– Вполне может быть, что постоянной охраны нет! – заявил я и тут же пояснил свою мысль: – Вон, в Приднестровье склады по размерам такие же! Так ведь у каждых ворот часовой не стоит! Все на сигнализации, и в случае ее срабатывания на объект выезжает мобильная группа!

– Умный какой! – хмыкнул Подрывник, но, видимо, и сам, устав стоять, принял решение. – Ладно, пошли!

Мы двинулись вдоль ограды из «колючки», стараясь не выходить на открытые места. Вскоре мы убедились, что проблем с форсированием этой чисто символической преграды не будет – забор изобиловал дырами, через самую большую из которых легко можно было проехать на грузовике. Прошагав метров двести, мы выяснили, что количество складов в одной серии может быть разным. В «пятой» было четыре штуки, в «шестой» уже двенадцать. Затем, от «седьмой» по «двенадцатую», по пять. А в искомой «тринадцатой» серии всего один. И прямо напротив него в ограде зиял обширный пролом. Даже столбы были повалены, словно когда-то здесь проехались на танке.

Еще минут пять мы простояли, глядя на ворота нужного нам ангара. По-прежнему в округе не было никакого движения. За все время нашего пути нам не встретился ни один человек. Большая часть жилых домов, стоявших на «складской улице», оказалась пустой. Уже почти решившись пересечь те пятьдесят метров открытого пространства, что отделяли нас от цели, мы были внезапно окликнуты, что застало нас врасплох. Подрывник вздрогнул всем телом, а я так и вообще подпрыгнул на месте.

Из-за угла ангара нам махал рукой Мойша Моисеевич. Решившись, мы бегом проскочили финишную прямую.

– Спокойно дошли, никого подозрительного по дороге не встретили? – выглядывая за угол, уточнил старичок.

– Нормально дошли! – откликнулся Андрей. – Черт его знает, что тут у вас подозрительное, а что – нет!

Мойша удовлетворенно кивнул и знаком пригласил нас следовать за ним. Мы пошли по узкому проходу вдоль стенки ангара и метров через тридцать остановились у низенькой дверцы.

– Это, так сказать, кхе, кхе, боковая калитка… – проскрипел старичок, доставая огромную связку ключей, – не предусмотренная, кхе, кхе, первоначальным планом…

– Часто налево таскать приходится? – небрежно поинтересовался Подрывник.

– Нет, шо ви, маладой человек! Как можно? – возмутился старик. – Здесь товар лежит спецфичный, в простом обиходе не требующийся. Калиточку делали, если мне память не изменяет, еще при моем предшественнике, светлой памяти, Гураме Вахтанговиче! Да и то по личному распоряжению начальника Первой Зоны охраны товарыща Волкова! И было это в одна тыщща девятьсот шишдесят осьмом году! И открывалась сия калиточка в последний раз году этак в восьмидесятом! Спецфичный товар, шо поделать!

…Город. 1980 год.

Мойша Гоникман суетливо искал нужный ключ на связке. Руки дрожали: он постоянно сбивался, путался и никак не мог найти тот единственный, что был необходим в данную минуту. Постоянные мат и ругань за спиной также не способствовали удаче в поисках.

Невысокий капитан с чумазым лицом, на котором ярко сверкали пронзительно синие глаза, в изгвазданной форме и с пистолетом в руке, заходился в крике, разве что не подпрыгивая на месте от нетерпения, и едва сдерживался, чтобы не отвесить несчастному кладовщику затрещину. Несколько солдат с такими же грязными, как и у офицера, лицами и в столь же непотребном обмундировании настороженно обшаривали глазами площадку перед складами и небо над ней. У части из них в руках были автоматы с непривычно широкими раструбами дул.

У поваленного проволочного забора лениво чадил нелепо перекосившийся броневик. Из распахнутых настежь дверец и люков неспешно выплывали клубы дыма и вырывались языки пламени. Рядом, на земле, в лужах крови буквально плавали два трупа в танкистских комбинезонах, обильно изрешеченных пулями.

Чуть поодаль, на обочине, лежал еще один убитый – мальчик в школьной форме. Он лежал на спине, раскинув руки в стороны. Широко распахнутые глаза незряче уставились в белое небо. На лице парнишки застыла гримаса ужаса и боли. А еще даже от склада было видно, что кисти его рук носят следы страшнейших ожогов – они практически обуглились до самых костей.

Мойша подумал невпопад, что это зрелище будет теперь его преследовать, наверное, до конца жизни. Впрочем, этот конец мог настать значительно быстрее, чем он рассчитывал: поиск ключа грозил обернуться тем, что их настигнет погоня, и тогда…

Но судьба смилостивилась над Мойшей – руки нащупали, наконец, нужный кусочек металла, замок недовольно скрипнул, и калитка распахнулась, открывая проход на склад.

Капитан отпихнул Гоникмана в сторону и торопливо заскочил внутрь. Следом за ним туда же нырнули и солдаты. Кладовщик вошел последним и плотно закрыл дверь.

– Свет зажги, урод! – недовольно рявкнул капитан, и Мойша суетливо нажал на выключатель.

– Где тут у тебя спецавтоматы лежат? Веди давай… да быстрее ты! – офицер с перекошенным от злости лицом больно схватил кладовщика за предплечье и буквально потащил за собой в направлении, которое показал ему свободной рукой перепуганный Гоникман. Солдаты гулко бухали сапогами по бетонному полу, и эхо тревожно гуляло под высокими потолками, создавая иллюзию того, что на складе находится толпа народа.

Возле нужной секции капитан отпустил, наконец, кладовщика и торопливо достал из планшетки узкую, но длинную стальную пластину. Он внимательно осмотрел замок ящика, сравнил знаки на нем со знаками на металлической полосе и аккуратно вставил ее в узкую прорезь.

Мойша отошел в сторону, чтобы не мешать, и с невольным интересом стал наблюдать за тем, как офицер проводит хитрые операции для того, чтобы открыть замки ящиков со спецснаряжением. Спецавтоматы, спецбоеприпасы, спецочки… Бойцов это интересовало меньше: они заняли импровизированную оборонительную позицию возле стеллажей и чутко прислушивались к звукам, которые доносились от входа на склад. Здоровяк с сержантскими лычками на одном погоне (второй был вырван «с мясом») тревожно оглянулся на командира и негромко сказал:

– Товарищ капитан, похоже, они уже здесь!

– Не боись, Макеев, все в порядке: сейчас мы им устроим! – пробормотал в ответ тот, не прекращая своего занятия. – Ну вот, этого должно хватить! – сказал он с видимым облегчением, поднимая очередную крышку. – Налетайте, хлопцы!

Те солдаты, у которых в руках было обычное оружие, торопливо похватали автоматы с дулами, подобными средневековым мушкетонам. Бойцы привычно щелкали для проверки затворами и присоединяли уже снаряженные магазины.

– Всем надеть «очки»! – отрывисто бросил командир, и через несколько секунд все солдаты стали похожи то ли на сварщиков, то ли на водителей начала эпохи автомобилей.

Капитан окинул подчиненных внимательным взглядом, проверяя, все ли в порядке и ничего ли не забыто, и, глубоко вдохнув, скомандовал:

– Вперед, ребята! Покажем этим тварям, где раки зимуют!

Бойцы с угрюмыми, но отчаянными лицами людей, которые идут на смерть, но понимают, что отступить нельзя, рванулись к выходу…

– Так что там, конкретно? – подозрительно осведомился Андрюха.

– Таки я не знаю! – обезоруживающе развел руками старый пройдоха. – Но думаю, что энти штуки очень важные… и дорогие! – намекнул он. – Могу только сказать, – старичок нервно облизнул губы, – что кое-кто лишился своих шаловливых конечностей, пытаясь вскрыть упаковку!

– Погодите, эти вещички, что, заминированы?! – обомлел я. – Андрюха, а на фига они нам – мы ж не откроем!

– Попробуем, – туманно ответил приятель, что-то прикидывая, – помнится, возился я со всякими опасными штучками, как ты помнишь.

– Так одно дело – детские бомбочки, и совсем другое – армейские самоликвидаторы! – наседал на него я.

– Не тарахти, Леха! Ты забыл, в какой части я «срочную» мотал? – разозлился Подрывник. – Давай сначала посмотрим, а после решим. Веди, убивец! – обратился он к Мойше. Тот замялся. – А, ну да, – сообразил Андрюха, – держи свой аванс. – Он небрежно протянул пяток монеток кладовщику.

– Если ви немного добавите, то старый Мойша предложит уважаемым покупателям еще и ключик для открывания этих вещичек, – подмигнул нам старичок.

– Вот же скотина! – с чувством ругнулся Подрывник. – Значит, и открывалка есть? Какого же… ты нам голову морочишь?! – Мойша смущенно потупился, кося на нас при этом хитрым глазом и осторожно протягивая сложенную в горсть ладонь. Негромко ругаясь, Андрюха бросил в нее еще пару монет. – Остальное – потом, когда поглядим, что за товар! – решительно пресек он возможные возражения.

– А вот щас сами и посмотрите! – торжественно провозгласил старик, подобрав наконец-то нужный ключ к замку. Мойша не соврал – этим входом не пользовались много лет – дверца даже слегка приржавела. Хорошо, что замок, видимо, постоянно смазывали – уж больно легко он открылся.

Внутри ангара было темно, но старик, пошарив у стенки, щелкнул выключателем. Под высоким потолком зажглось несколько ламп. Всего несколько из десятков висевших там. То ли перегорели за долгие годы, то ли это у них не основное освещение. Склад был полупустым. Мы медленно прошли вглубь. Мойша замялся у входа.

– Ви, маладые люди, идите, а я вас на улочке подожду! – проскрипел старик, опасливо глядя на ряды темно-зеленых ящиков. – Вот обещанная открывалка! – Мойша протянул толстую полоску темной стали сантиметров 15 в длину и два в ширину. Поверхность «открывалки» усеивали борозды, выступы и отверстия. Ого! Если это ключ, то что здесь за замки?

Сделав дело, старик торопливо юркнул в открытую дверь. А мы с Андрюхой стали осматриваться. Первое впечатление оказалось обманчивым – склад был не полупустым, а практически пустым! В огромном помещении стояло всего несколько стеллажей. Лежавшие на них ящики не напоминали ни патронные, ни снарядные, ни оружейные. Уж больно маленькие для всего перечисленного. Габариты почти кубических упаковок всего двадцать на двадцать сантиметров.

Я подошел поближе, чтобы рассмотреть внимательней. На передней стенке ящика виднелась узкая щель, как раз под выданный стариком ключ.

– Ты это… поаккуратней там! – предупредил Андрей. – Руками ничего не трогай!

– А как же мы посмотрим, что внутри? – огрызнулся я. – Мы же сюда пришли не коробками любоваться! – Я решительно, хотя и осторожно, снял ближайший ящик со стеллажа и тихонько опустил его на бетонный пол. – Давай ключ!

Андрюха, следя как завороженный за моими действиями, протянул «открывалку». А какой стороной ее вставлять? Промахнешься – останешься без рук, если старичок не шутил!

Присмотревшись, я заметил на одной из сторон стальной полоски полустершуюся надпись «Верх». Решив последовать совету неведомых инженеров, вставляю ключ в щель правильной (???) стороной. Полоска ушла в глубину упаковки почти целиком. Секунды три ничего не происходило, и я уже было решил, что замок не работает. Но тут внутри коробки щелкнуло, и до сего момента невидимая (настолько тонким был зазор) крышка откинулась миллиметров на пять.

Тут Подрывник сильно удивил меня – встав на четвереньки, он приник носом к приоткрывшейся щели и с силой втянул ноздрями воздух.

– Все нормально! – отрапортовал друг, разгибаясь.

– Это ты чего сейчас делал? – обалдело спросил я.

– Нюхал, что же еще? Если бы там была бомба, то она при открытии могла взорваться либо сразу, либо с замедлением. Я пытался по запаху определить – не горит ли замедлитель.

– Блин, сапер хренов! Ну и напугал ты меня – я подумал, что у тебя крыша едет! Так что – открываем?

– Давай! – поощрил Подрывник, придвигаясь поближе. – Если уж взорвемся, так вместе!

Я аккуратно, сантиметр за сантиметром, стал поднимать крышку. Пока все было тихо – пламя взрыва не било нам в лицо. Вот уже стало видно содержимое – что-то завернутое в промасленную оберточную бумагу. Наконец, крышка откинута полностью, и мы с удивлением увидели на ее внутренней стороне хитрый механизм.

– Не соврал старик… – враз осипшим голосом сказал Подрывник. – Так и есть – самоликвидатор! Ключ-полоска, пройдя через личинки, блокирует взрыватель и одновременно освобождает язычок замка. А вот это, – он указал на кусок какого-то серого вещества, похожего на мыло, – тол! Шашка граммов на сто! Да нам бы не только руки оторвало, нас бы тут по стенкам размазало!

– Ладно, пронесло так пронесло! – хрипло отозвался я. Перспектива быть разбросанным в качестве мелких фрагментов по стенкам склада меня не порадовала. С трудом обуздав затрясшиеся руки (адреналин, как всегда, выделился с опозданием!), я стал осторожно разворачивать бумагу на содержимом столь тщательно охраняемого ящика.

Сняв три слоя, я коснулся холодного металла. Блеснуло стекло. Я уже хотел вынуть предмет из упаковки, но меня опередил Подрывник.

– Постой-ка! – с этими словами Андрюха осторожно просунул обе руки под содержимое и, пошарив там несколько секунд, вынул таинственный предмет на свет божий. Поняв, что он искал механизм, препятствующий извлечению, я мысленно поаплодировал другу! Мне такая мысль в голову не пришла! Подрывник медленно положил «сокровище» на пол и стал освобождать его от остатков упаковки. И вот, наконец, он полностью очищен.

Перед нами лежали массивные очки в металлической оправе, с темными стеклами, похожие на очки сварщика!

– Это что за хрень?! – Голос Подрывника вознесся к потолку и эхом заметался между балок перекрытия. На крыше зашуршали листы жести, посыпалась полувековая пыль, стеллажи покачнулись и заскрипели. – Мойша, мать твою! Что за фуфло ты нам подсунул!!?

Старик осторожно заглянул в дверь.