Глава 5
Длинная ночь

Пока мои подопечные наслаждались копчёностями, я изучал таланты класса Аскет.

Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела 2 (жертва – 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

2. Сияние разума 2 (жертва – 4 единицы таланта, или 400 сил Веры Его).

3. Величие духа (жертва – 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

С моими шестью очками талантов у меня появился выбор. Без раздумий вбросил два таланта в укрепление тела, потому что мне надоело умирать с одного удара почти любой твари, а четвёрку – в сияние разума. Оба действия были вынужденными – первое повысит живучесть, второе увеличит мою ментальную защиту, что является первой необходимостью, из-за меток Владык.

Стоило мне мысленно использовать очки, перед глазами вновь высветилось сообщение:

«Innocens N 13, усвоен талант «Укрепление тела 2» (модификация «Двужильный»). Время адаптации таланта – 8 часов.

Innocens N 13, усвоен талант «Сияние разума 2» (модификация «Ментальная вуаль»). Время адаптации таланта – 8 часа.

Всё, теперь можно и поспать. К тому же, для этого были предоставлены все возможности.

– Боец, ложись спать, – прокаркал ворон, озвучив мои мысли. – Часов десять у тебя есть.

Лавка, имеющаяся в зоне возрождения, и двоих уместила бы, поэтому уснул я с относительным удобством.

Пробуждение было необычным. Во-первых, я чувствовал себя полностью отдохнувшим. Во-вторых – сила! Она просто переполняла моё тело. А в-третьих – лиса. Эта чёрная плутовка улеглась у меня в изголовье и сопела, свернувшись калачиком.

Осторожно, чтобы не разбудить зверя, я поднялся с лавки и двинулся к источнику. Хотелось есть, причём так сильно, что я готов был слопать втрое больше обычного.

Успел напиться ледяной, вкусной воды и уже распаковывал рюкзак, согнав с него сонного ворона, когда перед глазами появилась надпись:

Innocens N 13, талант «Двужильный» полностью усвоен. Физические параметры тела увеличены на 10 %/

Innocens N 13, талант «Ментальная вуаль» полностью усвоен.

1. Отныне ты можешь полностью подменить свои способности, таланты, состояние души для Reus, Daemons, Angelus, вплоть до стадии формирования второго крыла, на 1 минуту (подмена происходит de potestate),

2. Ментальное или иное дистанционное воздействие не подействует на тебя в одиннадцати случаях из ста.

Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела 3 (жертва – 4 единицы таланта, или 400 сил Веры Его).

2. Сияние разума 3 (жертва – 6 единиц таланта, или 600 сил Веры Его).

3. Величие духа (жертва – 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

– Боец, ты улыбаешься, словно деревенский дурачок при виде сахарного петушка на палочке. Где доклад по текущей обстановке, рядовой? Какими силами владеем, что в активе, кто противник?

Пришлось коротко рассказать о произошедшем, включая договор со старыми знакомыми.

– Продешевил, ох продешевил! – возмутился помощник. – Поимели тебя. Нужно было раз в десять больше накинуть. Здесь же всё интуитивно управляется. Можно было одним желанием внести дополнительные условия. Ладно, чего старое поминать. Узнал что нового о лабиринте?

– Никто ничего не рассказывал. Чёрный здесь дольше остальных, но так ничего и не узнал. Местные обитатели чересчур агрессивны, сразу пытаются или убить, или взять в плен.

– Нужен язык, – подвёл итог пернатый. – Буди свою подружку, пора выбираться отсюда, пока должники не ушли далеко.

Когда я появился на перекрёстке, там уже находился Босс со своими помощниками, а вот Чёрный отсутствовал.

– Твою мать, это ещё что за явление Белоснежки? – заржал великан, глядя на меня. – Или ты в Моисеи подался? Тогда непорядок, там каждой твари по паре было.

– Чёрный не появлялся? – спросил я, проигнорировав дурацкую шутку здоровяка.

– Пошёл на разведку, – ответил азиат, протягивая мне копьё. – Благодарю, выручил.

– Твари всех убили, или кто-то выжил? – я вновь обратился к Боссу.

– Да. Чёрный последним ушёл на перерождение. А потом отсиживался на поляне, убивая всех, кто на ней появится. Говорит, очень удобно, когда твари сами под меч идут.

Мечник вернулся через два часа. За это время на нашем перекрёстке дважды разгорался бой. В первый раз возродилась парочка бронезавров, на которых пришлось потратить два патрона, а потом из-за поворота тропы выбежал неандерт. Обезьян-переросток умудрился пробежать метров двадцать, пока его не подстрелил Тунгус.

Чёрный появился не один, перед собой он толкал знакомого мне мужика. Тот самый, с оружием на поясе, человек некоего князя. Заметив меня, пленник задёргался, даже мычать начал.

– Я смотрю, ты удачно сходил, – Босс перехватил связанного и усадил того на лавку. – Что-нибудь уже рассказал?

– Нет, только князем каким-то пугает, – ответил Чёрный. – Чистый, это твой зверинец? Где ты их находишь?

– Он у нас словно святой, вот к нему зверушки и тянутся! – заржал великан.

– Я тебе глаза выклюю, горилла лысая! Когда спать будешь, – скрипучий голос ворона заставил здоровяка подскочить на месте.

– Ах ты ж сука! Он ещё и разговаривает!

Допрос пленного проводил Босс. Не было пыток, или угроз, мужик всё рассказал сам, стоило великану начать с ним разговор. Несколько простых вопросов, а затем на нас полилась исповедь.

Выяснилось, что весь лабиринт поделён на сферы влияния. Кроме его центральной части, там из-за огромного количества различных тварей выжить просто невозможно. И где-то там, в центре, есть выход из этой клетки.

Также пленник поведал, какими бывают перекрёстки и чем они отличаются друг от друга.

Простой – четыре тропы. Улучшенный – три тропы и одна дорога, выложенная камнем. На такой обычно имеется родник и изредка защитное сооружение. Редкий – три дороги и одна тропинка. Как правило, на подобном перекрёстке располагается малая зона безопасности. Дальше идёт эпический перекрёсток – четыре каменные дороги. На таких имеются средние зоны безопасности, где можно находиться бесплатно до двенадцати часов. И последние перекрёстки – легендарные. Три каменные дороги и один тракт, ведущий в сердце лабиринта. Обычно те, кто добрался до легендарного перекрёстка, уже не возвращаются. Никто не знает, какие там условия, рассказывать было некому. Известно лишь, что возле таких мест обитают самые сильные твари, уже сформировавшие искру хаоса. На таких монстров нужно ходить большой и слаженной группой, настолько твари становятся сильные.

А ещё были рейды демонов. Проходили они обычно ночью, и их ждали с нетерпением, ведь во время рейда у Reus появлялась реальная возможность покинуть лабиринт досрочно. Демоны обрушивались с небес и каждый по одним им понятным признакам отбирал одного заключённого. Ухватив счастливца, крылатый посланник ада забирал его с собой. По неизвестной причине считалось, что попасть в избранные – большое везение.

– Нужно пробиваться к центру, – произнёс Чёрный, когда пленник закончил рассказывать. – Что-то мне не верится в этот бред, этому человеку явно промыли мозги. Ты сам как далеко заходил, болезный?

– Дальше малой зоны безопасности не ходил, там опасно, – ответил мужик. – Тварей и здесь хватает, постоянно возрождаются. А ночью на дорогах вообще жуть творится, так что далеко мы не заходим.

– Или вас не пускают, – задумчиво произнёс Босс. – Я так же поступал с новичками. Сначала запугивал, а потом держал рядом. Я согласен с Чёрным, нужно пробиваться в центр.

Мужика мы отпустили, хоть он и не желал уходить. Способность великана располагать к себе людей, принуждая их фактически прислуживать, была воистину страшным оружием. Лишь когда Босс выдал пленному задание, он нехотя отправился прочь от перекрёстка, периодически оглядываясь с надеждой.

– Думаю, нам нужно удалиться на пару перекрёстков вглубь территории псоглавцев. – внёс предложение Чёрный. – Ангел, скорее всего, расшугал их по углам, уничтожив самых опасных. Не нравится мне этот князь, уж больно кровожадный.

– Слабак! – с усмешкой произнёс Босс. – Явно всё держит на личной силе. Даст слабину, и его тут же загрызут. Если у мужичка получится грохнуть начальника, скорее всего нас не будут преследовать.

– Тогда выдвигаемся, – предложил Чёрный. Что мы и сделали. Босс с Чёрным и Даней двигались по тропе, мы с Тунгусом, как наиболее опытные, шли сквозь лес, слегка обгоняя основную группу. Помощник летел в ста метрах впереди, а лисица, которую я назвал Нюша, составила мне компанию.

Двигаться сквозь лес было непривычно легко. Я заранее намечал маршрут движения на пару метров вперёд, вовремя уклоняясь от препятствий в виде веток и коряг. А когда на меня с дерева свалился змей, я успел не только отклониться в сторону, но ещё и полоснуть мечом, не забыв про «Воспламенение». И лишь после до меня дошло, что я подвергся нападению твари, сумел уклониться и контратаковать. Моя реакция стала гораздо лучше, и я знал, кого за это благодарить. Класс «Аскет» начал приносить явные плюсы.

Ангел действительно успел порезвиться в лабиринте. На следующем перекрёстке мы обнаружили тела нескольких псоглавцев, порубленных на части вместе с одеждой. Эти изменённые Reus вряд ли возродятся, скорее всего их развоплотили навсегда. Для меня подобное знание было крайне важным – изначально чувствуя неприятие как к самому Творцу, так и к его слугам, я всё больше утверждался в мысли – не такой уж он белый и пушистый, этот Создатель.

Мы расположись на стоянку прямо на перекрёстке. Источник, пара лавок, добротная беседка. Успели приготовить поздний ужин и даже поесть, когда пришли твари.

– Тревога! Враг атакует!

Я как раз извлекал из ружья сформировавшиеся патроны, когда с разведки вернулся ворон. Его крик моментально привёл меня в чувство. Я подскочил с лавки, вертя головой во все стороны, а приклад вновь заряженного «Довода» уже упирался в моё плечо. В пределах видимости – никого.

– Лесом приближаются! – крикнул Тунгус, сидевший в секрете. – Чёрные обезьяны, много.

– К бою! – заорал Босс, бросая в сторону кость с мясом и левой рукой извлекая из ножен мачете. По лезвию клинка пробежали зелёные искорки. Пистолет здоровяк уже сжимал в правой, тоже отыскивая бешеным взглядом противника.

– Все в укрытие! Отсюда будет легче отбиваться! – ещё один командир. Чёрный, обнажив свои парные мечи, стоял у входа в беседку. Сооружение крепкое, построено из толстых брёвен, вкопанных по углам, и таких же прочных стен, возвышающихся до пояса. Стены сложены в лапу, даже гориллы со своей чудовищной силой сходу не сломают.

– Окружают! – крикнула Даня, бегущая к нам со второй засидки. Женщина была вооружена арбалетом, которым владела весьма достойно. С пятидесяти метров легко попадала в дерево.

– Вот и пришла ночь! – прокаркал помощник, севший на крышу беседки.

Тунгус, зачем-то задержавшийся в лесу, уже преодолел половину расстояния до укрытия, когда из леса вылетел здоровенный камень. От удара азиата швырнуло на землю, причём упал он уже голым.

– Идиот! – обругал великан бурята, хотя винить нужно было его самого, что не подал вовремя нужной команды.

А потом нам стало не до разговоров. Несколько десятков чёрных горилл рванули к беседке со всех сторон, громко подвывая, рыча и размахивая суковатыми дубинами. Некоторые твари на бегу метали в нашу сторону камни, к счастью, не прицельно.

Загрохотали выстрелы – раскатистые из «Довода», и сухие пистолетные. Я успел дважды перезарядить ружьё, прежде чем первые твари добрались до стен. Последний, шестой выстрел я произвёл практически в упор, в голову лезущей через стену обезьяне. Патрон с зарядом повышенной мощности выбил твари мозги, отбросив её на другую гориллу. Забросив огнестрел за спину, я рванул из ножен меч и метнулся к Дане, выронившей арбалет и схватившейся за древко копья. Один из монстров смог прорваться внутрь беседки и уже выбрал себе жертву послабее. Мой прыжок с последующим выпадом тварь заметила и небрежно махнула лапой, отбивая меч. «Воспламенение» сработало чётко, отсекая лапу зверюги по локоть.

– Р-ра-а! – взвыла обезьяна, прижимая к груди обрубок и отступая назад. Высокий рост и низкая стена беседки сыграли злую шутку с гориллой, подставив той подножку. Зверюга споткнулась и завалилась на спину, чем я тут же воспользовался, рубанув по торчащим кверху лапам. Способность оружия вновь отсекла монстру конечность, выводя тварь из боя.

– А-хр! – вопль великана оборвался как-то резко. Две гориллы, свернувшие здоровяку шею, швырнули его тело на землю и попытались одновременно ворваться внутрь беседки. Вот же неугомонные, схватили бы добычу, да потащили прочь от опасного места. Нет, им показалось мало.

– Ха! – Даня воткнула остриё копья ближайшей горилле в бедро и активировала способность оружия. Здоровенного монстра тряхнуло, будто припадочного и он осел, завалившись под ноги своему собрату. Я тоже не оплошал, подскочил ко второй горилле и, присев, своим фирменным размашистым ударом рубанул зверюгу по колену. И вновь рёв боли.

В этот раз мне не удалось отскочить быстро, и тварь таки зацепила меня когтями левой лапы. Помня прошлый удар, я уже приготовился к перерождению, но меня лишь отшвырнуло под стену. Более того, я не выронил оружия и даже нашёл в себе силы подняться.

К этому моменту в беседке остались лишь я, Чёрный, да раненая горилла, потерявшая весь интерес к схватке и баюкающая свою перерубленную ногу.

– Спина к спине! – отдал приказ мечник, и я послушался. В это же время внутрь шмыгнула чёрная тень, замершая у моей левой ноги. Нюша, которую я отправил караулить тропу, услышала звуки боя и решила присоединиться. Чёрт, уже сутки прошли, как Аня превратилась в лисицу, а я так и не посмотрел, какими способностями обладает питомица.

Внутрь беседки вновь полезли твари, и мне стало не до размышлений. Мой новый противник, треснув дубиной по голове своего раненого собрата, двинулся на меня, замахиваясь для очередного удара. Проклятье!

– Стерегись! – крикнул я, в надежде, что Чёрный поймёт меня правильно, и рыбкой нырнул под ноги твари. Дубина ещё рассекала воздух, издавая грозный гул, а мой меч уже врубился в правую ногу гориллы. «Воспламенение» сработало как-то слабо, но этого хватило, чтобы зверюга припала на одно колено. Сверкнула молния, следом раздался чавкающий звук, а затем голос Чёрного:

– Живой? Вставай быстрее, они наседают!

Перекатившись на живот, я привстал на четвереньки и, ухватившись за край стены, рывком поднял себя на ноги.

Хлоп! – прозвучал негромкий выстрел, и моё левое плечо обожгло болью. Тут же кто-то закричал. Голос был полон ужаса и отчаяния, я и представить себе не мог, что человек может так кричать. Звук удара прервал вопли Тунгуса, это был именно он. Я бросил взгляд на плечо, но в сумерках ничего не разглядел. Отступив на середину беседки, вонзил меч в землю и стал шарить в кармане плаща – где-то там должно быть лечебное зелье.

– Сука! – выругался за спиной мечник, а в следующую секунду его обезглавленное тело покинуло беседку. Ну всё, теперь у меня развязаны руки.

Ухватив рукоять меча, я мысленной командой активировал «Ауру пламени». В один миг внутри беседки воцарился филиал ада. Вспыхнул деревянный настил крыши, стены, вспыхнули валяющиеся на земле трупы. Захрипел подранок, с рёвом бросилась наружу ещё одна тварь.

Отпустив меч, я вновь полез здоровой рукой в карман. Нащупал флакончик, поднёс его ко рту и зубами сорвал пробку. Сделал один глоток, а остальное вылил на место ранения. Плечо прострелило болью, рана запузырилась и из неё вывалилась смятая свинцовая пуля. Сука, Тунгус не мог попасть в меня случайно!

Боль в плече стала отступать, пламя вокруг утихло, оставшись лишь на крыше и стенах, и у меня появилось несколько свободных секунд. Перезарядив «Довод» последними патронами, с картечью, я стал всматриваться в происходящее за пределами полыхающей беседки.

А там всё было печально. Десятка два адских псов уже добивали последних горилл и Босса, только что возродившегося у источника. Часть собак кружила вокруг моего убежища, и Нюша звонко тявкала на тварей, прижимаясь к моим ногам. Ворона не было слышно, видимо улетел, чтобы не поджариться. Да и на нас скоро начнёт падать пылающая кровля, и от этого огня у нас иммунитета нет. Только наружу мне совсем не хотелось выходить, там меня загрызут в первые же секунды. Ну уж нет!

Бах! – заряд картечи сбивает с ног первого пса, швыряя его под ноги двум другим. Рычание, вой со всех сторон. Пистолетный выстрел и крик Чёрного:

– Чистый, расчисть путь!

Крик мечника прервался, сменившись рёвом последней гориллы, которую свалили на землю.

Бах! – второй выстрел разнёс башку ещё одной псины в кровавую кашу, и Чёрный тут же воспользовался образовавшимся коридором, с невероятной для человека скоростью пробежав от источника до горящей беседки. Нырнув сквозь пламя, он бросил мне:

– Принимай меня в группу, быстро!

Стоило мне выполнить просьбу мечника, как он, взмахнув одним клинком, использовал какую-то разрушительную способность. В самое крупное скопление адских псов понеслись ледяные шипы, с ладонь длиной, не меньше. В отсветах пламени было видно, как снаряды пробивают тварей навылет. Куда там моей картечи. Чёрный за раз уложил четырёх тварей. Но и это было не всё. Взмах второго меча отправил в полёт десяток зелёных шаров, поразив ещё трёх зверюг.

– Помогите! Мне… – крик Дани оборвался. Женщина, только появившись у источника, была сбита с ног, и вряд ли у неё имелись шансы уцелеть.

– У тебя ещё есть способности, бьющие по площади? – спросил Чёрный, вновь доставая пистолет.

– Есть кое-что другое, – ответил я. – Нужно подпустить парочку тварей поближе.

Я решил не экономить силы Веры Его, потому что мне безумно захотелось пережить эту ночь. Посмотрим, как адские псы будут сражаться друг с другом.