре. Мы ее на выходе перехватим.

– У тебя удостоверение нормальное?

– Оно настоящее.

– Ладно, пошли, ― белобрысый махнул в сторону лестницы на второй этаж.

В коридорах техникума шла обычная жизнь перед началом пары. На четверых молодых парней никто особо внимания не обращал. Они поднялись по лестнице и прошли по коридору второго этажа. Один показал на дверь кабинета.

– Здесь.

– Давайте подождем звонка, чтобы все собрались. А то упустим.

– Вон у окна свободно, давайте там.

Четверка пристроилась около большого подоконника, ожидая окончания перемены. Ждать пришлось недолго. По звонку все студенты разошлись и разбежались по своим аудиториям.

***

В дверях кафедры на первом этаже остановили молодую преподавательницу двое из шайки.

– Здравствуйте, мы журналисты независимого информационного агентства «Град». Нам нужно задать вам несколько вопросов.

– Простите, молодые люди, но я спешу на пару. Все вопросы после занятий.

– Нет-нет. Это не займет много времени. Мы очень просим. Материал горящий, не более пяти минут. У вас же не детский сад, могут подождать немного, ― напирал один из «журналистов».

– Могут, конечно.

– Вот и прекрасно, давайте зайдем на кафедру, ― молодой парень, почти вталкивая преподавателя в кабинет, одновременно говорил и улыбался.

– Хорошо, хорошо, только не так упорно.

Журналисты остановились.

– Вон мой стол, пройдемте.

***

Ваня быстрым шагом идет по улице. От остановки отходит автобус.

– Блин!

Иван ускоряется, почти бегом обруливая встречных прохожих.

***

Дверь в аудиторию распахнулась, и в нее вошел белобрысый, а за ним еще трое.

– Кто не знает, кто я такой, прощаю, ― белобрысый сделал паузу. ― Я же хочу познакомиться с русским танкистом.

Все притихли, ребята начали переглядываться между собой. Повисла пауза.

– Не люблю повторять дважды. Либо сейчас встанет танкист, либо все вы получите люлей. Ну?

Ребята вжимали головы в плечи под его взглядом.

– Я русский танкист, ― встала коротко стриженная темноволосая девчонка в джинсах.

– Нет, я русский танкист, ― это встал Никита.

– Я русский танкист, ― поднялся Валерка.

– Я русский танкист.

– Я русский танкист.

– Я танкист

– Я.

Встала вся группа.

Сын бывшего начальника полиции усмехнулся. Вразвалочку подошел к первой поднявшейся девчонке.

– Все понимаю, ― ухмыльнулся он. ― Но это слишком нагло с твоей стороны.

Он лениво пренебрежительно ударил девушку по щеке.

Секунда на паузу.

– Люда, ты в порядке? ― Никита внимательно посмотрел на Люду, которая схватилась за щеку.

– Не совсем.

– Тогда понеслась, ― Никита, отталкиваясь от стула, потом от стола, прыгнул на белобрысого, подминая его под себя.

Валерка со всего размаха охладил одного из пришедших стулом. Вся группа пришла в движение. Десятки рук потянулись к непрошеным гостям.

Один из пришедших, уползая от сыпавшихся ударов, начал пробираться под столами в конец класса. В то время как у доски шла потасовка, он быстро приближался к последней парте. Возле нее, не помня себя от страха, стояла Лариса, вторая девчонка в группе. Лариса, маленького роста, с гладко зачесанным хвостом на затылке и большими очками, не знала, что делать с надвигающейся на нее проблемой. Она поправила характерным движением пальца очки на носу, покрутила головой. Встала, взяла со стоявшего у стены шкафа гипсовый бюст и, когда стулья были разметены в сторону, а из-под стола появилась коротко стриженная голова, со всего размаху, зажмурившись, ударила по ней бюстом, издав протяжный крик. Голова поникла на пол у ее ног.

***

Ваня, перепрыгивая лужи, почти влетел во двор техникума. На парадном входе мельком глянул на пустующее место охранника, бегом поднялся по лестнице на второй этаж. В коридоре, недалеко от дверей своей аудитории, остановился и перевел дух. Прислушался к подозрительному шуму, доносившемуся не совсем понятно откуда. Вдруг раздался девичий крик. Кричали явно из его класса. Иван остановился. Дверь распахнулась, и из класса вылетел незнакомый парень, который перевернулся через голову и растянулся по центру коридора. Потом парень встал на четвереньки, тряхнул головой, поднялся, пытаясь выровнять координацию движений. Приличная когда-то кожаная куртка и рубаха обрывками свисали в разные стороны. Незнакомец немного мутным взглядом посмотрел на Ивана и побежал нетвердой походкой к лестнице. Из класса в это время доносились радостно-воинственные крики и шум падающих предметов. Иван осторожно появился в дверях.

Половина класса лежала в руинах, как поле боя. Никита волоком тащил от Ларисы потерявшего сознание нападавшего, с которого сыпались остатки гипса. Несколько человек держали еще одного парня, который безуспешно пытался сопротивляться. Валерка с несколькими парнями у открытого окна держали за руки и за ноги белобрысого, раскачивая его на счет.

– И три, ― выпалила разгоряченная Людка.

Белобрысый полетел в открытое окно.

***