Тварь, с мерзким визгом пикирующая сейчас на меня, больше всего напоминала велоцираптора. Только вместо передних коротких лап она имела широкие кожистые крылья. Серая чешуйчатая кожа. На спине от затылка до кончика длинного хвоста, тянулся костяной гребень. В широкой пасти три ряда острых, как иглы, зубов.

Система тут же выдала, что я атакован виверной триста девяностого уровня. Пока соображал, над головой вжикнула черная стрела Лисы и пробила правое плечо твари. Яростный визг раненной рептилии вывел меня из ступора и заставил действовать.

– Гаврюша, вправо! Давай обездвижим ее!

Хагер резко нырнул в указанную сторону и окрестности огласил его парализующий «Победный крик». Виверна, не отвлекаясь на стрелу в теле, попыталась повторить Гаврюшин кульбит и нарвалась на его дебаф.

Серое тело парализованной рептилии пролетело мимо нас и понеслось к земле. Несколько мгновений – и тварь, словно сброшенное с высоты бревно, поднимая в воздух куски дерна, камни и пыль, рухнула недалеко от частокола.

Система сообщила, что у моба осталось чуть меньше половины жизни. Нормально приложилась. Оглушение еще продлится секунд десять.

Хотел было дать Гаврюше команду на снижение чтобы скорее добить тварь.

Ха! Поздно! Там и без меня справятся. У меня на лице расплылась довольная улыбка. Из домов, словно муравьи, выскочили кальты-воины. Тело виверны в считаные секунды было истыкано копьями, мечами и топорами.

– Бой «Нападение Виверны (390)» закончен.

Опыта, увы, не дали. Сам виноват. Надо было соображать быстрее. Хотя бы один раз выстрелить.

От самобичевания отвлек очередной визг и характерные хлопки кожистых крыльев. Визг повторился, но только чуть левее. А за ним еще один и еще… Всего я насчитал пятнадцать тварей!

Ого! Все только начинается!

С земли в сторону рептилоидной эскадрильи взвилась туча стрел. Но, на удивление, существенного урона тварям они не нанесли. Частые взмахи крыльев рептилий создавали мощный воздушный поток, который сбивал выпущенные снаряды.

Странно, почему молчат стрелометы? Залп броков мелкими камнями тоже пришелся бы кстати. Хотя я, кажется, догадываюсь, в чем причина молчания наших боевых орудий. У инженеров кончилась энергия. Вот что значит, оставить кальтов на месяц одних.

Пока виверны отмахивались от стрел, я полетел в сторону вышки, где мне подавала знаки Лиса.

Я уже смог разобрать ее счастливое лицо. Гаврюша сделал круг возле вышки.

– Привет, Лиса!

– Почему так долго?! – крикнула она в ответ.

– Так было нужно! – ответил я и, хитро прищурившись, спросил: – Как насчет полетать?!

Лицо Лавены расплылось в хищной улыбке. Если бы я был виверной, мне бы эта физиономия вряд ли понравилась.

Длинный прыжок — и воительница уже у меня за спиной.

– Я готова!

– Тогда вперед!

Мощный взмах крыльев — и хагер набрал высоту. Сразу две крайних рептилии, заметив нас, счастливо вереща, словно наперегонки, ринулись вперед.

Я вытянул правую руку с самострелом. Словил в прицел ближайшую тварь. Та начала мигать зеленым цветом.

– Расстояние до цели – 93 метра.

Отлично! Мой новый гаджет бьет почти бесшумно. Звук напоминает выстрел из пневматического ружья. Три первых пули вгрызлись в грудь рептилии практически одновременно. Правда «Крушитель», видимо, как самый тяжелый достиг своей цели последним. Он же и нанёс основной урон.

Виверна, словно налетев на невидимую стену, неуклюже взмахивая крыльями начала падать. Это трехсекундное замедление подействовало. Визг сменился глухим клекотом.

Система браво отрапортовала о нанесенном уроне.

Вторая виверна, не обращая внимания на товарку, продолжала рваться в бой.

– Расстояние до цели – 63 метра.

Ее встретила очередь из четырех простых пуль. Мои показатели «силы» плюс собственный урон снарядов, без особых проблем пробили чешуйчатую шкуру. Урон слегка срезан из-за «защиты» моба, но все равно ему досталось прилично.

Тем временем, первая тварь очнулась от заморозки буквально в метре от земли. Я навел на нее самострел. В стволе как раз еще одна «льдинка». Девяносто три метра. Отлично!

Выстрел. Ящер снова замедлился и рухнул на землю. Его тут же начали дырявить со всех сторон копьями и стрелами.

– Бой «Нападение Виверны (390)» закончен.

– Вы получаете опыт.

– Внимание! Вы получили уровень!

– Внимание! Вы получили уровень!

– Текущий уровень: 337.

Сразу два левела. Прекрасно!

Второй подстреленный мной ящер, видя смерть сородича, яростно крича, ринулся вперед. Хагер резко ушел с линии атаки. Лавена не спала. Слышу, как прогудел за спиной ее составной лук. Визг рептилии сообщил о новом уроне.

Гаврюша зашел сбоку. Раненая тварь, не успевая за ним, лишь бессильно клацнула зубами.

Я вытянул руку. Новая очередь. Две простых, ядовитая и бронебойная разорвали брюхо и часть левого крыла ящерицы.

Тварь, хрипя, ушла в штопор. Прямо на копья кальтов. Все. Хана! Минус три ящерицы. И плюс два левела мне.

Стая из тринадцати особей, наконец, обратила на нас внимание. Особенно среди них выделялась вон та крупная тварь. Система тут же сообщила, что мы имеем дело с альфой четыреста десятого уровня.

Несколько отрывистых выкриков большой виверны, и вся стая устремилась в нашу сторону.

– Это их королева! – возбужденно крикнула Лиса, указав плечом лука на альфу. – Мы так и не смогли ее пристрелить! Она уже месяц водит к нам свою стаю! Уже несколько семей сожрали! Народ боится выходить на открытое пространство!

– А почему не используете стрелометы?

– Так ведь амулетов больше нет. Этих тварей раньше было очень много. Сотня, не меньше. Мы сперва их неплохо проредили. Но потом остались без энергии. Но я подозреваю, Притус приберег десяток амулетов на крайний случай.

Я понимающе хмыкнул, а вслух спросил:

– Готова? Птички уже на подлете.

– Готова, – хищно оскалившись, рыкнула Лиса.

– Малыш, будь осторожен, – я хлопнул хагера по холке. – Полетели!

Стая уже рядом. Первая особь в зоне поражения. Выстрелив двумя простыми снарядами, я закончил серию «Ледяным шипом». И тут до меня дошло, что сейчас будет пятнадцатисекундный откат. Вот же…

Казалось бы, пятнадцать секунд. Ерунда ведь. Но не в бою! В бою эти секунды тянутся словно долгие часы.

Подмороженная виверна, не долетев до земли, быстро рванула вверх. Но тут же нарвалась на черные стрелы Лисы. Лучница била по глазам. Ослепшая тварь, неуклюже махая крыльями, громко завизжала. Ее сородичи ответили ей яростным кличем.

– Они пытаются взять нас в клещи! – крикнула Лавена.

Ее тугой лук гудел не переставая. С земли нам пытались помогать другие стрелки, но у них плохо получалось. Хотя агро некоторых тварей они все-таки перетянули на себя, несмотря на давление со стороны альфы.

Система сообщила, что магазин заряжен и можно продолжать стрельбу.

– Лиса, готовься! Будем атаковать королеву! Убьем ее – остальных будет легче прибить!

Кажется, виверны атаковали со всех сторон, но хагер играючи уворачивался от неуклюжих выпадов. Вот он сделал мертвую петлю и впился когтями в спину одной из неудачниц. Я выстрелил в ее голову «шипом», а Гаврюша несколько раз обрушил свой бронированный клюв ей на затылок.

Тварь под весом маунта камнем понеслалсь вниз. За несколько метров до земли хагер раскрыл крылья, и мы взмыли ввысь. Снизу нас приветствовали победным ревом копейщики.

– Бой «Нападение Виверны (390)» закончен.

– Вы получаете опыт.

– Внимание! Вы получили уровень!

– Текущий уровень: 340.

Мимо нас пронеслось сразу несколько бронированных туш. Гаврюша играючи извернулся. Ох не зря я тогда слетал к Ротиму. Прокаченный «Полет» – это реально круто! Мой маунт в скорости, ловкости и маневренности превосходит ящеров на порядок.

Протяжный свист откуда-то справа заставил меня обернуться.

Дрой Клык, улыбаясь в черную бороду, помахал мне правой рукой. Левая покоилась на спусковом механизме стреломета энанов. Я улыбнулся ему в ответ и показал на альфу. Тысячник, поняв меня, приготовился к стрельбе, а затем кивнул, мол, «давай ее сюда».

– Я же говорила, что у Притуса есть заначка! – весело прокомментировала Лавена нашу пантомиму.

Гаврюша по моей команде начал набирать высоту.

Альфа-самка, парящая над полем боя, периодически раздавала команды своим подчиненным.

– Четыре твари на хвосте! – рыкнула Лиса, методично выпуская стрелу за стрелой.

Короткий вскрик королевы виверн и нам наперерез устремились еще три ящера. Но, увы, они явно опоздали.

Я прицелился.

– Расстояние до цели – 47 метров.

– Ближе, – шепнул я Гаврюше.

Несколько мгновений — и мы уже в двадцати метрах от альфы. Какая же она здоровая! Грязно-серый окрас. Два ряда костяных гребней на спине. Гигантские крылья. Широкая пасть, полная острых, как лезвия зубов. На конце длинного хвоста костяной шип длиной с мой локоть. Во взгляде сиреневых глаз с вертикальным черным зрачком читается ярость.

Я вытянул руку. Выстрел. Еще один. Альфа, будто угадав, что сейчас произойдет резко взмахнула правым крылом. «Крушитель», за ним и «Клык гадюки» пролетели мимо.

Черт! Зло сжав зубы, я выпустил еще пять пуль. Королева, легко уклонилась от четырех и словила правым плечом последнюю. На мое счастье – это «ледяной шип». Эффект заморозки завершил свое дело, и альфа замедллась на три секунды. В сиреневых глазах я увидел недоумение.

– Ольд! – крикнула Лиса. – Они близко!

Я выпустил длинную очередь в подвисшую тварь. Вот теперь другое дело! Все пули легли ровно по центру чешуйчатой груди. Из горла королевы вырвался крик боли и гнева.

Гаврюша по команде развернулся мордой к преследователям и исполнил свой фирменный крик. Сразу три твари, что почти настигли нас, застыли каменными изваяниями и начали падать. Я быстро выпустил по пуле в каждую, дабы опыт не пропал.

Осталась королева.

Хагер, изобразив крутой вираж прямо перед носом альфы, полетел в сторону вышки, где застыл Дрой.

Зубы виверны клацнули буквально в нескольких сантиметрах от моего плеча. За спиной самозабвенно выкрикивала проклятья Лиса. Ее колчан опустел, так что крик – это единственное, что ей оставалось.

Начинается гонка со смертью.

– Она догоняет нас! – заорала Лавена. – Быстрее!

Гаврюша летел на пределе своих возможностей. Его запасы энергии были на исходе. Я приготовился «переподключить» его на себя.

Хлопки гигантских крыльев звучали уже совсем близко. От знакомого «клац!» по спине пробежал холодок.

– Ааа! – крикнула Лавена. – Тварь! Чуть было не откусила мне ногу!

Дрой показал мне оттопыренный вверх большой палец.

Пора!

Сильный взмах – и Гаврюша камнем понесся вниз. Обернувшись, я заметил на морде королевы виверн удивление. Раскрыв свои огромные крылья, словно два парашюта, она на мгновение зависла на месте. Этих секунд хватило Дрою. Стреломет энанов выплюнул несколько толстых болтов, которые без труда разорвали грудную клетку твари.

Система отрапортовала об ужасном уроне. Масла в огонь добавили и мы с Гаврюшей. «Победный крик» от ночного охотника и полный магазин от меня поставили жирную точку в противостоянии с королевой виверн.