Раздел 3

Вернулся в Кубок Марк ночью. Арнольд и Мак высадили его примерно в километре от поселка, а сами направились, как выразился Арнольд: «на дело неотложной важности». В поселке было неспокойно, наблюдалась повышенная активность стражи. По всей видимости, в следствии столь редкого для этих мест насильственного инцидента, комендант местного ополчения решил объявить чрезвычайное положение, дабы провести дополнительные воинские учения. К дому отца пришлось добираться окольными тропами.

Оказавшись на месте, Марк заглянул в окно, в комнате был его отец и несколько представителей стражи. Парень догадался, что разговор шел о нем. Но поскольку Югай Электо – не последний человек ни только в селении, но и в армии, ему удалось тактично выставить стажу из дому.

Когда те отошли от дома шагов на 60, парень проник внутрь.

– Ох…ты в порядке – выдохнул Югай, но незамедлительно перешел на строгий тон – А я тебе говорил доиграешься. Говорил? Статья 9. Ты понимаешь, что это значить? – Югай ударил себя по шее ребром ладони – Тут даже моего авторитета не хватит, чтобы тебя вытащить.

– Я знаю…но так оно вышло. И вышло оно, возможно даже к лучшему. У меня появился шанс выбраться отсюда…выбраться. В мир. – Марк сделал небольшую паузу перед главной новостью – Я вступаю в Северный Щит. – хоть парень и хотел сказать это максимально коротко и решительно, но получилось несколько не так, как он хотел. На секунду Марк даже сконфузился.

– Ну пиздец…мой сын собирается шататься с наемниками. Ты хоть знаешь кто они такие? Нет? Это клан убийц! Такую жизнь ты хочешь?

– Но их цель…

– Помню, когда на них впервые открыла охоту власть – Югай будто и не слышал, что сын ему пытается, что-то сказать – Мне тоже довелось в ней поучаствовать. Нам удалось взять 13 человек. А из тех, что были пойманы, до казни довели 6ых. Ты не представляешь, что это за отморозки.

Я знаю твои взгляды, я их понимаю и понимаю тебя, но я не хочу, чтобы мой сын вступал в клан убийц. Думаешь в дерьме лучше, только потому что там свободнее? Там свободнее только, потому что нахер никому не надо в нем возиться.

– Все равно выбора у меня нет.

– Ладно… – Югай выдохнул – Здесь ты прав. Сейчас в любом случае, минимум на месяц надо будет исчезнуть. Там поуляжется, дело на нижнюю полку уйдет, а там и решить что-то можно будет…наверно… – он резко опомнился – Но времени у нас нет. Возьми денег, сколько надо, еды собери, еще, что нужно – Югай повернул голову в сторону – Да…и без оружия не уходи…возьми мой офицерский клинок.

– Спасибо.

– А что на счет лошади?

– Здесь не беспокойся, я загляну к конюху, к Мире.

– Хорошо. Ладно, пора… Не знаю, когда ты сможешь меня навестить, но надеюсь еще встретимся.

– До встречи.

Марк собрал все, что было нужно, попрощался с отцом. Вышел и отправился к Мире.

Тихо зайдя с черного хода, Марк застал Миру за весьма интересным занятием: конюх, видимо пьяный (это было заметно по заплетавшимся речам), поглаживал одну из кобыл в области заднего прохода, что-то говоря ей.

– Извини, что вмешиваюсь в столь нежный акт, но я к тебе по срочному делу.

– А? Что? О, Марк! Это не то, чтобы ты мог подумать…

– Мне срать, у меня нет на это времени.

– Кстати да! Ты вообще знаешь, что тут о тебе говорят?

– Надеюсь, только хорошее или ничего, но да ладно… Мира, дай лошадь.

– Ого, а что еще?

– Это все.

– Ты знаешь, что мне будет только за пропажу лошади? Уже не говоря о содействии преступнику…

– Вспомни свои долги передо мной, дружок. Если все перевести в деньги и сложить с денежным долгом, то ты мне всю конюшню должен. И, кстати, если я не покину Кубок, и меня все же казнят моим последним желанием будет: пускай все знают почему Миру ни разу с девушкой не видели…

– Да это не…пес…бери с 4го стойла. Я покараулю на улице.

– Спасибо.

Выйдя с конюшни, Марк все же решил, что не попрощаться с Вали, было бы неправильно – она хоть и дура, но все же любила его. Парень привязал коня, направился в сторону ее дома, но через метров 50 со спины раздался голос.

– Стоять. А ну ка … ты, да точно ты.

– Гросс? – растерялся Электо.

Стражник схватил Марка за руку и резко потащил в сторону от тропинки в лес.

– Марк, придурь, ты кого здесь шатаешься?

– Но патруль же только по дорогам…

– В Кубке комендантский час, стража повсюду. Тебе повезло, что я тебя остановил.

– Я хотел перед отъездом зайти к Вали…

– Ты понимаешь, что стража там постоянно крутится? Там, возле вашего дома, и дома вашего помощника.

– Бля…точно. И что ты со мной сделаешь?

– По уставу – обезвредить, связать и доставить коменданту, или казнить в случае активного сопротивления, но как видишь я этого делать не собираюсь. Все-таки ты спас жизнь моему отцу, моему брату, мне дважды. Единственный врач в поселении.

– Благодарен… ты представить не можешь как.

– Могу, и именно, потому что я представляю, что значить быть благодарным за спасенную жизнь, я тебе помогаю. Забирай коня и через лес на юг, не оглядываясь, там выйдешь на большую дорогу. Понял?

– Да.

– Считай, что это часть моего непомерного долга.

Электо поступил ровно так, как ему указал Гросс, и к рассвету вышел к большой дороге, ведущей на Ласбург.

Раздел 4

– Это должно было случиться рано или поздно – сказал один из членов правительства.

– Я знаю. Правда мы не думали, что это будет столь неожиданно. Это могло произойти лет 20 назад, когда в Империи были конфликты кланов. Но почему-то арасы решили высунуться именно сейчас. Мы не можем точно знать, что именно у них на уме, но мы знаем точно какие потери для нас несет данное выступление. Я собрал всех вас, чтобы вы сделали все возможное для сохранения спокойствия торговых компаний. Сложившаяся ситуация, очевидно, внесет суматоху в умы аристократии: многие уже задумываются о переводе своих денег на Юг, а это сильно скажется на общем экономическом положении страны. А нам этого не надо, поэтому ваша задача, господа заседатели правительства, сохранять налаженную систему. А господину генералу я дам особое задание, но уже лично. Все свободны.

После того, как в зале остались двое: император и генерал, Пантелем продолжил:

– Этот сценарий мы уже давно прописывали, теперь пора его обыграть. Сколько у нас кланов-креатур?

– 8.

– Собирай всех, отправь приглашение от имени Двора.

Часть 3. Белый Утес

Раздел 1

К тому времени, когда взошло солнце, Марк уже отошел от Кубка на 15 километров. Погода была приятная, солнечная, но чувствовалось приближение 8го месяца: воздух становился холоднее. Здесь, на севере, лето заканчивалось на месяц раньше. Сама дорога также располагала: пролегала она через, сменяющие друг друга поля и леса, и шла без резких изгибов.

Эти «большие» дороги составляют официальную карту путей сообщения Фарангуста (также эту систему используют остальные страны материка), то есть они связывают все крупные города страны, а значит большинство передвигается по ним. Но пока Марк никого не встречал.

Двигался он на юго-запад, в соседние земли. При хорошем раскладе, в Ласбурге Марк должен был быть к позднему вечеру следующего дня.

Стоит отдельно упомянуть весландских лошадей. Даже не самые благородные кони (один из которых был в распоряжении Электо) могут преодолевать 40-50 километров по ровной дороге в течении часа с одной скорость, и это – с всадником в седле. Они обладают длинными, мощными ногами, высокими спинами и вытянутыми, сплющенными головами. Также весландские лошади не особо прихотливы, в особенности синявские и восточно-нордманские породы. Обычный фарангский конь может обойтись одним обильным приемом растительной пищи, который может усваиваться на ходу.

Что-то ноги преют в этих кожаных штанах – подумал Марк – зря напялил. О…люди.

На обочине парень увидел разбитую телегу и 3х мужиков.

Так…вроде обычные крестьяне…

Один из них (самый худой и с виду весьма безобидный) помахал Марку рукой.

Электо соскочил с коня.

– Доброго, путники, давно так стоите?

– Да вот с ночи – ответил тот, что махал Марку.

– А случилось что?

– Ось провалилась – ответил уже другой, беззубый крестьянин.

– И что делать собираетесь? Может помощь какая нужна? – с небольшой осторожностью спросил Марк.

– Не отказались бы. А что можешь предложить?

– А что нужно?

– А что есть?

– В смысле, если беда, то помогу всем, чем смогу…

– Золота подкинь, очень поможешь. – тут уже говорил третий, лысый и самый крупный мужик.

Тут Марк понял, в чем дело.

– Этим не помогу…

– А говорил всем.

– Думаю, вы и без меня справитесь.

– Ладно, хватит болтать. Давай все, что есть и уйдешь живым.

На Марка пошел один из бродяг: лысый и сиплый, которому принадлежала последняя фраза, но тут же упал со свернутой челюстью. Остальные опешили, и это дало парню возможность выхватить меч, который был в ножнах на седле.

– Назад, твари!

Не успев сориентироваться, двое послушали парня и сделали несколько шагов назад. Парень быстро вскочил на лошадь и галопом умчался вперед по дороге.

Наверное, преследовать будут – подумал Марк, замедляя коня – надо было…да уж, размяк я.

Через полчаса солнце скрылось за тучами, чуть позже – начало моросить. Но Марку не пришлось долго мокнуть, так как вблизи он увидел указатель таверны с милым названием «Мертвая Бритва», который смотрел в правую сторону от большой дороги. Саму таверну было хорошо видно (метров 200 от указателя). Постройка была весьма скромных, для гостевого заведения, размеров. Над табличкой с названием висела голова бритвы (двуногое существо с вытянутой шеей и 2мя рядами острых зубов, относящееся как к разряду животных, так и к разряду монстров). Странное решение, конечно, повесить голову бритвы над входом – вряд ли это повысит привлекательность заведения, обычно вешают голову волка или дикого кабана, но на дороге об этом не думаешь, и тем более в плохую погоду.

Марк зашел в таверну. Вид особо не отвращал: темновато, но тепло и чисто (более-менее), большой зал с тремя столами в ряд и второй этаж с пятью комнатами. Посетителей в таверне не было. Был только хозяин – немногословный фаранг, лет 45ти.

Тело Марка вдруг вспомнило о сутках без отдыха. Электо решил задержаться в «Мертвой Бритве» и полноценно отдохнуть. Он заказал обед и комнату; это стоило ему 4 монеты, еще 4 он отдал за стойло для коня. Все равно дорога была уже непутная: дождь все усиливался и усиливался и, видимо, останавливаться не собирался.

Поев, Марк поднялся в комнату и моментально отключился на 4 часа. После сна, парень спустился вниз к ужину. Тело немного ломило, голова была словно набита ватой. Было часов 7 вечера. Дождь стих, но небо все еще заливалось свинцом. На этот раз Электо решил отведать местных грибов с мясом, и, отдав 1 монету разменом по 4 золотых четвертака, приступил к еде.

Вдруг дверь открылась и зашли те трое, что встретились Электо на дороге.

– О …а я думал, что ты скрылся – сказал лысый Марку – мы еще спорили: хватит ли тебе ума здесь не останавливаться или нет. Видимо я проиграл.

Марк, сохраняя спокойствие, остался за столом и ровным голосом ответил:

– Что-то вы запозднились господа. Я уже начал думать, что не дождусь вас.

– Ну у нас же помимо тебя еще народ есть. Не будем же мы бросать работу ради тебя одного.

Бродяги вели себя крайне вызывающе, неестественно, без труда можно было понять, что они пытались запугать Марка, сбить с линии уверенности, но при этом сохраняли осторожность.

Марк, давя в ответ, продолжил:

– Не надо мне чесать. Там еще недавно, как из ведра лило. Хотите сказать, что все это время вы там продолжали «работать»?» – Марк навел указательный палец, на лысого – Вы, этого, в чувство приводили где-нибудь у себя в землянке – пренебрежительно-надменно сказал Марк, а потом с усмешкой добавил – Кстати, я там тебе ничего не сломал?

Бродяги, как этого следовало ожидать, оказались глупы и легко провоцируемы.

– Лишь поцарапал. – лысый был у Марка на крючке.

– Врун! – здесь парень чуть не засмеялся (специально) – Ты как кусок говна шлепнулся.

Лысый кипел, остальные начали терять равновесие.

– Сучара! – закричал лысый, и кинулся на Марка, достав из-за пояса нечто, похожее на топор.

Парень резко встал и отскочил от стола, хозяин спрятался под стойку. Двое других подельников растеряно потупили, затем начали окружать Марка выхватив топоры (грубые и неаккуратные подобия). Электо подумал о мече.

Дерьмо! на коне…