– Благодарю!........ Да….Очень интересно – сказал Алексей, помешивая кофе – таким образом, если вы следите за мной с самого моего рождения, значит, вы знали мой ИКД?

Тантал согласно кивнул.

– Тогда возникает вопрос – откуда вы его узнали и зачем вам понадобился именно я, причем с самого рождения?

И Алексей вновь взглянул прямо в глаза Танталу.

В этот момент на пульте Тантала замигала какая-то лампочка, он снял переговорное устройство и поднес его к уху. Затем молча выслушал, что ему сказали, и бросил короткое:

– Хорошо, скоро буду! – и вновь обратился к Алексею – Ваш ИКД нам сообщили задолго до вашего рождения, дело в том, что душа не так быстро обретает плотскую жизнь, иногда могут пройти миллионы лет. Все в руках Создателя, одному ему ведома тайна рождения и смерти, поэтому мы знали и ждали. Ждали именно Вас, потому что вы единственный человек, который должен был постичь и постиг тайну ДНК. Мы ждали миллионы лет!

– Мы?..... Вы люди или кто? – перебил Алексей.

Тантал встал и направился к двери.

–Ответьте мне! – с нарастающим раздражением крикнул Алексей, уходящему Танталу.

На самом пороге Тантал обернулся и коротко ответил:

– Я скоро буду, успокойтесь! Но у вас будет время подумать и осмыслить всё услышанное. Мы не совсем люди…

Сказал Тантал и, кивнув головой, вышел из кабинета.

*******************************

..Зрение не сразу вернулось к Шульберту.

"Световая граната!"

– Все живы!? – крикнул он, но почти не услышал собственного голоса. Все вокруг приходили в себя, протирая глаза, также ослепленные и слегка контуженные взрывом. Главное все живы.

Шульберт подобрал свой фонарь и осветил вокруг себя пространство. Дым понемногу рассеивался, и тут он увидел, что тоннель, куда они собирались идти, полностью завален.

"Проклятье!"

Вдруг где-то за завалом приглушенно прозвучали еще два взрыва. "Отрезает нам проход! Вперед не пройти, а завалы разбирать бесполезно! Сколько еще ловушек он нам приготовил? Но главное как он смог это все предусмотреть? Как? И где какой-то там ученый "ботаник" взял взрывчатку, световые гранаты и как он смог подготовить другие сюрпризы?"

Да, вопросов было много, но ни на один Шульберт не находил ответа. Его провели как мальчишку, впервые за долгие годы службы в спецподразделении. Он включил рацию.

– Командор, он уходит, преследовать не можем, проходы обрушены взрывом! Какие будут указания?

– Возвращаться на базу! – сухо прозвучал приказ......

…...........Спустя некоторое время Шульберт докладывал Командору детали прошедшей операции. Командор молча слушал.

Уже прошло лет десять, как он возглавлял спецподразделение по особым ситуациям, так называемое СОС, о существовании которого знал только довольно строго обозначенный круг в правительственных структурах.

При выполнении спецопераций они словно призраки возникали из ниоткуда и уходили в никуда. Профессионализм сотрудников СОС просто не подвергался никакому сомнению. Отбор в подразделение был крайне строгим и засекреченным. Их компетентность практически во всех областях просто завораживала своим профессионализмом и исполнительностью. Но вот случился первый прокол! И с кем? С «ботаником», который смог обвести вокруг пальца всесильное СОС! И это просто не укладывалось у Командора в голове.

– Какие будут твои соображения, Шульберт? Кто же на самом деле этот Алексей – «ботаник»? Или у нас под носом работала какая-то разведка, а мы прошляпили даже их присутствие? – спросил Командор и пристально уставился Шульберту прямо в глаза.

У него всегда была такая манера, будто бы буром насквозь просверливать своих подчиненных, проникая в самое нутро.

– Не могу знать, Командор! – ответил Шульберт, не отводя взгляда.

– А должен знать, Шульберт! Должен!

Командор встал и молча прошелся по кабинету. Только старинные напольные часы, стоявшие между окнами, нарушали тишину кабинета.

– Вы нашли его семью?

– Так точно, они под Тверью, в деревенском доме, под нашим наблюдением.

"Хоть что-то…" – подумал Командор.

Его не покидало ни на минуту какое-то странное ощущение чужого присутствия, причем это появилось не только что, а с самого начала операции.

Командор машинально беглым взглядом окинул кабинет, но никого, кроме него и Шульберта в кабинете не было.

"Надо проверить все на прослушки."

Хотя эта процедура была обязательной и проводилась, согласно регламенту каждые два дня, но он решил перестраховаться.

– Какие будут указания, Командор?

Командор нервно взял из настольного прибора карандаш и стал по привычке крутить его между пальцами. Шульберт знал эту давнишнюю привычку своего шефа и ждал, когда карандаш остановится в его пальцах. Когда карандаш останавливался и ломался между пальцами, созревало решение.

И вот карандаш в руках Командора хрустнул.

– Во-первых, ….свяжитесь с наблюдением, необходимо срочно доставить его семью к нам сюда, пока нас опять не опередили. Ботаник или кто-то еще обязательно будут пытаться выходить с ними на контакт. Это пока наш единственный козырь. В доме устроить засаду.

Командор бросил сломанный карандаш в урну.

– Во-вторых, …организовать масштабные поиски в районе его исчезновения, он или они не могли не оставить никаких следов. Обо всем докладывать незамедлительно мне лично!

Командор повернулся к Шульберту.

– Что стоим? Свободен! Иди, работай.

– Есть, Командор!

И Шульберт, развернувшись, вышел из кабинета.

Командор снял трубку.

– Техническую службу! – на другом конце быстро произошло соединение.

– Вы установили все звонки за последние сутки с телефона ботаника?

–Так точно, Командор! Были звонки его дочерей своим друзьям, но самый интересный – это последний звонок. Звонил мужской голос, дословно так: "ЕСЛИ ХОТИТЕ ЖИТЬ, СРОЧНО УХОДИТЕ СО ВСЕЙ СЕМЬЕЙ, В АРКЕ ДВОРА СТОИТ МАШИНА, КЛЮЧИ В ЗАМКЕ ЗАЖИГАНИЯ…", дальше пошли помехи.

– Вы отследили номер?

– Да, Командор! Звонок был из нашего управления.

– Из СОСа? Это точная информация?

Такого поворота событий Командор просто не ожидал.

– Так точно, из СОС.

На том конце провода тяжело вздохнули.

– У нас крот, Командор!

– Срочно принесите мне распечатку! – сказал Командор и отключился.

...... Спустя некоторое время Командор уже шел по коридорам Кремля, направляясь в кабинет президента.

Мысли о кроте не давали ему покоя. Но чутье, почему то не помогало ему в этот раз, он никак не мог даже предположить кого-то в подозреваемые. Чисто логически все вроде сходилось на довольно узком круге посвященных, но чутье, снова и снова отбрасывало его от этого самого круга, словно внушая ему, что искать нужно не там, а где-то в другом месте, но где? Он задавал себе этот вопрос снова и снова, но не находил на него ответа.

«Истина где-то рядом!» – вспоминалась ему известная мудрая фраза, но где же это рядом и как его найти он не знал, или пока не знал.

В раздумьях, Командор подошел к приемной президента, и его незамедлительно и вежливо пригласили в кабинет.

– Вас уже ждут, Командор!

–Спасибо, – ответил он и зашел вовнутрь.

…..

– Добрый день, господин президент! – поздоровался Командор, войдя в кабинет.

– Добрый, – ответил президент и тут же добавил – только не очень похоже, что он действительно добрый… Доложитесь, Командор! Садитесь!

Президент, как обычно, был в отличной спортивной форме. Его внешний подтянутый вид, уверенный и внимательный взгляд всегда располагал к себе собеседника. Сразу появлялось желание быть полностью откровенным и, раскрывая все детали, совместно прорабатывать и находить решение самых сложных и безотлагательных вопросов.

Командор подошел к креслу и сел напротив президента. Слегка откашлявшись, он вкратце, но, не упуская ничего важного, доложил президенту о последних событиях операции «Ботаник».

Президент молча слушал, делая пометки у себя на планшете.

Когда Командор закончил доклад, президент откинулся на спинку кресла, пристально взглянул прямо в глаза Командору, немного помолчал и сказал:

– Вы понимаете, что будет, если наш с вами «ботаник» попадет в руки иностранной разведки? Или он все-таки уже попал?

– Так точно! Понимаю, господин президент! И целиком осознаю, что вся ответственность за это ложится целиком и полностью на СОС, а точнее на меня лично!

–Нет! – резко оборвал его президент, и, сделав небольшую паузу, добавил:

– Вы ничего не понимаете! Этот «ботаник» – наше национальное достояние! Его работа, а вернее её результат – это бомба! Бомба, которая способна перевернуть весь мировой устой! Это то, что дано нам Богом, то, что действительно поможет нам навести, наконец, порядок и мир на этой планете.

Командор вновь почувствовал присутствие в кабинете кого третьего и машинально обернулся по сторонам.

– С её помощью мы сможем всё, абсолютно всё! – продолжал президент:

– Мы сможем лечить людей от рака и прочих страшных заболеваний, исправить те генетические ошибки, которые до сих пор были просто неисправимыми. Мы, именно мы сможем всё это подарить человечеству! Естественно, на своих условиях. А всего-то для этого нам нужна возможность управлять структурой ДНК! И нам это уже подвластно.....увы …было!… До настоящего момента….

Президент откинулся в кресле и вновь посмотрел Командору в глаза.

– Ни одна волосинка не должна была упасть с его головы! Ни одна! А вы его потеряли. ВЫ ЕГО ПОТЕРЯЛИ! Как так-то? Вы представляете, если он попадет или уже попал к нашим «недопартнерам»? И как они будут использовать нашего «ботаника»?

Командор сидел, словно мальчишка на уроке, получая нагоняй от учителя. Но он прекрасно понимал, что все то, о чем говорит президент, действительно имеет место быть и очень, очень серьезно. Потеря «ботаника» это провал, это может быть непоправимая ошибка. Но в любом случае надо приложить все силы, абсолютно все, чтобы его найти…

– Срочно его найдите! – словно прочитал его мысли Президент, -используйте все возможное и невозможное. И разберитесь, наконец, с «кротом».

– Мы найдем его, господин президент, и найдем «крота»! – жестко, по военному, ответил Командор.

Президент встал, подошел к окну и, не оборачиваясь, произнес:

– А у вас просто нет другого выхода, Командор! У нас его нет! Вы свободны, работайте!

– Есть! – ответил Командор, встал и вышел из кабинета.

*********************

Оксану снова мучили кошмары. Она спала и ей, в который раз уже, снился один и тот же сон. Этот сон повторялся периодически от месяца к месяцу, от года к году, а начался он тогда, когда они с Алексеем только поженились…

.... В свой медовый месяц они отправились в круиз по Волге. В одну ночь, после бурно проведенных часов вдвоем с Алексеем в своем люксе, Оксана вышла на палубу. Алексей остался в каюте и уже мирно посапывал. Она прошлась по борту теплохода и устроилась в одном из кресел, закутавшись в ласкающий плед. У них был ночной переход по Онежскому озеру.

Водная гладь поблескивала лунными бликами и переливающаяся жемчугами дорожка убегала к Луне до самого горизонта. Волшебную тишину дополнял только плеск воды, ударяющейся о борт теплохода и легкий освежающий ветерок. Оксана и не заметила, как задремала.

Неожиданно, сквозь веки она почувствовала какой-то яркий свет, как будто ей в лицо стали светить мощным прожектором. Она открыла глаза и увидела на водной глади озера две лунные дорожки и две луны. Оксана спросонья протерла глаза и вновь посмотрела на озеро. Две луны продолжали светить на ночном небе.

"Бред какой-то!" – подумала она.

Вдруг одна луна стала быстро увеличиваться в размерах, но как потом поняла Оксана, она не увеличивалась, она просто приближалась.

От неожиданности Оксана отпрянула, закуталась в плед, но продолжала, как завороженная, смотреть на приближающуюся луну.

И вот луна достигла борта теплохода. В следующий миг от неё отделилось светящееся облако и окутало Оксану с ног до головы.

"Мама!" – попыталась крикнуть она, но не услышала собственного голоса.

Вдруг облако зашипело и Оксану с какой-то неимоверной силой буквально втащило вовнутрь светящейся луны, и она потеряла сознание.

Когда Оксана пришла в себя и открыла глаза, она увидела над своей головой огромный купол, в центре которого, переливаясь всеми цветами радуги, находился большой кристалл. По граням кристалла пробегали маленькие разряды, напоминающие небольшие молнии.

Она лежала на постаменте как раз под этим кристаллом, а рядом стояли какие-то люди громадного роста в белых защитных костюмах, которые полностью закрывали даже лица, оставляя небольшой разрез для глаз, прикрытый защитными очками.

Они разговаривали между собой, но Оксана не понимала ни слова.

"Кто они такие? Где я?"

Она постаралась прислушаться к говорящим людям, но как ни старалась, не могла разобрать ни слова. Хотя язык казался ей на удивление знакомым и даже каким-то близким, от него веяло чем-то очень далеким и уютным, но, увы, она не понимала ничего.

Вдруг на поверхности кристалла началось какое-то оживление, Оксана посмотрела наверх. Молний стало больше, и они увеличивались в размерах, постепенно спускаясь вниз. Пройдя еще некоторое расстояние, они сплелись, продолжая потрескивать и кружиться. Один из незнакомцев что-то сказал, и пучок молний стал быстро опускаться вниз к голове Оксаны. Молнии кружились и как-то угрожающе трещали, неизбежно приближаясь.

Оксана закрыла глаза и закричала, но даже через закрытые глаза она почувствовала, как пучок молний вошел в неё. Боли не было. Был только страх, но уже через несколько секунд она почувствовала какую-то умиротворенность и благостность.

Внезапно все прекратилось, и кто-то легонько шлепнул её по лицу. …

….Оксана открыла глаза.

Она находилась на палубе теплохода в кресле, закутанная пледом. За бортом также же плескалась вода, а в небе красовалась одинокая луна, раскидав по водной глади россыпь световых бликов.

Тишина.

Никого.

Ни молний, ни кристаллов, ни странных гигантов.

Никого…

"Приснится же такая жуть" – подумала она, встряхнула головой, освобождаясь от странного и жуткого сна, и отправилась в свою каюту.....

И вот с тех самых пор этот сон буквально преследовал её ночами, не давал покоя и мешал выспаться.

… Оксана проснулась от яркого света, озарившего комнату, она сначала вздрогнула, еще не отойдя от сна, но отмахнув его остатки, поняла, что это был свет автомобильных фар. Они яркой стеной пробежали по комнате и погасли.

«Алексей!» – подумала она, мельком взглянув на мирно сопящих на кровати девочек, накинула плащ и выскользнула во двор.

Во дворе она увидела стоявший, мерно урчавший двигателем внедорожник.

«Что за новое авто?»

Внедорожник моргнул фарами, прося её подойти.

Оксана спустилась с крыльца и подошла к машине. Правая дверца открылась, и из неё показался незнакомый мужчина.

– Здравствуйте, Оксана! Меня прислал за вами Алексей. Собирайте девочек, и мы сейчас с вами поедем к нему – сказал он, подходя к Оксане.

– Но он мне ничего не говорил о вас – насторожилась Оксана – Алексей сам должен позвонить мне. Где он сам?

– Он в безопасном месте, куда мы с вами сейчас отправимся – ответил незнакомец.

Оксана хотела возразить, но сзади чья-то сильная рука зажала ей рот и втолкнула вглубь автомобиля. Оксана пыталась сопротивляться, но что-то укололо её в бедро и перед глазами поплыли мутные пятна, закружилась голова и она чувствовала, что теряет сознание.

Последнее, что она увидела, это были её девочки, которых на руках выносили какие-то люди из дома и засовывали во внедорожник......

******************

«Что значит «не совсем люди»?

По спине Алексея пробежали мурашки, и он невольно поежился.

«Что вообще происходит? Где я? Кто эти люди? Может даже и не люди! Так кто же? И самое главное, что им от меня нужно?»

Алексей встал и прошелся по кабинету. Он подошел к окну, оно было плотно занавешено жалюзи. Рядом с окном Алексей увидел какую-то кнопку, он нажал на неё и жалюзи плавное отъехали в сторону.

За окном где-то далеко внизу он увидел целое море огней.

«Какой-то город!»

Огни простирались до самого горизонта.

Ночь.

Он взглянул вверх небо, оно было темным и не было видно ни одной звездочки, и даже луна не давала никакого намека на свое присутствие.

Пасмурно.

Алексей отошел от окна и сел обратно в кресло. Дверь открылась, и в кабинет зашел Тантал.

– Где моя семья! – сходу начал Алексей – Я должен знать, что с ней все в порядке! И пока я лично не смогу в этом убедиться, я не пророню больше ни слова! Так и знайте!

– Успокойтесь! Я вас могу заверить, что скоро они будут здесь с вами, я уже дал соответствующие распоряжения – невозмутимо сказал Тантал – а сейчас я вам хочу кое-что показать. Несомненно, вас как ученого заинтересуют данная информация. Пойдемте со мной!

Алексей поднялся из кресла и с чувством раздражения, но с другой стороны любопытства отправился за Танталом.

Они вышли из кабинета, прошли по коридору и зашли в лифтовую кабину. Тантал нажал кнопку нужного этажа, и лифт плавно двинулся вниз.

Через какое-то время двери открылись, и они очутились в большом стеклянном зале. За стеклянным экраном занимались какой-то работой люди в белых защитных костюмах.

«Лаборатория» – решил Алексей.

У входа в лабораторию дежурили два громадных охранника, наподобие тех, что несли его на носилках.

Увидев Тантала, один из охранников нажал на какую-то кнопку, и дверь в лабораторию плавно распахнулась и они зашли внутрь.

– Вы мне ответьте на один вопрос – спросил Алексей – вы есть какая-то иностранная разведка, а это ваша лаборатория или же какая-то секретная служба?

– Служба действительно секретная – ответил Тантал, чуть-чуть улыбнувшись – и в какой-то степени иностранная, в вашем понятии.

Я бы даже сказал не иностранная, а иноземная.

Тантал сказал именно так, что ударение попала на последний слог.

– Иноземная? – переспросил Алексей.

– Да. Вы не ослышались, именно так!

Алексей посмотрел на Тантала, оценивая степень безумия или обмана.

–Так вы что, те самые зеленые человечки, о которых так увлеченно говорят уфологи всего мира?

Тантал улыбнулся на слова Алексея.

– Зеленые человечки – это плод фантазии человечества, а все в этом мире очень плотно взаимосвязано – ответил Тантал и предложил Алексею пройти вперед по коридору.

– Создатель мудр, – продолжал он – и он никогда бы не создал гипервселенную с жизнью на одной лишь Земле. Вы никогда не задумывались про звездное небо? …Почему Земля такая маленькая, а Вселенная такая огромная? ….Неужели вы думаете, что все создано только для землян и вы будете всем этим безраздельно властвовать?