Глава 9. Первая охота

На следующий день мы отправились по магазинам. Именно так и сказала Ванесса. Нужно было подобрать для меня подходящий наряд. Всё же светиться, что я мужчина было слишком опасным.

– Тряпок в любом городе полно. Они на хрен никому не сдались. Морфы их не жрут, а людям как-то не до того. В основном популярностью пользуются какие-нибудь армейские склады с обмундированием. Удобная и ноская одежда, самое то для пустошей. А в убежищах уже давно наладили собственное производство одежды. Там тоже всё далеко не как раньше. Теперь люди предпочитают одеваться практично и без понта.

Ванесса оказалась права. Все магазины одежды в городке были практически не тронутыми. И всего за пару часов нам удалось замаскировать меня.

– Вот теперь совершенно непонятно, кто ты есть. Женщин с подобной комплекцией, ростом и размахом плеч полно. Особенно сейчас, когда многие ударились в физические тренировки. Главное – не снимай нигде капюшона и особенно очков с респиратором.

– В этой штуке трудно дышать.

– Быстро привыкнешь. – отмахнулась от меня Ванесса. – Зато твоё лицо практически полностью скрыто. Даже если кто-то окажется рядом с тобой на расстоянии вытянутой руки, то не сможет понять, что ты мужчина.

В итоге нашли мне какие-то мешковатые штаны с множеством карманов, со всех сторон. Тёмную кофту, с глубоким капюшоном, надвинув который разглядеть моё лицо было невозможно. Но и на этом Ванесса не остановилась, каким-то чудом она смогла отыскать в небольшом магазинчике компактный респиратор, с тремя фильтрами, которые я тут же выкинул. Дышать с ними было практически невозможно. И ещё удалось найти очки, наподобие тех, что были на Моли, при нашей первой встрече.

Помимо всего этого, я обзавёлся парой довольно приличных ножей, кастетом и телескопической дубинкой. Но я бы предпочёл, что-нибудь огнестрельное. А ещё лучше миниатюрную копию плазмагана.

Ванесса заверила меня, что достать оружие не проблема и если понадобится, то она сможет найти для меня практически любую существующую пушку. Главное, чтобы было, чем за неё заплатить. Она сказала, что можно прикупить даже плазмаган. И стоит такая пушка всего каких-то десять красных ядер. Вот только это будет та дура с расчётом из пяти человек.

Не хило они так цену заломили. А Ева не поскупилась, решила отдать мне ядер на целый плазмоган, хотя могла прикупить ещё один для защиты убежища. Но сейчас это уже не важно. Не известно, что вообще стало с убежищем Стоун и его обитателями.

– Есть ещё одна вещь, которую я хотел бы сделать.

– Валяй. – ответила мне Ванесса, делая последние приготовления перед выходом.

– Мне нужно будет посетить убежище Стоун. И по возможности узнать, кто напал на них. Чей это был заказ и имена исполнителей.

Ванессе моя идея явно не понравилась, но она не отказалась помочь. Сказала, что подумает, что можно сделать.

После этого мы совершили первый прыжок. До города под названием Сайки мы добрались только к вечеру. Он оказался довольно далеко и Ванессе пришлось отдыхать, чтобы восстановить силы.

Оказавшись на улицах Сайки, мы сразу же заметили морфов, снующих то тут, то там. Хлюпающие звуки отлично выдавали их и для нас не составляло никакого труда двигаться, избегая встречи с ними. Пока ещё было рано вступать в бой. Ванесса сразу сказала, что нужно двигаться ближе к центру города. Там всегда самая большая концентрация морфов и шансов встретить развитую особь гораздо больше.

Пока двигались, она показала мне, как расправляется с морфами. Её способ оказался очень действенным и не требовал никакого орудия. Вполне хватало лишь способности к телепортации.

Вот только этот способ был довольно энергозатратным и долго так не поохотишься, без постоянной подпитки осколками. Но судя по увиденному с добычей этих ресурсов у Ванессы не возникало проблем. Не знаю, как с иерархами, но с менее развитыми особями она расправлялась на ура.

Всего-то и нужно было появиться рядом с морфом, коснуться его и телепортироваться вверх метров на пятьдесят, а то и ещё больше. Морф падает и превращается в лепёшку. Ванессе всего-то требуется найти, куда отлетела коробочка с энергетическим кристаллом и забрать её. Морф за это время не успевает восстановиться и подыхает окончательно, после уничтожения мозга.

– А если скидывать одного морфа на другого, это вообще двойная добыча. Они оба разлетаются на кусочки. Правда, нужно найти мозг и достать ядро до того момента, как морфы начнут восстанавливаться. Падение с такой высоты для них не смертельно. Разлетелись на десятки метров, немного полежали, пришли в себя и давай обратно собираться.

Пока дошли до центра города. Ванесса смогла добыть четыре осколка и одно белое ядро. Осколки она тут же употребила по назначению, полностью восстановив затраченную энергию, а ядро отправила в специальный, накладной карман.

– Я же говорила, что в городах постоянно находится кто-то из охотников. – сказала Ванесса, когда мы оказались на крыше довольно высокого здания. При этом она указывала мне на здание, расположенное на противоположной стороне широкой улицы.

Сперва я ничего не увидел, но затем смог разглядеть в одном из окон пару человек, также наблюдающих за толпой морфов внизу. При себе они имели винтовки с оптическими прицелами, сквозь которые сейчас и смотрели за морфами.

– Могу поспорить, что винтовки модифицированные. И скорее всего, способны определить точное местонахождение ядра в теле простых морфов. Дешёвые пушки, но гораздо лучше своих неулучшенных аналогов. Подобными обычно пользуются новички из слабых убежищ, поэтому нам не стоит опасаться этой парочки. А вот тех товарищей очень даже стоит.

На это раз Ванесса указала мне на трёхэтажное здание, расположенное на перекрёстке улиц, сплошняком заполненных копошащимися морфами. Как я не всматривался, так и не смог ничего заметить.

– Второй этаж, третье окно слева.

– Но там пусто.

– Разве? Посмотри повнимательнее. Видишь, тонкий провод, что торчит из окна?

Присмотревшись, я действительно увидел этот провод. Если бы ни слова Ванессы я бы никогда его не заметил.

– Мне показалось или он шевелится?

– Не оказалось. Это камера. А за окном сидит оператор и при помощи этой камеры определяет вероятность появления эволюционировавших особей, подходящей силы. Это полноценная команда следопытов, состоящая минимум из четырёх человек. Команда из довольно сильного убежища, раз обладает подобной техникой. Тех сопляков с оптикой можно не воспринимать всерьёз, а вот с этой группой уже придётся считаться. Они вполне могут увести у нас морфа, если таковой появится и перед ними стоит задача не просто наблюдать. Но в девяносто процентов случаев стоит именно такая задача.

– Так можно ждать до посинения. Не проще будет просто немного пошуметь и позвать тварь посильнее перекусить наглым человеком? А заодно и прихлопнуть несколько морфов помельче. – сказал я.

Ну а что, план вполне нормальный. Я смогу спокойно отбиться о любой атаки. Сильно сомневаюсь, что здесь кто-то обладает менталом, телепортом или чем-то подобным. А на остальное мне совершенно наплевать. Настало время посмотреть, на что я сейчас способен и примерно прикинуть, чего смогу достигнуть после усиления организма.

Ванесса что-то начала мне отвечать, но я её не слышал. Я немного отошёл назад и разбежавшись прыгнул с нашего наблюдательного пункта и полетел к толпе морфов, поджидающей меня внизу. Поглощение уже было активировано. Поэтому, прибив собой какого-то особо невезучего морфа, я быстро поднялся на ноги и освободил немного пространства вокруг себя, выпустив энергию, накопленную после падения.

Пятачок в паре метров от меня был полностью свободен, а на потрескавшемся дорожном покрытии лежало три коробочки, оставленные уничтоженными морфами.

Вокруг тут же поднялась какофония хлюпающих и свистящих звуков и морфы со всех сторон ломанулись в мою сторону. Ко мне устремились сотни щупалец, пытаясь меня проткнуть, впиться в мою плоть и поглотить. Вот только их всех ждал облом. В мой резервуар потекли первые капли энергии, но тратить её на обычных морфов я не хотел. Для них вполне хватит и этого тела. А в качестве поддержки отлично выступят ножи.

В непосредственной близи от морфа я мог ощутить, где располагается его ядро и без проблем добраться до него.

Уже через пару минут после начала боя я был с головы до ног заляпан останками морфов, а в одном из карманов лежало с десяток осколков. Все морфы были очень слабо развиты и у большинства кристалл ещё даже не начал формироваться.

В какой-то момент я понял, что морфы больше не пытаются на меня нападать. Они стремительно начали отползать от меня. И вот я уже стою на пустом пятачке радиусом метров в десять. Быстро сделал несколько шагов к морфам и расстояние между нами тут же увеличилось на эти же несколько шагов.

Похоже, простые морфы поняли, что я им не по зубам и решили больше не рисковать. Буду надеяться, что они позвали кого-то более сильного, чтобы разобраться со мной.

– Эй ты, кто такая и чего здесь забыла? Эта улица охотничьи угодья отряда «Ястреб» из убежища Райконен. И если ты сейчас же не свалишь отсюда, то будешь иметь дело с нами. – закричала мне одна из тех, кто был с винтовками в руках.

Отвечать я им точно ничего не собирался. Услышав мой голос, они сразу поймут, что я мужчина. Но если на них мне было наплевать и убить эту парочку, не составит никакого труда, то про второй отряд я не был так уверен. Кто-нибудь вполне мог уйти от меня, а это определённо создаст проблемы моим планам. За мной тут же начнётся полномасштабная охота и это испортит все мои планы.

– Не игнорируй нас дрянь! Считаю до трёх и если ты не свалишь, то пеняй на себя.

Глава 10. Подкрепление прибыло

Я и не собирался останавливаться. Тем более где-то впереди среди морфов началось какое-то волнение. Наверняка прибыл кто-то более сильный. Все же местные абсолютно правы в том, что слабые морфы имеют коллективное мышление. Принцип роя, что было вполне логично для подобных существ.

Уверен, что у более развитых особей имеется свой канал для связи. И так до самих иерархов, которые уже и командуют остальными. Вот только по такому принцип у них должен быть и один центральный пункт управления. Что-то типа королевы, ну или в случае с морфами короля. Всё же это все бывшие мужчины. Хотя та же Моль идентифицировала себя, как женская особь. Поэтому могло сложиться и так, что правит морфами королева.

Я продолжал движение и нервы кого-то из отряда ястреба не выдержали. Раздался выстрел и в мой резервуар упала ещё капля силы. А затем я услышал короткий вскрик и звук разбивающегося стекла. Обе дуры вылетели из окна и на них тут же накинулись морфы. Я смог уловить лишь лёгкую тень, что появилась на мгновение в разбитом окне и исчезла.

Ну и зачем она их прикончила? Пускай стреляли бы себе на здоровье. Хоть по капле, но сила всё равно продолжала бы прибывать. Я же теперь остался без энергии, получаемой от морфов. Ну да ладно, осталось ждать немного.

Всё так же продолжая идти вперёд, я смотрел по сторонам и смог увидеть уже минимум шесть спешащих ко мне сквозь море морфов эволюционировавших особей. Двигались они не спеша, видимо, присматриваясь к тому, кто смог так напугать их более слабых сородичей.

Время от времени я посматривал на провод камеры, который теперь постоянно был направлен в мою сторону. Это тоже может стать небольшой проблемой. Запись нужно будет уничтожить. Для чего давать кому-то возможность изучать мои способности и составлять план по противодействию? А если среди командования этого убежища находятся здравомыслящие люди, то это будет вполне логично с их стороны.

Всё неизвестное всегда нужно воспринимать, как потенциальную угрозу и искать пути её устранения.

Надеюсь, что Ванесса поможет мне разобраться и с этой проблемой. Даже если не уничтожить этот отряд, то просто забрать у них запись с моим участием.

Тем временем первый из эволюционировавших морфов решился попробовать меня на прочность. Видимо, не увидел ничего пугающего в моих действиях, движениях и так далее.

Слева от меня морфы резко расступились и в открывшемся прогале я увидел тварь похожую, на какого-то бронированного жука, покрытого отвратительными наростами, под которыми что-то постоянно перекатывалось. Складывалось такое впечатление, что это были огромные прыщи, размером с мой кулак, которые готовы были в любой момент лопнуть.

Голова жука была глубоко спрятана в его отвратительный панцирь, оттуда на меня смотрело сильно изменённое человеческое лицо. Огромные фасетчатые глаза занимали большую часть лица, а вместо рта были мощные жвала, которые постоянно находились в движении, словно пережёвывая что-то. И лишь вполне нормальный человеческий нос и подбородок, говорили о том, что это существо когда-то было человеком.

Тварь издала какой-то свистящий звук и морфы вокруг расступились ещё сильнее, а затем один из прыщей лопнул и в мою сторону полетела какая-то дымящаяся дрянь. Заполучить ею в лицо я не хотел и поэтому пришлось уклоняться. Заряд пролетел мимо и упал на асфальт в паре метров за моей спиной. В том месте тут же образовалась дыра. Значит, это какая-то кислота. Вот только интересно, как этот морф ещё сам цел?

За первым выстрелом последовало ещё шесть и похоже, что боезапас жука закончился. Но в любом случае он не смог бы причинить мне вреда подобными атаками. Один из зарядов я специально задел пальцем, чтобы посмотреть, как он будет действовать на меня. Только замарал палец в этой дряни.

Поглощение впитало весь урон, а слизь пришлось вытирать об кофту. Хотя ей уже ничего не могло навредить после первого боя с морфами.

Видя, что все его заряды прошли мимо, жук начал беситься. Его ноги, начали барабанить по асфальту, а лицо вылезло из панциря. На жвалах выступила синеватая, склизкая дрянь и он рванулся вперёд. Норовя снести меня с ног и разорвать жвалами.

Этот соперник был уже намного сильнее всех предыдущих, вместе взятых. И так просто добраться до его ядра не получится. Панцирь не позволит мне добраться до него даже при помощи ножа. Слишком долго придётся его ковырять. В чём я смог убедиться, заскочив морфу на спину. А вот пистолет вполне смог пробить в панцире небольшую дыру, в которую смогла пролезть моя рука и ухватить коробочку с кристаллом.

Как только это произошло, морф моментально остановился и поплыл. Поплыл в буквальном смысле этого слова. Практически сразу он начал разлагаться, возвращаясь к состоянию простейшего морфа.

Даже не посмотрев на кристалл, что смог вызреть в этом создании я бросил его в карман и воткнул один из ножей в глаз кинувшемуся на меня морфу. Нож разрезал мягкую плоть, не встретив никакого сопротивления и не причинив морфу вреда.

Это оказалась какая-то вариация ходячей птицы с тремя длинными шеями, каждая из которых заканчивалась крупным глазом. Брюхо твари разрезал провал усеянной зубами пасти. И именно пастью она попыталась ухватить меня. И у неё это даже получилось.

С птицей разобраться оказалось даже легче, чем с жуком. Она одарила меня простым энергетическим кристаллом белого цвета.

Затем на меня напали ещё несколько особей похожих на животных. Все они, за исключением кислотного жука, рассчитывали только на свои физические параметры. Да и никаких особых способностей, кроме своей формы, не показали. Должно быть это были только недавно эволюционировавшие особи ещё недостаточно сильно развиты.

Но оно и понятно. Для борьбы с чужаком не станут звать сразу кого-то серьёзного.

Закончив с последней тварью, я двинулся дальше. Теперь расстояние между мной и толпой морфов увеличилось ещё больше. Мне даже показалось, что они постепенно начинают отступать. Отлично, меня начали воспринимать всерьёз, посчитав намного более сильным хищником. Но всё равно ещё нет противника, который мне нужен.

Наблюдение за мной всё ещё продолжалось. В отличие от тех глупых баб, эти сидели тихо и не пытались светиться. И я не буду показывать, что прекрасно знаю об их наличии здесь.

Тем более отвлекаться на них мне уже было некогда. Пожаловал достаточно развитый морф, уже получивший свою способность.

Я даже не заметил начало его атаки, как был опутан тысячами тончайших щупалец, больше похожих на провода и через эти щупальца по мне ударило электричеством. Заряд был довольно слабым, но и это уже был огромный прогресс. В это морфе должен быть кристалл минимум хорошего качества.

Надолго заряда у морфа не хватило и он попытался просто раздавить меня, начав сжимать этими проводами. И эта его атака была совершенно бессмысленна. Совсем крошечного импульса мне хватило, чтобы освободиться и уничтожить окутавшие меня провода.

Этот морф уже больше походил на человека. Если квадрат на ножках, с проводами вместо рук и головой, больше похожей на лампочку можно назвать человеком. На брюхе создания находился глаз, по которому пробегали крошечные заряды. А лампочка вместо головы, сверху вниз была разрезана пастью с мелкими зубами.

Лампочка распалась на две половинки и стала больше похожа на какое-то хищное растение. Уничтоженные мной провода быстро восстановились. Тварь сделала несколько неуверенных шагов и вновь попыталась провернуть свою атаку, так ничему и не научившись в первый раз.

Мне потребовался всего один выстрел, чтобы уничтожить мозг этого морфа, спрятанный в левой ноге, больше похожей на толстый столб.

Когда морф обвил меня щупальцами, я сразу же уловил, где находится его кристалл. Думаю, что теперь по мою душу должна будет явиться действительно сильная тварь.

Ещё один энергетический кристалл хорошего качества отправился в карман, а когда я начал подниматься, меня снёс поезд. Просто по-другому назвать произошедшее я не могу.

Удар был настолько сильным, что я проломил собой несколько стен ближайшего здания, остановившись лишь в каком-то подсобном помещении. Швабра, упавшая на меня, была тому доказательством. Но не успел я подняться, как получил ещё один удар, не уступающий по силе первому.

На этот раз здание было пробито мной насквозь и остановился я, лишь врезавшись в остов какой-то машины. Протащив его ещё несколько метров по асфальту и расплющив пару не успевших удрать морфов. Но на этом мой противник не собирался останавливаться. Хоть подобные атаки и не причиняли мне никакого вреда, но сделать я ничего не успевал.

Пока не успевал.

Следующий удар позволил мне немного рассчитать, через какой промежуток времени последует новая атака. Морф явно обладал какой-то способностью, увеличивающей его скорость и физические параметры. Поэтому он атаковал меня на ближней дистанции, а тут я мог его легко подловить.

Получив ещё пару ударов, я смог вычислить периодичность и просто высвободил энергию, когда подошло время.

Наконец, я смог рассмотреть напавшего на меня морфа. Он смог вовремя отскочить, лишившись только рук, которых оказалось восемь штук. Но все огрызки ту же втянулись в тело морфа, которое словно говорило о том, что создано для скорости. Плавные обводы, практически полное отсутствие конечностей и головы. Глаз, рта и чего-то подобного я не увидел. Мускулистые ноги, укрытые какой-то бронёй и небольшие крылья, которые издавали резкий стрекочущий звук.

Эти крылья явно были рабочими и также придавали морфу скорость.

– Больно! —взвизгнул морф, переходя на ультразвук. От его визга в ближайшем здании лопнули чудом уцелевшие до сегодняшнего дня окна.

– Это я только начал. – ответил я морфу и выпустил заряд, целясь ему в ноги. Но морф оказался быстрее и успел отскочить в сторону. А уже оттуда рвануть на соседнюю улицу, откуда ещё не успели уползти обычные морфы.