Она очень редко так на меня смотрела, первый раз был, когда у нас сорвался отпуск и пропали дорогие билеты. Мне тогда пришлось ехать к матери, подозрение на сердце, к счастью тогда все обошлось, но Алиса долго мне напоминала об этом.
На этот раз, она прекрасно знала, каково мое отношение к новому художнику и к ее последним идеям. Ее взгляд предвещал серьезный разговор. Я прошел мимо, словно мне наплевать на их беседу, по факту, это и было так. Они обсуждали сделку, а я в ней лишь владелец галереи, а она его куратор.
Перед тем, как покинуть выставку, я заглянул в бар, бармен с улыбкой мне вручил бутылку виски. Хотелось напиться, я уже знал, что дома буду категоричен, мой ответ по поводу Артема: «нет».
Когда я вышел на улицу, дождь закончился, а перед входом стояло такси. Я открыл бутылку, пробка предательски выскользнула из руки и укатила в темноту. Всю дорогу мне пришлось держать бутылку на весу, но к концу поездки, половина ее содержимого уже бултыхалась во мне. Подъехав к своей квартире, я развернул такси в сторону поликлиники.
Больше всего год назад досталось не мне, больше всего пришлось пережить моему другу Сане. Призраки не любят, когда пытаются менять их мир, я уже знал об этом, но не успел ничего предпринять. Мой друг лежал в платной палате с лучшим оборудованием, поначалу помогал его отец, но когда мои дела пошли в гору, я полностью забрал на себя ответственность. Он пострадал, помогая мне. К тому же у его отца начались проблемы с Налоговой, по этой же причине пришлось оставить Саню в государственной больнице.
Саня единственный друг, с которым я мог поделиться всеми своими болями и трудностями, но сейчас он был прикован к постели. Врачи говорили, что шансы пятьдесят на пятьдесят, что он останется жив, и такое же предположение о том, будет ли он ходить. Надеюсь, он хотя бы меня слышал. Уже не первый, когда я приезжал к нему и просил безмолвной помощи, для меня он стал кем-то вроде талисмана, я продолжал верить, что если поговорю с ним, то мы обязательно найдем выход.
Из такси я практически вывалился, не заметил, как наклонилась бутылка, часть виски выплеснулось на сиденье, но к моему счастью, водитель, высадив меня, поспешил уехать.
Двери в больнице уже заперли, пришлось немного постучаться, пока сонный сторож не вышел на улицу. После хорошего финансирования, меня знали даже уборщицы в этом богом забытом заведении.
– Сергей Михайлович, что у вас случилось, – он осмотрел меня с ног до головы, а затем его приняло брезгливое выражение, – вы пьяны?
– Пропусти меня к Саше, – я протянул ему практически пустую бутылку.
– Я не пью, – он сделал шаг назад.
– Я не предлагаю тебе пить, хотя зря отказываешься, – я допил содержимое и кинул тару в кусты, – знал бы ты, сколько это стоит.
– Я могу позвать дежурного врача, – всем своим видом он показывал, что у него нет желания пропускать меня внутрь. Его тучное тело загораживало проход, а очки ужасающе отражали лунный свет.
– Уйди с дороги, франкиншейн. – Не знаю, почему я его так назвал, но алкоголь явно не мое.
– Сергей Михайлович, при всем моем уважении, я прошу вас вызвать такси и ехать домой, отдыхать иначе мне придется…
– Что? Вызвать полицию? – я махнул рукой. – Валяй, командир.
Мой голос эхом разносился по всему двору, видимо это и заставило выйти главврача на улицу, а вместе с ним молодую медсестру.
– Что здесь происходит? – Главврача я помню еще с волосами и без седой бороды. Помню, в детстве отец привез меня именно к нему, смутно припоминаю, что они были приятелями.
– Лев Константинович, – охранник встрепенулся и хотел начать оправдываться, но не успел.
Главврач поднял руку в останавливающем жесте и с ног до головы просканировал меня добрыми голубыми глазами, словно я, как в детстве пришел к нему на прием, а не устроил пьяную выходку.
– Сережа, что произошло? Что-то с мамой? – Его глаза отражали искреннюю доброту. Он протянул мне руку. Я ответил тем же.
– Нет, Лев Константинович, с мамой все хорошо. Я просто хочу пообщаться с ним. – Я сразу и не заметил, что мои глаза намокли.
Он без слов подошел ко мне, я ощутил его теплую тяжелую руку у себя на плече. Так меня раньше обнимал отец. Соленые слезы стекали по губам, за тот вечер мне еще долго будет стыдно.
– Пойдем, – одной рукой он отодвинул охранника в сторону, одарив его сверлящим взглядом, а второй толкал меня вперед.
Войдя в палату под номером «73» я тут же упал на колени и подполз к другу, сил больше не осталось, мне хотелось остаться там и не уходить пока Саня не проснется. Но где-то внутри какая-то трезвая часть меня осознавала, что это невозможно или возможно, но точно не сегодня.
– Сань, я опять стою у пропасти. Я не знаю, мне кажется, что вот-вот упаду и не смогу подняться. Алиса что-то задумал, я, конечно же, скажу ей «нет». Но ты же знаешь ее. – У меня вырвался смешок, – Забыл, вы же не знакомы, но помнишь, я как-то приводил ее сюда. Да, это было ее желание увидеть моего друга. Первое время она не верила, что у меня есть друзья, конечно, она не говорила это вслух, сам не понимаю, что я несу. – Слезинка упала на белую простыню, оставив пятнышко. – Мне как никогда нужен твой совет, что мне делать. Помнишь Дашу? Не будем вспоминать, чем все закончилось, но ты мне помог разобраться. Я ведь в этом ничего не понимаю, – моя голова опустила, лоб коснулся чуть теплой обездвиженной руки друга, – но это не самое страшное, что меня беспокоит. Я чувствую, что они скоро вернуться…
Я не помню, что сказал еще той ночью, проснулся через несколько часов на каталке, рядом с окном. Видимо, Лев Константинович помог мне устроиться. Голову переполняла боль и стыд. Ноги потяжелели, но встать и не упасть я смог. Из моей руки торчала трубка, судя по всему, мне сделали капельницу, вот почему я так быстро пришел в себя.
Быстрым шагом я прошел мимо кабинета главврача, охранник встретил меня неодобрительным взглядом, но промолчал. С каждым шагом мне становился все неприятнее на душе. Я достал из кармана мобильник: «пять часов утра». Алиса про меня даже не вспомнила. Появлялись странные мысли, что она с художником, на нашей кровати, а мне осталось только придти и учинить сцену ревности. Но тут же вспомнил его худощавое лицо, прыщавый лоб, и фингал под глазом? Мои размышления перебил телефонный звонок. Не может быть…
– Да.
– Где тебя носит? Ты время видел? Я себе места не нахожу, – она говорила очень быстро, и как мне показалось, очень громко, каждое слово болью отзывалось в висках и затылке.
– Я ходил к Сане, – тихо ответил я, мой взгляд устремлялся прямо по коридору.
В ответ я получил лишь тяжелый вздох. Но помолчав, она ответила:
– Давай домой, у меня с тобой намечается важный разговор.
Я первый повесил трубку, зная, что это за разговор. Неужели они не спала или только что проводила своего любовника, или она до сих пор так же искренне переживает и любит меня? Если честно, мне не хотелось возвращаться домой. Я так же знал финал нашего разговора: мой отказ от ее планов, слезы, разочарования, возможно осколки посуды на полу и кто-то из нас захочет уехать на пару дней из дома.
В телефоне сохранился номер такси, мне сразу ответил оператор и пообещал предоставить машину через пять минут. На улице рассветало, солнце пробивалось на горизонте и отражалось в окнах больницы. Мне безумно хотелось закурить. Кажется, я вчера пообещал таксисту бросить эту привычку и оставил ему целую пачку сигарет. Паршиво…
Через пару минут подъехала красная «Ауди», за рулем сидел молодой водитель в черных капельках. Он с улыбкой поприветствовал меня, уточник адрес и с душой нажал на педаль газа, меня вдавило в кожаное сиденье. Не самая удачная идея разболтать человека с похмельем, но я промолал.
Всю дорогу до дома я пытался сложить слова, чтобы Алиса приняла мой отказ, но в голову ничего не лезло.
– А что будет от меня требоваться? – Артем стал смелее, скорее всего, начал действовать алкоголь.
– Тебе просто нужно будет делать то, что ты любишь больше всего, то есть рисовать. – Ответила Алиса. Некоторые гости стали собираться на выход, не каждый смог выдержаться несколько часов ожидания туманного обещания.
– Но, что я должен буду рисовать?
– Правильный вопрос, Артем. Оглянись по сторонам, что ты видишь?
Артем вытянул шею и над головами гостей просканировал зал.
– Гостей, но я так понимаю, не это главное. Я вижу на стенах картины. – Художник опустился и улыбнулся, довольный своей догадкой.
– Правильно, ты ничего не заметил в этих картинах? – Алиса подальше отставила свой полупустой бокал, вино больше не лезло.
– Они похожи на мои наброски, – ответил неуверенно Артем, почесывая макушку.
– И опять в яблочко, мой друг. После того, как ты подпишешь со мной договор, я дам тебе несколько холстов. Ты хорошенько их изучишь. А затем, я привезу тебе, поврежденные, тебе нужно будет их восстановить. Так тебе нужно будет поработать с набросками моего дяди…
– Так, стоп, – он внимательно посмотрел на Алису и облокотился на стол, – мне нужно будет работать с готовым материалом? А как же творчество? – В его глазах застыло непонимание.
– Что тебя смущает? Ты же видел свой гонорар, за такие деньги тебе сейчас предлагают работать практически с раскрасками, – ее губы скривились, не совсем удачное сравнение, но она продолжила, – если ты напишешь что-то подобное из головы, против никто не будет, но вопрос в другом, хватит ли тебе на это времени?
Артем закрыл глаза и потер худощавыми пальцами переносицу. Он окончательно запутался, голова кружилась из-за виски, а мысли метались из стороны в сторону, но предвкушение гонорара перевесило все его сомнения.
– Я согласен, – он откинулся на спинку стула и залпом допил свой бокал.
– Я безумной рада, – Алиса вытянула правую руку для рукопожатия и в тот же момент левая рука пододвинула художнику стопку бумаг.
Ее палец, точно штамп, падал на страницу за страницей, а Артем спешно оставлял свою подпись. С этого момента его жизнь не станет прежней. Появились мечты и надежды, сомнения ушли вместе сожалением.
– Кажется все, – он претворился, что смахнул со лба пот и улыбнулся.
– Не совсем, и еще, я бы тебе посоветовала поработать над своей подписью, ты ведь теперь крутой художник. – Алиса сверкала от счастья.
– Приму к сведению, босс.
Они вместе засмеялись на весь зал. Гости оборачивались в непонимании и вновь утыкались в свои тарелки и бокалы.
– А теперь самое интересное, – хозяйка приподнялась со своего места, придерживая подол платья, затем подозвала торопливого официанта рукой, он чуть не споткнулся, глядя на нее.
– Что вам угодно? – На его лбу блестел настоящий пот, не вымышленный.
– Принеси мне, пожалуйста, микрофон. – Говорила она шепотом. – Все немного поменялось, не хотелось бы, чтобы гости увидели в моей походке две допитые бутылки шампанского.
– Одну секунду.
Он сбегал до подиума и вернулся практически мгновенно, как и обещал. В правой руке отражая свет, торчал серебристый микрофон.
– Спасибо, – ответила Алиса и тут же намекнула официанту, чтобы он так же быстро испарился. И повернулась к залу. – Дорогие гости, настал тот момент, ради чего мы сегодня здесь собрались. В первую очередь, я бы хотела представить вам нового художник, – она показала Артему рукой, чтобы он встал, он послушался. – Его зовут Артем, пока его фамилию я не буду раскрывать, но в скорее, он продемонстрирует вам свою работу и она так же будет участвовать в аукционе.
– Зачем нам работа неопытного автора? Мы пришли, чтобы покупать картины вашего дяди, что вы за чушь придумываете? – Крикнул из-за стола полный мужчина в клетчатом пиджаке, который никогда бы не застегнулся на его животе.
– Вы меня не дослушали и перебиваете, а потом хотите, чтобы я продала вам больше одной картины… – Алиса отвернулась от обидчика, концентрируясь на остальных. – Итак, сейчас вам раздадут яркие карточки, чтобы было виднее, кто поднял руку для увеличения ставки, и затем мы приступим.
– Мне уже можно садиться? – Глаза Артема почти закрывались от усталости, язык заплетался, и ко всему художника немного покачивало из стороны в сторону.
– Подожди, сходи и принеси свою картину. Начнем с нее. – Парень удивленно взглянул на хозяйку, в его глазах блеснул страх. – И поторопись.
Артем сорвался с места, задев стул, тот с грохотом упал на мраморную плитку. Он поднял правую руку и склонил голову, как бы извиняясь, но продолжал движение в гардеробную. Его пиджак давно просох, и тут Артема словно прошило насквозь током, на плече своей одежды он увидел длинный женский волос. В голове закрутились картинки, постель, Настя, она одна в съемной квартире… Он схватил одежду, холст и побежал в зал, на этот раз он столкнулся с официантом, у той злосчастной двери.
– Простите, – произнес официант. – Я сегодня сам не свой.
Художник ничего не ответил и пронесся до Алисы, встал рядом с ней и протянул холст.
– Умница, – сказала она и снова повернулась к залу. – Начнем мы с картины моего друга, как только она будет продана, вы сможете приобрести остальные…
Дверь в мою квартиру оказалась не заперта, на кухне шумела кофемашина, а гостиной играла музыка. Я снял обувь и прошел на кухню. Алиса уже нарезала бутерброды.
– Как у Саши дела? – опередила она меня.
– Стабильно плохо, – ответил я и присел за стол. Передо мной тут же появилась тарелка с яичницей и двумя ломтиками батона.
– Что говорят врачи? – у меня складывалось ощущение, что Алиса не хочет рассказывать про Артема и прошедшее мероприятие. – Есть какой-то прогресс?
– Вчера мне удалось с ними это обсудить, – я схватил вилку и приступил к завтраку.
– Да уж, мне звонил Лев Константинович, сообщил в каком ты состоянии и настоял, чтобы тебе поставили капельницу. – Передо мной появилась чашка ароматного кофе. Алиса отошла к окну и прислонилась спиной к подойнику, я ощущал ее пронзающий взгляд, хоть мои глаза и устремлялись в завтрак.
– Мне безумно стыдно за вчерашний вечер, – говорить было не очень удобно, не успевал пережевывать, желудок радовался каждому куску, ведь последний раз я ел почти сутки назад.
– Поверь, мне тоже… – она вздохнула и повернулась лицом во двор, но спустя мгновение вновь развернулась ко мне и села за стол. Алиса не переставала на меня смотреть, внушая мне чувства нашкодившего пса.
– Как прошел вечер? – Я не выдержал, нужно было начинать разговор, иначе она меня уничтожит.
Готовила она всегда так, что позавидуют многие шеф-повара, это одно из тех ее качеств, за которые я ее полюбил. Но в то утро я заметил, что она пересолила, хотелось скорее утолить жажду. У многих творческих людей можно заметить личные боли и переживания в их творческих работах, у Алисы это была готовка. Я прекрасно понимал, что расстроил ее чувства, но она еще не знала, что получит отказ в моей поддержке.
О проекте
О подписке