Цветикам довольно быстро удалось наладить жизнь пиратской заправки практически в прежнем режиме. Управление, конечно, большей частью велось через кибернетику.
Как и прежде, корабли-автоматы по графику шли вспенивать чёрную жижу у красного карлика. Экспроприированные кораблики звёздных бродяг на автопилоте уходили к координатам гипер-переходов, по дороге поддерживая радио-разговоры о бабах и выпивке со всеми встречными, на окраинах системы вспоминали что-то важное и шли обратно к станции, так же не теряя общительности.
Бандиты Чикота, как всегда, сбывали артефакты, рабов, заправлялись, напивались в салуне, отрывались с девочками, заправлялись и уходили по своим злодейским делам, ничего не заметив.
Да что там Чикота, сами девочки, даже рабочие станции не замечали ничего необычного, разве что заправлять стали гораздо реже – большинству кораблей это уже не требовалось.
Ребята отдавали себе отчёт, что долго так продолжаться не может чисто по экономическим причинам – Чикота за обмен жижи не платили, вольные бродяги тоже, и они когда-нибудь да закончатся в этой части галактики!
К тому же не всё было ясно с кораблями торговцев. Они нечасто появлялись на станции, Оди после захвата успела всего ещё один эллипсоид приголубить пси-штормом у причалов терминала. Как и первый, новый кукумберт более никакой активности не проявлял, но так же никто не мог понять, как в него залезть – обшивка не поддавалась самым радикальным мерам воздействия.
Главное – неизвестно, как быстро их могут хватиться и где станут искать. А что искать будут точно, цветики отчего-то совсем не сомневались, как не вызывало сомнений и то, что рано или поздно найдут. На то, что будет, когда найдут, смутно намекали Зич Шуи и Рори Грюи – в целом, по-хорошему надо сваливать.
Вернее, по-хорошему, сваливать надо было ещё вчера, но как это сделать по уму, если, во-первых, ещё не решили толком, куда бежать? А во-вторых, каким образом, вообще, это сделать? Можно, конечно, взять любой кораблик и улететь, куда глаза глядят, хоть на Землю, предварительно взорвав станцию.
Но они же собрались в большой космический поход за родную планету! То есть на Землю вернуться всегда успеется, и это ведь целая захваченная станция и чёртова куча добра, если людей не считать! Цветиков, кроме патриотизма с авантюризмом, или попросту шила в задницах, конкретно придавило жабой.
Именно дух этого земноводного заставил тщательно разбираться с награбленным добром. Начали именно с кибернетики, поскольку, кроме самих цветиков, в их распоряжении оказались только наёмники, бордельные девчата, низко-квалифицированные рабочие и совсем неквалифицированные замороженные в капсулах дикари с отсталых планет. Остро стоял вопрос управленческих и технических кадров.
Решить его удалось случайно, они, оказывается, по залежам трудовых резервов всё время чуть ли не ногами ходили. Печальное это открытие удалось сделать тоже при весьма неприятных, даже шокирующих обстоятельствах.
Сначала Орхи сразу после автоматного бенефиса Джин в салуне примерила шлем одного звёздного торговца, их там целой компанией угораздило попасть под раздачу. Сколько всего мелких синюшных уродцев выпивало на собственных поминках, можно было сказать лишь по количеству каким-то чудом уцелевших шлемов – единственному, что от них осталось целым, включая головы, конечно.
Вот практичная девушка и заинтересовалась этаким чудом, вытряхнула из шлема уродскую башку, напялила на себя, а он ожил – стекло оказалось непростое, а с голоэкраном. На нём мерцали надписи об аварийном отключении то ли системы, то ли от системы – сразу было не понять.
Орхи, естественно, сперва подумала, что это связано с общим самочувствием прежнего владельца, но поразмыслив, решила, что дело именно в системе – если б шлем её «не признал», то сообщений вообще б никаких не было. Тут же пришла в голову мысль о звёздном эллипсоиде, о котором докладывала Хриз – у того после пси-шторма Оди точно должно быть не всё в порядке с киберсистемой.
Тогда ей пришлось временно отвлечься на более насущные вопросы, а после сюрприза Оди, когда они, уже успокоившись, принялись приводить общие мысли в порядок, у Орхи и Пио появилась общая идея проверить, как работает шлем в центральных модулях станции.
Во-первых, там, как и в огурце торговцев, не чувствовалось присутствия ни одного артефакта. Во-вторых, Пио так и не нашёл серверную! Он обошёл все модули до единого, и в каждом находил автономные управляющие киберсистемы, подключённые к центральной сети, но никак не удавалось понять, где расположены её вычислительные мощности.
Они точно были – Пио их не просто чувствовал, общался с ними – задавал вопросы и получал ответы, но это были декодированные его девайсом ответы контроллеров системы другому её устройству, за которое Пио себя успешно выдавал.
То есть сплошной узкоспециализированный текст, понятный не всякому программисту, а так хотелось взглянуть на работу системы глазами пользователя. Ну, не просить же Рори пустить их за его мониторы – ещё подумает, что цветики не всё контролируют.
Шлемы «гуманоидов» могли оказаться совместимыми с компьютерами центральных модулей, там ведь всё оборудование даже с виду новенькое, то есть купленное, а не краденое, а его, как давно стало известно ребятам, поставляли именно звёздные торговцы.
Орхи живо смоталась за шлемами, и они пошли на штурм цифровой цитадели. Надев устройства уже в прихожей, в первом за шлюзом модуле, сразу получили высочайшее качество с полным погружением – даже показалось, что они на Земле, в сетевом притоне.
Во всяком случае, функционал тот же самый, и развлечения ещё те, сильно восемнадцать плюс, скорее даже двадцать один плюс-плюс – главное меню представлено, как vip-коридор борделя с множеством ярко раскрашенных дверей, исписанных романтическими надписями и эпатирующими воззваниями.
Правда, возникало ощущение, что они попали не в ту среду, на которую настроены шлемы. К дверям крепились одинаковые таблички «нет доступа», а в нижнем левом уголку «экрана» мигала табличка «перенастроить оболочку под данную систему».
Курсор управлялся взглядом, Пио и Орхи одновременно «кликнули» в неё и едва сдержали удивлённые возгласы – они сразу увидели друг друга! То есть всё и так видели, цветики давно уже, находясь в виртуале, контролировали реальное окружение. Ребята увидели себя стоящих в парке на аллее, вымощенной брусчаткой. Впереди между деревьями угадывался просвет, и они вскоре вышли на уютную площадку с лавочками по краям, а напротив на них сверкающими в лучах заходящего местного светила большими стрельчатыми окнами взирал фасад кирпичного трёхэтажного здания.
Подошли ближе, прочли вывеску над тяжёлыми дверями: «Убежище для подростков, взрослым вход воспрещён, проваливайте»! Переглянулись, – вот нефигассе они зашли!
Пио уже хотел выбить двери, но Орхи грустно покачала головой. – Не надо, снимай шлем.
Он нехотя подчинился и сразу уставился на неё, требуя разъяснений.
– Ты говоришь, что видел эту срань, как видит её один из девайсов, так? – спросила Орхи.
Пио кивнул.
– Не так. Понимаешь… именно так её видят контроллеры системы, – Орхи запнулась, – то есть, мне кажется, что они её видят так, как только что видели мы.
Пио очумело замотал головой, ничего не понимая.
– Пойдём, – поманила его Орхи, – кажется, я знаю, как должна выглядеть серверная.
Она быстро нашла не освещённый отсек, заставленный виденными уже сотню раз стеллажами.
– Ну, склад запасных капсул, наверное, – пробурчал Пио, пожав плечами – он, конечно, заглядывал туда, но там же нет ничего интересного!
– Включи здесь свет, – сухо попросила Орхи.
Пио вновь пришлось шарить по карманам в поисках своего девайса. – Ну и что ты здесь не видела?
Она подошла к ближайшей капсуле, привычно открыла крышку с сенсорным экраном. Пио замер – капсула в рабочем состоянии! В ней кто-то был! Орхи провела по экрану пальчиком, картинка сменилась – «Изгой-17878. Стартовый возраст 13 циклов, остаток ресурса 27%, срок истечения 1 цикл».
– Теперь понимаешь? – грустно спросила Орхи. Лёха упрямо замотал головой – он не хотел этого понимать!
О проекте
О подписке