Глава 3

Через четверть часа у Тима зазвонил коммуникатор, он сказал в трубу «алё», потом «ага», и скомандовал на выход. На автобусной станции указал на светло-серый экипаж, сам уселся спереди, а Жека залез на заднее сиденье.

– Привет, – обернулась девушка водитель, – Я Ника или Никита, а ты Жека?

Жека кивнул довольно равнодушно. – Угу.

Обычное лицо без косметики, веснушки, глаза синие, ресницы, брови светлые, соломенная чёлка из-под солнцезащитных очков падает на высокий чистый лоб. Сверху светлая рубашка или кофточка, под неё тоже ничего особенного, даже неинтересно, есть ли там лифчик. Особого впечатления девушка на него не произвела, разбаловался паренёк среди космических красавиц.

– Жека, не смущайся! – добродушно проговорил Тим.

Жека чуть не спросил, чего ему тут смущаться, да брат тоже обернулся, смотрел серьёзно и заботливо. Он действительно думал, что младший смущён! Жека отвернулся к окну, скрывая нахальнейшую ухмылку – ну, пусть он будет в смущении, ему не жалко.

Ника затеяла общий разговор, спросила, как Жеке родной город после долгой разлуки. Жека поморщился – он думал, что умненьким девушкам с такими волосами от управления отвлекаться опасно. Ника посматривала за ним в салонное зеркало, заметила гримасу и неправильно поняла.

Заговорила с возмущением. – Вот почему у вас у всех, особенно у русских такие кислые физиономии?! Пусть вам не нравится многое в европейских порядках, что-то кажется непривычным, пусть. Но ведь ты, Жека, только прилетел! Ты же ещё понять ничего не успел! – Она воскликнула, воздев руки и потрясая ладонями. – Тебе-то что не так?! Ты-то отчего кривишься?!

– Положи руки на руль, пожалуйста, – вежливо попросил Жека, – и не отвлекайся от дороги.

– Ну, серьёзно, бро, – сказал Тим, – как тебе город?

– Могло быть и хуже, – равнодушно ответил Жека, – хотя бы нет пожаров, и не стреляют.

Тим пояснил Нике. – Жеку похитили… то есть увезли в самый разгар нападения.

– Восстания, – холодно возразила девушка. – Да, тогда происходили неприятные вещи, но ведь всё давно в прошлом! – она серьёзно сказала, – Жека, ну, в чём отличие?

Жека юмористически покрутил головой, – ещё спрашивает! Да тебя здесь просто не должно быть!

Она так растерянно, беззащитно посмотрела в зеркало, он поспешил объяснить, – не должно быть твоей машины на городской улице. Частный транспорт в города вообще не допускался, где автобусы? Где киберы? Что за дурдом здесь творится?

Тим засмеялся! Ника удивлённо на него оглянулась, неуверенно заговорила, – каких киберов? У нас уровень технологии ещё не позволяет использовать беспилотные устройства…

– Ещё не позволяет? – весело воскликнул Жека, – а когда будет позволять?

Ника заговорила спокойнее, – ну, это очень нескоро. Автоматические системы муниципалитету пока не по средствам, в Европейских мирах эти вещи очень недёшевы. Потом долгая процедура сертификации по безопасности, экологии…

Тим перебил Нику ровным тоном, – бро, не смотри так и рот закрой. Она нормальная, просто прилетела сюда после, – он угрюмо выделил последнее слово, – восстания.

Жека молча отвернулся к окну – не он лез с расспросами, его выражение чужих физиономий вполне устраивало. Спустя пару минут Ника остановила автомобиль, сказала сердито, – приехали, мои сильно умные русские друзья. Давайте быстро!

– А ты с нами не пойдёшь разве? – умоляющим тоном воскликнул Тим.

– Вот вы сами не разберётесь в примитивном европейском супермаркете? – ехидно спросила она.

– Кстати, магазины стали лучше, – заявил Тим с серьёзной мордой. Посмотрел со значением Жеке в глаза, – лучше поверь на слово.

Жека спокойно кивнул, соглашаясь, Ника засмеялась, – ладно, уговорили, пройдусь с вами.

Вышли из машины, Жека в целом одобрил фигурку Ники. Под кофточкой на нижне-средней части приемлемых форм и размера обнаружились миленькие шортики, ножки тоже выглядели весьма и весьма. Вошли в здание с детства известного супермаркета. Жека неожиданно для себя согласился с Тимом – так намного лучше! Вместо бесконечных переходов между стеллажей-прилавков и кибер-кассиров на выходе, он словно вернулся на станцию Шармуз. Громадные площади разделили переборками, за которыми предлагали товар живые продавцы!

– Сначала подберём для школы коммуникатор, – заявила Ника.

– А в школе разве не выдадут? – простодушно воскликнул Жека.

– Что значит, выдадут? – не поняла Ника.

– Ничего, – сухо ответил Тим, сказал Жеке, – не выдадут, самим нужно покупать.

– Так у меня есть, – показал Жека свой прибор, – СЕМовский.

– Не подойдёт, – развела ручками Ника, – у него же нет кодов для активации школьных приложений.

– Так надо ввести коды или убрать их – нафиг они нужны? – Резонно заметил Жека.

– Это чтобы в школу не таскались с какими попало трубками, – доходчиво объяснил Тим.

– Какими? – не понял Жека.

– Ну, без кодов для активации приложений, – терпеливо повторила Ника.

– А! – Жека решил ей больше не противоречить.

– Видишь, как просто! – Улыбнулся Тим, показал на витрину магазинчика гаджетов, – кажется, нам туда.

В магазинчике вдоль трёх стен стояли стеклянные стеллажи с образцами товара, а напротив дверей длинный прилавок, за которым скучали парень и девушка. Они дружно заулыбались, сказали, что очень рады, Тим широким жестом обвёл витрины, – выбирай.

Жека с умным видом приступил к осмотру, а Тим с Никой принялись обсуждать какую-то новую модель чего-то модного. Телефончик стоял на этаком пьедестальчике чёрного бархата единственный на самой центровой полке. Жека прислушался к разговору, оценил особо скругленные уголки, матовость … э… или мягкость матовости чего-то в дизайне. Ребята упоминали что-то о функционале, но Жека уловил лишь одобрение и чуточку тоскливого восхищения.

– А можно этот? – спросил Жека, кивнув на объект их внимания.

– Конечно можно! – саркастически разрешил Тим, – если у тебя есть десять тысяч долларов!

– Тебе в кредит не дадут, – печально поведала Ника, – и это хорошо потому, что кредиты зло.

– Да и не надо, – добродушно проворчал Жека, вынимая бумажник, посмотрел на паренька за прилавком, – вон то мне покажите.

Продавец прошёл к витрине, открыл дверцу, взял чудо-прибор с постаментика, активировал и принялся демонстрировать его возможности. Парень торжественно заявил, что СЕМ настолько доверяет реалистичности изображения и функционала, что владельцам доступна опция удалённой сдачи экзаменов на вождение мотоциклов, легковых автомобилей и коммерческих летательных аппаратов, развивающих скорость не более пятисот километров в час, и с потолком до двух тысяч метров. Правда, сдать экзамен так же трудно, как в жизни, зато для этого не нужно никуда бегать – достаточно заплатить пошлину за попытку, получить вариант контрольных испытаний и, в случае успеха, саму лицензию водителя или пилота. Она представляет собой особое кодированное изображение на телефоне, хотя для любителей ретро можно заказать в муниципалитете пластиковые «права».

Жека спросил только, – а книжки есть?

Парень принялся показывать, что уже показала Лиля когда-то, на демонстрации возможностей интерактивных порно-комиксов Жека попросил «прекращать это» и заворачивать. Сам же просто отсчитал те самые десять тысяч долларов. Он честно не мог понять, что в них ужасного, это же меньше сотни кредиток СЕМа! Да с него за обед в таверне брали двести!

– Откуда у тебя столько денег, бро? – строго спросил Тим, когда они вышли из магазина, – ты же сидел в тюрьме!

– Выиграл, – честно ответил Жека.

– У кого? – насторожился Тим, – сам же сказал, что у вас на проезд там не было!

– Когда это я такое говорил? – удивился Жека и добродушно выдал объяснение из методички, – просто нафиг самим платить? СЕМ нас запер, вот и должен кормить, охранять и отправить по домам. К тому же я заключённых не обыгрывал, – он снова честно признался, – делал ставки на Формулу Х.

Жека не выпендривался, не пытался произвести впечатление на брата, в методичке же говорилось, то его уровень финансов вполне естественное дело для космонавтов.

– А на первую ставку где взял? – спросил Тим.

– Заработал, – проворчал Жека глухо.

Тим покачал головой, – зараза! Мне платят восемьсот в неделю!

– Ну, у меня с подработками в школе выходит тысяча двести, – строго сказала Ника, – но меня вполне устраивает старый. А ты хотел бы, давно отложил или взял бы в кредит. Просто тебе это было не нужно, пока Жека не купил, да? Завидовать низко! – Да и не завидую я вовсе! – воскликнул Тим, – даже радуюсь, что Жека сам сможет всё себе купить. Пойдём теперь за одеждой и обувью.

Наставал неприятнейший для Жеки методический момент. Он соглашался со специалистами, что так будет лучше, но … ему просто было неприятно покупать себе такое бельё и такую одежду. Ника смотрела на него с интересом, Тим потрясённо не находил слов. В довершении Жека зашёл в бутик, купил чёрную помаду, другую косметику, и главное – крем от загара.

– Это стиль такой, – пояснил он скупо, – называется «эмо».

– А! – покивал Тим, – а что ж ты такой оригинальный в космосе не накрасился?

– Чтоб на посадке не трахнули, – запросто объяснил Жека, – и потом чтоб вы из дома не выгнали.

– Заработал, говоришь? – змеем прошипел Тим, неприязненно на него глядя, – ну, извини, что при тебе обозвал мигранта пидором – не знал!

– Это просто стиль, – невозмутимо сказал Жека, – а моя ориентация тебя, братец, никаким образом не касается!

Никита заговорила примирительным тоном, – конечно-конечно! Жека, мы с Тимом уважаем твоё право на самовыражение и ценим твою уникальность, но… – она виновато заглянула Жеке в глаза, – с таким имиджем тебе трудно будет найти в школе друзей.

– Обойдусь, – высокомерно сказал Жека.

Собственно, это являлось целью этого имиджа – ну, кто в таком заподозрит наёмника? И объяснять ничего никому не надо, с ним просто никто не станет разговаривать.

Глава 4

Ника любезно доставила братьев до дома и простилась с ними до завтра. Парни прошли в квартиру, Тим вёл себя подчёркнуто корректно, Жека небрежно улыбался. Рев динамиков был слышен даже на балконе, а в квартире от завывания гитары закладывало уши. Тим молча прошёл к себе в комнату.

Жека с пакетом в руке вошёл в «детскую». К их возвращению Валя ушла, младшенький встретил его в пристойном одиночестве.

Антон заметил его и, повесив наушники пока на шею, спросил, – а что с Тимом?

Жека удивлённо приподнял брови, – с чего ты взял, что с Тимом что-то случилось?

– Ну… он всегда сразу орёт, чтоб я перестал играть, – сообщил Тоша, – где он? Ещё не пришёл?

– Пришёл, – улыбнулся Жека, – наверно, привык, или ему стало это нравиться.

– А тебе? – осторожно спросил Антон.

– Валяй! – благодушно сказал Жека.

Антон, более ни на что не отвлекаясь, деловито надел наушники и продолжил терзать струны. Жека взял из пакета тюбик с кремом и отправился в душевую. За этот день он получил приличную дозу ультрафиолета, срочно нужно нанести крем со специальными веществами, разрушающими пигментацию.

Вечер Жека скоротал в основном за книжкой, отвлекался только на чопорный ужин, да Тим заходил попросить Тошу прекращать маяться дурью, пока старший не порвал на шайтан-балалайке струны и не удавил ими младшенького нахрен! Жеке музыка особенно не мешала, его и не такое натренировали игнорировать, да и Тошке поведение брата не казалось странным.

Зато утром! Ладно, Жека по памяти сделал зарядку, сам настроил в санузле роботу программу закаливания, он же уселся краситься! Жеку научили это делать в отделе прочих вопросов, получалось лихо. Значит, черты лица просто правильные, кожа бледная, волосы белые прямые. Чёрные контактные линзы, чёрные тонкие брови и длинные накладные ресницы. Чёрные «конопушки». Чёрная помада на чётко очерченных губах. Чёрные зубы и ногти. Костюмчик тоже тёмных тонов… но какой-то кукольный, не по-пацански элегантный… ещё и чёрный галстук или бант.

– Жека! – тихо воскликнул Тоша, – ты пидорас?!

– Нет, – равнодушно ответил Жека.

Пришли в столовую, костюмчик и облик Жеки соответствовали настроению. Завтрак получился траурным, чувствовалось, что кто-то скоро должен умереть. Жека был уверен, что это будет точно не он, вёл себя за столом раскованно, но и с достоинством. Антон от происходящего просто офигевал, отчасти находя удовольствие в холодном бешенстве Тимоши. Однако же завтрак затягивать явно не стоило, ребята направились в школу. Тоша и Жека вышли вместе, а Тим обещал заглянуть среди дня для улаживания формальностей, так-то сразу было ясно, что Жека пойдёт в Тошкин класс.

На автобусной станции Жека своим видом произвёл фурор, но это ему всегда было пофиг – что ему какие-то дети? Вот Тоха другое дело, Жека парнем просто гордился – под насмешливыми взглядами не отошёл от брата ни на шаг, ни разу не отвёл глаза, когда спрашивали, кто это.

– Мой брат Жека, будет учиться со мной в классе, – говорил он спокойно.

В городе всё-таки оставались автобусы, в один такой агрегат братья протиснулись вместе с толпой разного народу. Машина управлялась человеком, водила просил передавать за проезд, трамбоваться плотнее и не ломать двери. В давке открылись дополнительные бонусы имиджа Жеки – к нему не то, что прислоняться, касаться избегали, вокруг него образовалось свободное пространство, чем Тоша без стеснений пользовался всю дорогу. В целом Жеке поездочка не понравилась, он твёрдо решил заняться транспортной проблемой.

Первым уроком оказалась та самая конфликтология, Ника попросила Жеку выйти к доске и представиться. Жека спокойно вышел, а представляться не стал, такой в классе стоял гогот и визг. Он без спросу просто вернулся на место, Ника, наконец, смогла начать речь. – Ребята! Жека пережил потерю родителей, его долго содержали в космическом исправительном учреждении. У него свои, отличные от ваших взгляды, научитесь их уважать. Нужно ценить, что, не смотря на всю вашу тупость, кто-то не побоялся быть собой!

Жека с интересом уставился на девушку, очень похоже, что она сама верит в то, что несёт! А её точно несло!

– Да вы представьте просто, какой нужно обладать смелостью! Чтобы фактически вызвать на себя ваш негатив.

– А может, он просто тупой?! – нахально-весело воскликнул какой-то довольно крупный недоросль.

Вальяжно развалился, поглядывает по-хозяйски, рожа упитанная – альфа-самец. Жека ео не помнит, и по габаритам не местный, наверно, из деток новой администрации.

– Нет, Ной, – сказала Ника, – он не тупой. Лучше поверь на слово.

– Ну, значит, отважный пидор, – презрительно ответил парниша, – всё равно пидор.

– Тебе, видимо, не помешает разговор с психологом! – Решительно заявила Ника.

– Как скажешь, детка, – благодушно согласился Ной, – только тогда с тебя миньет!

Ученики заржали, дылда презрительно добавил, – и с пидора тоже!

– Отправляйся к психологу, Ной! – грозно велела Ника, – немедленно!

– Да ладно, – ответил тот, вставая, уходя, в дверях обернулся, – эй! Пидор! С тебя причитается.

Альфа-самец покинул аудиторию, Нике удалось понемногу восстановить порядок, захватить внимание класса. Жеку её урок совершенно не интересовал. Он вынул коммуникатор и для начала «прошёлся» по виртуальным мотоциклетным магазинам. Кое-что одобрил, цена тоже показалась подходящей. Потом зашёл на страницу департамента транспорта, оплатил попытку сдать экзамены на право управление мотоциклом. Вождение пилот малых боевых платформ сдал сразу, а с правилами вышел конфуз, их требовалось тупо учить. Этим он незамедлительно занялся.

Когда после урока шёл в туалет, точно знал, что его там ждут. Тошка тоже догадывался и пошёл с братом – парень держался молодцом. Среди писсуаров их поджидала представительная делегация во главе с Ноем, ещё пяток столь же упитанных габаритных рыл.

– Я что тебе обещал? – спросил у Жеки заводила, сказал презрительно, – ну иди ко мне. Падай на коленки.

В туалет следом зашли ещё двое, подтолкнули в спины Жеку и Антона, – ты тоже!

– Да вы совсем что ли?! – воскликнул Антон, видимо ещё на что-то надеялся.

Ной протянул лапу к галстуку Жеки, – удобный поводок – а ты опытная…

Жека иллюзий не питал, ему просто нужна была выгодная расстановка и дистанции. Он, конечно же, не штурмовик, только немного схватил верхушек, да этому стаду и так досталось с лихвой. Ноя Жека сначала приложил рожей об зеркало, потом об его товарищей изрезанной, кровоточащей харей, ну и об писсуар – два раза. Впрочем, для всех участников, кроме Жеки и Антона, это явилось обязательным пунктом. Жека вовсе не дрался с ними – его просто не получалось вовремя заметить.