Одних мечей с рукоятками полсотни. И ещё две сотни без рукояток. Наконечников для копий полтысячи. Алебард сотни полторы. Секиры всякие, наконечники для стрел. Много добра. Потому на стене замка я кусочком мела стал записывать: А (то есть алебарды) 146 шт. ну и так далее. Ирвин косился, а после того, как отправил на охоту Жака и Тяга и бочком подошёл:

– Серж, ты писать умеешь?

Я малость оторопел, а потом сообразил: аналог средневековья же. Тут грамотных раз-два и обчёлся. Но вот умею ли я писать на местном языке – большой вопрос. Говорил я на нём отлично, как на родном. Но сказался ли перенос и на письменности – не уверен. Потому решил не врать:

– Да не, дядька, сам придумал закорючки, чтобы обозначать алебарды, мечи да копья.

Староста неверяще покивал и пошёл дальше. А я понял, что мне нужно в срочном порядке много вещей выяснить. Иначе могу попасть, как кур в ощип. Поскрёб затылок, да дальше стал добро считать. Но тут свист раздался, и Гвалт на стену махнул, а со стены стал нам рукой махать бешено, и на ворота указывать. Я понял, что вернулись охотники, и рванул к воротам. Вместе с Мохом подняли железное бревно, приоткрыли ворота. И я, заматерившись, рванул из-за пояса меч, так как в проём ввалились четверо ратников в доспехах и островерхих шлемах. Но когда уже готов был рубить, заорал Тяг:

– Серж, это свои! Не надо! – И ввалился в ворота с каким-то дедом, который на Тяге просто повис, почти без движения. А следом ещё и пугало зашло в длинном плаще и с капюшоном, закрывающим лицо. Да ещё и застыло в проходе. Пугало я рывком внутрь втащил. И выдал малый петровский загиб, и по поводу Гвалта, который предупредить не смог вовремя, и по поводу Тяга. Один из ратников восхищённо присвистнул, а Тяг обиженно спросил за что.

– А за то, что ты, дубина, чуть сечу сейчас не устроил. Если уж привёл кого – предупреди. И сам первый в ворота заходи. А то у Моха инфаркт бы случился, и что тогда делать?

Теперь уже вскинул голову дед, и неверяще посмотрел на меня. А Мох обиженно засопел, и сказал, что никаких этих самых не случалось у него с трёх лет. Я махнул рукой, и вместе с ним стал вставлять обратно железное бревно в пазы. Ратники подскочили к нам и быстро помогли. А потом удивили меня до безобразия, потому как один из них наклонил голову и произнёс:

– Ваша милость, я десятник Яг с оставшимся десятком. Сопровождаем ведуна и магиню, напоролись караваном на зрожей и ушли в лес, где нас и нашёл ваш человек.

Я обалдел и от обращения. И от каравана, и от… магиню? Я повернул голову к пугалу, которое откинуло капюшон и разметало белокурые волосы, с вызовом глянув на бедного меня…

Глава 6.

– Да с чего вы взяли, что я милость какая-то? – уже по-настоящему закипая, прорычал я.

– Речь грамотная, Ваша милость, – развёл руками ратник. – Потому или милость, или Светлость, або вообще Сиятельство. Уж извините, коли ошибся. Вы без гербов и корон. Как тут определишь?

– Дядька Ирвин, скажи этим, – обратился я за помощью к старосте, но тот лишь ухмыльнулся.

– Я тоже с самого начала подозревал. Ручки нежные. Говоришь правильно. Слова постоянно непонятные. Да и на стене вон писал что-то.

Дедок заинтересованно взглянул на стену, и тут же презрительно скривил губы.

– Букву «а» написал и цифру, это писал, по-вашему?

– Всё-таки «а»? – обрадовался я. И тут же прикусил язык.

– «А», ваша милость, – кивнул дедок. – И позвольте представится – ведун Софос.

– Я Серж, без милостей, светлостей и сиятельств. Просто Серж.

– Как скажете, ваша милость, – пробасил Яг.

– А откуда вы, ваша.. Серж? – запнулся ведун.

Теперь запнулся я и обвёл всех взглядом. Мы сидели во дворе прямо вокруг костра, на котором Мох, соорудив два вертела, зажаривал косулю и крупного зайца. Придётся опять джентльменов удачи включать.

– Не помню, – говорю, и руками развожу. Что-то помню, что-то нет. Очнулся в лесу рядом с замком. Пошёл из леса. Ну и наткнулся на ребят и на зрожей.

– И троих зрожев завалил! – радостно выдал Гвалт.

Яг с уважением посмотрел на меня. Ведун чему-то покивал и спросил:

– А охранные заклинания на замок кто ставил?

Я заморгал.

– Какие такие заклинания?

– Охранные и отводящие внимание, – вступила а разговор магиня Эльза. Она уже не так сердито смотрела на меня, но всё ещё хмурилась. Видимо, не могла забыть, как бесцеремонно я её в ворота втащил.

– Не знаю, – искренне сознался я. – Я точно ничего не ставил.

Ведун опять покивал и спросил:

– Ну а читать умеете?

– И этого не знаю, – опять вздохнул я. – Амнезия одолела. Частичная.

Дедуля аж прихрюкнул от удовольствия:

– Амнезия, Инфаркт. Учитель у Вас был отличный ваша… эээ, Серж. – и достал из сумки свиток. – А попробуйте, прочтите!

И протянул мне. Я аккуратно взял свиток. Развернул. И понял, что читать умею:

– Рецепт зелья от вспучивания живота при употреблении плохих продуктов, – вслух прочёл надпись.

– Так я и думал, ваша ми… Серж. То что вы явно не крестьянин, итак видно. И по выправке. И по речи. И читать умеете. На монаха вы тоже не больно похожи. Потому хоть и не помните ничего, но явно, что дворянский кровей.

Я только рукой махнул.

– С вами спорить…

– А спорить и не надо, – сказал дедок, – Может, потом и вспомните, кто вы и откуда. А пока, раз так хотите, будьте Сержем. Кто ж против?

На том и порешили.

***

Яг вертелся вокруг меня с палкой в руке, а я быстро отбивал его удары. Слева, справа, сверху, опять слева. Спарринг ратник сам предложил с утра. Я решил, что хорошая зарядка никому не повредит, и вот уже минут двадцать мы прыгали с палками в руках друг напротив друга. Скорость у Яга была хорошая. И реакция на высоте. Но я, всё же, был побыстрее. Двое ратников, прибывших с Ягом, грелись на солнышке, посматривая на наш учебный бой. Я уже знал, что звали их Игл и Строн, а третий, оставшийся в донжоне – Вад.

– Яг, – подзадорил десятника Игл, – А слабо на кулачках со мной?

Десятник остановился, утёр пот, кивнул мне и отбросил палку.

– Позже если только, – буркнул он. И его понять было можно. Игл был детиной огромным. Ростом даже повыше моих 180 сантиметров, в плечах точно раза в полтора шире меня. А уж жилистого Яга, который даже чуть ниже среднего роста, так вообще вдвое превосходил.

Игл весело осклабился, и тогда я предложил:

– А давай со мной?

Детинушка вытаращил глаза, с опаской посмотрел на Яга, а тот произнёс:

– Серж, он чемпион полка по бою на кулаках. Башка железная, а кулачищами доски проломить может, наверное.

Я улыбнулся ещё шире:

– Ну и отлично. Значит, хорошо разомнёмся.

А про себя думаю: вот дурак! Хрен знает, как они тут дерутся. И не будет ли моё звание КМСа тут им на один укус. Но отступать было поздно. Да и хотелось уровень бойцов здешних посмотреть. Всё-таки спорт, которым я занимался – для средневековья спорт будущего. С вековыми наработками и кучей хитростей по отрабатыванию реакции, скорости, силы и выносливости.

Яг в это время кивнул разрешающе, и Игл встал, смачно потянувшись. Ирвин, видевший, как я в их деревне парней в нокаут отправлял, хитро улыбнулся и плюхнулся на траву, предвкушая зрелище.

– Ну, если зашибу, не обижайтесь, ваша милость, – пробасил Игл.

– Не обижусь, обещаю.

А тут как назло и Эльза из донжона выперлась. Проснулась, значит, магиня. Увидел её и Игл, раздвинул плечи ещё шире и на меня попёр. Как буйвол какой. И смотрю, ещё на дальней дистанции плечо отводить начал под удар, а потом и руку кинул. Слабовато по скорости. И слишком открыто. Тут бы и третьеразрядника хватило, в принципе. Я под руку поднырнул и всадил левый боковой громиле в печень. Попал хорошо, классически. Игл хрюкнул и упал на землю. По печени – это очень больно. По себе знаю. Минут десять отходить нужно. Потому к Иглу наклонился и стал учить:

– Дыши мелко. Потихоньку. Пока боль не пройдёт.

Тот в ответ лишь жалобно стонал и держался за бок, корчась на земле. Увидев вскочившего Строна предложил:

– Может, тоже на кулачках?

Строн жалобно оглянулся на Яга, весело скалящегося, и ответил:

– Ну, это, можно. Если потом покажете, как вы Игла уронили.

– Покажу, – пообещал я. И Строн, хмыкнув, попёр на меня. И тоже колхозный замах, от души. Но тут я уже не стал ждать, пока он ударит. Приблизился подшагом и просадил боковой в челюсть. По тому, как Строн рухнул, лицом вперёд, понял – ещё один нокаут. И весело улыбнулся:

– Счёт два-ноль в пользу принимающей стороны.

Моё веселье испортила Эльза, шикнувшая что-то, и подскочившая к упавшему ратнику. Стала водить руками над его головой, и я увидел бледно-розовое свечение. Строн медленно приподнялся и сел на задницу, ошалело мотая головой.

– Ух ты, – восхитился я, и спросил Эльзу: – А такому свечению можно научиться?

Теперь на задницу рядом со Строном села и Эльза.

– Какому свечению?

– Которое от твоих рук сейчас исходило, – удивлённо ответил я.

– Ты его видел?

– Ну конечно, как его не заметить можно?

– Как большинство живущих, – проскрипел ведун, который, оказывается, под шумок тоже выперся из донжона и медленно ковылял к нам, – Так ты ещё и маг, оказывается?

Теперь уже и я сел на жопу. Там же, где стоял. Я? Маг? Ну, приплыли!

Глава 7.

Я сделал очередную гранату, набив последнюю руну, и довольно отложил камень. А сам вспомнил разговор двухнедельной давности с ведуном.

– Магия делится по способам на рунную, вербальную и артефактную. А по стилям на боевую, бытовую и лечебную, – скрипел Софос, – Но разделение это достаточно условное. Вот вокруг замка бытовая вроде магия, но она позволяет отводить глаза, скрывает строение. И видит замок лишь хозяин и его приглашённые. Здесь достаточно сильная магия. Рунная. Раз ты замок увидел и других сюда привёл, защитная магия в тебе хозяина признала.

– Ну, а учиться мне какой магии? – нетерпеливо спрашиваю ведуна.

– Всей, – удивился дедуля. – Раз ты маг, то должен уметь всё. Артефактная магия – самая простая в применении, но самая сложная в изучении. Нужно руны правильно изучить. Правильно их нанести одна от другой. Запитать артефакт силой. Напутал что – и нет артефакта, а иногда и мага самого. Бывали и такие случаи. Делает медицинский артефакт, а в итоге от мага ошмётки остались. Руны перепутал местами – и бах…

Я поёжился, представляя произошедшее.

– А в процессе изучения видно будет, к чему больше у тебя способности. У Эльзы, к примеру, к вербальной магии, куда входят и жесты руками. Ей так проще энергии переправлять и преобразовывать. Потому она достаточно сильный вербальный боевой маг. Хотя основная специфика у неё – это лекарство. Затем и ехали в Барум. У них лекарь умер предыдущий. Старенький уже совсем был. Но если бы не Эльза и не её познания в боевой магии, мы бы от зрожей не оторвались и в лес не ушли.

– Ну а с чего начинать обучение?

– С изучения рун и с обучения контролировать и направлять силу, – произнёс Ведун, и радостно начал рисовать на пергаменте: – Вот тебе первые четыре руны: земля, воздух, вода и огонь. Садись и перерисовывай.

Так я и стал учиться магии. И уже немного поднаторел. Ведун знал два десятка основных рун и два десятка вспомогательных. Принцип артефактной магии был довольно прост. Набиваешь, к примеру, на деревяшку руну огня и руну активации от трения, либо удара, а после запитываешь силой. Потёр деревяшку – и опля – огонь сам собой загорелся. Руну исцеления мне показала Эльза, которая также со мной занималась. Но больше всего мне понравилась руна разрыва. Когда на камне нацарапал эту руну и активацию от удара, бросил камнем в стену, и чуть не погиб – камень разлетелся не хуже, чем граната. Это и стало для меня отправной точкой. Решил, что пока автоматов нет, можно и другое оружие массового поражения производить. Набрал камней. И стал лепить на них руны разрыва, а также руны огня, чтобы не только рвануло, но и заполыхало. А руну активации устанавливал с отсрочкой в 5 секунд. Поначалу, правда, голову сломал, что сделать, чтобы граната стопроцентно срабатывала. От удара в мягкое артефакты не активировались. А если сделать более чувствительными, они могли и в сумке жахнуть. Выход нашёл через пару дней. Сделал активизирующий камень, назвав его АК, который от гранат нужно было носить отдельно. Стукнул гранатой по АКу и кидай подальше. Пять секунд у тебя есть. А потом взрыв, разлёт каменных осколков метров на тридцать и пламя, разлетающееся вокруг. Мои поделки мужиков привели в восторг. А ведун изумился, как такая простая, по сути, мысль, не пришла в голову кому-нибудь раньше. Ну, я не стал дедуле рассказывать, что гранаты в моём мире вещь довольно привычная. Потому просто надо было сообразить, как их с помощью магии соорудить. Пусть гением меня считает, я не против.

Хотя в остальном боевая магия меня несколько разочаровала. Никаких эпичных сражений, когда маг разнесёт армию, или даже полк – в помине не было. Один на один, или там против пары-тройки бойцов можно было что-то противопоставить. Но против отряда магия больше способна была напугать необразованных, чем принести ощутимый вред. Да и в битве один на один боевая магия не была панацеей. Копья огня или льда летели не быстрее обычных копий, и увернуться от них вполне даже можно. Никаких воздушных кулаков, почерпнутых мною в фэнтезийный романах, тоже не было. Метеоритный дождь, молнии – увы и ах. Щиты? Я вас умоляю! Хотя были руны, которые придавали крепость любому материалу. Но вот если эти руны наложить на человека, пусть даже и мага – ничем хорошим это не заканчивалось. Зато маги были незаменимы в лечении, в разведке, в точечном уничтожении вражеских военачальников. Потому-то магов и сопровождали всегда ратники. Правда, ведун и Эльза говорили, что есть глобальные заклинания, но для них нужно от 12 магов. И вот их объединённая мощь уже может навредить и полку, и даже армии, потому как мощь таких заклинаний кратно увеличивалась. Но пока за неимением дюжины магов я работал с тем, что есть.

Вторым вопросом, занимавшим меня, был вопрос защиты. Нет магического щита? Ну и ладно. Есть руны укрепления. Нельзя их на тело? Хорошо. Но на броник же можно? Достал кевларовые пластины и нанёс на каждую эти руны. Запитал силой и офанарел. Броник укреплялся кратно! И его уже не могли пробить ни копьё, ни меч, ни стрела. И опять ведун восхитился, а я довольно хмыкал.

– Ирвин, завтра выходим! – окликнул я старосту.

Староста довольно кивнул, и заявил, что давно пора. Да, мужики рвались наружу, туда, где, быть может, до сих пор зверствовали зрожи. Все они боялись за семьи, за близких. Но выйти раньше не могли – ведун был ранен легко, но в силу старости передвигаться сразу не мог. А оставаться в замке без нас отказался наотрез. Вот и ждали, я – изучая магию, мужики – охотясь. А Яг с ратниками откровенно балдели в перерывах между нашими занятиями. Эльза же то меня тренировала, то остальных мужиков. Но если меня магии, то их просто, из женской вредности. В это время мы уже достаточно хорошо познакомились, но понять Эльзу я так и не смог. То орёт и хмурится, отчего её чёрные бровки сходятся к переносице, уча заклинаниям, то вдруг улыбается.

Кстати, была и третья инновация. В которой я задействовал и Яга с его ратниками, и темских мужиков практически в полном составе. Нас было 11 человек – как раз полноценный десяток. Потому я взялся учить их… двигаться строем и работать ростовыми щитами. Дело в том, что тут у них щиты были каким-то мелким недоразумением сантиметров тридцать на сорок. От меча защитит, а вот копьё с него соскользнёт, конечно. Стал расспрашивать Яга, оказалось – по всему материку так. Даже меньше щиты есть – кулачные называются. Спросил про хорошие ростовые щиты, какие были у непобедимых римских когорт, и которые потом много кто перенял.

– Огромные? – удивлённо переспросил Яг.

– Ну да.

– Прям в рост человека?

– Ну почему в рост? – разозлился я, – Поменьше, конечно. От колена до шеи примерно. И ширина чуть больше плеч. Чтобы туловище хорошо закрывать.

– И зачем он такой огромный? С ним же ни повернуться, ни развернуться быстро. Оббегут тебя, да и прихлопнут, пока разворачиваться с ним будешь.

– Поспорим, что четыре мужика-лапотника победят четырёх опытных ратников без потерь с такими щитами?

Яг насупился. Нахмурился, и протянул ладонь:

– А спорим!

Глава 8.

Игл накинулся на щит, пытаясь перепрыгнуть, и тут же получил палкой по голове.

– Игл убит! – радостно заорал Гвалт. Он не принимал участия в испытаниях ростовых щитов, потому с завистью наблюдал за забавой со стороны. Деревянные ростовые щиты с кузнецом Изваром мы соорудили за один вечер. Потом полдня я погонял Жака, Моха, Тяга и Извара, который захотел поучаствовать в испытании нового чудо-щита. Мужики, в принципе, довольно споро научились шагать в ногу, составлять щиты и двигаться слаженным строем. Учиться ещё и учиться, но принцип они поняли. Большего пока и не надо было. И к вечеру я позвал Яга со товарищи и мы устроили показательный бой, который я бы даже назвал показательным избиением. Четверо мужиков по команде сомкнули щиты, и через них с азартом одного за другим «убили» деревянными палками профессиональных солдат. Последним как раз оказался Игл.

– Гони деньги, – радостно улыбаясь, сказал я Ягу, десятник проиграл мне пять серебряных монет, но главное было в другом: принцип строя работал и здесь. Когда Яг передал деньги, я сказал: – А представь, если щиты будут держать профессиональные военные? И строй будет из десятков и сотен бойцов?

– Вот это… – расширил глаза десятник.

– Это, – кивнул я. – А если стрелами стали обстреливать, то первый ряд становится на колено. А второй над третьим рядом и над своим щиты выставляет сверху, будто крыша. И ни одна стрела не попадёт в солдат.

– Кавалерия всё-равно сметёт, – с сожалением сообщил Строн.

– Хочешь поспорить, что нет? – с интересом спросил я.

Строн покосился на покрасневшего Яга, и ответил под смех остальных:

– Не, не хочу.

– И правильно, что не хочешь. Против кавалерии есть длинные копья. Когда стоит плотно сомкнутый строй со щитами, то длинные копья перед строем упираются пяткой в землю. А второй строй солдат кладёт копья на спину первого строя. И получается целый частокол из копий. Ни одна кавалерия не пробьёт. А упавших всадников за щитами спокойно добивать можно.

– Откуда вы, ваша милость? – опять спросил Яг. – И не говорите, что не помните. Вы такие вещи знаете, которые на нашем континенте точно никто не знает.

– Не помню, – развёл руками я, и под общий хохот закончил: – Но работать строем со щитами научу. Очень может пригодится, когда мы выйдем в Барум..

На том и порешили. И дни у меня летели словно птица. Занятия магией. Потом занятия строем, и в дальнейшем со щитами ростовыми. Щиты Извар, взяв в подручные Моха, делал из дерева, перед этим Эльза с помощью магии нарезала и высушивала доски. Я рассказал Извару, почему щиты должны быть закруглёнными. Показал размеры. Сверху и снизу, а также полосами крест-накрест тонким листовым железом кузнец укрепил щиты, а я с помощью рун укрепления ещё добавил прочности. И стали мы заниматься по паре часов в день. И я даже умилился и прослезился, вспомнив родную армию. Так вот, оказывается, для чего меня шагистике учили?

– Левой, левой, раз два три! – лихо орал я, будто вернувшись в родную часть. – Левое плечо вперёд! Атака справа! Отбоооой! Атака справа! Отбоооой. Стрелы! Отбоооой. Мох! Ты, твою дивизию, Игла защитить щитом должен, а не голову ему отбить! Там итак мозгов с гулькин х… Ох, извините, мадмуазель Эльза, просто он лево и право путает постоянно.

– Ничего-ничего, – смеялась Эльза, глядя на потуги моего скромного воинства – Продолжайте на здоровье!