Тогда я повернулся к ней и обнял ее в ответ. Я знал, что с ее телом все в порядке, но вот моральный удар, нанесенный по ней, был силен. Хоть она и прошла через мои тренировки, но все же она знала, что выживет, а тут ее пытались именно убить. Она ведь все-таки еще маленькая девочка. Поэтому я не мог ей отказать в проявлении чувств. Да и сам я, если честно, сильно испугался за нее. Тут к нам подбежал Симон и кинулся было к Иринке, но я остановил его, выставив руку, в которую он уперся, а Вадим в это время уже занялся проверкой не пропустил ли я кого.

– Анализ. – сказал я. Когда Симон наткнулся на мою руку.

– Какой анализ? Дочка, как ты? – начал было Симон, попытавшись отодвинуть мою руку, но я вынув два меча из ножен, в прыжке воткнул их в оба плеча Симона по самые рукоятки. Отчего он повалился на спину, а мечи вошли в землю и Симон оказался пришпиленным к земле, как бабочка булавками.

– Анализ. – прогремел я, уже не так громко, как проревел, когда только телепортировался на поле боя и выпустил ауру ужаса, но уже небольшую и не такую концентрированную. После этого я стал медленно проворачивать мечи, А Симон закричал от боли.

– Анализ. – повторил я.

– Это ты виноват. Если бы ты не подарил ей Великую Пару, эльфы бы не пришли за ней и с ней бы ничего не случилось. – заорал Симон.

Я увидел, как приближаются войска, которые выдвинулись из замка самыми первыми и несколько человек, на конях с мечами наголо направлялись в мою сторону. Но вдруг они резко попадали с коней и кони остановились. Я заметил, что остановил их Вадим. Неужели он, хоть чему-то научился? И понимает то, что я делаю?

– Всем стоять, никому не приближаться. – гаркнул Вадим.

Все опешили. Ведь ни у кого не укладывалась в голове мысль о том, что Вадим мог предать. Он северянин и дал клятву оберегать жизнь герцога и его семьи. Но то, что они видели перед собой, говорило о том, что Вадим именно предал герцога. Однако пока никто не решался напасть.

Те северяне, что были в этих войсках, тут же сориентировались и организовали защиту вокруг нас, повернувшись к нам спинами.

– Не верно. Думай верхними полушариями. – говорил я, еще немного поворачивая клинки в теле Симона. Симон опять заорал и ответил:

– Я расслабился, хотя знал, что за ней придут. Я мог нанять ей магов для тренировок, но не сделал этого.

Я вынул клинки из тела Симона, уперевшись в его грудь коленом. Затем, посадил его и промыл раны сзади с обеих сторон. Конечно, это было больно, но он должен был прийти в себя и начать думать о том, как ему защитить свою семью, а не о том, что в нападении виноват кто-то кроме него. После промывки я кинул ему две маленькие аптечки. Он, посмотрев на них, сказал:

– И как мне себя лечить? У меня ведь руки не шевелятся.

– Не заставляй меня повторять то, что я уже тебе сказал. Думай тем местом, куда ты ешь, а не тем, откуда эта еда потом выходит. Ты уверен, что сможешь шевелить руками всегда?

Ну, вроде, он начал приходить в себя, поскольку он взял одну аптечку зубами, откусил кончик, затем, зубами сломал обе палочки и стал залечивать рану на правом плече. Когда залечил, он взял правой рукой вторую аптечку и вылечил левую руку, потом вытянул из себя энергию смерти при помощи клубня манагарма. Я, убедившись, что с ним все в порядке повернулся к Иринке, но тут раздался стон со стороны эльфов. Однако Вадим быстро отреагировал на него и вырубил, начавшего приходить в себя эльфа.

– Милая. Твой отец, пока не в состоянии тебя защитить. Он просто туго соображал от счастья, что смог вернуть тебя. Поэтому тебе придется позаботиться о себе самой. Вот возьми. – я протянул ей мешочек с золотыми, которые были у меня всегда с собой. – Я отправлю дракона и вампира с деньгами. Тебе надо нанять себе лучших магов и лучших воинов для тренировок. Вампир будет всегда на связи с Николасом. Пойми, я не смогу прийти на помощь к тебе во время войны. Поэтому тебе нужно будет защищать себя самой. И скорее всего эльфы активизируются именно в период войны, потому, что узнают, что я не смогу тебе помочь. Ты меня понимаешь?

– Не надо со мной, как с маленькой. – надулась Ирина. – Я герцогиня Аравийская, член высшего совета Империи Элизиум.

– И моя маленькая дочь. – добавил я.

– Сестра. – поправила меня Ирина, а я улыбнулся.

– Я люблю тебя. – сказал я тихонько и обнял Иринку, а она обняла меня в ответ и прошептала:

– Я тебя тоже очень люблю.

– Вадим, сможете доставить их в замок в целости и сохранности. Я так понял, ваш маг телепортатор уже исчерпал лимит на сегодня.

– Доставим, не переживайте, ваше императорское величество. Эльфов, кроме этих тут нет. Да, маг выдохся. Он сегодня оправлял несколько человек, сейчас он прикончил последний накопитель с маной.

– Живых я заберу с собой. Одежду и артефакты мертвых тоже. За остальными пришлю кого-нибудь из имперцев. А пока заберете их с собой.

– Если его светлость не против, то все сделаем.

– Его светлость не против. – отозвался Симон.

Я схватил светлых эльфов за пальцы и стал телепортироваться в сторону своего замка, постоянно меняя позы светлым эльфам. Когда я прибыл в замок, вампиры тут же застегнули ошейники на шеях переломанных эльфов.

– Ульт. – прогремел я.

– Я здесь, ваше императорское величество. – как обычно отозвался Ульт. До нужного момента всегда не приметный, но всегда находящийся рядом, пока я в замке.

– Мне нужны лучшие мастера пыток, что у нас есть и те, кто сможет опрашивать мертвых.

– Лучшие мастера пыток, только среди личей. Они в спячке. Прикажете разбудить?

– Буди. Если они откажутся подчиняться мне, то… – начал было я.

– Я уже говорил вам, что ни один лич, не откажется подчиняться вам. У нас нет моральных принципов и мы всегда четко знаем, кому мы обязаны служить. Сколько мастеров пыточного дела вам нужно? – перебил меня Ульт.

– Побольше. Нам все равно готовиться к войне.

– Все исполню. – ответил Ульт и удалился.

– Гхм-гхм. – кашлянул Великий Князь темных эльфов.

Бли-и-и-ин, я и забыл, что он тут. Совсем вылетело из головы.

– Приношу свои извинения, за то, что оставил вас без объяснений. В свое оправдание могу сказать, что на одного из имперцев было совершено нападение. Вот они – указал я пальцем, на две кучки эльфов. – напали на герцогиню Империи Элизиум Ирину Аравийскую.

– Что ж. – задумчиво произнес Великий Князь. – я приму ваши извинения, если вы нам позволите присутствовать при пытках светлых эльфов. Я так понимаю, вы собрались устроить показательную казнь?

– Все верно. Но мне не хотелось бы чересчур увлекаться этим делом. Поэтому если вы мне расскажите о том, как поступают светлые эльфы с другими разумными и что те при этом чувствуют, я возьму вас на показательную казнь.

– Договорились. – ответил Великий князь и принялся рассказывать:

– Эльфы никого не пускают в свой лес. Вне зависимости от того, светлые эльфы это или темные. Но светлые эльфы за пересечение границ их территорий скармливают нарушителю семя эльфийской лианы. После этого, нарушитель в течение седмицы испытывает самые жесточайшие муки. Умереть в течении семи дней он не может, но при этом испытывает неимоверные муки. Семя прорастает в нем миллиметр за миллиметром, вытягивая из него ману и прану. Честно говоря, хуже муки, чем прорастание семени эльфийской лианы, может причинить только нежить на своих алтарях. Это невероятно жестокая казнь. При этом светлых эльфов не интересует причина, по которой нарушитель зашел на их земли. Заблудился он или спасал свою жизнь, убегая от хищников или разбойников. У них есть только факт. Нарушил ли границу, напал ли на светлого эльфа результат один – нарушителю скармливают семя эльфийской лианы. При этом скармливают семя они на своей территории, но очень близко к границе, чтобы остальные могли видеть бедолагу и слышать его вопли.

– А темные эльфы не так поступают?

– Нет. Мы не скармливаем семя. Тех, кто нарушил границы нашего леса с целью причинить вред, мы казним на месте. Тех, кто заблудился, выводим на дорогу за пределы нашего леса. В дела с разбойниками или стражи мы не вмешиваемся, просто пускаем стрелы рядом с направляющимися в нашу сторону. А вот от хищников спасаем и возвращаем убегающего обратно туда, откуда он прибыл.

– А почему вы так поступаете. Вы же вроде темные эльфы.

– Так вот вы какого о нас мнения. – рассмеялся Великий князь. – Темные не от слова тьма, а от цвета нашей кожи. Вы ведь тоже Повелитель Смерти, но это не мешает вам любить и быть любимым. Сколько разумных пошло под ваше командование? Я даже и предположить не мог, что гном, пусть даже его и изгнал его родной клан, может дать клятву крови беспрекословно подчиняться кому-либо, не говоря уже про то, чтобы подчиняться Повелителю Смерти.

«Вот же блин. Походу не для кого уже не секрет, что я Повелитель Смерти.» – подумал я, а вслух сказал:

– Но все же вы не ответили на вопрос. Почему вы не поступаете так же, как ваши светлые собратья?

– Потому, что когда-то давно, твой предшественник влил в наших предков столько маны смерти, что их кожа не только посерела, но и ее цвет стал передаваться из поколения в поколение. За это наших предков не приняли обратно в светлый лес и изгнали. Хотя их следовало бы почитать, как героев, пожертвовавших собой. Ведь именно наши предки держали фронт, пока остальные отступали. Когда светлые отказались от нас то, изгои решили, что они будут чтить традиции своих предков и будут такими, какими нас создал наш Создатель. Эльфы раньше не считали себя венцом творения Создателя и не считали, что все другие расы должны им покланяться. Эльфы по задумке Создателя создавались, как старшие братья, так же, как и гномы и орки. Гномов Создатель создал раньше нас, а орков позже, но все же значительно раньше, чем людей. А, как известно, в обязанность старших братьев входила забота о младших созданиях. Но, когда эльфы устали быть добрыми и пытаться разрешить конфликты других рас миром, они разозлились и решили, что, как старшие братья должны наказывать других за непослушание. А потом вообще сочли, что они должны править всем Эратионом, потому, что у нас самая продолжительная жизнь и поэтому мы являемся самыми мудрыми, поскольку скапливаем больше знаний и мудрости, чем другие расы. Однако, нам темным эльфам повезло больше и мы вернулись к первостепенной нашей задаче. Правда нам пришлось овладеть в совершенстве дипломатией, актерским мастерством и мы научились в совершенстве лицемерить. Хотя, посылая сюда Лотаниила, я и предположить не мог, что все так обернется. Я ответил на ваш вопрос?

– Вполне. Я беру вас с собой, но вы должны пообещать, что не будете вмешиваться, что бы не случилось. – ответил я, а сам подумал, что знали бы вы сколько мудрости скопила нежить в Знаниях Всех Мертвых. Вы бы изменили свое мнение о том, кто тут старший брат.

– Я обещаю вам, что не буду вмешиваться, что бы не произошло на протяжении всего периода казни, но я оставляю за собой право удалиться в любое время.

– Хорошо. Я разрешаю вам присутствовать на казни. – ответил я и повернувшись к подданным приказал:

– Закрыть границы империи для въезда и выезда. Усилить патрули на границах. Подготовить нескольких драконов к вылету, подготовить жертвенные алтари для личей. Собрать пять сотен воинов из различных рас. Было совершено нападение на имперца. Пора принять ответные меры. Выполнять.

Вокруг резко все засуетились, начали собираться и готовиться. Ко мне подбежал Торин и спросил:

– Император, мЕхов готовить?

– Нет. Мехов оставь тут. Рано еще их демонстрировать.

– А пушки и пулеметы?

– Вот пару десятков пушек и столько же пулеметов возьми. И пограничникам пулеметы раздайте. По одному на группу.

– Как прикажешь. – вытянулся в струнку гном и тут же убежал.

– Великий Князь, а вам своих предупредить не надо? А то узнают, что эльфов казнить собираются и попрут, предположив, что казнят вас. А мои воины разбираться не станут. Перебьют, по чем зря, ВСЕХ нарушителей границы.

– Вы правы. Я бы лично слетал на драконе и отдал распоряжение если можно.

– Хорошо. Но лететь далековато, вы не успеете. Могу предложить вам еще один способ, но он ограничен тем, что на вас останется лишь одна вещь.

– Меня это устроит. Подайте мне халат. – распорядился Великий Князь. Ему тут же подали халат, который закрывал все его тело. Он одел его поверх своей одежды, потом он повернулся ко мне и сказал:

– Я готов.

Я взял его за кисть так, чтобы касаться и его кожи, и халата, и начал телепортироваться в сторону ворот в лес темных эльфов, а вся одежда, что была на нем, кроме халата, осталась на месте, откуда мы начали телепортироваться.

Когда мы проявились прямо возле ворот, эльфы резко наставили на нас луки, потом, увидев кто перед ними, тут же навели луки