Карты расширения

Одним из важных преимуществ настольных компьютеров является наличие широких возможностей для обновления. Необходимые детали обычно можно докупить в компьютерном магазине или фирме, а затем установить в корпус ПК.

С ноутбуком сложнее. Из-за его малых размеров условий для расширения функциональности недостаточно. Зачастую вам удастся лишь немного улучшить внутренние характеристики. Наращивание функциональности, как правило, осуществляется с помощью внешних комплектующих.

Примечание

Многие компьютерные комплектующие можно приобрести как во внутреннем, так и во внешнем исполнении. Первое означает, что компонент вставляется в корпус компьютера и подключается напрямую к материнской плате^[10].

Внешние комплектующие подсоединяются к ноутбуку с помощью провода подобно тому, как вы подключаете мышь или принтер. Часто внутри небольшого корпуса (пластикового или металлического) внешнего устройства скрывается обычная микросхема, которая используется и для внутренней версии, но для работы с компьютером через внешние порты в такое устройство устанавливается дополнительная плата.

Почти всегда внешние комплектующие дороже внутренних аналогов. Кроме того, они могут иметь ограниченную функциональность. Однако в случае с ноутбуками часто это наиболее приемлемый вариант.

Отчасти решить проблему с установкой внешнего устройства призван специальный стандарт карт расширения. Есть две версии: PC Card (известный также как PCMCIA) и ExpressCard. Выглядят они как узкие и длинные (размеры примерно 50 × 600 мм) разъемы, в которые вставляются какие-либо карты (рис. 4.7).

Рис. 4.7. Сетевая карта Wi-Fi, выполненная в формате PC Card

Примечание

Аббревиатура PCMCIA расшифровывается как Personal Computer Memory Card International Association. Первоначально этот стандарт был разработан для работы с памятью. Его первая версия, выпущенная в 1990 году, позволяла расширять память мобильных компьютеров.

Уже к 1992 году производители PCMCIA-оборудования представили большое количество устройств с поддержкой этого интерфейса. Именно тогда и была принята версия 2.01 спецификации PCMCIA.

В 1995 году стандарт PCMCIA был существенно модернизирован, что приблизило его к известному PCI, применяемому в настольных компьютерах. После этого стандарт был переименован в PC Card (сегодня встречаются два обозначения: PCMCIA и PC Card).

Позже были разработаны еще несколько версий PC Card, а также представлен уменьшенный вариант Small PC Card. По своей архитектуре и способу взаимодействия с компьютером он не отличается от оригинальной версии. Изменились лишь размеры самих карт: они стали примерно в два раза короче.

Сегодня разрабатывается преемник достаточно старого стандарта PC Card – Express Card. В его основу лег активно распространяемый в последние три года стандарт PCI Express, позволяющий достичь большой скорости обмена данными между устройством и ноутбуком.

Рассмотрим оборудование, поддерживающее формат PC Card или ExpressCard.

В первую очередь это различные средства коммуникации, выполненные в формате PC Card. В частности, к ним можно отнести GSM/GPRS-модемы, Wi-Fi-адаптеры и GPS-навигаторы^[11].

GSM/GPRS-модем представляет собой специальный модуль, с помощью которого ваш ноутбук превращается в мобильный телефон. Используя интегрированный микрофон, вы сможете говорить, как по сотовому телефону. Предполагается также доступ в Интернет.

Сегодня выпускаются модули для работы в сетях UMTS (WCDMA) и даже HSDPA. Это самые последние стандарты сотовой связи, позволяющие использовать, например, видеозвонок, а также передавать и принимать большие объемы данных. С ними Интернет будет еще быстрее.

Wi-Fi-адаптер вам вряд ли пригодится, потому как сегодня большая часть мобильных компьютеров имеет интегрированную беспроводную сетевую карту. Тем не менее, если вы приобрели бюджетную модель или подержанный ноутбук, подобное устройство в виде PC-карты лишним не будет.

Использовать ноутбук в качестве GPS-навигатора имеет смысл, только если вы постоянно передвигаетесь с ним по улицам какого-либо города. Более того, сегодня можно приобрести внешний GPS-модуль, поддерживающий стандарт Bluetooth, и по нему вести обмен данными с ноутбуком или карманным компьютером.

Все остальные устройства с интерфейсом PC Card имеют аналогичные решения для шины USB (с ее помощью подсоединяются мышь, клавиатура, принтер, сканер и т. д.), которая стоит дешевле. Прежде чем покупать PC Card, не поленитесь поискать в интернет-магазинах либо компьютерных фирмах более универсальный аналог.

Звук

Обычно при покупке любого компьютера звук – это последнее, на что обращают внимание. Новоиспеченного пользователя мало волнуют шумы, разрядность и канальность, которые может обеспечить встроенная звуковая карта. Более того, в последнее время качество встроенного звука настолько возросло, что заботиться о покупке чего-либо дополнительно не приходится.

Особенно это касается ноутбука. Поскольку хорошая звуковая карта пригодится, только если вы будете слушать звук через хорошие колонки, а не «ноутбучные» мини-динамики, то целесообразность ее покупки практически отсутствует. Однако производители продолжают выпускать новые модели внешних звуковых карт. Для чего? Попробую ответить на этот вопрос.

Если вы желаете смотреть DVD-фильмы, слушая качественный трехмерный звук через шестиканальные колонки, то лучше все же приобрести внешнюю звуковую карту. Выпуском таких устройств занимается, в част но сти, компания Crea tive. Она производит внеш ние звуковые карты в форматах PC Card (рис. 4.8) и USB (рис. 4.9).

Рис. 4.8. Звуковая карта Creative Audigy ZS в формате PC Card

Рис. 4.9. Внешняя звуковая карта Creative Extigy, подключаемая по USB

В первом случае область приме нения ограничивается ноутбуками. Звуковая карта в формате USB имеет большие размеры и вес, что позволяет несколько повысить качество обработки звука.

В дополнение к этим вещам (либо вместо них) можно приобрести наушники. Их использование будет удобным во многих случаях. Когда вы, например, едете в поезде и хотите посмотреть фильм, то значительно более качественный звук вы получите в наушниках, нежели через интегрированные мини-динамики. Плюс к этому, вы не будете мешать окружающим (по этой причине также можно приобрести наушники для настольного домашнего компьютера).

Рассказывать о том, какие лучше всего выбрать колонки или наушники, особого смысла нет, так как на рынке представлен огромный выбор подобной продукции. Для ее описания не хватит целой книги, не говоря о маленьком разделе. Звуковые карты выпускает меньшее число производителей, однако предложений и по ним хватает. Если вы не уверены в каком-либо производителе, то можете остановить выбор на продукции компании Creative, которая пользуется хорошей репутацией и высоким спросом.

В целом, расширение и улучшение звуковых возможностей ноутбука оправданно в тех случаях, когда вы используете его в качестве замены настольного.

Card-Reader

Flash-память – особый тип памяти. Для хранения информации используются специальные микросхемы, подобные установленным на планках ОЗУ. Главное отличие flash-памяти от оперативной заключается в том, что первая может хранить данные гораздо дольше и без дополнительного питания. Ведь если выключить компьютер, содержимое ОЗУ моментально удаляется.

В последние годы flash-память приобрела огромную популярность. Раньше flash-карты были намного дороже привычных компакт-дисков и дискет. Сейчас при чуть более высокой стоимости предлагается весьма удобный способ хранения и переноса информации.

Примечание

Flash-память сегодня выпускается в двух вариантах: карта памяти и USB-накопители. По виду они сильно отличаются, зато внутри их находятся очень похожие микросхемы. Карты памяти имеют небольшие размеры, которые уменьшаются с каждым годом. Обычно они устанавливаются в различные устройства типа фотоаппаратов, карманных компьютеров, сотовых телефонов и цифровых плееров.

USB-накопители (в народе их называют «флэшки») напрямую подключаются к разъему USB, после чего с ними можно работать, как с жестким диском. Это гораздо удобнее, чем носить с собой дискеты или диски. Внутри таких «флэшек» находятся чипы flash-памяти, хранящие все необходимые данные.

Flash-карты сегодня используются повсеместно. В связи с этим весьма полезным может оказаться устройство, способное считывать данные с носителей такого типа, – Card-Reader^[12].

Сегодня ноутбуки довольно часто оснащаются встроенными Card-Reader. Они, правда, обычно поддерживают не более 5 форматов карточек, но в некоторых ситуациях этого может быть недостаточно.

Например, один из самых распространенных стандартов SD/MMC поддерживают многие цифровые устройства, а также Card-Reader. Формат CompactFlash, который популярен среди производителей зеркальных цифровых фотоаппаратов, несовместим с подавляющим большинством «ноутбучных» картоводов. Все более популярным становится стандарт xD-Picture (используется в фотоаппаратах Olympus и Fujitsu), который редко поддерживается мобильными Card-Reader.

Если вы постоянно используете карты flash-памяти, то следует задуматься о покупке внешнего Card-Reader (рис. 4.10).

Рис. 4.10. Внешний Card-Reader с интерфейсом USB

Обычно такие устройства имеют миниатюрные размеры (которые зависят от количества поддерживаемых форматов), а также совместимы с интерфейсом USB, используемым для обмена информацией с компьютером.

Советовать конкретную модель или производителя картовода не стану: сегодня выпускается множество таких устройств, различающихся внешним видом и количеством поддерживаемых стандартов. Более того, может получиться, что и модель, и производитель разные, а характеристики и внешний вид идентичны. Убедитесь, что есть совместимость с необходимым вам форматом, а также поддержка USB 2.0, и смело покупайте устройство.

Примечание

Выпускаются также Card-Reader в формате PC Card. Их преимущества заключаются в небольших размерах и отсутствии необходимости переносить с собой USB-кабель для подключения к компьютеру.

Стоимость PCMCIA-картоводов будет выше обычных, при этом количество поддерживаемых форматов невелико (всего 1–5), тогда как внешняя USB-версия может поддерживать до 40 стандартов flash-памяти.

Подключить Card-Reader к ноутбуку очень легко – просто подсоедините его к порту USB. В системе появится несколько новых логических дисков, символизирующих отсеки для карт памяти. Как только вы вставите flash-карту, сразу получите к ней доступ, как будто это ваш жесткий диск.

Внешние носители информации

В этом разделе я расскажу о внешних носителях информации. Напомню, что в иерархии памяти они стоят последними. На них можно записать больше всего данных. Подобные накопители не так удобны (например, зачастую пользователю лень поменять компакт-диск), зато стоят совсем дешево.

Внешние носители – это не только диски или дискеты. К ним также относятся внешние жесткие диски, оптические приводы, USB-flash-карты и т. д.

Внешний жесткий диск

Внешние жесткие диски существуют достаточно давно. По строению они почти не отличаются от внутренних. Можно сказать, что это самые обычные винчестеры, но поставляемые не вместе с компьютером (в частности, с ноутбуком), а в специальном пластиковом корпусе.

Кроме жесткого диска, там размещена специальная микросхема, преобразующая сигналы для передачи по одному из разъемов, выведенных на ноутбуке или настольном ПК). Вы подключаете небольшую коробочку с помощью кабеля к компьютеру, и через несколько секунд операционная система определяет новый жесткий диск (рис. 4.11). Ее даже не придется перезагружать.

Рис. 4.11. Внешний жесткий диск формата 2,5”

Сегодня используется два способа подключения жесткого диска: через USB и FireWire. О первом типе говорилось уже не раз. Его назначение универсально, поэтому с ним совместимы не только мышь, клавиатура, принтер, сканер, но и некоторые внешние носители.

Какое-то время назад FireWire (он также известен как IEEE 1394 и i.Link) был доступен только для владельцев профессиональных и дорогих компьютеров, но сейчас он есть почти в каждом ноутбуке. Формально FireWire предпочтителен для подключения внешнего жесткого диска. Из-за лучшей защищенности он сможет обеспечить большую надежность и скорость передачи данных. Однако внешних жестких дисков, поддерживающих формат IEEE 1394, на рынке совсем немного. Чаще всего они совместимы и с USB 2.0.

Существует способ превратить обычный внутренний жесткий диск во внешний. В компьютерных магазинах есть неплохой выбор внешних кейсов для жестких дисков. Вам необходимо приобрести кейс и жесткий диск к нему. После чего по инструкции вставить винчестер внутрь – и все готово.

Важно соблюсти несколько правил. В предыдущей главе я говорил, что бывает несколько размеров винчестеров, самые распространенные – 3,5 и 2,5”. Первые используются в настольных компьютерах, вторые – в мобильных. Помните, что кейс может быть совместим только с одним из них.

Следует обратить внимание на интерфейс подключения. Это может быть Serial ATA (или SATA) и IDE (или UDMA, Ultra ATA). Необходимо, чтобы и жесткий диск, и кейс поддерживали один и тот же способ подключения. В противном случае ничего не будет работать.