Глава 10

Сержант мародёрской группы, по приказу «Барона Кабана де Хряка», командовал операцией по захвату статуи Паладина в деревне «Алекса-1». Все шло по плану: сопротивление крестьян быстро подавили, укрепления и постройки подожгли. Проблем не предвиделось… Если бы не появилась эта сумасшедшая девица-рыцарь, без герба на щите…

Она с ватагой лапотников ударила в тыл, ничего не подозревающим расслабившимся мародерам. Подняла в их рядах панику и на копья, уничтожив большую часть отряда грабителей.

И вот, чтобы поквитаться, он встретил ее на площади, идя за ней по трупам своих воинов. Воительница, такая стройная и гибкая, как пантера, упорно прорубалась сквозь строй его отборных копейщиков. Её ярость и ненависть были неудержимы! И ни один боец не мог преградить ей путь, не рискуя быть зарубленным.

Одно мгновение сержант предполагал, что отряд сейчас дрогнет и обратится в бегство под натиском маленькой кучки смельчаков. Которые на кураже прижали к памятнику на площади два десятка его закалённых ветеранов. Но, несмотря на отчаянную вылазку, силы защитников деревни были несравненно меньше атакующих, и воины этой свирепой пантеры падали один за другим.

И вот осталась только она… Но копьеносцы вряд ли смогут остановить её простыми деревянными кольями.

Оценив низкую эффективность тактики боя своих солдат, сержант взял в руки лук, вложил стрелу и натянул тетиву. Придётся стрелять через своих воинов.

В этот момент воительница пробилась к статуе неизвестного Паладина и встала рядом с ним на постамент. Ветераны рассказывали, что такой памятник добавляет силы обороняющимся воинам…

– «Может это правда, а может и нет… Но не зря Барон приказал доставить статую к нему. Однако мешкать некогда. Лучшего момента для стрельбы и не придумаешь. Девушка теперь возвышается над всеми, представляя собой хорошую мишень!» – стрелок отпустил тетиву.

Стрела запела и устремилась в сторону очаровательного и смертоносного врага.

– Жаль её убивать, но иначе она убьёт нас!

Командир войска де Хряка протянул руку в колчан на спине за следующей стрелой, но нащупал только одну – последнюю.

– Ничего, двух мне вполне будет достаточно, чтобы остановить её навсегда!

Со скоростью, доступной лишь опытным лучникам-ветеранам, он, немедля, выпустил в цель вторую стрелу.

– Все, дело сделано!

Сержант широко улыбнулся произведённым выстрелам. Как улыбаются мастера, рассматривая свою, только что законченную работу, претендующую на шедевр. Уклониться от этих стрел гибкая противница уже никак не успевала…

***

Голубка на плече Анастасии неожиданно вспорхнула. И, спустя мгновение, в спину чуть ниже сердца пришелся сильный удар, помявший доспех. От которого девушка покачнулась и чуть не упала с постамента. Обернувшись, она увидела падающую вниз с расплюснутым наконечником стрелу, нанизавшую на себя её бедную птицу!

– «Она же встала на пути стрелы и отвела погибель от моего сердца! Благодаря ей я ещё жива!» – промелькнула мысль в голове Насти.

Но в следующий момент со свистом другая стрела клюнула уже в правое плечо с такой силой, что воительницу отбросило на памятник.

От внезапной боли девушка выронила меч. Из её правой руки, пробив насквозь латы, торчало длинное деревянное древко с оперением. Боль парализовала тело, силы стали утекать. Из рук также выпал внезапно потяжелевший щит. А враги, увидев слабеющего противника, стали подбираться всё ближе, радостно крича и угрожая оружием.

Раненная, она из последних сил прижалась к Паладину и прошептала:

– Ты позвал меня к себе, Звёздный рыцарь, чтобы умереть? Ну почему ты стоишь и молчишь как железная статуя?!

С последними словами девушка прильнула своими губами к губам окаменелого лица своего избранника.

На мгновение Насте показалось, что она целует холодный камень и что все её попытки оживить Алекса тщетны. Но, буквально через несколько секунд словно ток пробежал между их телами. Губы Паладина стали смягчаться и теплеть. В ушах появился и стал нарастать тихий гул, похожий на звук набирающего обороты вентилятора охлаждения. А также раздался треск, как будто кто-то заземлял провод высокого напряжения.

Девушка почувствовала в теле статуи легкую вибрацию. И тут, вдруг, внезапно взвыли сервомоторы доспехов Алекса. Великан, ожив, обхватил одной рукой девушку за талию. Затем, с лёгкостью и быстротой оторвал её от земли. И, поворачивая свой корпус на пол-оборота, переставил Анастасию себе за спину, закрывая собой от выстрелов врагов. Во время переноски он прижал её к себе так сильно, что воительница почувствовала напряжение в своей броне, ещё чуть-чуть и она промнется от давления.

Наклонив к ней голову, Алекс поцеловал в ответ и произнёс:

– Спасибо, моя госпожа! Прими мой поцелуй как символ преданности твоего верного рыцаря!

При этом он, не поворачивая головы в сторону врагов, завертел правой рукой здоровенный меч. Устрашающее оружие быстро описывало круги. Его кромки ярко засветились, как будто там металл нагрелся до высокой температуры.

Все стрелы и копья, брошенные в Алекса и Настю, при соприкосновении с мечом разлетались кучей опилок, словно попадали под циркулярную пилу.

Несмотря на сильную боль, Анастасия прильнула к могучему телу своего избранника. Она смотрела в его глубокие зеленоватые глаза и, отвечая на его поцелуи, не смогла удержать слёзы.

– Почему ты так долго не отвечал?

Она стучала кулачком ему по твёрдому панцирю, как будто по чёрному мрамору.

– Дорогая, ты позволишь, я отлучусь тут ненадолго, а потом всё объясню?

Алекс осторожно отстранил плачущую девушку. Затем распрямился, как будто вырос на целую голову, и захлопнул зеркальное забрало шлема. Он стремительно, как хищник, спрыгнул в самую гущу опешивших врагов. Пара мгновений – и все они уже лежали, истекая кровью, на земле.

Лучники не стали дожидаться, когда Паладин обратит внимание на них и припустили бежать без оглядки из догорающей деревни. Однако, не все они успели выйти за пределы посёлка, меч, сверкающий огненными кромками, забрал себе их души.

Чёрный рыцарь вернулся к раненой подруге и протянул закованную в латы руку.

В свете догорающих построек девушка лучше рассмотрела своего спасителя.

В высоту Алекс был около двух с половиной метров. А за его широкими плечами можно было свободно укрыть несколько человек в боевых доспехах. Его латы скорее напоминали инопланетный боевой скафандр из фантастического фильма. На полированной поверхности панциря, сделанного из неизвестного материала, подмигивали разноцветные огоньки и играли блики. На броне было множество панелей, карманов и отделений, большой меч покоился во встроенных ножнах за спиной.

Плавное движение этого громадного мужчины скрывало в себе неимоверную силу. А звуки работающих сервомоторов создавали сходство с высоким человекообразным роботом.

Пришелец склонился и снова поцеловал девушку.

– Мне ни разу не доводилось целоваться, наша раса давно забыла об этой возможности… Я никогда бы не подумал, что способ передачи энергии, которой ты спасла и освободила меня, может быть таким приятным и сладким! – сказал он после долгого поцелуя, от которого воительница едва пришла в себя.

Его прикосновение приводило её в состояние волшебного сна.

Алекс осмотрел возлюбленную и нахмурился, увидев хвост стрелы, торчащий из её руки.

– Потерпи, дорогая, сейчас будет немного больно.

Анастасия, не успев сообразить, что собирается сделать рыцарь, в следующую секунду вскрикнула. Так, как он с неожиданным проворством резко обломал хвост и выдернул стрелу за наконечник. Резкая боль пронзила всё тело. Девушка едва не потеряла сознание.

Исполин, не теряя времени, приоткрыл на правой руке своего космического доспеха панель и направил оттуда зеленоватый лазерный луч на истекающую кровью рану. В раненой руке защипало… И, прямо на глазах, рана затянулась здоровой кожей. Да так, что даже шрама не осталось.

Пока изумлённая воительница удивлялась сказочному излечению, её доспех также претерпел необычный ремонт: полностью затянулась рваная дыра на руке и выпрямились все вмятины и царапины на латах. Под завершение восстановительных процедур броня Анастасии стала блестеть так, как будто её неделю натирала пастой ГОИ рота солдат.

Затем, переливающийся бликами великан опустился перед Настей на одно колено. И, взяв её руку в свои, прикоснулся к ней губами и произнёс:

– Госпожа, прими клятву верности твоего рыцаря! Я также прошу твоей руки в обмен на моё сердце и любовь! Ты спасла мою жизнь и теперь она принадлежит тебе! Пожалуйста, не отвергай меня и стань моей супругой! С этого момента я готов ради тебя оставить свой мир и как твой генерал и воин защищать от врагов! Теперь без тебя мне жизнь – не жизнь! А с тобой будет смерть – не смерть! Ответь мне только одним словом – «Да» или «Нет»!

Анастасия не верила своим ушам. Только что она была одинока и потеряна для всего мира… Готова была отдать всё за то, чтобы найти милого и единственного! Такого, кто станет для неё опорой и защитой. Будет с ней ласков и нежен, захочет носить на руках и заботиться!       Предложение Алекса застало её врасплох. Она даже и не подозревала, что так ждет и хочет этого. Этот мужчина для неё был тем идеалом, о котором она всю жизнь мечтала. Он полностью соответствовал всем её грезам и представлениям о муже.

Сердце девушки бешено застучало, но вдруг ее охватил страх, что это происходит с ней во сне, а не наяву… Что она проснётся и окажется опять одна, если сейчас же не ответит своему рыцарю. Кровь отхлынула от головы, слишком много тяжелых эмоций пережила она за этот день. Слишком много энергии потеряла в битве с врагами, насмотревшись на кровь и убийства. Слишком много боли перенесла от полученной раны, что ей едва хватило силы тихо прошептать:

– Да! – и она упала без чувств.

В этот момент над ними на несколько мгновений вспыхнул яркий свет. И электронный женский голос произнес:

– Аккаунт передан под управление «Алексу-1».

Алекс бережно подхватил свою возлюбленную и заботливо уложил её голову у себя на плече. Затем направил правую руку на лежащие повсюду тела убитых и раненых воинов. Из открытой панели на предплечье его скафандра засветился зеленоватый лазерный луч и заплясал по лежащим телам, выискивая живых.

Через минуту все, кто умирал на поле боя, уже поднимались и с удивлением осматривали себя и других в поисках следов ранений и повреждений.

Их удивление, впрочем, длилось недолго. После того, как бойцы пришли в себя, они обнаружили, что стоят среди своих врагов и с ненавистью смотрят друг на друга. Готовые в любую секунду снова броситься в драку.

В этот момент Паладин поднял руку вверх, привлекая всеобщее внимание ослепительно ярким прибором в руке. Силой света похожим на блеск электрода во время сварки металла.

Алекс заговорил монотонным завораживающим голосом, усиленным специальным устройством своего доспеха, подавляющим волю и не дающим никакой возможности ослушаться.

– Присоединяйтесь ко мне, воины! Теперь вы принадлежите и служите нашей госпоже – Анастасии!

Бывшие противники под действием излучения на короткое время оцепенели. Нашивки на их одежде, указывающие на принадлежность «Барону Кабану де Хряку», растворились на поверхности грубой ткани. Вместо них, появились нашивки с ником – «HacТ9I».

Когда рыцарь окончил таинственный ритуал перевербовки, новообращенные воины вышли из завороженного состояния, и стали растерянно озираться по сторонам. Звёздный генерал отдал приказ им собрать оружие и построиться. Затем, окинув взглядом руины деревни, повёл увеличившийся отряд обратно домой, неся на руках свою драгоценную ношу, так и не пришедшую в сознание.

Как только последний человек из его вооруженной группы вышел за пределы поселения, оно перестало существовать, как будто его и не было.