Рядом с кроватью на столике стояла почти пустая бутылка зеленого виски. Напитка в ней оставалось не более чем на палец. Рядом лежала акубра и розовая пилюльница.

Валтор взял пилюльницу и потряс, чтобы убедиться, что она пуста.

Но не так прост был Валтор Прей, чтобы, зная о том, как плохо ему будет поутру, не припасти себе лекарство. Рамон просто-таки обязан думать не на два, а на три, а то и на четыре хода вперед. Иначе в пампе не выжить.

Держась одной рукой за раскалывающуюся голову, Валтор ногой дотянулся до валявшихся на полу штанов и подтянул их поближе к кровати. Наклонившись, он поднял штаны. При этом голова у него закружилась, а перед глазами все поплыло – как будто стеклянные шестеренки завертелись, цепляясь друг за друга зубьями и отчаянно мерцая при этом радужными отблесками. Жуть какая-то! Видно, крепко он вчера перебрал. Верно говорил Шибздик – меньше нужно на иксмуд налегать, после него неизвестно, в какую сторону унесет.

Да что ж это так в голове звенит!.. Как будто кто-то войти хочет…

Валтор довольно улыбнулся, выудив из маленького кармашка, вшитого внутрь большого, небольшой бумажный фунтик. И на этот раз инстинкт рамона не подвел. Теперь он спасен.

Развернув фунтик, Валтор кинул в рот две голубые таблетки и запил их остававшимся в бутылке виски.

Бросив пустую бутылку на кровать, Прей замер в ожидании, когда лекарство подействует.

Взгляд его бродил по комнате, соскальзывая с одной детали убогого интерьера на другой. В общем, квартира мало чем отличалась от его. Разве что только тем, что он не прилагал никаких усилий, чтобы придать своему жилью хоть какую-то видимость респектабельности. Зачем? В гости к нему мало кто заходил. А кто заходил, тот знал, что он собой представляет. Тратить деньги на то, чтобы попытаться пустить пыль в глаза? Глупо. Тем более, что с теми средствами, которыми он располагал, ничего хорошего из этой затеи все равно не выйдет. Получится не шик с лоском, а такое же убожество, как здесь. Уж лучше эти деньги прокутить. Или потратить на новые примочки для квада. Да, в отличие от своей квартиры, свой квад Прей любил. Примерно так же, как в старые добрые времена рейнджер любил своего коня.

И вдруг, когда немного отпустило, Валтор понял, что девчонка, живущая в этой квартире, старалась хоть как-то облагородить ее интерьер вовсе не ради гостей, а для самой себя. Ей, наверное, чертовски хотелось поверить, убедить себя в том, что она живет не хуже, чем другие. Ну, хотя бы ненадолго.

Валтор обернулся и посмотрел на затылок с платиновыми локонами, высовывающийся из-под одеяла. И ему вдруг стало до соплей жаль эту глупую девчонку. Потому что ничего в ее жизни не будет. Ни большой квартиры со стильным интерьером, ни роскошных нарядов от лучших модельеров, ни ужинов в дорогих ресторанах в компании таких же красивых и респектабельных друзей. Не будет ничего хорошего.

От мыслей о тщете человеческих мечтаний Валтора отвлекло пятно на простыне. Странное такое пятно, непонятно откуда взявшееся. В том месте, где он откинул одеяло.

И почему-то сразу в душе зародилось предчувствие чего-то плохого. Очень плохого. Просто хуже некуда.

Валтор наклонился и медленно потянул за край одеяла…

Черт бы побрал весь Кластер!

По простыне растекалось кровавое пятно.

Кровь была свежей, еще не успевшей не то что подсохнуть, а даже свернуться.

И, поскольку на нем не было ни царапины, принадлежать эта кровь могла только девчонке, лежащей под одеялом. Безжизненно замершей под одеялом.

Валтор обеими руками взъерошил волосы на голове.

Затем, вскочив на ноги, принялся суетливо натягивать штаны.

Странное дело, у него не было ни малейшего сомнения в том, что девчонка, лежавшая рядом с ним в кровати, мертва. Хотя он даже представить не мог, что же произошло… Насколько он помнил вчерашний вечер, все было как обычно… Вернее, ничего необычного… В комнате, кроме них двоих, никого не было. Они мирно выпивали, глотали таблетки, шутили, смеялись… Ничего необычного… Они не ругались. Никто не кричал. Не было никаких причин для ссоры… Да хоть бы и была… Да нет же, не было!.. И тем не менее, девчонка была мертва…

Валтор подхватил с пола майку с поросячьим черепом и быстро натянул ее на себя.

Нужно было что-то делать. Это он как раз понимал. Вот только что именно?.. Вызвать скафлеров? Так они же в первую очередь его и возьмут в оборот…

Валтор взглядом поискал ботинки и не смог найти. Должно быть, он закинул их под кровать.

Как звали эту девчонку?.. Марта? Или Мила?.. Да, точно, Мила!.. Мила – как это мило. Он повторил это несколько раз за вчерашний вечер… Мила, Мила, Мила…

И что это меняло?

В голове окончательно прояснилось.

И тут-то наконец стало ясно, что звенело вовсе не в голове. Кто-то настойчиво звонил во входную дверь!

Все.

Засада!

Валтор нервно дернулся из стороны в сторону.

Кто это может быть?..

Проклятье! Где же ботинки?..

Валтор наклонился, чтобы заглянуть под кровать.

И в этот момент входная дверь со страшным грохотов сорвалась с петель, влетела в комнату и плашмя ударилась об пол почти у самой кровати. А в открывшийся дверной проем, будто красные муравьи, полезли скафлеры, одетые в ярко-малиновую с золотистыми галунами форму.

Валтор даже сказать ничего не успел. Двое скафлеров подбежали к нему и схватили за руки. А третий с разбегу засадил ему дубинкой в солнечное сплетение. Никак не ожидавший от скафлеров такого подхода к делу, Валтор согнулся пополам, чувствуя, что не может сделать вдох. А скафлер еще и поперек спины его дубинкой протянул. Перед глазами у Прея снова закрутились прозрачные шестеренки. Все происходящее было настолько дико и абсурдно, что вырубиться сейчас было бы, наверное, самым лучшим выходом.

Но его не стали больше бить.

Державшие Валтора за руки скафлеры рывком поставили его на ноги.

– О, черт…

Скафлеры сдернули одеяло на пол. А то, что в луже крови лежало на кровати…

Валтор поспешил отвернуться в сторону.

Рамону доводилось видеть покойников чаще, чем скафлерам. Большинство из них умерли не своей смертью. И никогда прежде это не выводило рамона из равновесия. Но, черт возьми, среди них не было девчонки, с которой он перед этим провел ночь.

– Он выпотрошил ее, как индейку.

– Псих ненормальный.

– Давно у нас таких не было.

– В наручники его!

Руки Валтора завели за спину. На запястьях защелкнулись оковы.

Поигрывая дубинкой, к Валтору подошел скафлер с гладким, розовощеким, холеным лицом. На его груди змеились сразу три золотистых галуна с вытянутыми острыми наконечниками.

– Ну? – устало, без особого интереса, посмотрел он на Прея. – И зачем ты это сделал?

– Это не я, – покачал головой Валтор.

– Ну, разумеется, – скафлер хлопнул дубинкой по открытой ладони.

– Правда, я не убивал ее… Ну, зачем мне было это делать?

– Я не знаю, – насмешливо пожал плечами скафлер. – Может быть, она чем-то тебе не угодила? – С разных сторон послышались разрозненные смешки. – Такое нередко случается, – закончил трехгалунный скафлер.

– А вот и орудие убийства!

Находившийся по другую сторону кровати скафлер поднял с пола какой-то предмет.

– Твой? – спросил у Валтора трехгалунный.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Прей, даже не взглянув на то, о чем шла речь. – У меня не было при себе оружия.

Трехгалунный жестом подозвал к себе скафлера с орудием убийства. Натянув на руку тонкую резиновую перчатку, он осторожно взял за рукоятку кинжал с тонким трехгранным лезвием и укороченной крестовиной. Едва только глянув на него, Валтор узнал свой стилет.

– Ну?..

– Это мой… Но у меня его не было!

– Ну, разумеется. – Трехгалунный скафлер вернул стилет тому, кто его нашел. – Наверное, кто-то его сюда подкинул.

– Я оставил стилет вчера вечером в сейфе ресторана «Эпсилон Тукана»! – Валтор рванулся из рук удерживающих его скафлеров. – Спросите у охранника! Его зовут Андрей!

– А что же, и спросим, – улыбнулся трехгалунный. – Непременно спросим, когда придет время. В камеру его!

Покрепче ухватив рамона под локти, скафлеры поволокли его к выходу.

– Стойте! – уперся босыми пятками в пол Валтор. – Мне нужны ботинки! Найдите мои ботинки!..

Один из скафлеров ударил его рантом ботинка по голени.

Валтор взвыл от боли.

Скафлеры потащили его к выходу.

– Постойте!.. Подождите!.. Мои ботинки!..

Валтору почему-то казалось необыкновенно важным найти свои ботинки. Для него сейчас это было самым важным на свет…

И вдруг он понял, при чем тут ботинки.

Скафлеры явились так быстро, что он даже ботинки надеть не успел. Они разбудили его своим звонком в дверь. А затем и вовсе ее вышибли. Он не вызывал скафлеров. Так откуда же они узнали, что в квартире произошло убийство?

Глава 8

Валтор сидел в углу камеры, поджав ноги и обхватив руками колени.

В пластиковом пенале, размером полтора метра на полтора, вентиляционные отверстия располагались под потолком. Воздух почти не циркулировал. Из-за чего в камере было невообразимо душно.

В соседней камере, вжавшись в угол, сидел странный тип с взъерошенной гривой черных с проседью волос и густой растрепанной бородой. Он был абсолютно голый. И, судя по движению губ, непрестанно что-то говорил. Но слов его Валтор не слышал. Может быть, и к лучшему. Вот только бреда сумасшедшего ему и не хватало.

В другой камере находился высокий худой тип, одетый в пеструю рубаху с короткими рукавами и короткие шорты красного цвета. Он стоял, повернувшись лицом к пластиковой стене, и, прижав к ней ладони, мерно колотился о стену лбом. Но до этого, похоже, никому не было дела. А, собственно, почему это должно было кого-то интересовать? Заросший волосами псих не замечал, что происходит вокруг. А рамону так уж точно было не до него.

В сотый раз прокручивая в голове события вчерашнего вечера и сегодняшнего утра, Валтор находил только одно объяснение случившемуся: его подставили. Вот только кому и, самое главное, зачем это было нужно? Этого он понять не мог.

Ясно было, что пока он крепко спал, вырубленный таблетками и выпивкой, кто-то проник в квартиру и убил его случайную подружку. Убил с чрезвычайной жестокостью, но при этом совершенно бесшумно. И воспользовался негодяй для этого стилетом Валтора, который он накануне вечером оставил в сейфе ресторана «Эпсилон Тукана». Именно этот факт, который могли подтвердить как охранник ресторана, так и двое бело-голубых посыльных Кира Дунгаева, оставался единственным шансом Валтора доказать свою невиновность. Нужно было только дождаться вызова на допрос. И постараться самому не сойти с ума, глядя на двух психов в соседних камерах.

Не сойти с ума…

Валтор впервые оказался в камере. Много чего с ним случалось в жизни, но со скафлерами у него никогда никаких проблем не было. Зачем ему это нужно? В Кластере он не бесшабашный рамон, а законопослушный гражданин. Характер у него спокойный, психика уравновешенная. Так какие могут быть проблемы?

Дождаться и не сойти с ума…

Самым ужасным казалось то, что Валтор совершенно утратил контроль над временем. Он понятия не имел, сколько уже сидит в этом душном пластиковом ящике под ровным ярким светом, льющимся с потолка. Полчаса?.. Час?.. А, может быть, больше?.. Он давно уже ощущал зверский голод. Но это могло быть реакцией на таблетки, которые он проглотил с утра. С этим ему, по крайней мере, повезло. Не успей он принять лекарство до того, как в квартиру вломились скафлеры, мучился бы сейчас еще и головной болью. И мышцы были бы как ватные. А сейчас он чувствовал себя вполне нормально. Поесть бы еще, и стал бы совсем как новый.

Не сойти с ума…

Дождаться и не сойти с ума…

Валтор слизнул пот, выступивший на верхней губе. Странно, но, несмотря на жуткую духоту, пить ему не хотелось.

– Прей!

Окрик, а затем и удар дубинкой по стенке камеры заставили Валтора вскинуть голову.

– Руки! – скомандовал находившийся по другую сторону прозрачной стенки скафлер.

Валтор уже знал, что это означает. Он поднялся на ноги, повернулся спиной к стене и просунул руки в открытое скафлером крошечное прямоугольное окошко. На запястьях защелкнулись наручники. Тотчас же одна из стенок камеры приподнялась вверх, открыв проход высотой примерно в метр. Для того, чтобы выйти, пришлось согнуться почти пополам. А скафлеры смотрели, стоя в сторонке, да посмеивались. Как будто это у них развлечение такое. А может быть, они нарочно не открывали дверь полностью? С них станется. Вон рожи какие – откормленные, довольные и наглые.

– К стене! – скомандовал скафлер.

– Зачем? – недовольно буркнул Прей.

– Я кому сказал, к стене! – Скафлер крутанул дубинку в руке.

Валтор повернулся лицом к прозрачной стене.

Волосатый псих из соседней камеры показал ему язык.

Подойдя к рамону сзади, скафлер защелкнул на его шее металлическое кольцо. Цепь, тянущуюся от кольца, зафиксировал на наручниках. Теперь, чтобы не задохнуться, Валтору самому приходилось старательно выкручивать руки назад.

– Да что ж вы за сволочи!..

Скафлер лениво, как будто с неохотой даже, с оттяжкой ударил его дубинкой по животу.

Разинув рот, Валтор наклонился вперед. Цепь сзади натянулась. Ошейник сдавил шею.

– Еще хочешь?

Валтор замотал головой.

– Топай! – дубинкой указал направление скафлер.

И Валтор потопал, шлепая голыми пятками по полу.

А что ему еще оставалось?

Но поросячью рожу идущего вразвалочку за ним по пятам скафлера он запомнил. Как следует запомнил. Так что, если встретятся когда снова, он его сразу вспомнит.

Пройдя вдоль ряда пластиковых камер, в большинстве своем пустых, они свернули в коридор, залитый ярким светом, со стенами, облицованными пластиковыми панелями неприятного грязно-зеленого цвета. Здесь Валтор еще не был. Через несколько шагов коридор повернул налево и уперся в узкую железную дверь с крошечным зарешеченным окошком.

– К стене! – скомандовал скафлер.

Валтор, не споря, повернулся лицом к стене.

Скафлер открыл дверь.

– Входи!

Комнатка за дверью оказалась чуть больше той камеры, в которой сидел Валтор. В ней нашлось место только для маленького столика – прозрачная пластиковая доска на четырех тонких ножках, – и такого же табурета.

Скафлер взялся за цепь, сковывающую кольцо на шее рамона с наручниками на его запястьях, чуть оттянул и пристегнул к вделанному в стену кольцу. Теперь Валтор стоял, прижавшись спиной к стене, и не мог пошевелиться.

Скафлер вышел за дверь и как следует громыхнул ею на прощанье.

Никогда прежде не попадавший в подобные передряги, Валтор понять не мог, что это означает? Зачем его сюда привели? В эту пустую комнату?

В конце концов, он решил для себя, что это комната для допросов. И вскоре сюда явится скафлер, занимающийся его делом. Он расскажет ему про охранника из «Эпсилона Тукана». И тогда это ужасное недоразумение будет улажено.

Да. Именно так.

Дверь снова открылась.

Но человек, вошедший в комнату, оказался не скафлером.

Кир Дунгаев плотно прикрыл за собой дверь, сделал шаг вперед и встал напротив прикованного к стене рамона. Сегодня на нем были узкие серые брюки, остроносые лаковые туфли, тонкий белый свитер с высоким воротником, а на плечи накинуто легкое полупальто с лацканами. В петлицу слева была вставлена темно-синяя гвоздика. Выражение лица Дунгаева совершено ни о чем не говорило. Глядя на него, невозможно было догадаться, какие чувства он сейчас испытывал. И испытывал ли вообще хоть какие-то эмоции. Но Валтору было достаточно и того, что Дунгаев стоял перед ним. Теперь, по крайней мере, было ясно, кто его сюда упек. Оставалось понять, как отсюда выбраться.

Дунгаев достал из кармана пальто тонкую коричневую сигарету и зажигалку. Щелкнув зажигалкой, он закурил, набрал полный рот воздуха и тонкой струйкой выпустил его в лицо Валтору.

Рамон задержал дыхание, но все равно скривился от едкой вони.

– Как ощущения? – спросил Дунгаев.

– Воняет, – ответил Валтор.

Широкие губы Дунгаева сложились в усмешку.

Он повернулся к Валтору спиной, отошел к другой стене и сел на табурет. Прижавшись спиной к стене, он положил ноги на угол стола. Сунул сигарету в рот и картинно сложил руки на груди. Должно быть, он чувствовал себя властелином судеб человеческих. А почему бы и нет? Если все вершилось так, как он хотел?

Дунгаев зажал сигарету двумя пальцами и отвел руку в сторону.

– Ну, так что? Ты намерен здесь остаться?

– Я не убивал девушку.

– Почему-то все уверены в обратном.

– Но ты же знаешь…

– Что знаю я, не имеет значения. Важно только то, что я могу сделать. А я могу сделать так, что это дело закроют.

– А как же мертвая девушка?

– Она могла совершить самоубийство.

– Сама себе перерезала горло, а потом вспорола живот?

– Порой люди ведут себя очень странно.

– И у скафлеров не будет ко мне никаких претензий?

– Все, кто тебя видел, забудут об этом. У скафлеров это профессиональное – плохая память на лица.