3 часть. Любовь

—Скажи, – слегка смущаясь, спросил Марк. – Ты бы хотела быть со мной? Я имею в виду – навсегда…

Повисла неловкая пауза. Даже более чем неловкая. Потому как это больше походило на безумие – связать свою жизнь с человеком, которого в большей степени знаешь по переписке. С другой стороны – какая разница, если есть ощущение чего-то близкого и родного. Это большая редкость – встретить человека для души, кто бы понимал тебя с полуслова, и кого бы понимал ты…

Мы сидели на открытом балконе, наслаждаясь сочетанием тепла и прохлады. В небе начинали появляться первые звёзды. Я молчала, Марк терпеливо ждал моего ответа. Когда зябко поёжилась, также молча накинул мне на плечи плед и притянул к себе.

На ум приходили всякие шутки в духе «с одними встречаемся годами, а после них находим тех, с кем за пару месяцев готовы связать жизнь». Сначала похихикивала с этих шуток – ну ведь действительно, они казались величайшей глупостью… А сейчас понимала – это не глупость. Глупость – отказываться от близкого и родного. А всё прочее – в большей степени, мнение общественности. Оно-то заботило всегда меньше всего.

Улыбнулась своим мыслям и негромко произнесла (Марк, казалось, даже не дышал – до того был взволнован):

–Я согласна, – и слегка улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и сжал мою руку. Так и встретили рассвет – в молчании, держась за руки. Сейчас всё отлично. И будет чудесно. Мы оба были в этом уверены.

История 3. Мост через бездну, или По ту сторону страха
Нелёгкое начало

Вся моя жизнь – это попытка оправдать чужие ожидания. Если точнее сформулировать, то это жизнь для других – именно так, как хочется всем. Всегда меня преследовало ощущение, будто иду по мосту через бездну. Мост с виду крепкий и прочный, но один неверный шаг – и всё, конец. Упадёшь вниз и ничего хорошего не жди.

Когда я пыталась отстаивать свои желания и убеждения, то мои попытки рушились мгновенно: отец начинал кричать, что вырастил неблагодарную дочь, а мать пила успокоительное и рыдала. В итоге я под страхом гнева отца и из жалости к матери, делала так, как они мне говорили. И меня ненадолго оставляли в покое. Всю мою жизнь они расписали по своему сценарию ещё до моего рождения – в какие кружки и секции буду ходить, в какую школу пойду, какой вуз закончу и даже (не смейтесь) за кого выйду замуж. Разумеется, я была благодарна им за то, что смогли дать мне достойное образование, но я была несчастлива от того, что всё решалось за меня. Меня просто ставили перед фактом, и приходилось соглашаться.

Когда мне было лет пятнадцать, умерла мать. Я подозреваю, что от нервной жизни с моим отцом её здоровье пошатнулось. После её смерти отец практически посадил меня под замок и стал ещё больше диктовать свои условия.

Не исключено, что для многих это дикость в наше время, но моя жизнь была именно такой до определённого периода. А именно до того момента, когда внутри что-то перевернулось, и я решила сбежать и начать новую жизнь – такую, какую хочу. Но обо всём по порядку.

Чаша моего терпения переполнилась неожиданно – утром понедельника, когда отец за завтраком объявил, что я должна выйти замуж за сына его делового партнёра. По его словам, это «сотрудничество» должно было укрепить их деловые отношения – заодно и я бы, по словам отца, выполнила свою миссию. Объявив это, он ушёл в офис, оставив меня одну. Я задумалась. Перспектива выйти замуж за нелюбимого человека угнетала. В глубине души я надеялась, что отец рано или поздно даст мне право самой вершить свою судьбу, но не тут-то было… И я решилась. Собрала свои личные и самые нужные вещи, телефон с зарядником, небольшой запас отложенных денег – и решила уехать из этого города и начать новую жизнь. Пусть она могла стать сложней, пусть поначалу были бы трудности, но я бы сделала это САМА и была бы СЧАСТЛИВА. В конце концов, не бывает сразу, чтобы всё сложилось удачно – к этому ещё нужно прийти.

Интересное продолжение

Вечером того же дня я уже была в новом городе, с новой жизнью впереди, гуляла, неспешно пила кофе из стаканчика и наслаждалась свободой. На удивление, от отца не было вестей (что само по себе странно – раньше он бы весь город на уши поднял), и я решила подождать. Правда, внутренний голос попытался было возмутиться как-то вроде «И не стыдно тебе изводить отца?», на что получил в ответ короткое «Не стыдно», и заглох. Если по существу, это отец изводил меня долгие годы своей тиранией, своим характером – и я не могла взять в толк, чем я перед ним провинилась. Сколько я знала родителей своих знакомых, ни у кого не было такой ситуации – им не досаждали нравоучениями и приказами и в целом могли давать свободу. Насколько полную – я не знала, да это и не так важно теперь.

В общем и целом, несмотря на сжимающееся от страха сердце («а вдруг отец меня найдёт, я не проявлю характер и вернусь к тому же, с чего начала»), я наслаждалась вечером.

На одной из оживлённых улиц я столкнулась с мужчиной – он будто не заметил меня, находясь в состоянии, которое я называла «астрал» (телом человек здесь, душой унёсся в неведомые дали).

–Извините, девушка, – пробормотал он, взглянув на меня. Да так и застыл. Я тоже застыла. Нет, не по той причине, что меня сразила любовь с первого взгляда, как в книгах в подобные моменты, а по той, что меня поразил его одинокий и несчастный вид. Никогда не видела раньше такого грустного и потерянного взгляда. По возрасту он вполне мог быть ровесником отца.

–Всё в порядке, – выдавила из себя, начиная соображать, что не очень красиво вот так разглядывать незнакомого человека. Хотя это, судя по всему, его не смущало – он сам вовсю таращился на меня.

–Вы не знаете, как добраться до улицы Каменной? – спросил он, слегка смущаясь. И тут же поспешно добавил: – Хоть и давно живу здесь, но некоторые улицы для меня мало знакомы.

–Вы задали этот вопрос человеку, который впервые в этом городе, – слегка улыбнулась и выбросила пустой стаканчик в урну. Тут же спохватилась: – Давайте отойдём с дороги, чтобы не мешать никому. Открою приложение и найдём улицу.

–Спасибо вам, – широко улыбнулся он, а в глазах заплясали искорки. – Мой телефон разрядился.

Если верить приложению, нужная улица находилась в двух кварталах от нашего местоположения. Мы дошли до неё за несколько минут. Сама не знаю, по какой причине, но я вызвалась проводить его.

Он искренне поблагодарил меня, всучил визитку со своим номером и сказал:

–На всякий случай.

Ещё более интересное продолжение

После этой встречи прошло около недели. Отец так и не выходил со мной на связь, и это немного беспокоило – что же он мог задумать? Я не переживала, что на нервной почве он мог попасть в больницу – здоровье у него всегда было отменное. За это время я не теряла время даром – сняла жильё и озаботилась поиском работы. Пролистывая сайты с вакансиями, вспомнила того мужчину. Его визитка белела перед монитором, и я, мысленно вздохнув, решила позвонить ему – тем более, что в ходе нашей беседы он намекнул, что может помочь с работой, когда узнал, что я…эээ…представитель творческой профессии.

Сергей Анатольевич (его так звали, если верить визитке) ответил почти сразу, будто ждал звонка. Я приехала к нему в офис, он выслушал мой сбивчивый рассказ о том, как сюда переехала и как вообще дошла до жизни такой, и сказал, что им нужен редактор статей на сайте – некому заниматься этой нужной работой.

С того момента начались мои трудовые будни. Виделись мы с Сергеем Анатольевичем почти каждый день, а в конце рабочего дня он неизменно вызывался проводить до дома. Поначалу терялась, а потом решила не переживать – тем более, что он не переходил границ дозволенного. Кроме же этого, мы с ним оказались очень похожи по характерам и взглядам на жизнь. С ним было приятно и интересно общаться, и ему со мной, судя по всему, тоже. Я начала понимать, что понемногу оживаю