– Станислав Иванович… Может… Может, этого много?

– А ты подумай, сколько стоит твоя жизнь, которой ты рисковал? Теперь иди, отдыхай. Завтра и послезавтра тоже отдыхай, – и очень крепко жмёт мне руку. – Погоди, сейчас такси тебе вызову.

– Димочка! – тётя Тоня всплёскивает руками, увидев мой вид. Она уже более-менее ходит по квартире. – Серёжа! Серёжа! Иди сюда скорее!

Отец как раз только вчера вернулся из рейса.

– Димка! Что с тобой?

– Да всё нормально, – пытаюсь отбиться я. – Вот сейчас помоюсь, посплю, и будет совсем хорошо.

– Дима, что случилось? – наступает тётя Тоня.

– Ну подрался я… – вытаскиваю только что полученные деньги и протягиваю ей. – А это нам на прожитьё.

Наступает тишина. И отец, и тётя Тоня смотрят на пачку долларов, потом на меня. Понимаю, о чём они могут, не дай бог, подумать.

– Не волнуйтесь, не украл. Честно заработал. Только вот чуть при этом не убили… – последнее вырывается у меня совершенно случайно, и, конечно, напрасно я так. Надо как-то заглаживать. – Ладно… Пойду помоюсь.

Помылся, всё рассказал, естественно, кроме того, что нападение было заранее спланировано, и теперь вижу состояние моих слушателей. Можно было бы не рассказывать, чтобы не пугать, но ведь сам ляпнул лишнее.

– Димочка… – тётя Тоня прижимает мою голову к себе. – Димочка… Обещай мне, что больше в такие авантюры ты не полезешь. Я тебя очень прошу!

Ну прямо будто она мне мать родная! Да за такое можно ещё в десяток таких авантюр влезть.

– Тётя Тоня, но ведь нам же деньги нужны! – пытаюсь возражать я.

– Но не такими жертвами!

Почему-то снова вспоминаю Машу. Ради заработка она даже собой торговала.

– Ладно! Тоня, пока обработай его ссадины, а разговоры – это потом, – вмешивается отец.

В моей комнате я лежу на своем ложе, которое представляет собой широкий самодельный топчан с матрацем, и старательно перемалываю в голове все сегодняшние события.

Всё-таки, как видно, я ещё не до конца привык к состоянию тепла и любви, в которое здесь окунулся. Может, только сегодня я начал понимать, что это состояние требует от меня ответственности и своеобразной осмотрительности в поступках, от которых зависит душевный комфорт по-настоящему близких мне людей. Но ведь моя мамаша тоже стремилась к своему внутреннему комфорту! Но как она к нему стремилась…

А насчёт Станислава Ивановича – ошибся я, когда подумал, что он жмот. Хороший он мужик, совестливый. А Аркадий – натуральная гнида. Надо же! Ведь меня могли просто так грохнуть… Это опять папе спасибо, что отвёл меня на самбо. Если бы не моя натренированность, то всякое могло бы случиться. А с другой стороны – если бы я не знал, что могу за себя постоять, то, наверно, не стал бы рисковать, да и вообще вёл бы себя по-другому. Тогда что же получается? Значит, мой уровень, а вернее, мои навыки в самообороне и где-то в нападении сделали меня таким, какой я есть, то есть, получается, воспитали мой характер? Я почти не боюсь сложных ситуаций, могу рисковать… А если бы я был сверхчеловеком, каких любят показывать в кино янки, и от избытка возможностей мог бы себе позволить всё? Каким бы я был тогда?..

Входит папа и садится рядом.

– Сынок, ты вообще понимаешь, что могло бы произойти? – его голос звучит устало и тускло. – Мы же с Тоней тебя очень любим и беспокоимся за тебя. Тоня так вообще готова с тебя пылинки сдувать. Ты, конечно, не знаешь, но у неё из-за давней болезни, к сожалению, нет и не может быть детей, поэтому ты для неё – сын. Да-да! Она тебя воспринимает и любит, как родного сына. Может быть, даже я меньше испугался, чем она. Подумай об этом! Димка, ты нам очень дорог. Ты должен это знать и об этом вспоминать, когда следующий раз соберёшься куда-то соваться. Договорились?

– Договорились, – вздыхаю я и перевожу разговор на другую тему. – Папа, скажи… Ведь получается, что человек в своих поступках позволяет себе пропорционально своим возможностям. Ну там – способностям, умениям. То есть чем больше может, тем больше себе позволяет. Так?

Отец, собравшийся было уходить, снова садится.

– А почему ты так решил?

– Если бы я семь лет не занимался самбо и вообще единоборствами, то наверняка бы поосторожничал и не решился на такое приключение. А если бы я был, например, сверхчеловеком с неограниченными возможностями?

– Ты имеешь в виду, что тогда мог бы в лучшем случае по собственному разумению чинить свой суд и расправу?

– Ну да…

– А в худшем – понимая свою безнаказанность, творить то, что сейчас называется беспределом. Так?

Молчу, понимая, что его логика убийственна.

– Знаешь что, Дима, я порекомендую тебе прочитать одну книгу. Мне Тоня уже сказала, что ты начал читать хорошую литературу, и это прекрасно. Про Достоевского ты, конечно, слышал?

– Слышал. Даже в школе что-то было…

– Прочти у него «Преступление и наказание». Там один молодой человек решил присвоить себе право карать по своему разумению. Прочти, а потом, если захочешь, поговорим.

* * *

– Здравствуй, Дима! – с улыбкой приветствует меня, при этом крепко сжимая мою ладонь, Станислав Иванович, когда я после своего отсутствия появляюсь в его офисе. – Как себя чувствуешь?

– Нормально. Готов к выполнению следующего задания, – в ответ тоже улыбаюсь я.

– Знаешь, я тут подумал и решил, что тебе пока лучше поработать в офисе. Как говорится, чем чёрт не шутит после всех событий. Уже август, и скоро ты пойдёшь дальше учиться, поэтому мне всё равно придётся кого-то искать на твоё место. Но мы с тобой договорились на срок, а я своих слов на ветер не бросаю. Так что до истечения срока нашей договорённости поработаешь тут. С компьютером, как я понял, ты общаешься нормально, а что делать, объяснят. Да и тебе это будет полезно. Пойми, боюсь я за тебя, Дима. Обещаю, что на твоей зарплате в меньшую сторону это не скажется. Договорились?

– Договорились… Только, Станислав Иванович, может, всё-таки, пока вы не найдёте…

– Нет! – очень жёстко прерывает он меня, но потом смягчается. – Понимаешь, Дима, я убеждён, что надёжных и верных сотрудников надо беречь. Свои человеческие качества ты продемонстрировал. К сожалению, сейчас верность и надёжность не в почёте. Я рад, что с тобой познакомился, и жалею, что ты скоро нас покинешь, поскольку хотел бы видеть тебя своим сотрудником и дальше. Но учиться тоже надо. Не знаю, какое у тебя отношение к учёбе, но кто бы тебе ни говорил, что сейчас, в наше бурное время, образование не нужно, не верь! Бурные и бандитские времена обязательно пройдут, и всё успокоится, а диплом, тем более аттестат, всегда будет нужен, если хочешь в дальнейшем быть востребованным. Слышал такое слово?

– Слышал, – киваю я. – Я вообще-то после школы в университет собираюсь.

– Вот и прекрасно! Поэтому хорошо учись в школе, – с доброй усмешкой благословляет он и добавляет: – Хотя, повторяю, я бы не возражал сотрудничать с тобой и дальше. Уверен, что идти подрабатывать тебя жизнь заставила, поэтому, если эта капризная дама снова будет с тобой суровой, милости прошу. Место я тебе найду, это ты имей в виду! – и улыбается. – Видишь, как я в рифму закончил!

После этого он ведёт меня в отдел доставки и сдаёт на попечение некоей Маргарите Петровне. Ну что ж… Буду постигать офисную работу!

Пришло письмо от Маши. Хорошо, что теперь она может писать мне на домашний адрес! Вообще я про Машу вкратце рассказал, так что тётя Тоня, которая уже понемногу выходит на улицу, с улыбкой отдала мне письмо, только что вынутое ею из ящика. Торопливо вскрываю конверт.

«Дорогой мой Митя!

Была очень рада получить от тебя письмо. Слава богу, что ты наконец обрёл спокойную жизнь среди любящих тебя людей. Очень рада за тебя.

Я кое-как устроилась на работу. Мою полы в нашей сельской администрации. Это хоть какие-то деньги, пусть и очень маленькие, но мне совсем не хочется вспоминать то, чем мне приходилось заниматься там, на курорте.

Очень часто разговариваю с Егоркой. Теперь понимаю, что мой отъезд был ошибкой. За год без меня он сильно изменился. В нынешнем его возрасте за ним нужен глаз да глаз. Рассказала ему про тебя и дядю Сурена. Хочу, чтобы он знал, что хорошие люди есть везде и всегда. Я всё стараюсь ему объяснить, что мы с ним остались одни на этом свете и надо держаться друг за друга. Правда, когда я это ему говорю, он почему-то спрашивает про тебя. Интересуется, почему я не вышла за тебя замуж. Маленький ещё… А я, когда тебя вспоминаю, всегда улыбаюсь. Хотя мы с тобой были знакомы так недолго, но ты для меня стал действительно солнышком.

Целую тебя, мой дорогой! Твоя Маша».

Да… Как бы мне хотелось её увидеть. Как жалко, что они живут не в Питере. И как же до неё далеко…

Вечерами дома потихоньку делаю ремонт в квартире. Папа мне всё показал и опять уехал в рейс. Мы с ним начали с кухни. Пригодились те деньги, которые я принёс после своего приключения. Как их распределять, решали все вместе. Родители, а я их обоих теперь называю только так, настояли, чтобы сразу же мне были куплены к зиме тёплые вещи.

Когда я вожусь на кухне со шпаклёвкой и краской, тётя Тоня пытается мне помогать. Несмотря на прошедшие после перелома два месяца, проблемы с ногой ещё остались, и поэтому приходится аккуратно отодвигать её от таких дел. А мне приятно, что кое-что уже могу делать сам. Это действительно здорово, когда человек может что-то сделать своими руками. Пусть сначала не всё получается, но потом навык приходит!

В школу уже оформился. Это обычная школа, не гимназия, не лицей какой-нибудь. Сюда я ходил два года назад, когда меня мать к отцу отправляла. Только тот класс, в котором я тогда учился, в этом году выпустился, и поэтому никого из знакомых там у меня сейчас нет. Ну что ж, буду обзаводиться новыми. Вообще так хочется, чтобы побыстрее всё вошло в колею, чтобы быстрее отучиться в одиннадцатом, а потом куда-то поступить. Пока я не знаю куда, но, конечно же, определюсь. Станислав Иванович прав – надо обязательно получить диплом, чтобы быть востребованным.

* * *

Мой первый день в знакомой питерской школе. Оделся, как всегда: джинсы, кроссовки и моя старая куртка. Сразу вспомнил про Пашку. Пусть ему будет тепло в той, когда-то моей новой! Надо будет ему позвонить, а то что-то я со всеми своими заморочками забыл про своего единственного друга.

Вхожу в новый для себя класс.

– Здравствуйте…

– Привет, коли не шутишь, – отвечает кто-то из парней. – Заблудился, сынок?

– Нет. Учиться здесь буду, папочка, – отвечаю ему в тон.

Рассматриваю говорящего. Понятно… Видимо, это здешний коновод, уж больно крупный и наглый. Развалился по-хозяйски… Ладно, это я потом разберусь.

– Где есть свободное место?

Вопрос задаю спокойно, хотя понимаю, что скорее всего последует какое-то продолжение.

– Возле параши, сынок! – ржёт парень, глядя мне в глаза. Как обычно, у таких есть прихлебатели, и вот сейчас они тоже начинают свои смешки. Другие молчат.

– Приглашаешь сесть рядом с тобой? – спокойно интересуюсь я и отрубаю: – Мне это не подходит.

– Ну тявкни ещё что-нибудь, – парень начинает вставать. – Повтори?

– Извини… На твоем языке не умею, – усмехаюсь я, понимая, что начинается конфликт. Прикинув на глаз вес своего оппонента, на всякий случай уже готовлюсь к отпору. Уж если я с теми двумя справился, то с этим-то уж как-нибудь…

– Можно сюда! – парнишка профессорского вида, в очках, показывает на место рядом с собой. – Здесь свободно.

– Спасибо, – и направляюсь к нему.

– Крутой, что ли? – подходит ко мне коновод. Он на полголовы выше меня и в плечах изрядно пошире. Шкафчик такой…

– Не знаю… Время покажет, – пожимаю я плечами, собираясь сесть, но его краем глаза отслеживаю.

– Это я буду сейчас показывать! – и резко замахивается.

Напрасно он так! Хватаю его за запястье и так же резко рву на себя. Парень от неожиданности теряет равновесие и с моей помощью грохается грудью на стол, за который я собираюсь сесть. Заломить ему руку за спину – дело техники. Спасибо навыкам самбо и тренеру; теперь мой соперник ёрзает по столу, пытаясь освободиться.

– Может, хватит? – раздается спокойный возглас.

Ой… Это уже, кажется, урок начался.

– Простите… – и отпускаю своего обидчика.

– Тимофеев! Сядь на место! – звучит жёсткий приказ, и, на удивление, этот детина поворачивается, идёт и садится.

– После уроков разберёмся! – бросает он.

– А ты – Дмитрий Радыгин? Новый ученик? – вопрос сухощавой пожилой женщины с интеллигентным лицом и жёсткими складками у рта адресован уже мне.

– Да. Это я.

– Негоже начинать с драки! – констатирует она. – Садись!

– Простите… – и сажусь. Не хочу объяснять, кто всё начал.

Сегодня первый урок – математика. Этот предмет мне всегда нравился своей строгостью и точностью. В старой школе даже успехи какие-то были. Мне действительно очень нравится решать всякие заковыристые примеры и задачи. В той школе математичка была не очень, но мне так интересна математика, что я сам дома находил в задачнике примеры и решал, стараясь брать те, которые посложнее, чтобы можно было, покрутив их так и сяк, наконец получить результат.

– Ну что ж, Радыгин, раз сумел с самого начала засветиться, то я хочу посмотреть, что ты умеешь кроме драки, – с усмешкой поднимает на меня глаза здешняя математичка. – Иди к доске.

– Татьяна тебе сейчас для знакомства что-нибудь крутое подбросит. Она это любит… – шёпотом сообщает мой сосед.

Примерчик действительно не из простых. Спиной чувствую, как класс с интересом смотрит на мои мучения. Может, если бы не происшедшая стычка, то внимания было бы меньше.

– Сынок приплыл… – слышу я знакомый насмешливый голос местного коновода.

Нет уж, хрен тебе! Продолжаю поиск решения.

– Похоже, это слишком сложно для тебя, Дмитрий, – спокойно выносит свой вердикт математичка. – Садись.

– Ну почему же слишком сложно? – непроизвольно вырывается у меня, поскольку я только что понял, как это решается. – Всё достаточно просто.

Быстро начинаю записывать строчку за строчкой, отслеживая, как она придирчиво следит за процессом.

– Ну вот… – и удовлетворённо кладу мел.

– Гм… В твоей старой школе вы такие примеры решали?

– Нет. Я сам, дома.

– Да? – математичка с недоверием смотрит на меня.

– Да. Мне это интересно.

– Гм… Ну садись. На перемене, пожалуйста, подойди ко мне.

– Здорово… – шепчет мне мой сосед по парте. – Это она тебя на соображалку испытывала.

– Я это понял. Думаю, выдержал.

– Радыгин и Веселов! Прекратите обсуждение! – следует тихий, но жёсткий окрик. – На перемене обсудите. Записываем новую тему…

После звонка на перемену подхожу к учительскому столу. Я уже знаю, что математичку зовут Татьяна Михайловна и что она у нас классный руководитель.

– Ну что, Дмитрий, – она внимательно смотрит на меня, – тебе действительно нравится математика?

– Да. Я всегда с удовольствием решаю. Сам брал из задачников, старался, чтобы посложнее.

– Ты что, собираешься после школы поступать в технический университет?

– Да. Правда, пока ещё не выбрал, в какой.

– Ну у тебя ещё есть время, – взгляд её заметно теплеет. – Я почему тебя попросила подойти? Пример, который я тебе дала, я бы сказала, несколько выходит за рамки, но ты его одолел. Мне стало интересно. Хочешь, для домашней работы я дам тебе ещё несколько? Решишь – посмотрим и вместе определим, как с тобой работать дальше. Согласен?

Согласен ли я? Конечно же, согласен!

– Давайте! Я с удовольствием!

– Вот и хорошо. Понимаешь, Дима, я уже знаю, что ты старше остальных в классе, а значит, подход у тебя должен быть более серьёзным.

– Наверно… – мямлю я. – Я постараюсь.

Я хорошо понимаю, что после уроков меня будут ждать. Движение и перешёптывание вокруг себя давно заметил. Что ж, может, и хорошо в первый же день выяснить всё, чтобы потом к разборкам не возвращаться. Ромка Веселов, с которым я теперь соседствую по парте, уже ввёл меня в курс дела. Действительно, Денис Тимофеев, который требует, чтобы его звали Дэн, и его компания заправляют в классе всем. Парни послабее, как Ромка, покорно подчиняются диктату, а девчонки, которые посимпатичнее, как всегда, больше внимания обращают на лидеров. В общем, картина понятна.

Выходим из школы вместе с Ромкой.

– Эй! Ну-ка, сынок, иди сюда! – слышу я знакомый окрик. Демонстративно не обращаю внимания.

– Дим… Они сейчас бить будут и деньги требовать, – осторожно поясняет мой одноклассник, и мне становится понятно, что его уже били.

– Главное, не бойся. Идём спокойно. Это нас не касается. Я же не сынок!

– Сюда, я сказал! – следует повтор.

– Идём! – жёстко говорю я Ромке, который уже готов повернуть. – Будешь делать то, что я скажу.

Сзади раздаётся приближающийся топот.

– Мне за спину! – отдаю я резкий приказ и сам поворачиваюсь навстречу догоняющим. Точно, это мои новые однокласснички. Сам коновод стоит поодаль. Жаль, мне очень не хотелось начинать с драки, поэтому обращаюсь к приближающимся:

– Парни, вы уверены, что вам это надо?

То ли не услышали, то ли слепо выполняют распоряжение. Дождавшись, пока первая рука потянется в мою сторону, отправляю её владельца на асфальт. Сознательно делаю это максимально жёстко. Бедняга явно этого не ожидал и, похоже, сильно приложился. Пока не может встать. Второй остановился и оглядывается на своего командира.

– Малыш! Ты что-то хотел? – издевательски интересуюсь я, обращаясь к коноводу. – Если так, то подойди сам. Или ты без бригады поддержки уже в штаны наложил?

Я специально его провоцирую, чтобы решить всё и сразу.

– Ну, сынок! Сейчас ты кровью харкать будешь! – выкрикивает он и направляется ко мне.

Ну вот, машина пришла в движение, и это хорошо. Дожидаюсь, пока он приблизится.

– Уверен, что это тебе нужно? – повторяю я свой вопрос, уже обращаясь к нему.

Бьёт он молча. Увернуться с моей квалификацией – дело несложное, да и перехватить его руку – тоже.

– Ой! Блин… Ой! – от неожиданности выкрикивает он, уже согнутый в три погибели.

Ощущение победы накрывает. Он в моей власти, что хочу, то с ним и сделаю.

Второй из догонявших делает движение в мою сторону.

– Ещё шаг, и я сломаю ему руку, – спокойно информирую заступника и, слегка наклонившись к согнутому врагу, ласково спрашиваю: – Ну что, ломаем?

Что-то мычит.

– Да ты не мычи. Скажи нам что-нибудь! – я открыто издеваюсь и ещё слегка подкручиваю запястье.

– Больно же! Пусти!

– Отпущу, конечно, но чуть позже. А пока слушай меня. Если ты не хочешь каждый раз стоять раком, а твои лакеи не хотят валяться на земле, запомните все: я – человек мирный и никого не трогаю, пока не трогают меня. Если же такая поза тебе нравится, то в ней ты будешь находиться часто.

Сам понимаю возникшую очевидную двусмысленность сказанного, но уже поздно, так уж получилось.

– Любишь мальчиков? Ай! Ты что? У-ух… О-о…