Глава 6

Приглашение от клана Львовых на свадьбу Полины и Павла застало нас врасплох. Елена, Наташа и Анастасия в этот же день умчались в лучшее ателье Твери, а я задумался над новым раскладом в империи. Столь поспешная свадьба говорила о нескольких вариантах либо ожидается прибавление в семье у молодых людей, либо свадьба для срочного скрепления намечающегося союза.

Проведение свадьбы на территории невесты для нас было несомненным плюсом и еще одним интересным моментом требующим осмысления. Ярославль – город целителей, наверное, никогда не видел такое количество роскошных кортежей. Народу собралось очень много, так как это скорее всего последняя возможность пообщаться друг с другом на нейтральной территории.

Богатство нарядов, блеск драгоценных камней и приклеенные улыбки встретили нас при входе в огромное поместье Львовых, как и непередаваемое чувство тревоги в глазах женщин и мужчин. Ожидание грядущих проблем иногда бывает хуже всего.

– Кирилл, мы сходим по залу пройдемся. Вперед, нас ждут великие дела, – Анастасия, не слушая возражений от Елены и Наташи взяла их под руки и двинулась к гостям Львовых.

Девушки были замужние, поэтому сопровождение им не требовалось. Анастасия в последнее время начала рьяно отстаивать интересы княжеского рода Холмских. Десятки благотворительных организаций, в которых состояли мои жены реально помогали людям, поэтому я не жалел на это денег увеличивая в глазах жителей княжества веру в силу и благородство нашего рода.

Вообще люди не торопятся умирать за что-то абстрактное. Великой идеи я им дать не мог, купить золотом точно не мой вариант, поэтому остался единственный выход поверить в своих правителей. Для этого людям необходимо постоянно видеть и не забывать напоминать про успехи правящего рода, который на деле готов доказывать свое право на власть.

К сожалению, у меня самого не было столько свободного времени, чтобы посещать десятки различных мероприятий в самых больших городах княжества, но с этим прекрасно справлялись мои жены. За что им честь и хвала.

Сам я не планировал «наводить мосты», хотя знакомые лица мелькали тут и там. И даже наш наставник по боевой подготовке в МАС Артем Сергеевич Никонов, он же мой капитан стражи в последнем испытании, отметил сей праздник своим присутствием. Хорошее и беззаботное было время в Берлине.

– Холмский, рад тебя видеть или пора уже князем величать? Ты если, что прости знатной крови во мне так и не нашли…

Главное качество Никонова, что он никогда не унывает и плевал на все формальности и условности придуманные дворянами. Ему, что дворянку или крестьянку уложить в кровать без разницы. Даже сейчас он обнимался с какой-то симпатичной женщиной и что-то шептал ей на ухо от чего она заметно покраснела. Жадный до женщин пес войны.

– Как вам будет удобно, Артем Сергеевич. Вы надеюсь не пострадали из-за знакомства со мной?

– Ничего страшного меня просто уволили, – махнул рукой Никонов. – Сейчас в активном поиске работы. Представляешь, ко мне недавно наемники с Кантонов обратились. Ну те что в нашем войске были, помнишь?

– Помню.

Хорошие профессионалы, но со всеми не самыми приятными «особенностями» наемников.

– Через меня хотят к тебе в дружину пойти. Надо бы обсудить попозже условия найма. Сейчас я немного занят, да и вон твои бывшие одногруппники идут. Мне ваши разговоры слушать про прелести благородных девиц не к чему, – подмигнул Никонов и галантно взяв под руку охмуряемую женщину направился вглубь поместья.

– Что я вижу неужели мои глаза меня не обманывают?! У нас тут оказывается целый князь имеется. Защитник угнетенных, победитель врагов империи и прочее, прочее – усмехнулся Кирилл Романов, протягивая руку для пожатия.

– Ладно князь. Мы не разглядели настоящий бриллиант прямо перед глазами. Эх, если бы я знал, – тяжело вздохнул Дмитрий Воротынский.

Племянница главы клана на самом деле была его дочерью, которую до поры до времени держали в другой семье. Непонятная конспирация. Разве что внутренние проблемы клана, которые никто не отменял. Важное другое, что Трубецкой выхватил не самую простую пташку и наследник Львовых мягко говорят не блещет умом. Но это как раз не мои проблемы.

– Ничего бы не изменилось. Не для тебя растили сей прекрасный цветок, – произнес Роман Шестаков внимательно разглядывая меня.

Шестаков был из клана Орловых и явно не знал, как теперь реагировать на меня. Привыкнет, ничего страшного.

– Где Евгений Русин?

– Уехал к франкам воевать за свою прекрасную даму. Я тщетно пытался отговорить его и вылечить классическими методами, но ничего не помогло, – констатировал свое поражение Романов.

Умеют же женщины франков завлекать к себе владеющих с высокими рангами. Наверное, когда стоит вопрос выживания государства на какие только жертвы не пойдешь.

– Может сегодня отпразднуем нашу встречу? Ах да, как я мог забыть, что князь Холмский трижды окольцован. Придется нам без тебя идти в атаку на приступ бастионов.

– Господа…

Раздавшийся голос был смутно знаком. Появление Густава фон Берка на подобном мероприятии меня нисколько не удивляло, как и желание поговорить.

– Холмский, это точно к тебе. Пойдем ребята тут ничего интересного сплошная политика и интриги, – отсалютовав бокалом Воротынский повел за собой всю компанию.

Дождавшись, как ребята уйдут Густав позволил себе доброжелательную улыбку. Легко шпионам работать в Российской империи. Здесь всем плевать, что я общаюсь с личным порученцем иностранного правителя.

– Могу поздравить вас, князь, со значительными успехами и победами. Территория под вашим управлением сопоставима с размерами всего Рейха, поэтому мой кайзер надеется продолжить взаимовыгодное сотрудничество. Переданные записи были полезны?

Вот знаю, что меня хотят использовать в своих интересах, но они об этом говорят прямо. Ладно помощь за помощь.

– Да, записи были для меня полезны. Говорят, в этом году у вас проблемы с запасами продовольствия? У нас есть излишки, которые мы готовы вам поставить.

Торговый путь через столицу в скором времени может быть перекрыт и надо искать новые рынки сбыта. Отсутствие единой торговой политики на всю империю сильно била по крупным игрокам, если не считать великие кланы. Мелкие вообще едва выживали.

– Это будет хорошей новостью для моего народа, но мы хотели бы получить нечто другое, – прямо намекнул фон Берк на мои способности к силе Смерти.

– Все будет зависть от дальнейшего развития событий в империи и во всем мире.

– Понимаю. В любом случае, в Рейхе вы всегда найдете теплый прием. Я же пробуду еще месяц в империи, если у вас будет что-то еще… открыт для ваших предложений, – кивнув Густав без прощания отправился дальше по залу.

Намек на большие проблемы и дальнейший торг. Важно осознавать, что я им нужен больше, чем они мне, да и Густав далеко не самый лучший торговец. К тому же, сегодня он был не единственным иностранцем на празднике. Посол Поднебесной империи и принцесса Ксу старались не подходить ко мне слишком близко. Ну да ситуации в империи непонятная и все же снежная принцесса не выдержала и подошла. Похоже я становлюсь той фигурой, которой не надо самому ходить по залу в поисках собеседника.

– А вы я смотрю неплохо выглядите, Холмский, для мужчины у которого три жены. Интересно, как у вас сил на всех хватает? Не поделитесь секретом.

От вопроса принцессы Ксу у посла вышла испарина на лбу. Честно не завидую ему. Плохая у него работа.

– Секрет рода Холмских. Думаю, еще три или четыре жены взять себе, чтобы на каждый день недели была разная, а то времени свободного слишком много остается. Вы как считаете, принцесса?

Мою незатейливую шутку Ксу не распознала. Слишком уж она серьезная.

– Да я…

– Принцесса, у вас какие-то вопросы к нашему мужу? – Анастасия не выдержала и вмешалась в разговор.

Мои намеки сыграли злую шутку и теперь меня реально подозревают в заигрывании с принцессой. Ксу холодно посмотрела на моих жен, недовольно задрала подбородок и взмахнув платьем направилась в другую от нас сторону вместе с красным, как рак послом.

– Кирилл, даже на минуту тебя нельзя одного оставить, как всякие… девушки вешается тебе на шею, – под одобрительные взгляды Наташи и Анастасии прошипела Елена.

– Как вы считаете может нам ночью наказать нашего дорого мужа? – задумчиво спросила Наташа.

От моего милого ангелочка я точно не ожидал такой подставы.

– Прошу прощения, дамы. Могу я забрать вашего супруга с собой? – обратился к моим женам хозяин поместья.

Спаситель.

– Конечно, Святослав Вадимович, – недовольно произнесла Анастасия без особого энтузиазма.

– Кирилл Дмитриевич, мы собрались небольшой компанией. Приглашаем вас к себе на беседу, – глава клана Львовых излучал доброжелательность.

Неожиданное приглашение, тем оно интереснее. Учитывая, что я не успел перекинуться ни словом с молодоженами и возможно меня на свадьбу пригласили только из-за этой беседы.

– С радостью приму ваше приглашение, Святослав Вадимович.

За длинным дубовым столом в рабочем кабинете главы клана Львова собралась очень непростая компания. Шуйский, Шереметев, Трубецкой, Воротынский и даже мой тесть Орлов Леонид Васильевич. Собрание этих людей в одном месте уже великое достижение, и я примерно догадываюсь кто был главным инициатором.

– С каждым гостем я удивляюсь все сильнее, – хмыкнул Воротынский, дернув себя за ворот пиджака.

– Я не спрашиваю зачем мы собрались, но почему Холмский? – в открытую спросил Трубецкой, непонятно почему настроенный ко мне агрессивно.

– Новое время, а значит новые вызовы для всех нас и новые игроки. За князем большая военная сила из боярских родов и собственной дружины. Тем более за него поручились трое из числа находящихся здесь, – ответил хозяин поместья показывая мне рукой на свободное кресло.

Небесполезная информация осталось узнать кто.

– Раз все собрались, то какое предложение вы хотите нам озвучить, Шереметев? – нетерпеливо спросил Воротынский.

– Кстати, не подскажите, что за программу переселения вы придумали, Холмский? У нас есть определенные опасения связанные с большой заинтересованностью жителей вашим предложением, – холодное любопытство Трубецкого пересилило желание узнать цель приглашения.

За час на княжеском совете мы не придумали ничего лучшего, как предложить переселиться гражданам империи с юга на север. Мыслить надо стратегически. Война кланов покажет, что хорошо там, где все есть. Вода, еда, тепло и крыша над головой. Базовые потребности людей мы сможем легко удовлетворить и что не менее важно дать возможность найти себя в разных профессиях. Война прекрасное время для инициативных людей.

– Хочу увеличить население княжества самым простым способом для меня способом.

– Не самая лучшая идея в начале войны. Он точно нам подойдет? Мне как…

– У каждого свои интересы. Холмский ни разу не заставил усомниться в своих способностях, – прервал Шереметев никак не упекающегося Трубецкого. – Я предлагаю заключить нам союз. Мы все здесь хотим удержать то, что имеем. Великих целей по захвату земель соседей у нас нет. Как вы на это смотрите?

Для всех кроме меня это не было секретом, поэтому никто не удивился. Скорее всего и предварительные договоренности уже были.

– Допустим мы заключим союз. Какова ваша дальнейшая цель? – задал резонный вопрос мой тесть.

– Нам нужен претендент на руку великой княжны Анны, чтобы заявить о себе, как о еще одной силе в империи…

Неприятное чувство кольнуло внутри.

– Не помню, чтобы в семьях наших кланов были свободные и подходящие по возрасту кандидаты. Холмский вообще уже трех жен имеет, а это значит… Вы же не хотите сказать, – резко замолк Воротынский.

– Кирилл Дмитриевич, говорят у вас были хорошие отношения с великой княжной Анной? – заинтересованно спросил Шуйский.

Хитрый прищур глаз и ухмылка в бороду меня нисколько не сбивали. Опасный человек.

– Самое важное здесь слово были. Я давно уже не имел встреч с великой княжной.

Молчание и переглядывание между главами кланов.

– Это далеко не самая большая проблема. Господа, предлагаю обсудить подробности, условия нашего союза и дальнейшие…

Вечер перестает быть томным, да и к женам я вернусь не скоро. Чувствую меня хотят использовать и подставить под основной удар, а потом выкинуть или поставить жесткие условия сотрудничества. Сила Смерти не сильно поможет против пяти волотов и даже Орлов здесь не помощник, но сдаваться еще слишком рано, как и отказываться от союза. «Поживем -увидим», как любит говорить дядька Николай.

*****

– Ваше высочество, еще раз спасибо за оказанную помощь. Клан Муравьевых никогда не забудет протянутую в трудный момент руку дружбы, – без капли иронии произнес Яков Александрович.

Единственный клан на Дальнем Востоке с помощью Анны быстро вернул утраченные позиции и влияние. Муравьевы без стеснения использовали ресурсы великой княжны для устранения неугодных и подчинения более слабых дворянских родов.

– Я рада, что смогла вам немного помочь, Яков Александрович. Надеюсь, на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество, – поднялась Анна со своего кресла, показывая окончание «аудиенции».

Поклонившись Яков Александрович быстро покинул кабинет великой княжны. Накинутый на главу клана Муравьевых ментальный поводок с каждым разом становился все ярче и в скором времени у нее появится еще один верный человек. Ментальная сила развивалась в ней невероятные темпами, и Анна сама не замечала иногда, как привычно накидывала на людей без хорошей защиты разума привязку на верность.

– Командующий восточной группировкой войск ожидает, когда вы его примете, – генерал Головин проводил подозрительным взглядом Муравьева.

Бывший глава третьего отдела канцелярии императора поставил всю свою карьеру на принцессу. Третье отделение канцелярии перестало быть его проблемой. Вместе со своими верными помощниками братьями Гришиными он выбрал службу принцессе и пока не жалел о своем выборе.

– Пусть командующий еще подождет. Для него это будет полезно, – Анна задумчиво посмотрела на хмурую погоду за окном.

Генерал Муромцев был официальным командующим восточной армией, но здесь на Дальнем Востоке каждый сам себе хозяин в своем гарнизоне. Попытки Анны перетянуть на свою сторону отдельных генералов Муромцев принял чуть ли не за объявления войны, но братья Гришины быстро объяснили ему суть его ошибки. Жизнь на востоке серьезно отличается от западной части империи.

– Ваше высочество, от императора неделю назад поступил запрос на ваше возвращение в Москву. Что будем делать? – задал главный вопрос Головин и застыл в ожидании ответа, решающего его дальнейшую судьбу.

Возвращаться в Москву после сладкого вкуса полной свободы. На такое Анна точно не пойдет, да еще и недавнее событие всколыхнуло в ней старые раны. Свадьба Полины Львовой и Павла Трубецкого блистала на всех экранах империи вызывая зависть у представителей дворянских родов. Больнее всего было видеть Холмского в окружении молодых жен…

– Задержи посланника на максимальный срок. Пусть моя канцелярии на все запросы и звонки отвечает, что я заболела или отправилась в путешествие. Нам требуется протянуть, как можно больше времени… и вообще я не хочу разговаривать с генералом Муромцевым. Вы уж как-нибудь сами решите все вопросы, – повысила голос великая княжна.

– С удовольствием будет исполнено, – в предвкушении протянул Головин.

– Изяслав, я могу попросить тебя об одной услуге, как своего верного друга? – обворожительно улыбнулась великая княжна застывшему рядом с ней словно статуя молодому парню.

– Сделаю все, что вы прикажете, ваше высочество, и даже смерть меня не остановит на этом пути, – встал на колено Сабуров и склонил голову.

Изяслав Сабуров серьезно изменился за последнее время. К сожалению, на своем первом творении Анна немного перестаралась и влюбленность переросла в обожании, а потом и вовсе в преклонение.

– Ничего смертельно опасного требуется лишь небольшая услуга. Зачитай на следующем совете кланов мой документ о намерениях и обязательные условия, как личный порученец.

Великим кланам в западной часть империи надо добавить немного огонька, да и Холмский пусть вспомнит о своей великой княжне «добрым» словом. Оценивающий и одобряющий взгляд уверенного в себе парня она часто вспоминала с грустью и невыносимой тоской в груди. Так что пусть должным образом оценит ее старания.