Старый город

– Что ты сшил траков сын? Она же кривая.

– Зато теплая.

– Давай мне копьё, пора идти, хозяин ждёт, а ты всё возишься.

Трог шел, опираясь на копьё, но улыбка не слезала с его испещренной шрамами рожи, лицом это творение природы назвать было крайне опрометчиво. Дар почему-то не заинтересовался шрамами и Трог был рад. – «Он же не баба, чтобы рожа была гладкой. Хотя можно было и посмотреть, что он там предлагал. Да и трак с ним, и так как новый. Куда лучше-то. Даже пух на голове полез, ещё не хватало, чтобы волосы появились, они только у женщин были».

Старый тракт они нашли к вечеру. Тут не росли деревья и кусты. Он всё также был чист от завалов. Корни были выровнены и наверно чем-то обработаны. Даже повозка могла проехать тут без особого труда. Вот только нечего повозкам было делать в той стороне. В центре Великого Леса стоял пустой древний город. Он уже давно опустел. Сразу после войны магов. И лес стал таким в это же время, тут применили что-то очень забористое. Но это было давно, если не врут историки, то несколько тысяч лет назад. А город стоял, более новые города развалились, а этот стоял и ещё простоит столько. Видимо, раньше умели строить.

Вирг волочил за собой наспех сделанные носилки. Поклажи, которую жалко было оставлять, было много. Мясо, шкуры и кожа змей. Всё это с любовью было сложено и упаковано в тюки. Получилось прилично. Носилки скребли старый тракт, но шансов оставить там полосы у них не было изначально. Там даже пыль не задерживалась, ветер постоянно дул в одном направлении, как будто сопротивляясь попыткам людей проникнуть в старый город.

На ночь остановились прямо на дороге. Рядом начинался бурелом, чего туда лезть. А место для стоянок уже было. Такое же опрятное, как и вся дорога. Осталось только набрать хвороста и запалить костёр. Вот тут и выяснилось, что хозяин ещё и маг, хоть и слабый, никакой ауры силы. – «Он просто поднес руку и влажные ветки вспыхнули. Никакого выброса силы не было. Лесовик!»

– Ух ты. А деда только поисковую руну может сделать, с чистой энергией мало кто может.

Иван повернулся к Виргу и не сразу даже понял о чём он.

– Покажи. Как это?

– Деда, покажи, я же вижу, что силу подкопил уже.

– Вань, о чём это они?

– Да вот самому интересно стало.

Трог с важным видом вытащил из костра ветку и стал рисовать руну. Замысловатый рисунок был красив и выверен. Очень похож на земные восточные мандалы, геометрически законченный рисунок. И вдруг он стал наполняться силой и приобрел цвет, Дед даже пошатнулся, но устоял.

– Фух. Это всё что могу. Сейчас она немного ещё соберёт и сработает.

– Морф, что он сделал?

– Это хранилище для энергии, но не только. Пока не пойму что происходит, она собирает ещё. Думаю, что поставлена в неправильном месте. Метра три левее, и она бы быстрее напиталась. Там этой силы больше. Кстати, она похожа на нашу. Попробую подзарядить.

Морф нашел канал, в который руна вбирала силу, и немного влил преобразовав к нужным параметрам. Руна вспыхнула ярким светом и разошлась волнами.

– Ничего себе. Вот это ты дал. У тебя никогда такой сильной не получалось.

Дед почесал подбородок. – Наверно в место силы ткнул, разве угадаешь. Сейчас ждём ответа.

Через несколько секунд волны стали возвращаться.

– Так, тут кругом деревья, особо не разберёшь. В той стороне, вроде как, вода. А больше я ничего не понял, слишком сильная пришла отдача, я другие волны не вижу, ослепила.

– Вань, это первая волна. Обрати внимание на другие. Они немного дальше просканировали и мне не нравится то что я вижу. Я такую же волну могу запустить, по этому принципу радар работает, но у меня намного больше энергии уходит. Так вот. Метров триста от нас большая стая каких-то тварей и они идут к нам. Кто они не имею представление, не ниже наших волков. Идут быстро, понизу. У нас будут минут через десять. Если учесть бурелом.

– К бою. Всем к центру дороги. В костёр побольше веток.

Никто не задавал вопросов. Команда была выполнена мгновенно.

– Кто хоть там?

– Да откуда же я знаю, Вирг. Уже подходят, нам по колено будут. Вирг, дистанцию возьми, мешаешь деду. Держите позицию, я буду особо наглых выбивать.

И на них навалились. Длинные ноги, худые тела, очень длинная морда, полная пасть зубов и раздвоенный язык. Они кинулись разом в несколько уровней. Очень грамотно используя рядом растущие деревья. В прыжке доставали почти до конца дороги и поэтому они охватили свою добычу по всему фронту. Только с добычей вышел промах, она никак не хотела попасть им на ужин. Их встретила сталь.

Вирг был неуязвим и меч свистел, выискивая очередную жертву. Коренными руками он ловил их и ломал о колено. Свободной рукой успевал основательно приложить куда попадал и тут же добивал мечом. Все лицо было залито кровью, но он смеялся в голос.

Дед степенно крутил копьём сбивая нападавших и подправлял их под мясорубку Вирга. Старался не колоть, чтобы не сбивать ритм. Копьё крутилось, не оставляя прорех в обороне и побывало уже не раз в каждой из четырех рук. Он просто наслаждался битвой, которую уже и не чаял. Коренные отставали и сильно болели еще неокрепшие мышцы, наверно с непривычки, но он не обращал на это внимания.

В какой-то момент они увидели, что хозяин стоит оперевшись на меч и просто уворачивается или отпинывает нападавших. Он решил не ввязываться в бой. Это было совершено ни к чему.

Все так же молча твари исчезли в лесу. Их остались единицы. Это была их последняя охота, стаи больше не было.

– Вирг, ты молодец. Слишком много тратишь сил, но это придет с опытом.

– Трог, как ты?

– Их было недостаточно.

– Добивайте раненых, кто не выживет, остальные пусть уходят. Вирг, твоя первая смена, Трог вторая. Вирг, а где Шмыга?

– А он у меня из кармана даже не вылез. Во время драки выглянул, а потом опять спать завалился.

Иван ухмыльнулся.

– Он понял раньше меня, что будет лишним, вот ведь проныра. Этих не трогайте, их нельзя есть.

Трог пожал плечами и пнул одну из тварей.

– Да тут и есть нечего. Одна злость кожей обтянута. Чего только не родит Великий Лес.

– Вань, у них больше нет никакой информации о рунах. Нужно искать. Очень простая вещь, но как работает.

– Ну кто о чем. Поищем, какие наши годы.

**

Ночь прошла относительно спокойно, если не считать, что на завтрак было свежее мясо какой-то зубастой твари забравшейся в лагерь. Шмыга словил ее, когда она пыталась проверить мешок с провизией. Могла бы и просто попросить, хотя нет, Шмыга все равно бы её съел. Вежливую или не очень. Он особо не церемонился. На голодный желудок нельзя быть джентльменом.

К вечеру следующего дня они подошли к городу. Вокруг было набросано множество одноэтажных построек разной степени разваленности, но всех их роднило одно, судя по возрасту их вообще не должно было быть.

– Как вам вон тот домик?

Трог приложил руку к глазам и посмотрел в направлении куда смотрел Шатун.

– Стоит отдельно, легко контролировать, если грамотно выставить охрану, то сюрпризов не будет.

– Я тоже так думаю, к тому же за дровами недалеко.

Вирг оглянулся.

– И на охоту. А там можно кореньев поискать, одно мясо уже поперек горла. Воды только не вижу.

– Вань, по карте посмотри, там ров возле стены. Наверняка вода была. Чем-то же они его наполняли.

– Возможно. Я ещё вот тут, источник видел, не далеко от дороги, родник небольшой. Метров пятьсот отсюда. Там наверно чище будет.

– Пойдёмте дом проверим. Мы его берём, раз он ничей.

Дед поежились. – Тут весь город ничей.

***

В доме было совершено пусто. Толстый слой пыли, коробка стен и добротная крыша над головой. Был даже люк на крышу, только лестницы не было. Две небольшие комнаты и общий зал. Всего одно окно в зале и дверь выходящая к Лесу. То, что в него никто не заходил уже безумно давно стало понятно сразу. Дверь открылась без единого скрипа. Иван даже посмотрел железные ли петли.

– Вань, это сплав композитный. Основа железная, а вот чем наполнена не пойму.

Вирг крутился возле окна и тыкал в кладку своим мечом.

– Хозяин, смотри, этим стенам тысячи лет, а они всё как новые.

– А почему в доме пусто?

– Я же говорю, им тысячи лет. Мебель уже вся в пыль превратилась. А стены были укреплены магией. Видать небогатые жили, только стены и укрепили.

– Вань, нужно срочно узнать, что это за магия такая. Результаты уж больно хорошие.

Иван лишь кивнул головой, и то мысленно, были куда приземлённее дела.

– Вирг, где ты траков сын, тащи веники, пыль гнать будем.

– Посуду бы какую найти.

– Делать будем, лес рядом, камни нужно искать. На костре нагреем и в дом, всю ночь в тепле будем.

Ванька посмотрел на возникшую суматоху и остался доволен. Никого не нужно было учить что делать дальше.

– По одному не ходите. Мы пока не знаем как тут.

Дед кивнул головой.

– Вы пока устраивайтесь, я посмотрю почему сюда никто не заглядывает. Не высовывайтесь без нужды.

***

Иван крался вдоль домов заглядывая в каждый. Он решил последовать своему же совету и накинул невидимость. Они все были пустыми и все так же совершенно без мебели. Заходить глубже в город не стал, нужно сначала проверить ближайшие дома.

– Вань, а давай руну ещё раз запустим.

– На чём рисовать?

– Рисовать не надо, я её виртуально рисую, потом цепляю уже готовую на поверхность и слегка наполняю. Мы с Хомой уже пробовали, прогнали на симуляторе. Можно совсем мелкую делать, так даже лучше, энергии на стабилизацию меньше, а потом сколько хочешь вгоняй, так и отработает. Ну это в теории.

– Ну давай.

На земле появилась совсем крошечная руна, Иван даже не заметил бы её, если бы не знал куда смотреть, в неё потекла сила и она набухла. Иван уже видел её намного чётче и даже чувствовал объем. Руна разошлась и вскоре пришёл ответ.

– А вот и настоящие хозяева. Как мы с ними раньше не пересеклись. Пошли посмотрим кто это? Возле того дома один всего.

Ванька скользнул в выбранном направлении.

– Это что? Скелет? Ёлки палки, как он ходит то?

– Смотри, потоки силы, темная какая-то. Она кости и держит, чёрт, на нас пошёл.

Иван с размаху саданул в череп и тот покатился между домами. Кости сразу распались. Немного поворошив их, Ванька подобрал обломок меча который тащил этот скелет и решил заглянуть в дом.

– Во, тут ещё скелет, только этот не бродячий. Одежда уже истлела, но след ее пока видно, видимо относительно недавно загнулся.

Иван качнул головой и начал ворошить кости в районе груди. Вытащил какой-то амулет и положил в карман. Откинул череп подальше и вышел.

Уже подходя к дому, в котором решили остановиться, он увидел что там идёт бой. Сорвавшись с места, он с ходу разметал одного из скелетов и ударом кулака сбил у ещё одного голову. Ещё штук пять наседали на Вирга. Его меч плел свою стальную паутину, но все повреждения нисколько не замедляли нападавших. Под ногами Вирга была лишь небольшая кучка поверженных.