В общежитие их пустили только для того, чтобы забрать вещи. Что-то Иван пытался доказать в приемной комиссии, но там уже поработало КГБ и путь в институт был заказан. В другие институты поступать было уже поздно – вышло время для подачи документов. Иван не знал, куда ему податься. Домой возвращаться было ох как стыдно, да и денег на обратную дорогу уже не было – пока он сидел, кто-то из студентов выпорол из подкладки его куртки двести рублей. Может, устроиться где-нибудь на работу? Годик поработать, да снова поступить в этот же институт… Хотя нет, в этот уже никогда не пустят… опять, скажут, будешь иностранных студентов бить… Тогда надо где-то устроиться, и заработать на обратную дорогу. А без прописки на работу никак не возьмут… круговая порука…

Выход подсказал Жорик:

– Поехали ко мне, в Ростов… там, может, чего и подвернется… бабла поднакопишь, и домой свалишь. А может, у нас понравится, да останешься…

Иван немного поразмыслил, и решил ехать. По крайней мере, положиться на Жорика было, наверное, лучше, чем положиться на провидение, оставшись без денег, в такой дали от своего дома…

Поезд на Ростов отходил вечером. Иван сказал:

– А как же подписка о невыезде?

– Ваня! Ты что, думаешь, что эта подписка тебе связала по рукам?

– Ну…

– Ерунда. Разведи руками… вот так! Видишь? Руки-то не связаны. Эта подписка на дурачков рассчитана! На тех, кто боится власть! А власть бояться не надо! Надо быть свободным человеком! Если ты уедешь к себе на Дальний Восток, они вообще про тебя забудут! Думаешь, они тебя искать будут? Делать им больше нечего…

Шилов призадумался и кивнул.

– Ладно… поехали в Ростов на недельку…

В поезде они выпили водки, и стало так хорошо…

В Ростове, прямо с вокзала, Жорик потащил Ивана «на хазу».

– Там кореша мои, познакомлю…

«Хаза» представляла собой двухкомнатную квартиру на последнем этаже, в которой вся мебель была представлена столом человек на десять, стульями, табуретами и полудюжиной матрасов, уложенных прямо на пол в одной из комнат. Там же в углу были составлены какие-то коробки и ящики. На кухне сидел парень лет двадцати. Он поздоровался с Жориком.

Жорик махнул рукой в сторону одиноко стоящего Шилова:

– Познакомься: это Иван. Правильный пацан. Он с Дальнего Востока…

Иван поздоровался с парнем. Тот тоже представился:

– Сеня…

– Есть что пожрать? – спросил Жорик.

– Посмотри сам… – отозвался Сеня. – В холодильнике что-то есть…

Жорик открыл холодильник, и Иван увидел на полках несколько палок колбасы, консервы, банку с черной икрой и несколько бутылок водки. Конец восьмидесятых годов, Советский Союз…

– Ничего себе! Да вы тут просто шикуете! – удивился Иван.

– А то! – сказал Сеня, наслаждаясь произведенным эффектом…

Втроем сели за стол. Выпили. Когда закончилась бутылка, Сеня спросил:

– Чем думаете промышлять?

Иван не понял значения этих слов. Жорик отозвался:

– Посмотрим. Прикинем к носу…

Сеня улыбнулся:

– Есть у меня одна наколка. Вечером сегодня магазин выставим. Место знаю… помощники нужны…

Иван понял, о чем идет речь, и притих. Дело обернулось слишком серьезно. Думал что в Ростове? Ну, там всякое. Может, вагоны разгружать… А тут вон как все повернулось. Хотя, подсознательно догадывался. Посмотрим, как это. Жорик, вроде, не подведет… не заложит. В общем, посмотрим…

До вечера они просидели в квартире, а как начало темнеть, пошли куда-то на окраину большого города. По пути Сеня рассказывал:

– Главное, там нет сигнализации. Сейчас окно высадим, а там решетка с редкими прутьями – ты, – он указал на Ивана, – как раз пролезешь. Сразу можно будет товара вынести рублей на шестьсот – это считай, по двести рублей на брата…

Иван, воспитанный в интеллигентной семье, долго боролся со своей совестью, но увещевания Сени затыкали совесть все больше и больше.

– У меня есть куда товар сдать… – продолжал Сеня. – Скинем барыге, и бабки сразу на кармане…

– Кто на кармане? – спросил Иван тихо у Жорика.

– Бабки…

– А, бабки… – Иван не знал, что это. Подумал, что какие-то женщины будут лезть в его карман. Решил бить их по рукам. Если полезут.

Магазин представлял собой отдельно стоящий дом с железной перекладиной на двери и большим амбарным замком. Сеня зашел с тыльной стороны дома и показал Ивану и Жорику штапик, придерживающий стекло в раме:

– Смотрите…

Иван ничего не понял, а Жорик смекнул сразу. В течение двух минут Жорик и Сеня сняли штапик с окна, и вынули стекло наружу. Поставив его возле забора, вернулись к окну и Жорик, через решетку, вставленную между двумя окнами, ударил палкой во второе стекло. Стекло ссыпалось во внутрь магазина.

– Смотри, решетка вообще редкая, можно пролезть и товар вынести… – сказал Сеня. – Я же говорил…

Сеня подсадил Ивана и тот вьюном пролез между прутьев решетки в магазин. Остальные остались снаружи. Жорик подал фонарик.

– Только тихо иди… – напутствовал Жорик своего кореша…

Стараясь ступать осторожно, затаив дыхание от страха, и слыша стуки собственного сердца, Иван пробрался к полкам с товаром.

– Ну что там? – спросил с улицы Сеня.

– Два магнитофона есть, – отозвался тихо Шилов. – Еще есть кассеты… мелочь всякая…

– Подавай…

Иван взял один магнитофон и вдруг совершенно четко понял, что именно сейчас наступил момент, когда его жизнь круто изменилась. Он вдруг совершенно четко осознал, что инженером-авиастроителем он уже никогда не станет. Он вдруг буквально почувствовал, что именно сейчас он перешел незримую границу, которая теперь всегда будет разделять его жизнь на «до» и «после»…

Через три часа, нагруженные товаром как верблюды, они вошли в один из частных домов на окраине Ростова.

Их встретили три мужчины неопределенного возраста, тела которых обильно были испещрены синими наколками.

– Принимай товар! – важно сказал им Сеня.

В хате, кроме вышедших встречать гостей, находилось еще две девицы лет по двадцать три – двадцать семь отроду. Стоял стол, на котором была выставлена и водка и закуска. Иван невольно сравнил увиденное с эпизодом в «Место встречи…» не хватало только горбатого…

Товар разложили прямо на полу. Все принимали участие в его оценке.

– Вот это Михей возьмет рублей за двадцать… – говорила черноволосая, откладывая в сторону женские сапоги…

– Магнитофон потянет рублей на восемьдесят – сто, – говорила другая, бестолково тыкая на нем кнопки.

Сеня с размаха ударил её ладонью по загривку:

– Ты что тычешь, дура… сломается если, потом сама в магазин полезешь за новым… и стоит он не сто, а рублей двести!

Потом сели за стол.

– За воровскую удачу… – сказал важно Сеня. – Да и кореша нашего с первым серьезным делом…

Иван понял, что это сказано в его счет и улыбнулся. Жорик подмигнул ему. Иван подумал, что нормальные они пацаны. Нормальные, и свои в доску. Такое сделать! Иван вспомнил те чувства, которые он испытывал в магазине. Нервы на пределе. Натянуты как струны. Хоть играй на них, как на струнах гитарных… Страшно! А ну, как менты сейчас заявятся! И в тоже время чувствуешь свою удаль – ведь смог наколоть всех, смог обойти замки и запоры и вынести из магазина то, что только захотел…

Выпили. Черноволосая села рядом, и время от времени гладила Ивана то по спине, то по голове, то лезла своими руками, куда не попадя.

– Еще наливай! – сказал Сеня.

Жорик налил. Сказал:

– Говорить по пустоте не пристало. Поэтому говорю просто: выпьем!

Ну и дальше, как положено, замелькали стаканы – один за другим, один за другим…

Шилов напился, и ему стало хорошо-хорошо. Какие нормальные пацаны кругом… и девчонки…

Потом ночью он долго тралил черноволосую, которая визжала и охала на всю хату, смущая Ивана, не привыкшего заниматься сексом на виду у всех. Блатной мир оказывается не такой уж и плохой, думал он. Жить можно… если милиция не поймает снова. И не посадит. А может, и не уезжать домой вовсе?

Утром черноволосая, и, не подумав одеться, никого не стесняясь, сходила на ведро в сенях, потом стала ходить по хате, долго стояла возле зеркала, причесываясь, потом примерила сапоги, потом, в одних сапогах села за стол и начала доедать остатки еды, чавкая, как свинья.

Иван, немного придя в себя, ужаснулся, глядя на нее. Наверное, это была общая женщина. Для всех. Неужели вчера смог столько выпить…

Товар барыге отнесли после обеда. Тот отсчитал пятьсот двадцать три рубля.

– Вот, это ваше…

Сеня, отложив сто рублей, остальные, видимо в воспитательных целях, вручил Ивану – бери, мол. Понесешь деньги…

Иван спрятал деньги в карман куртки, где лежал его паспорт, и они вместе вышли из подъезда дома.

– Куда идем? – спросил Иван.

– Сейчас узнаешь… надо долю в «общак» отдать…

Иван ничего из слов Сени не понял, но промолчал.

Парни проехали пару остановок на трамвае и сошли. Потом долго шли по каким-то подворотням, и, наконец, свернули в подъезд. На лестничной площадке их встретили двое, синих от наколок, уркагана:

– Куда?

– К Зёме… – сказал Сеня.

– Ты кто таков?

Иван увидел, что один из этих двоих, почти в открытую, держит под курткой, заткнутый за пояс, старый обшарпанный наган. Это настолько поразило Ивана, что он почти потерял дар речи. Он и предположить не мог, что вот просто так, практически в открытую, человек может держать за поясом боевое оружие.

– Я Сеня, это мои близкие: Жорик и Иван.

– Зачем пришел?

– Долю внести…

– Ты проходи, а вы двое тут обождите… нечего Зему беспокоить такой толпой…

Иван и Жорик спустились вниз и стали ждать Сеню возле подъезда. Иван спросил:

– Это к кому Сеня пошел? Что такое доля?

– Ты не знаешь? – Жорик удивился. – Ладно, объясню: Зёма это положенец этого района Ростова. Как бы главный среди воров, которые тут работают. Он вор в законе, руководит «общаком» и держит кассу…

– Ничего не понял… – честно признался Иван. – Что такое «общак»?

– «Общак» это люди блатные, воры. «Общак» контролирует все то, что не может контролировать государство…

– Это что?

– Ну, продажа наркотиков, паленой водки, проституция. Сами воры этим не занимаются, «общак» только обкладывает данью тех, кто этим делом зарабатывает…

– Это как?

– Как? Обыкновенно. Вот, к примеру, продаешь ты наркотики, а дело-то не законное… приходят к тебе люди из «общака», и предлагают делиться прибылью. Ты же не побежишь в милицию, потому что милиция тебя первого и посадит… так?

– Так…

– Поэтому ты будешь вынужден делиться своими доходами. В противном случае «общак» тебе такие проблемы устроит, каких ты еще не видел в этой жизни. Вот это и есть главная идея «общака» – контроль над криминальными доходами, которые не может контролировать государство.

– Ясно. Классная тема. А что такое положенец?

– Это значит, что воры своим решением поставили человека смотреть за положением в городе. Вот и звание как бы: «положенец», или по-другому «смотрящий». Значит, что смотрит за положением. Вообще-то тоже смысл разный – смотрящий это на зонах тот, кто держит всю зону, но сейчас воры стали сильнее, и стали ставить своих «смотрящих» и на города… вот те, кто на городе, тот называется положенцем… он рулит городским «общаком».

– Это тоже ясно, а что такое «держит зону»? – отозвался Иван.

– Ну, значит, управляет ей.

– Заключенный управляет зоной?

– Да. На зонах как? Вертухаи смотрят только за периметром, чтобы никто не сбег, ну, еще есть в зоне администрация, которая думает, что она управляет зоной, но на самом деле на зоне вес имеет не администрация, а вор или человек, который замещает вора. Он называется смотрящим, разбирает все происшествия в зоне, проводит правилки, наказывает провинившихся…

– Как это?

– Это как бы своя, воровская власть, которая существует параллельно власти официальной. У воровской власти решения просты и понятны – если не прав, отвечай! Так что лучше воровские законы не нарушать…

– Во как?

– Да, – многозначительно кивнул Жорик. – Это целый мир! Лучший мир…

– А что такое «вор в законе»?

– Это такое воровское звание, как отличие вора. «Вор в законе» это как генерал в милиции, что ли, только полномочий больше, и возможностей…

– А что такое «касса общака»?

– Это такая касса в «общаке», куда кроме доходов от контроля за тем, о чем я тебе уже сказал, каждый вор, карманник, медвежатник или любой другой должен вложить часть своего воровского дохода. Хотя это дело добровольное…

– А зачем туда вкладывать часть дохода?

– Из того, что собирается в кассе, часть денег идет в зоны на поддержание своих, воровских людей. На случай, если, к примеру, тебя посадят, а это рано или поздно произойдет, ты может рассчитывать в любой зоне на помощь со стороны смотрящего зоны. Если ты на воле вкладывал бабки в «общаковскую кассу», да нормально себя вел, ты и на зоне будешь нормально жить. Как дома… потому что, повторяю, скопленные в кассе деньги идут в помощь тем, кто сидит на зонах. На эти деньги покупается чай, курево, наркота, и все это переправляется на зону, смотрящему, а тот уже распределяет среди зэков по заслугам. Иногда смотрящий может деньги использовать на подкуп чиновников и вертухаев, чтобы создать тропу на зону…

– Для чего?

– Ну, если надо в зону грев пронести, то подкупается вертухай или еще кто…

– А что такое «грев»?

– Слушай, ты меня уже достал. Ты что, вообще ничего этого не знаешь?

– Нет. А ты откуда все это…

– Так это же мои друзья… вот я с ними…

– А зачем ты в институт поступал? – усмехнулся Иван. – Оно тебе надо?

– Мама хотела, что бы я получил высшее образование… а маму я свою уважаю…

В этот момент из подъезда появился Сеня.

– Ну? – спросил Жорик.

– Нормально… – улыбнулся Сеня. – Идем, выпьем?

Они подошли к пивной и взяли по кружке пива. Иван расплатился из общих денег.

– А я здесь Ивану рассказывал, что почем…

– А ты что, с другой планеты? – усмехнулся Сеня. – Или из ментовки заслан?

Вопрос был задан серьезно.

– С Дальнего Востока, – улыбнулся Иван.

– Ты говорил, – влез Жорик, – что боксом занимался?

– Занимался, – кивнул Иван. – Даже был чемпионом по региону…

– Что, ввалить сможешь по серьезному? – усомнился Сеня.

– Как получится… – уклонился Иван.

– Бабло достань… – сказал Сеня.

Иван достал деньги, и Сеня поделил их на три равные части, сказал:

– Ваша доля…

Иван взял в руки теперь уже свои деньги. Это была его доля с кражи в магазине. Это был его первый криминальный доход. Сумма была сравнима с заработной платой родителей, которые за эти же деньги работали за заводе месяц.

В руках были деньги, за которые месяц на заводе был не нужен. Нужен был только соответствующий магазин и умение перебороть чувство страха…

Этой суммы вполне могло хватить на обратную дорогу домой, на Дальний Восток…

Ехать домой, или…

Такие легкие деньги…

К вечеру они взяли водки и поднялись в квартиру на пятом этаже. Выпили. Сеня сказал:

– У меня еще одна тема есть…

Жорик разлил по стаканам.

– Говори, не томи…

– Выставим хату. Нумизмат один живет. Монетки там, ордена. Бабок стоит, не меряно…

– Когда пойдем? – спросил Жорик.

– Завтра суббота, терпила поедет на дачу, вот завтра хату и возьмем…

– Как брать будем? – неожиданно для самого себя спросил Иван.

– У него дверь слабая, – сказал Сеня. – Можно с одного удара вынести, я смотрел…

– Фомку возьмем… – сказал Жорик. – Если что – отожмем замок…

С утра Иван сел на лавочке возле дома терпилы, и стал ждать. Сеня сказал, что терпила должен был уехать на дачу на красном «москвиче», который стоял в углу двора. Вскоре в «москвич» сел престарелый мужичок, и машина уехала со двора. Иван пошел в соседний сквер, где его ждали Сеня и Жорик.

– Уехал…

– Пошли… – Жорик встал со скамейки.

За пазухой у него лежала фомка и моток веревки.

Терпила жил на последнем этаже. В дверь нумизмата позвонили. Никто не открыл. Нормально. Двери соседских квартир Жорик связал веревкой за ручки так, что их невозможно было открыть изнутри. Сеня залепил пластилином глазок на двери, где он был, и подмигнул Ивану:

– Давай!

Иван его понял и с разбегу ударил ногой в дверь. Фомка не пригодилась. В квартиру Иван вошел с тем самым чувством, которое он испытывал в магазине прошлой ночью. Следом за ним вошел Сеня, который сразу пошел в зал, и начал курочить дверь шкафа. Иван удивился:

– Ты что, знаешь, где искать?

– Конечно, – усмехнулся Сеня.

Иван хотел, было спросить его что-то еще, как вдруг увидел на секретере фотографию, по всей видимости, семейную, где в кругу людей виднелось и лицо самого Сени.

Иван вдруг понял, откуда Сеня знает, где искать – Сеня грабил квартиру своего ближнего родственника…

– Все, – сказал Сеня. – Валим отсюда…

К вечеру они втроем снова пришли в частный дом, где провели ночь после ограбления магазина. Черноволосая подмигнула Шилову:

– Сегодня ты снова мой…

Иван усмехнулся. Пока он был трезв, черноволосая его не возбуждала…

Оценивать монеты и ордена неожиданно приехал с двумя телохранителями сам Зёма. Он долго вертел в руках золотые монеты, потом бросил на стол пачку четвертаков:

– За все…

Сеня радостно потер руки:

– Может, водочки? А, Зём…

– Можно… – улыбнулся вор.

Когда выпили, стало весело и легко. Иван уже не думал о поступке Сени, и время от времени поглядывал на мелькающую черноволосую кралю.

– Да говорю, – Сеня тряс одного из блатных, приехавших вместе с Зёмой. – Пацан боксер… чемпион Дальнего Востока!

Иван понял, что речь шла про него.

– Такой сопляк… – отмахивался блатной. – Да пусть он хоть кто…

– Не, в натуре так ввалить может… – все хвастался «своим человеком» Сеня.

Блатной повернулся к Ивану:

– Ну, ты что молчишь? Про тебя базар, или нет?

– Про меня.

– И что?

– Так и есть…

– По ушам ты гоняешь…

– Доказать?

– А ну!

Иван перегнулся через стол, и что было сил, вложил блатному в челюсть. Сам от себя не ожидал такого. Блатной кувырком полетел со стула на спину. Разговор за столом вдруг разом стих. Все смотрели на Ивана, который потирал разбитый в кровь кулак.

Из-за стола поднимался парень со свернутой на бок челюстью. Одной рукой он держался за подбитую челюсть, другой доставал из-за голенища сапога острую пику.

– Постой! – сказал ему Зёма. – Я слышал ваш базар. Ты сам его просил доказать. А такие вещи на словах не доказываются…

– Зёма, он меня опозорил… – чуть не взвыл блатной. – Челюсть разбил…

– Это ты сам лохонулся… – рассудительно сказал вор. – А молодой правильно сделал. Как тебя, молодой, кличут?

– Иван, – отозвался Шилов. – С Дальнего Востока я…

Вор криво усмехнулся и нараспев сказал:

– Парень с востока бьет жестоко…

Все весело заржали. Сеня сказал:

– Нормальный пацан. Правда, еще воспитывать его надо. Но в душе блатной он в доску…

– Будем смотреть на него… – сказал Зёма. – Если на самом деле блатной в душе, то скоро это проявится. Тогда и дела будем серьезные поручать…

Иван посмотрел на вора. Тот не шутил. Вор изучающе рассматривал Ивана.

– С такими данными, – продолжил Зёма. – Далеко пацан пойдет… если не сломается по пути…

– Не сломается, – сказал Жорик. – Крепкий больно…

– А ну, как сразу, если дело доверить? – вдруг спросил всех Зёма. – Поручим братану дело?

– Отчего не поручить, – прохрипел тот, которому Иван свернул челюсть. – Можно и поручить…

– Тогда вот что, – сказал вор. – Завтра дельце одно вместе провернем. Если все гладко пройдет, твоя доля – полштуки.

– А если не гладко? – спросил Иван, набравшись смелости.

– Тогда на нары, или что хуже, не тот свет… – оскалившись, как волк, сказал Зёма.

Присутствующие по блатному заржали. Ивану стало не по себе.

– Кого с собой возьмешь? – спросил вор. – Нужен человек надежный…

Иван посмотрел на Жорика. Тот чуть заметно кивнул.

– Жорика возьму…

– На том и порешим… – сказал Зёма.

С утра за Иваном и Жориком заехала машина, в которой сидел молодой парень в черной зоновской кепке. Парень посмотрел на Ивана и представился:

– Я Цыпа. Меня Зёма за вами прислал.

Познакомились и спустились к машине. В машине Цыпа объяснил:

– Неделю назад на Ленинской открылась «подача» наркоты, наши уже подходили, предлагали «крышу», но барыга заартачился, стал говорить, что он ничем не торгует. А сам торгует. Пришло время его наказать…

– Что будем делать? – спросил Иван.

– Рыло ему набьем, в хате все поразбиваем…

На «жигулях» они подъехали к пятиэтажному дому и остановились. Цыпа указал на два окна на первом этаже: