Глава 2

Триумфальное возвращение в гимназию «Волга» прошло с почестями достойными императора. Живая музыка, построенные гимназисты в нарядной форме, ковровая дорожка, все как полагается. Светлана Александровна в связи с победой на всеимперском чемпионате собрала линейку, где в течение пятнадцати минут, не повторяясь, восхищалась одним из учеников, совершившим, по ее словам, настоящее чудо.

На гимназию пролился дождь из различных наград и привилегий. Теперь в течение года здесь будут проводиться различные соревнования со всей империи. Чем уже готовы воспользоваться попечители и получить массу дивидендов. Меня, конечно, интересовал практический вопрос, но директриса обещала полное содействие. Надеюсь, напоминать, как в прошлый раз, не потребуется.

– Холмский, мы не будем твоей прислугой!

Задумавшись, я не сразу заметил на своем пути гимназистов из других классов, перекрывших мне дорогу. Вернуться в Тверь после Москвы было неожиданно… приятно. Дом, милый дом.

– Увы, господа, но я не нуждаюсь в прислуге. Вам придется найти работу у другого боярского рода.

Праведные возмущения учеников доносились мне в спину. Они «храбро» высказали свои мысли, и в общем остались довольны. Теперь разговоров про великий подвиг хватит на целую неделю.

Сейчас меня ждет любимый урок… биологии. Во время линейки я был вместе со Светланой Александровной, и у меня не было возможности посмотреть на одноклассников. Зато сейчас они предстали во всей красе.

Взгляды были разные, изучающие, любознательные, восхищенные, злые, но первым подбежал и высказал свое мнение, конечно, Виктор Бороздин.

– Нас решил почтить своим вниманием великий и ужасный чемпион империи. Господа, представляю вашему вниманию… боярич Холмский! – вполне профессионально проговорил Витя.

– Разве боярич нас помнит?! Мы же простые смертные! – поддержал игру Евгений Тонких.

– Куда нам до представителей великих кланов, да и великой княжны Анны среди нас нет, – улыбался Михаил Гусев.

Скоморохи. Наташа и Елена даже не повернули ко мне свои головы, гордо удалившись в класс. Похоже, затаили смертельную обиду на долгие годы, но со мной это не пройдет. По-настоящему радовалась одна лишь Алина Житова, усиленно строя глазки и занимая соблазнительные позы. Нет, спасибо.

– Я тоже рад вас видеть, ребята. Не скучали без меня?

– Заскучаешь тут…

Витя жаловался на строгую дисциплину и замену большинства преподавателей на более требовательных. Учителя старались обучать больше прикладным наукам, и с больших часов теории перешли к практике, да и занятий у подполковника Ветлугина стало в два раза больше.

– Нога человека – парный орган опоры…

Новый преподаватель биологии, а скорее уже анатомии с новыми вводными от министерства образования, Своровский Вольдемар Геннадьевич был преподавателем старой закалки и давно разменял уже шестой десяток. Материал он объяснял доходчиво, хоть со многим я был и не согласен, более того на практике мог доказать обратное.

– Зять императора… слушай, а неплохо звучит. Вот я бы развернулся на всю империю! – мечтательно произнес Бороздин.

– Прожить пару дней после свадьбы так себе удовольствие, Витя.

– Холмский, пройдите к доске! Вы, видимо, хорошо знаете предмет, раз смеете тратить время на пустые разговоры с бездельником Бороздиным, у которого в голове один ветер гуляет. Сразу скажу, ваш вызов на поединок я не приму, в связи с тем что уже довольно стар, и во мне нет ни капли Силы, – сузив глаза, произнес Вольдемар Геннадьевич.

На доске был вывешен плакат, где множеством стрелочек были показаны основные части строения ноги человека. Мой рассказ о том, как правильно делать надрезы на мышцах и отделять каждую кость, был довольно красочным, и не каждый ученик смог выдержать урок до конца, да и преподаватель побледнел, видно, воображение хорошо работает. В общем, я еще долго мог говорить на эту тему, но был остановлен.

– Холмский, вы навсегда освобождены от моих занятий. Ваши знания впечатляют, и в тоже время довольно специфичны. Интересно было бы поговорить с вашим учителем, – задумчиво произнес старик. – Класс, урок окончен, можете быть свободны.

Мой учитель «прикладной некромантии», обучавший во время не столь долгих странствий давно мертв, но стоит признать, специалистом он был высочайшего класса, хоть и мясником. Говорят, он в течение трех лет оборонял границу с серыми землями, в то время как ребята с его гарнизона давно погибли. Какое-то время он продолжал общаться с ними и взаимодействовать. Не каждый человек способен пережить подобное. Ежедневно сталкиваться со смертью и оставаться после этого «нормальным». Человеческая жизнь попросту перестала для него что-то стоить. Увлекшийся некромант мог убить только ради того, чтобы провести интересный эксперимент. Так что пришлось собственноручно отправить в могилу этого психопата.

Бедняга, не узнал, что в жизни есть и более приятные вещи. Например, общение с двумя милыми дамами, что до сих пор строят из себя обиженных.

– Девушки, хватит дуться! Было бы из-за чего, подумаешь, съездил в Москву…

– Наташа, это к нам обратились? – Елена демонстративно закатила глаза. -Ааа, так перед нами великий боярич, покоривший сердца самых неприступных женщин империи. Кирилл, ты, правда, думаешь, что мы следили за твоими похождениями?

– Наверное, в вашем понимании, Холмский, просто съездить в Москву, означает целоваться с великой княжной на обозрение всей империи! – вспыхнула Наташа.

– Разве это может быть важнее нашей с вами дружбы, девушки? – произнес Холмский и расплылся в широкой улыбке, приобняв обиженных дам.

Улыбка и приятный настрой, подходящий голос, всегда творят чудеса похлеще магии. Еще недавно девушки готовы были рвать и метать, а теперь немного смягчились, на лице появился румянец смущения.

– Кирилл, мы так сильно за тебя переживали…

– Наташа, мы же договаривались, что ты не сдашься так быстро! – все еще сопротивляясь, подняла глаза вверх Сакмышева.

– Елена, Наталья, приглашаю вас в выходные вместе посидеть в ресторане. Ершов обещал лучшие места!

– Конечно, Кирилл! Мы ведь согласны, Лена?! – спросила радостная Наташа.

– Кирилл, сестра спрашивала, когда ты к нам сможешь приехать. У нее для тебя есть особый подарок! – улыбнулся Витя и наученный горьким опытом скрылся с глаз.

Некроманты, как правило, обладают специфическим чувством юмора, поэтому Виктору можно заранее посочувствовать. Под предлогом срочных дел я отправился в свой квартал к офису компании.

Совет директоров группы компаний «Крион» сегодня присутствовал в полном составе. Требовалось решить огромное количество накопившихся проблем и обсудить вопрос, куда направить финансирование.

– Предлагаю активно развивать московское представительство. Все деньги в столице! За каждый вложенный рубль мы получим два! – Фима активно продвигал идею переезда компании в столицу.

Большие деньги, полученные за выигрыши на ставках, слегка зазвездили бывшего торговца информацией, иногда стоит спускать его с небес на землю.

– Фима, в мире, где правит личная Сила, стоит вкладывать деньги только в то, что сам сможешь защитить. Московские активы точно не останутся у нас в случае разразившегося конфликта. Сконцентрируй свои предложения на Твери. Мне больше интересен данный регион проживания, в особенности вотчинные земли.

– Хорошо, Кирилл Дмитриевич, я обязательно проработаю этот вопрос, – склонил голову финансовый помощник.

– Слушаю ваши предложения по освоению средств. Для чего необходимо и какой планируется доход.

Мои слова магически подействовали на всех директоров компании и крупных начальников. Нащокина, что приняла в управление все рестораны, кафе и бары, первой подняла руку. Великая женщина, если бы ее чаще слушал муж, глядишь, живым бы остался. Марина Андреевна прошла все мыслимые проверки Антона и принесла клятву на источнике Силы, после чего мы успокоились. Полная лояльность Холмским, также растит и своих детей.

– Да, Марина Андреевна, я вас слушаю.

– Аристарх Леонидович Ершов наш единственный стоящий конкурент в Твери в сфере общественного питания. Владеет премиальным сегментом дорогих ресторанов, в то время как мы сосредоточились на малом и среднем сегменте. Предлагаю и дальше придерживаться данной позиции и не конкурировать с дорогими ресторанами. Мы можем скупить всех мелких игроков на рынке, прикрываясь вашим именем, Кирилл Дмитриевич, – смущаясь, прикрыла глаза Нащокина.

– Хорошо, я подумаю, Марина Андреевна. Ангелина, прошу договориться на встречу с Ершовым через неделю. Есть, кому еще что сказать?

Милая девушка секретарь быстро кивнула головой и начала печатать в компьютере. В очередной раз подчеркнул для себя ее красоту и работоспособность. Скорее всего, этот цветок я оставлю не тронутым.

– Наша рабочая группа готова освоить любой бюджет, Кирилл Дмитриевич, – осторожно начал говорить Воронов. – Вопрос в том, что наша работа связана с обороноспособностью и не может быть оценена в денежном эквиваленте. Мое предложение состоит в том, чтобы закупить оборудование, необходимое для создания собственного доспеха. Это будет трудно, и возможно только если вы воспользуетесь своими связями.

– Матвей Вадимович, я попробую узнать у представителей Московского Завода. Со своей стороны тоже не прекращайте поиски. Направление интересно для нас.

Больше никто не высказал предложений о вложении средств. Есть деньги, но нет предложений, куда их потратить, зачем тогда нужны такие помощники?

– Продолжайте работать. Пока все плохо! Фима, я недоволен твоими сотрудниками. Сколько раз я говорил подготовить полный доклад о состоянии аграрного сектора в Твери и других регионах?! Боярский род Холмских заинтересован в этом направлении. У вас неделя времени. Всего доброго, господа.

Давно я не видел дядьку Николая. Как только передал ему всех сирот Твери, он просто пропал. Неудивительно, задача не из простых, но уверен, у него все получится. Пора бы проверить сирот и навестить забытого пестуна.

В Холме было много пустующих зданий, которые постепенно заселялись возвращающимися с других губерний жителями, но одно выделялось своим необычным видом.

Массивное здание бывшего мебельного завода и прилегающее к нему общежитие совсем недавно были полностью перестроены. Яркий свежеокрашенный фасад, полностью облагороженная территория, засаженная цветами и деревьями, на входе установлены новые ворота со шлагбаумом.

Стоило мне выйти из машины, как несколько старых казаков, нанятых вместо воспитателей, быстро подбежали.

– Боярич, воспитанники детского дома сейчас на занятиях. Вверенный объект …

– Вольно, казаки. Как вам работа с сиротами?

– Дак, сколько воспитали своих, да и чужих немало. Работа привычная и правильная, – довольно улыбнулся казак в возрасте.

Кивнув казаку, я решил сам проверить здание детского дома. Ремонт во многих комнатах еще не был окончен, и стойкий запах свежей краски витал в коридорах. Снова вечно недовольные строители с нахмуренными бровями переносят предметы из стороны в сторону, создавая иллюзию упорной трудовой деятельности при появлении начальства.

Кабинет дядьки показался мне слишком пустым для «большого начальника». Слабое освещение, лишь над деревянным столом горела небольшая лампочка, пара простеньких стульев и компьютер, вот и вся обстановка. При вечернем свете и бурном обсуждении насущных вопросов, мое появление не сразу заметили.

– Роза Алексеевна, – говорил дядька, активно размахивая руками, – мы воспитываем дружинников боярского рода Холмских, а не клерков и ученых!

– Но надо дать шанс детям и на другую жизнь, кроме того, чтобы смотреть в прицел оружия на врага. Не для всех такая жизнь! – возмущалась Острова.

Вопрос, кого готовить в стенах детского дома стоял остро, и я настоял на смещении в сторону подготовки дружинников, а кто не выдержит, пойдут в другие отрасли родового бизнеса.

Острову бывшую директрису, оказывается, сильно любили дети. Поэтому наказание ее будет в работе. Пусть каждый день смотрит им в глаза. Как должен поступить обычный человек, когда его шантажируют семьей, неизвестно. У меня такого опыта не было, обычно я всех убивал раньше. Да и семья вполне могла за себя постоять!

– Вы оба правы, но должны прийти к такому решению, которое в первую очередь устроит меня и позволит детям выйти во взрослую жизнь с широким кругозором.

– Кирилл, я тебя не сразу заметил. Даже не предупредил, – смутился Николай.

Острова, насколько я знаю вдова, и дядька бросал на нее странные взгляды, слишком мягкие. Может, это одна из причин, почему Николай избегал нашей встречи? Стоит поговорить с ним обо всем. Я ни в коем случае не буду стоять между ним и его личным счастьем.

– Ты самый близкий мне человек, дядька. Думаю, могу приехать к тебе без предупреждения в любое время. Ладно, сначала поговорим о делах. Как у вас тут обстановка, что требуется?

– Пока справляемся, но надо больше денег. Нам не хватает примерно миллиона рублей на все наши проекты с Розой Алексеевной. Где взять такие деньги? – сокрушался дядька Николай.

– На что именно требуется данная сумма?

Все-таки самый близкий человек порадовал сегодня, есть тот, кто знает, сколько надо и на что! По замыслу Островой и дядьки, вокруг детского дома требуется построить всю необходимую инфраструктуру, бассейн, тренировочные площадки. Ежемесячные экскурсии, обучение различным профессиям и найм опытных учителей. Все требовало больших вливаний денежных средств.

– Деньги будут. Еще что-нибудь, с чем я могу вам помочь?

Минута пораженного молчания, и они быстро пришли в себя.

– Надо поговорить с детьми, Кирилл Дмитриевич. Они не видят разницы между прошлым отношением и новыми условиями, – опустила глаза Острова.

– Постройте детей!

Меня очень заинтересовало, почему во всех планах работорговцев детьми Тверь стояла чуть ли не на первом месте. Прохаживаясь вдоль строя сирот, я ловил на себе разные взгляды, как и среди гимназистов. Но если на гимназию мне плевать, то здесь кузница самых верных людей рода. Именно из них в будущем можно ковать крепкий меч.

– Боярский род Холмских больше, чем просто будущий работодатель. Это семья, которой вы все были лишены по разным причинам. Но я готов принять вас при одном условии, что вы сами захотите этого. Вы должны усердно учиться и слушать наставников, которые не желают вам зла.

– Чем отличаются бояре от дворян? Вы только и можете, что жить за счет других. Если в тебе нет Силы, значит ты не человек? Или можно убивать просто так? – выкрикнул из строя рассерженный молодой парень.

– Сергей! – вскинулась Острова. – Разве так можно…

– Ничего страшного, Роза Алексеевна. Сергей, попросите в следующий раз преподавателей объяснить разницу. Но вопрос есть, и он требует ответа. Бояре каждый год рискуют своей жизнью на границах империи. Не имеет значения, насколько ты богат, если ведешь в бой дружину и наравне с воинами несешь тяготы службы. Смертность почти половина, что вы на это ответите? Многие называют боярскую повинность архаизмом, а я скажу, это и есть одна из особенностей Российской империи. Если и должно быть знатное сословие, то именно таким. Первыми вставать на стражу границ, защищая простых людей. А справедливость можно искать бесконечно долго, в вас молодой человек тоже есть Сила, что теперь вы от нее откажетесь?

Сергей опешил и раскрыл рот от удивления. Внутреннее зрение показало неслабое свечение формирующегося сосредоточия у паренька, ведарем он точно будет. Но среди построения воспитанников детского дома он не сильно выделялся. Больше половины сирот в будущем станут владеющими.

Что же ты скрывал в Твери, Кашинский? Почему здесь зашкаливает количество владеющих среди обычных людей? Одни вопросы, на которые я когда-нибудь найду ответы…