Сосед снизу – человек прелюбопытнейший. Физик в области нейрологии, разрабатывает новое поколение томографов и живет с молоденькой студенткой. Мое отношение к нему как к серому клерку улетучилось, когда в очередную дисконочь к нему пришел сосед, тот, что живет уже под ним, с вежливым требованием «Выключить нах это дерьмище!». На что сосед ответил: «А как же мне вас теперь просвещать?!». А просветление получил он сам. Огромный фонарь светился под его глазом на следующее утро.

– У тебя отменный музыкальный вкус, – сказал я вошедшему в лифт соседу.

– Два терабайта отборного великолепия, – с гордостью заявил физик, стараясь не показывать «фонарь», приобретенный ночью. Высокие отношения. Мне крайне симпатичен этот человек.

Телефон все так же не выдавал привет от Аленки. Значит, зависимости не будет, и она адекватна. Не будет неоправданных требований, не будет бессмысленных обид «потому что она так думала» и будущего, где меня видят в ЗАГСе и требуют удалить телефончик Галочки и Танечки.

– Привет! Взял герметик и готов пройтись по швам, требующим моего внимания, – быстро настрочил судорожно бегающим большим пальцем по яркому экрану двусмысленное сообщение.

Ответит в течение пары часов – выдержит положенную паузу, мол, «не бросаюсь на шею», и тогда у нас все неплохо сложится. Ответит позже – покажет, что не особо важен, что за ней еще придется и побегать. Либо напишет вообще завтра – и это уже ненормально и повод задуматься – не воняло ли у меня под мышками.

Проще расставлять границы, пока еще пусто на полигоне взаимоотношений. Все маски сняты, и никто не стремится спрятать скелет после первого коитуса. Вроде нечего уже скрывать. Все из страшного – жирок, шрам, подбородок – уже продемонстрировали в нелепых автомобильных позах. Реакции никакой не последовало, значит, можно и расслабиться. Вот тогда и начинают выползать тараканы пострашнее, чем лишние кило. В случае с Аленой вылез не просто таракан, а гигантский монстр. Такой же был в фильме «Годзилла».

Поздно вечером она написала: «Какой герметик?» – но отвечать уже не хотелось.

Что-то уже изменилось в нашем влечении. Потерялась легкость. Пошла совсем другого рода игра: расстановка тех самых границ на пустующем поле. И страсти положено было уступить место прагматизму. Эйфории, какой хотелось, уже не ощущалось, и раскаленной докрасна жажды уже не получу. Она остывала быстрее, чем могла.

Наверняка черный кот жаловался на мое вызывающее поведение и натравливал на меня Аленку. А она, доверчивая, повелась на усатый развод.

Утром написал: есть сегодня свободное время вечером, могу забрать после работы. Поужинаем.

– Я не против, – довольно быстро ответила Аленка. – Закончу в 19:00, заезжай.

В этот раз она не заставила себя долго ждать. В 19:15 чем-то озадаченная, если не расстроенная, Алена вышла из банка. Не помахав рукой, не кинув вещи в салон, встала возле капота и закурила. Вот так просто началась новая игра «я несчастна». Вышел из машины.

– Дай папиросу.

Алена молча достала бумажную трубочку, фаршированную пылью табачного листа. Прикурила и передала мне тлеющую сигарету.

Спрашивать, что случилось, глупо – это значит вовлечь себя в ее игру, откуда два выхода: либо в ЗАГС, либо в скандальное расставание. Взваливать на себя мнимые проблемы неразумно еще и потому, что, приняв их однажды, ты вынужден будешь заниматься тем, чего нет, постоянно. И это неминуемо приведет к скандалам, так как найти «то, чего на белом свете вообще не может быть», невозможно, и вынужденно будешь соответствовать благородному образу Айвенго, так как не можешь отступать от своих принципов.

Мнимые проблемы от реальных отличаются разительно, и сама барышня, создающая их, проблемы, знает эту разницу. Вот эти реальные как-раз-таки не стоит игнорировать. Иначе моральный компас девушки укажет на вашу никчемность и она вам скажет обидное «прощай».

Так вот, ни к свадьбе, ни к расставаниям не был расположен. Надо – сама расскажет. Ну а если нет, то нет.

Стояли молча, докуривая. Она смотрела в никуда. Мне же было интересно, на сколько хватит ее молчания и терпения. Огонек Алениной сигареты быстро подошел к фильтру.

– Поехали, – предложил я спокойно.

Молча сев в авто, она достала еще одну сигарету. Намеков стало слишком много для десяти минут. Громкий негодующий вздох «за что мне все это» был бы кстати. Она продолжала эмоционально давить. В такие игры Леша не играет. Молча перекусили в гриль-баре, пить не стал. До ее дома добрались без пробок достаточно быстро.

– Зайдешь?

– Да, конечно, герметик не зря с собой вожу второй день, – задорно ответил на ее предложение.

Привычный подъезд, болезненно-желтые стены, пятнадцатый этаж, фольгированная дверь, пахнуло кошачье-собачьим присутствием. Возможно, кто-то из них сдох. Хоть бы это был котяра. Но именно он вышел встретить хозяйку с мордой «че пожрать принесла?», обнюхал ее руки и сумки. Увидев меня, сверкнул глазами и удалился к себе, видимо на подоконник. Значит, почил вечным сном Флиппер. Жаль пса, отзывчивый и веселый малый был.

– Пес сдох? – расстроенно спросил я.

– Нет, он у мамы вместе с сыном.

– Так и кота можно было с собой взять. Или черный хвостатый пират предпочитает компанию киски? – с прищуром продолжал переманивать Аленку в нормальное, привычное для нас русло общения, обильно приперченное юмором. Но она не торопилась выходить из образа. Так прессовать меня еще никому не приходилось. Если проблемы, то поделись. Или начни их решать, сказав, что сегодня не до встреч. Все остальное похоже на вымогательство. Леша как правительство: на контакты с террористами не идет!

– Давай по-быстрому пройдусь герметиком. Дай либо духи, либо средство для снятия лака. Не смотри на меня удивленно. Мне нужно снять лак с ногтей и обезжирить ванную для герметика, – шутки не достигали цели. Точнее, достигали, но толстая прослойка погруженности в образ страдающей нимфы была непробиваема.

Видно было, что Аленка начала оттаивать. «А нужно ли продолжать играть?» – наверняка вертелось в ее голове. Я удалился в ванную и начал свои манипуляции с белой и тягучей, как зубная паста, строительной химией. Прошелся, жирно выдавливая герметик, по периметру водного ложа, наложив белый толстый шов. Алена подкралась сзади, наблюдая за процессом. Лишнее убрал бумагой.

– Не плотина в Аризоне, но оборону от водяных напоров будет держать. Сегодня еще попользуйся в привычной тебе манере ежика, то есть соберись в пучок. А завтра смело можешь направлять струю куда заблагорассудится. Герметик застынет и закупорит щели. Чайком попотчуй, и я поехал.

Она молча пошла копошиться на кухне, пока я собирал в пакет герметик, бумажки. По грохоту посуды в раковине стало понятно – все по-старому, без изменений. Раскиданные вещи одинокими кучками неряшливо пестрели на фоне острых углов квартиры. Покачал головой.

Сообщение с предложением она получила с утра перед работой. Машину не взяла – планировала сегодня прийти со мной. Это неуважение к гостю, любовнику, человеку. Все равно что сказать «ты большего и не заслуживаешь» и погрузить в пучину своего хаоса, не считаясь с моей эстетикой.

Чай без сахара, черный, ждал меня на столе. Алена вышла на балкон, курила. Вернувшись, сказала: «Уже поздно, оставайся».

Она ритуально расстелила постель, пошла в душ. Легла молча в вызывающе сексуальном белье. Механизм был запущен. Одеяло с моей стороны приятно оттопырилось. Руки скользнули по спине Аленки, огибая ее плавные перегибы. Она перевернулась. Начал ее целовать. Но она сегодня необъяснимо пассивна. Как оловянный солдатик, Алена приняла бездвижную позу на посту печали.

– А если так? – грубая рука стянула кружевные трусики.

– Не надо, – еле слышно произнесла Аленка.

Просьба скорее была похожа на эротичное «О, нет. Но давай». И я залез на нее. Две жесткие пощечины прижгли мой норов с разных сторон так молниеносно, что жечь стало не сразу. Словно два разряда шокером пронзили тело и обострили все чувства. Встал, начал собираться. Обулся на босу ногу. Носки и трусы поместились в карман. Все это произошло со скоростью горящей спички. Две резкие инъекции зарядили адреналином.

Она накинула халат, спрятав секс. Смотрела на спешные сборы. Мое лицо наливалось узорчатыми пятнами, все больше походившими на очертание пятерни. Резко открыл дверь, от чего в длинном коридоре подъезда пронеслось эхо, и, не закрывая за собой, вылетел наружу.

«Что это было? Что за психоделика? Вот это таракан!» – вертелись мысли в голове.

Если не хотела внимания, то зачем просила остаться? И красивые трусики. Надела бы тогда что-нибудь хлопковое с уточкой. У каждой девочки есть такие, домашние. Всем известно: чем красивее и сексуальнее белье, тем менее оно удобное. Так она натянула такой секс, от вида которого можно было завыть неудовлетворенным волком. У меня не было шансов устоять.

Или она поняла, что нам точно не быть вместе? И хотела от меня грязи, за которую можно было прогнать? За которую проще было бы осуждать и ненавидеть. И пока еще не успела привыкнуть – нужно было порвать с этим негодяем. Так проще, не обнадеживая себя, подвести ложную черту. Если так, то она психанутая курица! Может, потому так и манила. Но на всякий случай с ней лучше разорвать контакты, а то решит, что не может спать спокойно, пока Бауэр жив, и, поджидая меня после работы в темном подъезде, пустит в ход ржавый нож или «розочку». Виски пульсировали. Похлопал по карманам – сигарет нет.

В этом контексте поведение кота выглядит совсем иначе: черный усач меня спасал. Буду помнить тебя, брат! В твою честь куплю сегодня «Вискас» и дам бродячему коту. В Москве много бабушек, подкармливающих бездомных кошек. Теперь понятно, почему: у каждой из них была своя Алена.

Как так случается, что абсолютно посторонний человек начинает вызывать приятные эмоции, волнение и желание общаться? Тянет к себе. Уже успеваешь полюбить будущие встречи. Романтика вдохновляет, каждый день наполнен невесомостью. Как вдруг она берет свою нежную маленькую ручку и превращает ее в орудие отрезвления. И делает это как наказание. Только вот за что?

Отец бы с такой не общался. Даже знакомства бы не завел. Хотя, с его импульсивностью и любопытством, он бы захотел попробовать такой перчик. И мне хотелось поострее. Обожгло.

Чего ждал от Алены? Хорошего секса? Эмоций? Мне действительно хотелось ее всю. Может, вопрос вовсе не в ней?

Иногда кажется, что пора получить тот самый бонус, который многие приобретают в двадцать. С которым им жить вроде как проще, легче. От которого не болит наутро голова и не лезут экзистенциальные думки. Одна женщина и до конца дней. Какая она?

Никогда не думал над тем, кто мне нужен, как выглядит, о чем думает, чего хочет. Всегда была искра, детонирующая канистру с бензином и взрыв. Яркий, обжигающий. Иногда от него становилось больно. Но кожа грубела, порог восприятия снижался. Тогда, наверное, и начал искать поострее. Таких, от которых лихорадит и мурашки волной. Таких, чтобы нестандартны. Чтобы удивляли и тянули на себя. А потом бросали в пропасть. Там где темно, холодно и тоскливо. Алена?

Инстинкт самосохранения подсказывает мне: Леша, тебе нужна покладистая, милая девочка, влюбленная в тебя и романы Анастасии Вербицкой. Думающая о котлетках, борще и маленьких сандальках на маленькие розовые пяточки. И пусть секс будет раз в неделю. И пусть будет романтичная белиберда: букетики, даты первой встречи, первого поцелуя, первой ссоры из-за кошечки, которую не нужно подкармливать и брать домой. Потому что всех кошек и собак не возьмешь, и, если не безразлична судьба полосатого зверька, то надо решать вопрос иначе! Например, стерилизация! Одни придурки, нет, скажем безразличные люди взяли и выбросили котика, а другие не менее своеобразные люди их подобрали! Стерилизовать их, кошек, собак, и вас! А потом будут совместные покупки, кредиты, ипотеки на двадцать пять лет, безысходность, ложь, истерики, скандалы, пробитые кулаком двери, осколки посуды, как части моей фантазии о том, кто мне нужен.

Запасы алко дома, как назло, закончились еще прошлой ночью. Искать в магазинах пойло после 23:00 бессмысленно, а когда вышел от Аленки или, вернее, от Годзилленка, было уже за полночь. Остаются увеселительные заведения с сомнительными лицензиями и сертификатами на алкоголь. Стало не то чтобы тоскливо, скорее тошно. Хотелось выпить и поорать.

Караоке, я иду к тебе!!!

Утро было титанически тяжелым. Чувствовал себя атлантом, на которого бесстыжие боги взвалили непосильную ношу. Небо со своим атмосферным столбом давило ровно на одну точку на планете – и этой точкой была моя голова. Моргать было больно, движения доставляли жуткий дискомфорт. Звуки водопровода, проходящие стояком через все квартиры, лифт, соседские шаркания воспринимались раздражающей какофонией. Зеленый чай, сахар, растворимый аспирин.

Горячая кружка приятно обжигала ладони. Понемногу отходил. Шипучий аспирин быстро всосался в кровь и разжижил ее, параллельно снимая симптомы чугунной головы. Двигаться стало чуть проще и пластика уже не походила на зомби. Полчаса под струей теплой воды, потом контраст – прохладной. Стало чуть бодрее. Можно теперь и позавтракать. Сознание возвращалось, рефлексы приходили в норму.

День предстоял незамысловатый. Предстояло купить винище, запас пельменей. Для разнообразия и проявления аристократических корней не помешает приобрести сыра, желательно твердых пород, ну и петрушки с укропом. После можно умирать неспешно, так, чтобы эстетика процесса разложения мозгов привела к умным мыслям: пить – зло, а пить из-за женщин – еще большее зло, потому что бессмысленное.

Ночью был дождь – небо скорбело вместе со мной. Обязательно ли мне должны попадаться такие дамочки с целым набором пограничных расстройств? Не то чтобы я вознес руки к небу и прокричал «за что-о-о?!», но настроение было дурацким. В целом, если посмотреть на меня, то можно заключить без зазрения совести: отличный парень! Два образования, большой трудовой опыт в разных сферах, бизнес, коммуникабельность, отзывчивость. А если учесть еще и мои гуманные стороны, проявляющиеся во всем, – то просто душка. Люблю собак, обожаю пожилых людей и их бл..дские истории про сеновал и советский неофициальный разврат. Чту УК РФ, здороваюсь с соседями. Последнее – вообще потерянное наследие советского доброго прошлого.

Знать, с кем живешь хотя бы в своем подъезде, нужно. Мнение, что стены разделяют наши жизни, как минимум наивно. Мы все – как одна большая общага. Знаем, какой безбожник из какой квартиры любит дрель. Знаем, как часто сосед снизу радует жену. И знаем, что сосед справа вырастил не детей, а дебилов. Наши судьбы невольно переплетены, и отрицать этот шумный факт глупо. Здороваюсь со всеми соседями еще из-за воспитания.

«Так вот, за что мне такому хорошему такие Аленки?!» – вертелось в голове. Это не трагедия, скорее самоанализ. Неужели мне действительно нравятся скрытые шизофренички? И что к ним меня тянет? Неужели чувствую «своего»? Такой расклад пугает и забавляет. Секс был горячим. Потому и обидно, что все закончилось.

Звонок. Тетка.

– Алеша! Здравствуй, мой дорогой! Как ты? Нашел девушку? Или все еще занимаешься ерундой?! – сыплет без паузы моя тетушка. Она вываливает все сразу, чтобы не заболтал и не увел от главного: когда свадьба, дети?

После смерти отца эта загруженная работой и своими отпрысками сильная женщина взяла меня под опеку. Точнее, под контроль, с гестаповской решительностью. Ответов на вопросы всегда ждала конкретных и четких. Плавать среди «не знаю», «может быть» просто не дозволялось. Трудиться должен был день и ночь, «потому что, Алешенька, о тебе уже никто не позаботится. Ты сам по себе». Отрезвляющие замечания умудренной женщины всегда возвращали в реальность. Делала она это регулярно. А после того, как у меня появился мобильник, вопросы про усердие и семью раздавались в моих ушах в два раза чаще обычного. Если в нескольких словах, то тетушка – гиперактивный спартанец-меценат, у которого для каждого находилась крупица внимания, заботы и любви. Пусть и в такой требовательной форме. Видимо, фамилия Бауэр склоняла к тому.

– Тетушка, здравствуйте! Все нормально. Работа, работа, работа.

– Вот ты так всегда! Еще папа говорил, что из тебя клещами ничего не вытащишь. Развлекаешься целыми днями. Не бреши! Жену тебе надо! Тебе не восемнадцать! Семья это счастье. Пусть приправленное жгучим перчиком, но счастье. А когда пойдут дети, то сразу поймешь, что жил не зря! – ну вот, она снова завела пластинку «семья-счастье». Потом возьмет с меня слово, что обязательно подумаю о ее словах серьезно и «буду сажать свой корешок в правильный горшочек» – да, метафоры у тетки еще те. Потом взгрустнет, что все разъехались по разным сторонам, а ей теперь колесить по миру за внуками. Голос немного поникнет и осипнет. Но она скажет свое «так!» и голос снова отыграет сталью. Разумеется, все ей пообещаю. И жену-душку, и сына-оболтуса. Только как объяснить, что Москва большая, а мне попадаются только одни Аленки? Время, что ли, такое?