Тем временем Александр делился с ней подробностями своей жизни. Он рассказывал о своём скромном друге Роберте, шутнике с добрым сердцем. Помимо шуток, Роберт был «голосом разума» для Александра, предлагая советы и поддержку, когда это было необходимо.
Слушая эти истории, Алёна (в образе Анны) радовалась тому, что у Александра был такой друг, как Роберт.
Александр, приходя домой, сразу же спешил к компьютеру, чтобы пообщаться с Анной.
Его комната не менялась последние три года: простая кровать, кресло, большой стол с компьютером, книгами и джойстиком для игр, у стола – два окна, выходящие на оживлённую улицу.
Александр начал испытывать к своей виртуальной собеседнице нечто, с чем раньше не сталкивался. Чем больше он узнавал об Анне, тем сильнее его притягивал её загадочный мир. Алёна же осторожно выстраивала между ними виртуальный мост, постепенно переводя их разговоры на более личные темы.
Одним зимним вечером, когда город накрыли первые морозы, Александр написал Анне сообщение: «Я сидел дома и смотрел на замёрзшее окно. И вдруг понял, что впервые в жизни хочу разделить этот зимний холод и тёплое одеяло с кем-то».
Алёна вздохнула.
Снег за окном превратил её двор в белый холст. Тишину зимнего вечера нарушали лишь сигналы машин и звонки трамваев на отдалённых улицах города. Она взглянула на окно чата, где её ждало последнее сообщение от Александра: «Я сидел дома и смотрел на замёрзшее окно. И вдруг понял, что впервые в жизни хочу разделить этот зимний холод и тёплое одеяло с кем-то».
Александр проделал долгий путь от застенчивого ученика, и Алёна с удивлением осознавала, насколько глубокой стала их связь. С каждым сообщением она ощущала, как всё больше погружается в чувства, которые могли завести её туда, куда она совсем не хотела идти.
Алёна любила тишину своей квартиры и приглушённые звуки города за окном. Она глубже укуталась в мягкое одеяло и улыбнулась словам Александра. Желание разделить с кем-то одиночество – простое, как тёплое одеяло – связывало их на каком-то необъяснимом уровне.
«У тебя есть парень?» – неожиданно спросил Александр.
Сообщение было настолько внезапным, что Алёна в удивлении уставилась на экран. Это был тест? Он хотел узнать что-то о её прошлых отношениях? Или он нашёл в «Анне» что-то, что напоминало ему другую девушку?
«Нет, никого нет», – написала Алёна.
«Хотелось бы узнать, почему?» – сообщение пришло сразу следом.
«Анна» продолжила печатать: «Потому что я никогда не встречала человека, с которым бы хотела это разделить. Я встречала много людей, но ни один не был тем самым одеялом, которое я хочу разделить в зимний холод».
На следующий день Александр ответил признанием, которое застало Алёну врасплох: «Анна, я должен тебе кое-что сказать. Кажется, я влюбляюсь в тебя».
У Алёны перехватило дыхание. Она смотрела на ноутбук, как на бомбу с таймером. Недавние слова, казавшиеся естественными, теперь стали угрожающими. Её разум метался, просчитывая следующий шаг.
«Я не знаю, что ответить», – наконец написала она, почувствовав ком в горле и слёзы на глазах. Женщина, которая преподавала уже девять лет, почувствовала себя просто уязвимой и испуганной девчонкой. Она знала, что должна действовать осторожно, ведь один неверный шаг мог разрушить всё, что они выстроили.
Александр ответил: «Я знаю, что сказал что-то пугающее, но ты, наверное, тоже почувствовала искру, когда мы начали разговаривать? Я просто хотел это сказать».
Алёна нервно постучала пальцами по клавиатуре, переполненная эмоциями. Она не могла отрицать, что чувствовала что-то. Не раз за долгие ночи общения она ощущала тепло и доброту в словах Александра. Их связь была сильнее любой дружбы, которую она испытывала раньше.
Но она понимала, что не может рисковать ни своей карьерой, ни репутацией.
Алёна глубоко вздохнула и сформулировала ответ: «Александр, бывают моменты, когда мы чувствуем необъяснимую связь, как сейчас. Но мои чувства вышли за рамки этой связи. Я забочусь о тебе, но также должна защитить нас обоих».
Прочитав свои слова, Алёна подумала, что они были честными и не уклонялись от правды.
Александр прочитал сообщение с лёгкой улыбкой. Это было не то, чего он ожидал, но это было правдой.
«Я понимаю. И уважаю твою смелость, Анна, за то, что ты честно высказалась», – ответил он.
Прошли дни молчания. Между ними росла пропасть, оставляя тягучие «а что, если?..»
***
Алёна продолжала жить своей жизнью, но её сердце болело, и зимний мороз казался ещё холоднее.
Однажды после уроков, выходя из школы вместе с толпой старшеклассников, она поскользнулась на льду. Александр, заметив это, бросился к ней, чтобы помочь, но потерял равновесие и упал на неё.
Тот короткий момент, когда их тела соприкоснулись, пронзил Алёну волной страсти. Александру же показалось, что время остановилось.
Когда они поднялись, сердце Алёны бешено колотилось.
– Тебе не следовало так спешить, Томилин. Спасибо за помощь, но нам нужно соблюдать дистанцию, – сказала она по возможности спокойным голосом. Хотя у самой сердце продолжало бешено стучать, пока она стояла лицом к лицу с Александром – тем самым юношей, который своими сообщениями увлёк её в водоворот эмоций. Что теперь делать? Не было слов, которые могли бы точно выразить её смешанные чувства.
Вместо этого она обменялась с ним несколькими вежливыми нейтральными фразами, направив разговор в более лёгкое русло, чтобы снять напряжение и сохранить лицо им обоим.
После этого они разошлись по домам, каждый погружённый в свои мысли.
Возвращаясь домой после столкновения с Алёной, Александр чувствовал себя крайне неловко. Вечер был необычно холодным, а его неудачная попытка поддержать любимую учительницу повергла его в стыд. Остаток дня он размышлял о ней, задаваясь вопросом, как она себя чувствует и всё ли у неё в порядке.
Тем временем сообщений от «Анны» не было уже давно. Александр скучал по её присутствию, по их откровенным дружеским диалогам. Но он не решался написать первым, опасаясь, что, переступив границы, лишь отдалит «Анну» ещё больше.
Тем сильнее было его удивление, когда, включив компьютер, он увидел в социальной сети новое сообщение от неё.
«Привет, Александр, не скучал?» – написала «Анна». Это сообщение наполнило его тёплым чувством, словно первые лучи солнца пробились в тускло освещённую комнату. Он ощутил всплеск волнения, осознав, что его виртуальная подруга не исчезла.
«Я беспокоился, Анна, – быстро набрал он ответ. – Почему такая долгая тишина?»
С каждой секундой ожидания ответа у Александра внутри всё сильнее сжимался ком. Наконец, на экране появилось сообщение.
«Извини за молчание, Александр. У меня были свои дела, – написала «Анна». – Мне нужно было многое обдумать».
Любопытство Александра возросло. Что могло случиться в жизни Анны, что потребовало такого уединённого размышления? Имеет ли это отношение к нему? Эти вопросы роились в его голове, не давая покоя.
«Всё в порядке, Анна?» – наконец спросил он.
Время снова потянулось мучительно долго, как будто специально замедлилось, издеваясь над его нетерпением.
Наконец, новое сообщение: «Всё в порядке, просто нужно было привести мысли в порядок». Ответ был загадочным, но что-то в её словах задело Александра за живое. Слова осели у него в душе, как головоломка, требующая разгадки. Он почувствовал желание помочь Анне, облегчить ту невидимую ношу, которую она, казалось, несла.
«Анна, – начал Александр, тщательно подбирая слова, – я могу когда-нибудь увидеть тебя?»
Вопрос дрожал на экране, словно вибрируя от напряжения. Александр затаив дыхание, ждал ответа.
Алёна, зависнув пальцами над телефоном, колебалась. А за окном снег продолжал падать с серого неба, покрывая всё вокруг белым одеялом.
Её сердце и разум боролись в молчаливом поединке, который угрожал оставить её растерзанной. Мысль о встрече с Александром вызывала у неё дрожь, но что это было – страх или волнение? Могла ли она отказаться от этой манящей связи, которую они так долго плели?
Она размышляла, стоит ли ей разорвать эти отношения, которые заставляли её сердце трепетать при одном упоминании его имени. Было слишком много причин не встречаться, но её влюблённость заглушала голос разума.
Алёна сделала глубокий вдох и начала набирать ответ: «Я не уверена, Александр. Это непростая ситуация с множеством последствий. Мы должны быть осторожны, чтобы избежать ненужных потрясений, – написала она. – Мне нужно повременить, чтобы обдумать всё. Дай мне немного времени, чтобы понять, как двигаться дальше, не причиняя боли ни себе, ни тебе».
Её слова светились на экране его компьютера, как молчаливое решение, зависшее между ними. Александр понял, что должен подождать, дав ей осмыслить их встречу как двух реальных людей, а не виртуальных собеседников. Он молча пообещал себе ждать столько, сколько потребуется.
«Конечно, Анна. Пиши, как только будешь готова, – ответил Александр. – Я буду ждать твоего решения».
«Что у тебя новенького с тех пор, как мы говорили в последний раз?» – спросила «Анна». Александр на мгновение замешкался, не зная, насколько откровенно стоит отвечать.
«Ничего особенного, – написал он, стуча по клавишам. – Учёба, дома готовлюсь. Сегодня в школе увидел, как наша учительница истории упала, хотел помочь – в итоге оба оказались на земле».
Александр невольно покраснел, вспоминая этот момент.
Алёна рассмеялась, вспомнив происшествие, но её взгляд стал серьёзным, когда вернулось то странное чувство, которое она испытала, когда Александр случайно прижал её к земле.
«А что это за учительница?» – поинтересовалась «Анна»
«Препод истории. Она очень классная, в отличие от остальных. Кстати, хотел тебя спросить кем ты работаешь или учишься?» – написал Александр.
Алёна задумалась над ответом, барабаня пальцами по столу. Ситуация была хрупкой, как карточный домик, каждое слово могло разрушить всё.
Она решила солгать, чтобы защитить себя: «Я студентка, изучаю историю».
Александр почувствовал румянец на своих щеках, он на мгновение задумался, но решил довериться её словам.
«Понятно. Это интересно», – ответил он, нервно закусив губу.
Между ними повисло напряжённое молчание, воздух вокруг каждого будто наэлектризовался. Алёна, всегда гордившаяся своей честностью, почувствовала укол вины за эту маленькую ложь, которая медленно укоренялась в сознании Александра.
«Я хотел бы поговорить о чём-то важном», – написал парень.
Сообщение было отправлено, и пауза тянулась, казалось, вечность. Наконец пришёл ответ.
«О чём именно? Ты что-то натворил?» – в её словах сквозила лёгкая ирония, но чувствовалась и забота.
Александр усмехнулся. Она всегда была такой – немного язвительной, но всегда понимающей.
«Нет, ничего подобного. Я просто хотел сказать, что наши разговоры для меня очень важны. Больше, чем я думал раньше».
«Почему решил заговорить об этом именно сейчас?»
«Не знаю. Раньше я думал, что влюбляюсь, но после того, как ты долго не писала, понял, что люблю тебя».
Он на мгновение замер, перечитывая своё сообщение, прежде чем нажать «Отправить». Он знал, что ответ не придёт сразу, но время, казалось, остановилось совсем. Каждая секунда ожидания усиливала его волнение.
Наконец пришло уведомление о новом сообщении. Он тут же его открыл.
«Мы же даже не встречались в реальной жизни…»
«Я знаю. Но это не отменяет моих чувств. Ты стала для меня важным человеком, даже если мы общаемся только здесь».
Снова пауза. Несколько минут без ответа показались ему целой вечностью. Александр начал сомневаться, стоило ли вообще признаваться, когда на экране появилось новое сообщение.
«Мне нужно подумать. Я уже писала, что ты мне небезразличен. Но есть обстоятельства, которые меня пока останавливают».
Александр прочитал её сообщение и почувствовал, как напряжение немного отпустило его. Она не отвергла его сразу, а это уже было для него немало.
«Я понимаю. Это может казаться странным, особенно для тебя. Я просто хотел быть честным. Не хочу, чтобы что-то осталось несказанным», – написал он.
«Спасибо за честность. Я тоже дорожу нашими разговорами, но мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах», – ответила «Анна».
Александр кивнул, сам того не осознавая, как будто разговаривал с экраном. Он быстро набрал ответ: «Конечно. Я не буду тебя торопить. Ты для меня важна, и я не хочу потерять нашу связь, какой бы она ни стала».
Его сердце всё ещё бешено билось, но теперь вместо страха он почувствовал некоторое облегчение. Ответы Анны давали ему надежду. Да, она не сразу ответила взаимностью, но хотя бы не отвергла его чувства. Это был первый шаг к чему-то новому, и Александр знал, что их история на этом не закончится.
Тёплый свет экрана освещал лицо юноши, который, закрыв глаза, представлял, как однажды они встретятся вживую…
На следующее утро, перед тем как идти в школу, Александр снова открыл окно переписки, но не просто для того, чтобы обменяться любезностями, а чтобы впервые услышать голос Анны. И хотя это была бы всего лишь виртуальная встреча, он ждал этого момента всем сердцем. Он давно не чувствовал себя так – возможно, с детства, когда мир казался бескрайним в своих возможностях.
Всё ещё погружённый в свои мысли, Александр нажал «Позвонить» и затаил дыхание в ожидании.
Но Анна не ответила.
***
Вечером после школы Александр вернулся домой со своим другом Робертом. Они устроились на привычных местах: Александр – на своём старом диване, Роберт – в потёртом кресле напротив. Мягкий свет лампы освещал комнату, контрастируя с холодным серым небом за окном.
Они обсуждали компьютерную игру «Киберпанк». Роберт как знаток игровой индустрии признался, что игра интригует и увлекает, но не может сравниться с классическими ролевыми играми, которые он так любил.
Александр, напротив, был в восторге от того, как авторам удалось объединить исторические факты с научной фантастикой. Он восхищался визуальной насыщенностью и сложностью сюжета. Роберт взглянул на друга и вдруг осознал, что тот говорит не столько об игре, сколько о чём-то более личном.
– Что с тобой? Ты какой-то странный в последнее время, – заметил Роберт.
Александр нервно играл со шнурами наушников, избегая взгляда друга.
– Да просто… Много мыслей в голове.
Роберт с подозрением прищурился:
– Всё в порядке?
О проекте
О подписке