6 глава Преграда

Кровавый закат пропитал всё вокруг красными оттенками. Dawers X32 разрезал прохладный воздух. Широкое шоссе ровной прямой убегало за горизонт.

– Влево уходи, влево, – закричал во всё горло Льют.

– Эй, водила, кто тебя за руль пустил? – Заорал Юрий, вцепившись в спинку сидения Дэна.

Автомобиль, шедший со скоростью сто девяносто три километра в час, заскользил по асфальту. В радиусе двадцати метров, вокруг глубокой трещины грунта на обочине, по земле побежали светлые молнии.  Машину развернуло на сто восемьдесят градусов. Через мгновение столб зелёных разрядов устремился в небеса.  Небо заволокли чёрные тучи. Менее десяти секунд продолжался смертельный хоровод непонятных по своей природе разрядов.

Передняя часть машины, где недавно находился двигатель, на четыреста двадцать лошадиных сил, полностью расплавилась. Жидкий металл на выгоревшей земле дышал жаром.

 Адреналин, наполнивший тело Виктора, заставил его сердце биться в быстром темпе. Правая рука крепко сжимала дверную ручку.

   Дэн через силу заставил отпустить руль и слегка трясущимися руками прикурил трофейную сигарету. И первой затяжкой, выкурив её наполовину.

Здоровяк Юрий проткнул пальцами кожу водительского сидения. Закрытые, со всей силы, глаза и искривлённое лицо, застыли в гримасе неизбежности.

Льют сидел схватившись обеими руками за верхнюю ручку автомобиля. Широко открытые глаза разведчика блестели на свету. Лицо замерло в улыбке. Лоб пошёл морщинами.

Доктора Рона Китча всего трясло. Глаза, наполненные ужасом, быстро моргали. В горле пересохло. Сердце пыталось выскочить из груди. Рон поднёс фляжку с водой ко рту и попытался сделать несколько глотков. Облив всего себя, но напившись, доктор передал фляжку Виктору.

– По мне, лучше идти пешком, – произнёс Рон Китч.

– А теперь нам ни чего другого и не остаётся, – Виктор передал фляжку пилоту.

– Да теперь пешком около восьми часов до базы идти, – отпив, Дэн сунул фляжку себе за спину, передавая её здоровяку.

– Третий раз встретиться с этом фигнёй не хотелось бы, – сказал Юрий и присосался к фляжке.

– Вы видели какие тучи собрались вокруг столба молний? Похоже на природное явление. Буря странной природы происхождения. Но что-то мешает ей набрать силу, – предположил пытливый ум доктора, – очень схожи с бурей на Марсе. Только с той разницей, что…

– Точно, мне ещё думалось… где-то я это уже видел. Вот только на Марсе, вокруг бури, ещё тонны песка кружат, а тут чистая энергия. Как мне помнится, буря, на красной планете, движется по разлому тектонической плиты,  – произнёс Льют, перебив Китча.

– Эй, качок, а ты случаем не обделался,  а то воздух немного спёртый, – показав оскал, Льют посмотрел на друга.

– Ах ты отродье!– в ту же секунду Юрий швырнул фляжку в разведчика, – смотрите ка, воздух у него спёртый!

– Запах в точности такой же, что был и при первой встречи с неведомой силой, – произнёс Рон Китч.

– Да, но я в первый раз грешил на то мерзкое создание, – пробубнил Юрий, открывая дверь автомобиля.

– Правильно чего со страху не наделаешь! – расхохотался разведчик, покидая колымагу.

– Ох, я тебе голову сейчас и откручу! – завопил здоровяк, засучивая рукава.

– Успокойтесь оба. – рыкнул капитан, осматривая место катастрофы. – Я уверен, это ловушка. Но чья она? Кто за этим стоит?

– С воздухом всё понятно, – процедил Льют.

– По ходу дела тот мутант нас спас, – выдвинул гипотезу доктор.

– И ещё один вопрос спас случайно или предумышленно. А если умысел, то какая за этим выгода для них – монстров, – озвучил свои мысли Виктор, – если вспомнить, по крикам мутантов, то мы не последнего в их рядах живчика убили. Но помощь нам всё равно оказали. Повторюсь, и если помощь была не случайна, то мы им для чего-то, ох как нужны.

– Надеюсь, не для каких ни будь мерзостей. Ну, например, позавтракать нами или личинку отложить, – передёрнуло Дэна, – или как они там размножаются?

– А тебе лишь бы личинку отложить! – возмутился Юрий.

Льют, схватился за живот, громко засмеявшись, – всё, всё умолкаю, – успокоился разведчик, заметив на себе строгий взгляд Виктора.

– Расскажи лучше, как ты определил западню? – спросил капитан, взяв в руку горсть земляной пыли. Порыв ветра подхватил её с ладони и понёс в бескрайную степь.

– Всё просто. Я заметил легкое сияние, точь-в-точь, как и в городе перед попаданием нашего спасителя в эпицентр зелёного шторма, – почесал затылок Льют, – зону заметить можно на расстоянии не более тридцати, пятидесяти метров, я это ещё в городе подметил. Получается, я предупредил об опасности уже в поле ловушки.

– Я всегда говорю – в нашем деле главное везение, – Юрий хлопнул по плечу разведчика.

– Меня волнует только один вопрос, откуда взялась эта зелёная дрянь? – Воскликнул Дэн.

«Картина начинает по крупинкам собираться. Артур – голос в голове, говорил о неком красном тумане. Почему бы не быть и зелёным аномальным зонам. Точно, как я удачно подметил – аномальные зоны».

– Я думаю, на многие вопросы мы найдём ответы на базе, – Виктор посмотрел вдаль.

– Может, переночуем здесь? – сказал доктор, печально посмотрев на остатки автомобиля. – Говорят, что молния в одно место дважды не бьёт.

– А я думаю, надо спешить, скоро совсем стемнеет, – Дэн зевнул во весь рот, потянувшись,  – если поторопимся, через полчаса на дороге будет заправка, и я уверен там перекусим, и выспимся по – человечески.

– Это хорошее предложение! Чистые простыни, горячий душ, кофе в постель. Обеими руками «за», – обрадовался такому повороту событий Юрий.

– Решено. Бегом марш, – скомандовал капитан, ускоряясь с места.

Бойцы цепляли свои рюкзаки из разбитого Dawers X32 и двигались следом за Виктором.

– Льют впереди, – произнёс капитан.

Уже через десять секунд разведчик вырвался вперёд и потерялся из виду в сумерках. Группа под предводительством Виктора неспешным бегом продвигалась вслед за Льютом. Отряд двигался по обочине дороги, вминая сочную траву в землю. Силуэты деревьев мелькали вдоль дороги, наполняя ночь оттенками тёмных тонов. Огромная луна поила окрестности холодным светом. Россыпи звёзд хаотично заполонили небо.

Виктор обратил внимание, как одно небесное тело, сорвавшись с неба, по странной траектории упала на землю. Страшный взрыв ужасающей силы наполнил линию горизонта красным заревом.

– Система защиты “Карусель” совсем взбесилась, атакует наши военные корабли, – прошептал Дэн, хлопнув себя по шее. Кровавый след убитого комара отпечатался на ладони, – вот кровопийца.

– С чего ты взял что это «наш» корабль был? – Возразил Юрий, – может контрабандисты или и того хуже эти паразиты что на землю напали.

– Взрыв был плазмореактивного двигателя как минимум в два раза мощнее нашего. Скорее всего, штурмовой или десантный корабль типа «корвет», – полушепотом произнёс Дэн.

– Может, кто выжил? Посмотреть бы капитан,– побрякивая гладкоствольной винтовкой, прошипел Юрий.

– Обязательно посмотрим, но только завтра утром, – еле слышно произнёс Виктор. – А теперь молча.

Бесшумно подбежав к Льюту, отряд замер в зарослях шиповника.

– Льют, как обстановка? – спросил капитан.

– Снаружи всё спокойно. Возможно, внутри здания и есть кто, – прошептал разведчик.

–Задача минимум: пища, лучше консервы, если что уйдём, но с едой, – решил капитан, подавая рукой жест к наступлению.

Короткими перебежками, по двое, солдаты быстро передвигались к центральному входу в здание магазинчика. Доктор плёлся в хвосте ровным уверенным шагом.

Приклад штурмовой винтовки крепко прижался к плечу Виктора. Дыхание было ровным и медленным. Встав на колено, штурмовик обвёл стволом Химеры RSK7 по застеклённым, пыльным окнам. Не заметив движения в оконных проёмах, следующей перебежкой капитан приблизился вплотную к стене придорожного магазинчика. Повернув ручку, он потянул дверь на себя. Та со скрипом открылась.

В образовавшийся проём первым, быстро, на полу согнутых ногах проник Льют. Держа перед собой два пистолета, боец медленно углубился во тьму. Великолепное, зрение позволяло ему видеть все контуры помещения, и моментально реагировать на малейшее движение. Прислушиваясь к тишине, разведчик медленно двинулся вдоль продуктовых рядов.

Юрий наперевес с дробовиком двинулся по стене мимо правой витрины. Здоровяк осторожно заглянул за прилавок кассы. Ничего не обнаружив, Юрий двинулся вглубь ряда.

Виктор зашёл следом. Дэн остался прикрывать Китча снаружи. Рон уселся на корточки, облокотившись на стену бетонного здания. Пилот нервно посматривал то по сторонам, то в непроглядную темень открытой двери. Капелька пота скользнула по щеке Дэна, упав на цевьё винтовки. Одной рукой он достал сигарету из пачки, понюхав её, убрал обратно в карман.

Расстегнув  рюкзак, капитан складывал поверх боеприпасов банки с говядиной, птицей и рыбой. Наполнив рюкзак под завязку, капитан медленно направился к выходу. Заметив тень Льюта, прибавил шаг. Подойдя к выходу, Виктор увидел всех друзей в полном сборе. Взмах капитана оповестил группу об отступлении к месту предыдущего базирования. Все, оглядываясь, медленно, но верно двигались  к кустарнику шиповника.

– Мне не нравиться это место, – вполголоса сказал Виктор, – нет ни какого желания задерживаться тут надолго.

– Согласен, у меня под ложечкой сосёт до сих пор, – произнёс Юрий.

– Тогда и я за. Сосёт, да ещё под ложечкой, это серьёзно, – прошипел Льют, улыбаясь.

Здоровяк посмотрел на него гневно, но сдержался.

– Решено, задача осмотреть упавший корабль, – сказал капитан, – но отдохнуть надо. Выдвинемся вперёд, километров на десять, подальше отсюда, и переночуем.

– А мне кажется и здесь хорошо. Где вы тут опасность увидели? – спросил Китч, состряпав удивлённое лицо.

– И я бы прилёг на мягкую постель, и чистые простыни, – согласился Дэн.

– Бегом марш, – скомандовал Виктор.

7 глава Ночлег

Пригибаясь к земле, отряд двинулся в нужном направлении, наблюдая за окнами построек заправки. В окне мелькнула чья-то тень. Ещё одна. Бойцы присели на одно колено, всматриваясь в мутные окна.

– Валим отсюда.

Приказ капитана выполнили молниеносно.

– Льют замыкающий.

Разведчик пристроился в хвост и двигался боком, не сводя глаз с невзрачных строений. Заправочная станция осталась далеко за спиной.  Крутым подъёмом дорога уходила в гору. Многих сил стоило Китчу и Дэну взобраться наверх после получасового марафона. Вниз шли медленно, восстанавливая силы. Льют прилёг на вершине горы, наблюдая за периметром. Отвесная скала уходила вверх, метров на десять, с правой стороны обочины. С левой стороны шестнадцати метровый  обрыв утыкался в небольшое озерцо.

Взору разведчика открылась чудная картина. Редкие деревья возвышались над густыми кустарниками. Ровная гладь дороги убегала во тьму. Лунный свет достаточно хорошо освещал пейзаж дивной ночной природы. Стрекот кузнечиков раскатами лился песней по холмистой местности. Льют, медленно стянул из-за спины дробовик и положил рядом.

Виктор, шёл впереди группы. Пред взором предстали пшеничные поля. Ветер волнами гнал колосья к дороге. Серость оттенков навивала тоску. Как хотелось впиться взглядом в краски жёлтого моря пшеницы, зелень густых кустарников, выросших у подножия скалы.

Серия выстрелов сделанных Льютом, заставила бойцов встрепенуться.

Виктор без раздумий бросился обратно, наверх горы, где расположился разведчик. Ноги быстро молотили по асфальту, увеличивая скорость спринтера.

Юрий бросился вслед за командиром. Могучее тело не позволяло бежать быстро по ровной поверхности вверх. Сказывалась усталость.

Присев на корточки, Дэн застонал. Поднявшись на ноги, пилот поковылял на гору, быстро перебирая ногами. Пропитанное никотином тело исчерпало свой запас сил.

Доктор, не спеша, пригнувшись, направился следом.

Капитан, влетев на вершину, присел на одно колено. Короткие очереди посыпались в движущуюся цель. Раскаленные гильзы звенели, сталкиваясь с асфальтом. Виктор знал, его выстрелы попали в цель, но монстр даже скорости не сбавил. Из мрака показалось ещё две особи.

Юрий плюхнулся на живот рядом с Льютом. Он лежал неподвижно, крепко сжимая гладкоствольную винтовку «Химера RSK7» в могучих руках.

Монстры двигались прыжками из стороны в сторону, резво уворачиваясь от разрывающих воздух пуль. Пасть монстров была закрыта в оскале. Ровные, один к одному клыки находили друг на друга. Красные точки глаз сияли в темноте.

Зверь уже был на расстоянии прыжка, когда залп Льюта и Юрия из дробовиков откинул неприятеля на пять метров назад. Туша упала глухим ударом на землю, и покатилась по траве. Грозный рёв наполнил ночь яростью. Мимо окровавленного тела монстра мелькнули две тени. Бежавший впереди мутант молниеносным рывком кинулся на Виктора.  Чудище в прыжке метило ему в голову. Развернувшись, падая на спину, капитан открыл огонь в грудь летящего в воздухе монстра. Зверюгу встретил, раскатистыми очередями, пригнувшийся Дэн.

Второй монстр метнулся влево. Запрыгнув на отвесную скалистую поверхность, рванул по ней в сторону Китча. Рывком метнулся в сторону, зацепив лапой доктора. Рон Китч рухнул на землю, издав протяжный стон. Зверюга впилась зубами в окровавленную руку. Пилот развернулся и открыл огонь по новой цели одиночными выстрелами, стараясь не задеть дока.

Льют подскочил  и со всех ног бросился на рычащего зверя, рвавшего плоть врача. Увидев бегущую цель, тварь, кинулась на разведчика. Боец прыгнул вперёд. В падении, огибая монстра, Льют разредил весь магазин дробовика в голову зверя.

Виктор, оглянувшись назад, увидел, как встаёт с земли первый противник.

«Так его ведь нашпиговали по макушки свинцом.»

Капитан бросился к монстру, по пути меняя обойму. Зверь уже встал на ноги и тряс окровавленной гривой. Виктор подбежал к нему и прицелился в голову с винтовки. Он зарычал и попытался ударить мощной лапой в живот Виктору. Капитан нажал на курок, и свинец впился в голову твари.

Зрачок здоровенного зверя мгновенно сузился в красную точку. Тело обмякло и рухнуло на грунт.

– Стреляйте в голову! – Заорал капитан.

Через две минуты всё было кончено. Бездыханные тела монстров невообразимо воняли.

– Таких пока не видел, но и вновь встретиться нет желания, – буркнул Юрий.

– Что с доктором делать будем? – Спросил Льют, осматривая потерявшего сознание Китча.

– Грудь перевяжите…  – посмотрев на разодранную руку, капитан добавил. – А руку отрежьте.

Товарищи спустились к озерцу, и в низине, уложили Китча за траву. Льют достал нож. Вся процедура заняла не более десяти минут. Юрий развёл небольшой костёр и прижёг культяпку раненому.

– А-а-а-а-а – тихо застонал док.

– Очнулся, – сказал Юрий.

– Руку отрезали, – посмотрел Рон на обрубок, – вроде всё сделали неплохо. Но вот здесь немного пережгли.

Виктор посмотрел в печальные глаза Китча, и его слегка передёрнуло. Капитан на секунду представил себя на его месте.

«Это ужасно. Потерять хоть и левую руку.  Конечно, поставят ему протез. Хотя это и протезом назвать трудно. Роботизированная рука чем-то даже лучше настоящей. Я видел недоумков, которые по собственному желанию лишали себя конечностей. Поставим ему самый лучший, только бы выбраться отсюда. Эх-хх-хх – вздохнул капитан. – Выбраться. А куда? И вообще что тут происходит? Если все люди стали уродами… другими … Сколько вопросов. И ни одного вразумительного ответа.

–Капитан, мы с Льютом осмотрели окрестности, вроде всё тихо, – шёпотом произнёс пилот, – разведчик занял возвышенность. Спать сегодня будем?

– Мы с Льютом дежурим первыми. Вы через четыре часа нас смените, – встав, Виктор отправился на гору. Откуда открывался прекрасный обзор.

Ночь тянулась долго. Виктору каждый камень казался  враждебно настроенным против их небольшой группы. Казалось, вот-вот из темноты покажутся жаждущие крови монстры.

– Мне кажется, никто больше не придёт по нашу душу. По крайней-мере сегодня, – зевая сказал Льют.

– Как бы мне хотелось верить в это, – всматриваясь в даль, произнёс капитан.

– Хоть и утащили эту нечисть в овраг, вонь стоит ещё та. И это, считай, мы уже принюхались, – открыл железную банку ножом разведчик, – Ох и хорошо мясцо.

В животе  Виктора заурчало. Льют набил рот мясом и передал банку  капитану.

– Дружище на, запей, – Льют протянул бутылку пива. Улыбка растеклась по лицу разведчика.

– Ты, надеюсь, не одного пива набрал в свой рюкзак? – укоризненно посмотрел Виктор на собеседника.

– Да нет, ещё кое-что прихватил, – рука бойца потянулась в вещьмешку.

– Вот это ты молодец, – обрадовался капитан, увидев многоволновый видеоприёмник,– попробуй установить связь с базой или с упавшим кораблём, может, выжил кто нибудь.

–Да вряд ли кто выжил на корабле, а если и выжили, то уж точно оборудование не успели вынести,– с полным ртом пробубнил Льют, – А база … База уверен, тоже не ответит. Нас бы ещё, при посадке подобрали бы. Но попробовать я попробую. Так, чтобы совесть успокоить.

Разведчик погрузился в работу с головой, изредка поглядывая в темноту. Он медленно перебирал вновь и вновь низкочастотные волны.  Ни одного сигнала в открытом эфире. Это ещё больше удручало всех. Хотя бы паршивенькая программа мелькнула. Неизвестность вселяла дурные мысли в голову. Спутники вообще сигнал не передавали.

– Тут два варианта: или приёмник сломался, или трындец всему, – покосился разведчик на капитана, – И если учесть все события, что произошли со времени нашего прибытия… ничего хорошего, по ходу, ждать не нужно.

– Да, ситуация, – подумал Виктор. – Стоит ли Льюту говорить о голосе. Может всё мне привиделось. А что бывают же глюки у людей.

– Слушай, возможно, те, кого мы в городе видели, были людьми,– начал Виктор, – Возможно они нам жизнь спасли. Если представить на мгновение мутацию всего населения земли… Если тот в шлеме шёл на контакт с нами…

– Я об этот уже не раз и думал, и говорил. Представим что монстры, бывшие люди. Вышли с белым флагом, спасли нам жизнь. Но взамен пока и о помощи не просят. Хотя чем мы им можем помочь? Здесь научный консилиум нужен,– отложив передатчик в сторону, продолжил размышления в слух Льют, – но возможно и внеземная раса шла на контакт. Человеческой речи я не слышал. Тебя чуть не убил. А тот, бежавший по стене мутант, может нас убить хотел, да не получилось. Видел сам, в любом месте эта дрянь быть может. И док её бурей назвал. Хотя я первый раз сталкиваюсь с таким явлением.