Логово

Я брел за четверкой не поднимая головы, только бы не потеряться и не отстать от последнего. Когда впереди что-то шмякнуло и потом проскрежетало, я увидел темный проход. Не знаю как мои новые "друзья", но я прошел по проходу почти гордо. Ведь благодаря именно мне, мои новые "друзья" удачно поохотились и теперь, что не говори, как они сами утверждали, могли пару дней отдохнуть.

Длинная кишка коридора уводила вниз и одновременно закручивалась. Чрез некоторое время я различил впереди свет и немного удивился. Не успел я освоится, когда мы только-только вошли в круг света, меня ощутимо пнули в бок и я отлетел в сторону, а скрипучий, недовольный голос произнес.

– А тебе, чего здесь надо?

Было больно и обидно. Я ни как не ожидал подобного приема и не ожидал встретиться с подобным отношением, и не сразу нашелся что ответить. Да и ответа от меня ни кто не ожидал. Еще один удар в подбрюшье и совет.

– Вали от сюда.

Со стороны раздался окрик, но я не понял чей.

– Эй! Сако! Оставь его! – И уже спокойней. – Пусть живет.

– Ходят тут всякие. – Недовольно, тихо пробормотал Сако, но еще раз бить не стал, отойдя в сторону.

Стараясь не привлекать внимание, я пошевелился, отряхнулся, отдышался и направился за новыми "друзьями". Но через пару шагов был остановлен голосом, советом.

– Не ходи туда. Сако увидит, изобьет еще раз.

Я обернулся на голос.

На меня смотрели большие глаза существа, не на много больше меня. Оно сидело на задних лапах, опираясь на передние, совсем как я садился, и снисходительно улыбалось, глядя на меня.

– Ты кто? – Спросил я существо, но оно скривилось и ответило.

– На себя посмотри. Урод еще тот.

На душе неприятно скребануло, но я сдержался.

– Извини. Я не то имел в виду. – Хотя я сам толком не знал, когда спрашивал существо "Ты кто?". Просто для меня было неожиданностью, увидеть существо со столь большими глазами, сидящее на задних лапах. Ее вид мне что-то напоминал, но что именно я не понимал. Сако, на сколько я помнил, ушел на двух лапах, а я сам, ходил на четырех. А это существо, просто сидело и разговаривало со мной. Неожиданно… Оно наверное поняло мое замешательство и спросило.

– Недавно из колбы?

– Откуда? – Не понял я вопроса. Существо засмеялось, при этом показало острые клыки и спросило.

– Еще без имени?

Мне были не приятны его вопросы, а больше всего удивительны и не понятны, и я малость ошарашено спросил.

– Без чего?

Вместо ответа, существо оскалилось…, может так улыбнулось и повторило.

– Без имени! Тебя как зовут?

Мне вспомнилось, что все встречающиеся меня называли щенком и я немного смутившись, ответил.

– Меня зовут Щенок.

– Дурак ты, а не Щенок. Давно тебя выбросили?

Вопрос не приятный, но он заставил меня вспомнить, как меня несли за шиворот, потом недолгий полет и бегство из ящика. Потом были "друзья"…, и я потупившись ответил.

– Не знаю… Было темно, потом…, потом опять темно и эти… – Я глянул в глубину пещеры, где уже ни кого не было. Существо кивнуло головой и уверенно заявило.

– Придет Волна, выберешь себе имя.

Существо скривилось, поднялось на задние лапы, неуверенно сделало несколько шагов, фыркнуло и опустившись на четыре лапы, пошло в глубь пещеры. Я ни чего не понимая, остался на месте, но существо обернулось, на этот раз, как я понял, ухмыльнулось и покровительственно сказало.

– Ну, чего застыл? Пойдем.

Мне пришлось вставать, недовольно встряхнуться и последовать за существом. Существо шло не спеша, мне приходилось следовать за ним, а оно как нарочно, крутило своим задом. Смотреть было не очень приятно и мне пришлось отводить взгляд, рассматривая стены. Существо сделало десятка два шагов и сообщило.

– Меня зовут Кася. Ты если это, обращайся.

– После того, как существо назвалось, ко мне пришло понимание, что это самка. От неожиданности, я остановился, прекрасно поняв, что значит самка. За одно я понял, что я сам самец, но еще совсем маленький. Кася немного приостановилась, скривилась и с издевкой поинтересовалась.

– Что? Не знал? – Я отрицательно крутанул головой, а Кася осуждающе произнесла. – Совсем щенок. – И это прозвучало как-то обидно и одновременно покровительственно. Мне хотелось возмутиться…, или может показать свою обиду, но Кася сделала несколько шагов ко мне и неожиданно погладила своей лапой по моей голове. Легонько почесала спину и снисходительно произнесла. – Не расстраивайся, через несколько Волн все поймешь. А на Сако, не обижайся. Он здесь поставлен, что бы в пещеру не пускать чужих. В принципе, у нас малышей нет, если не считать тебя и еще одного… – Она осеклась, немного скривилась и перестав поглаживать меня предупредила. – Ты это, топай вперед и когда будут давать еду, вперед не лезь. – Сделав пару больших прыжков, она скрылась за поворотом, от куда раздавались приглушенные звуки. Постояв немного, обдумывая ее последние слова и отходя от ее поглаживания, я уже не так радостно пошел вперед.

Не очень большая, но на мой взгляд, странная пещера, в центе находилась куча существ, похожих на Кася, но не все из них сидели, некоторые стояли на задних лапах, сгорбившись, но были и такие, для которых, ходить на задних лапах было привычно и обыденно.

Меня увидели и в мою сторону сразу развернулось несколько существ. Один из них удивился и произнес.

– Да он совсем маленький…

Но второй встал на мою сторону и по голосу я понял, что это один из охотников.

– Маленький, но удаленький. Он помог нам в охоте.

– Помог говоришь? – Он задумался и через несколько мгновений дополнил. – Ну, что ж, через пару Волн, можешь брать его с собой на охоту. А пока, пусть поживет внутри, присмотримся. – Он смотрел на меня, но обратился ко всем. – Все слышали?

Ни кто ему не ответил, но почти все отвернулись от меня. Кася улыбнулась мне и поманила лапой к себе. Я не тронулся с места, не от того, что сильно растерялся, а больше от обиды. Меня вроде бы приняли в общество, разрешили жить с ними, но одновременно и не оказали внимания. Так, походя, разрешили, и не более. Я надеялся на похвалу, ну или хотя бы на снисходительное "поглаживание" по голове, как это сделала Кася, а тут…

Кто-то легонько подтолкнул меня в зад и мне пришлось нехотя подойти к Кася. Она еще раз оскалилась, или улыбнулась, и предложила место около себя. Как я не надеялся, еду сразу делить не стали, а просто продолжили разговор, при которым больше делились мнениями, что произошло за день и обсуждали непонятные моменты. На меня ни кто не обращал внимания и я постепенно освоившись, осторожно, рассматривал присутствующих.

Всего я насчитал четырнадцать особей. Размером с Кася, кого я приметил, было четверо, остальные побольше и те, с кем я "ходил на охоту" выглядели самыми большими и при разговоре, к их мнению прислушивались.

Как я понял, я был самым маленьким и как предупредила Кася, вперед было лучше не высовываться. Когда я начал засыпать, и мои глаза сами собой начали закрываться, непонятно от куда прозвучал звук, напоминающий удар по железу и все неспеша начали подниматься. Кася меня малость придержала и взглядом указала на конец цепочки, направившейся через проход в другой зал пещеры.

В другом зале меня удивили четыре особи, которые без напряга передвигались на задних ногах. Делали они это весьма непринужденно и как мне показалось, лица…, или морды, были у них не похожи на морду Кася. Они одновременно отличались от остальных и оставались такими же, как все окружающие меня. У них не было ярко выраженных клыков, передние лапы заметно изменились, уменьшились… что ли(?), в то время как задние по сравнению с передними, удлинились и видоизменились. Глаза остались большими, но строение самого лица-морды заметно поменялось, и как мне показалось, в более лучшую сторону. Все лицо стало как бы плоским, нижняя челюсть убралась, нос выступил и все лицо стало похоже больше на…, на…, на человеческое, О(!). Почему я так решил, я не понимал, но мне эти существа больше понравились чем Кася и охотники. Хотя в пещере, и без охотников было достаточно много существ.

Мою реакцию заметили и Кася немного насмешливо произнесла, да так громко, что ее услышали все…, ВСЕ!

– Понравились? Это наши Старшие. Будешь слушаться, и ты станешь таким.

Я не знаю, как должны выглядеть человеки, но честно говоря, мне не очень хотелось выглядеть как старшие. Не могу сказать, но мне казалось, что я и сейчас, больше похож на человеков, чем эти Старшие…, по крайней мере в своем воображении.

Мое молчание, каждый истолковал по-своему. Некоторые снисходительно улыбнулись, некоторые хмыкнули и только Кася тихо сказала.

– Не расстраивайся. Время быстро летит. Не успеешь оглянуться…

Что она собиралась сказать, я не узнал. От большого котла прозвучал звук, удара о котел, привлекая всеобщее внимание, и голос одного из Старших произнес.

– У нас сегодня событие! У нас появился новый, совсем, совсем молодой член нашей общины! По традиции, сегодня, он первый получает еду.

Меня сопротивляющегося подняли на руки…, на передние лапы и торжественно отнесли к огромному котлу. Я перестал вырываться, когда понял, что хотят сделать и настороженно следил глазами за происходящем. Со стороны, передо мной протянули тарелку, в нее черпаком налили похлебки, еще дымящейся, и меня аккуратно опустили в стороне на пол, не забыв, поставить перед мордой тарелку.

Я глянул на остальных и был не мало удивлен. Некоторые усаживались к столу, сделанному из досок…, или мне это только показалось, и стол был только похож на стол, на такой стол, какой нарисовался в моем воображении. Некоторые опускались на пол, ставя перед собой тарелки, и как и я начинали хлебать из них, и только шестерым, в том числе и Кася, тарелки поставили на пол другие, совсем не далеко от меня. Кася при этом глянула на меня, покровительственно улыбнулась и начала хлебать из своей тарелки. Я посмотрел на дымящуюся похлебку, в которой торчал кусок мяса и только тогда понял, на сколько успел проголодался.

Я даже сам не заметил, как кусок мяса оказался на полу и я вгрызся в него зубами. Мясо слишком быстро закончилось и я выхлебал из тарелки воду. Вода была еще горячей, но это меня не остановило и даже показалось, что так и должно быть. Кто у меня забрал тарелку, я не заметил и моя сытость и спокойствие, опустившееся внутри, сыграли со мной не очень приятную шутку, я уснул, буквально на месте, не сделав и пары шагов в сторону.

Проснулся я в темноте. Мне очень хотелось избавиться от воды, накопившейся у меня внутри и я поведя носом, отошел в сторону и пописал. Когда обратно укладывался спать, у меня над ухом прозвучал голос.

– Не делай так больше. Для этого, есть специальное место. Сейчас спи, а утром уберешь за собой, и тебе все покажут и расскажут.

Утро.

Может и не утро.

Я проснулся и потянулся не вставая. Сытость в животе, хорошее настроение и …

Рядом со мной опустилось ведро с водой, (откуда я все это знаю?). На краю ведра висела тряпка и неприятный голос сообщил.

– Значит так. Хочешь вылизывай, а хочешь отмывай.

Я поднял взгляд вверх. Надо мной стоял Сака и противненько ухмылялся. Я сразу понял, что это проверка и в прямом смысле, меня собрались заставить вылизать пол, так как своими лапами, с тряпкой, я ни чего сделать не мог. Хоть я ни чего сделать передними лапами и не мог, но одновременно и отказаться тоже не мог. Не потому что не хотел, а по тому, что был по отношению к Сака младше и слабее. Я глянул на то место, где была моя ночная лужа, отметил, что она уже успела высохнуть, но след еще оставался, вздохнул, ухватил зубами тряпку с ведра и потащил ее в сторону высохшей лужи. Что именно я собирался с ней делать, я не знал, но и вылизывать пол, у меня ни какого желания не было.

За спиной раздался дружный смех и немного недоуменный возглас.

– Не, ну ты посмотри на новенького?

Пока я дотащил тряпку до высохшей лужи, рядом оказалась Каси и немного зло предложила.

– Давай помогу.

Лужу мне все же пришлось "убирать" собственной шкурой, а потом вылизываться самому. Меня бесцеремонно схватили за спину и в прямом смысле, плеснув воды на пол, извозили в ней. Кася, за сострадание, тоже досталось, но не так радикально. Ее просто отшлепали тряпкой и откинули пинком в сторону, прежде чем начать мною "мыть" пол.

После экзекуции, смешков я не слышал, но видел неприязненные взгляды сверстников Кася и некоторых более старших особей. Немного в стороне я приметил Старшего, который внимательно наблюдал за расправой надо мной, сложив передние лапы-руки на груди. Его взгляд мне не понравился и для себя я отметил, что совершенно не хочу быть похожим на этого Старшего…, и вообще на Старших. Кася попыталась помочь мне вылизаться, но я только зашипел и отошел в сторону.

Я не испытывал злости на Сака. Не зная почему, но я больше ненавидел сверстников Кася и особей чуть старших. Если Сака выполнял свою работу, одновременно воспитывая младших, то есть меня, то все остальные, видевшие расправу надо мной, просто наслаждались зрелищем, и когда я не стал, просто вылизывать то место, они разочаровались. И это, меня больше всего и злило.