– Ну, что ты Эдгар, неужели ты забыл сколько всего было между нами и обращаешься ко мне так формально, – нотка издевки звучала буквально в каждой букве, произносимой Клодией.

– Такое не забудешь, так что ты тут делаешь, Клодия?

– Дела семьи Вальдес.

– Не могла бы ты рассказать более подробно.

– Быть может ты сначала пригласишь девушку и угостишь чем-нибудь? – игры, игры, бесконечные игры, для этой семьи все вокруг лишь одна большая игра.

– Может нам стоит уединиться и поговорить? – вопрос был в стиле моего брата, я решил, что, если буду копировать его манеру общения это будет более продуктивно.

– Сразу уединиться, а ты человек дела Эдгар, – я уверен, что, если бы, тоже самое сказал Гарольд ее ответ был бы далеко не таким.

– Лишние уши нам не к чему.

– Я полностью доверяю моим людям, так что если хочешь поговорить, то мы будем говорить здесь.

– Хорошо, – у меня не было сил и желания спорить, – повторю свой вопрос еще раз, что ты тут делаешь, Клодия?

– Знаешь, ты такой грубый, Эдгар, – проклятье, еще чуть-чуть и я воткну в нее кинжал, даже не смотря на мои чувства к ней, которые воспылали еще сильнее чем раньше.

– Давай уже прекратим этот цирк.

– Когда общаешься с тобой не хочется его прекращать, тебя можно оскорблять бесконечно и это всегда будет весело и смешно.

– По-моему это не нормально.

– Ты так думаешь? Не обижайся, Эдгар, я делаю это все только потому, что ты мне нравишься.

– Довольно странная манера проявления чувств, – сколько же она еще будет издеваться?

– Ладно, наверное, ты прав у нас еще есть дела, – браво! – Я и мои люди здесь для того, чтобы сорвать производство на одной из фабрик господина Валерио Грассо.

– Никогда не слышал о таком, – а ведь всех влиятельных людей Промессы я как дипломат помнил наизусть.

– В этом королевстве много богачей, не удивительно, что ты не знаешь какого-то одного из них, – да в этом есть логика. – Так или иначе он достаточно опасен, а особенно опасна его фабрика и нам необходимо ее разрушить.

– И где же она находится?

– В городе Кленто.

– Тогда, что вы делаете здесь? – Кленто находился практически на границе с Шархом и от столицы туда нужно было ехать дольше нескольких суток.

– Нам нужна информация, ты же не думаешь, что фабрику так просто взорвать? – я вспомнил о взрыве на фабрике, который произошел перед моим приездом в Гранду, где происходил совет королей.

– Мне кажется, что ты, что-то не договариваешь.

– Что же именно? – Клодия выглядела заинтригованной.

– Я помню, что на вашей фабрике тоже произошел взрыв и сдается мне, что это все связано.

– Как же именно?

– Ну, например, вы решили отомстить.

– Думаешь дело только в этом?

– Думаю, что все это явно неспроста, людей как я вижу, с тобой много отправилось, – я осмотрелся вокруг, тут их было десятка три и это только тут, а среди них как мне казалось не было тех, что спасли меня.

– Что ж, если ты поможешь нам и я смогу убедиться, что ты на нашей стороне, я возможно расскажу тебе больше.

– А с чего ты взяла, что я на вашей стороне? – конечно если они решат заставить меня силой, то с учетом их количества я сразу соглашусь.

– У тебя нет особо выбора, сейчас вся жандармерия разыскивает тебя, и мы с радостью тебя им сдадим.

– Думаю, жандармерия заинтересуется и вами.

– С чего ты взял.

– Вас тут очень много, и вы выглядите весьма подозрительно.

– Что подозрительного в хрупкой девушке, которая приехала в Ракконто по делам семьи? Что до этих людей, то с чего ты взял, что они со мной? – потому, что это очевидно, но смысл ее вопроса я понял, очевидно для меня, не значит, что очевидно для всех. Со стороны может показаться, что все это просто случайные посетители паба, так как выглядели они все абсолютно по-разному и были одеты в разную одежду.

– Зачем тебе сдавать меня?

– А почему нет.

– Ну, ведь между нами столько всего было.

– Но я же не сказала, что это было, что-то хорошее. Ты опасен, Эдгар, и я хорошо это знаю, если ты на моей стороне, это одно, но если ты против меня, то поверь, что я сделаю все, чтобы как можно быстрее вывести тебя из игры.

– Что ж, справедливо, значит я по всей видимости снова играю за семью Вальдесов, – потому что у меня нет другого выбора.

– Замечательно, – Клодия улыбнулась. – Что ж в знак доброй воли я поделюсь с тобой кое какой информацией.

– Всегда буду рад тебя послушать, – поскольку я снова ничего не понимаю самое время узнать хоть что-то.

– Начну с того, что тебе, пожалуй, сейчас наиболее интересно, а именно почему тебя так рьяно ищут жандармы.

– Видимо потому, что, когда вы меня освобождали вы убили пару из них, – а точнее десяток.

– Если ты заметил, то они и до этого проявляли к тебе весьма сильный интерес. Вспомни сколько их пришло за тобой к месту встречи в парке? – да, пожалуй, это заставляет задуматься, они меня ждали, причем ждали как кого-то очень опасного, поэтому и привели столько людей.

– И что ты об этом знаешь, кроме того, что написала в письме?

– Хоть это и очевидно, но все же я расскажу тебе. Они раскололи твоего друга, того самого, с которым ты встречался в парке в прошлый раз, он и поведал им, что ты убил Бенедикта IV, – эта новость была сродни ведру холодной воды, вылитому на голову.

– Проклятье, это очень нехорошо для отношений между нашими королевствами, – если это действительно так, то все становится более или менее понятно, они решили уничтожить нашу шпионскую сеть на своей территории, опасаясь, что мы можем устроить покушение еще на кого-то и, хотя это и было убийство во благо, здесь и сейчас это вряд ли имеет какое-то значение.

– Да, ты подарил Промессе весьма неплохо козырь.

– Это была не только моя идея.

– Это сейчас не важно, важно, что они ищут Эдгара Блейка.

– И думаю ищут они меня не для светской беседы.

– Ты прав, впрочем, все это мы можем использовать на пользу нашему общему делу, – теперь уже у нас есть общие дела.

– Как же нам это поможет?

– У нас есть проблема, прежде чем мы отправимся в Кленто, нам нужно точно знать какая именно фабрика нам нужна, у Грассо их там десяток и проверять в слепую каждую из них это очень опрометчиво, поэтому нам нужны данные из городского архива. Здесь в столице собраны данные по строительству всех фабрик.

– Да, но такие же данные наверняка есть в архиве Кленто, и он явно хуже охраняется, так зачем такой риск?

– Потому что настоящие данные по фабрикам хранятся только здесь, Грассо не дурак и никаких копий нет, только оригинал и подделки, а оригинал как ты понимаешь находится именно здесь, в столице, под надежной охраной.

– Хорошо, допустим я понял тебя, но как нам поможет моя ситуация?

– Очень просто, ты будешь приманкой, – великолепно. – Ты привлечешь их внимание и попытаешься убежать, таким образом вся стража наверняка погонится за тобой, не считая основных солдат, что охраняет городской архив, но с ними уже будет попроще.

– Допустим в этом есть логика, только вот меня при этом либо схватят, либо убьют, так какой мне резон в этом участвовать?

– Что ты, Эдгар, неужели ты думаешь, что я позволю кому-то тебя обидеть? – уверен, что позволишь. – Помнишь тех ребят, что спасли тебя? Они будут ждать в одном из переулков, как только ты забежишь туда они помогут тебе перебить всех жандармов. Не так важно сколько их будет, в узком переулке они все равно не смогут как следует развернуться и вам останется только использовать свои навыки.

– И убить кучу невинных людей? – такая перспектива меня не очень радовала.

– Невинных? Они собираются поймать и повесить тебя Эдгар, а перед этим пытать, так что не такие уж они и невинные.

– Они просто выполняют приказы.

– Ты считаешь, что можно делать все, что угодно если таков приказ?

– Нет, но для них я действительно враг, они знают, что я опасен, знают, что я убил Бенедикта IV.

– Ты думаешь они так любили этого старика, что теперь буквально жаждут отомстить за него? У них есть приказ и они даже не задумываются о том, что именно они делают.

– Они устраняют угрозу своему королевству.

– А ты устраняешь угрозу своему королевству.

– Жандармы не угрожают моему королевству, – думаю этот бесполезный спор затянулся. – Я все сделаю сам, мне не нужна помощь.

– Что же ты задумал?

– Мне нужно посмотреть планы этого города, надеюсь они у вас есть?

– Что именно тебя интересует? – вмешался в разговор светловолосый паренек примерно моего возраста.

– Меня интересует все, что находится под городом. Тайные ходы, канализация, смежные подвалы домов.

– Рад это слышать, у меня есть то, что тебе нужно, – парень расплылся в улыбке.

– Так хочешь полазить по канализации Эдгар? – спросила Клодия.

– Я не хочу ненужных жертв.

– Как тебе будет угодно, но, если что-то пойдет не так, мои люди вмешаются.

– Справедливо. Когда начнем представление?

– Завтра, нам еще нужно кое-что подготовить, и я должна услышать твой план прежде чем одобрить его.

– Хорошо. Ну, тащи свои карты, – обратился я к парню, у которого было то, что меня интересует.

Лукас

Я шел, держась рукой за одежду впереди идущего. Я не мог увидеть кто это и не мог спросить, я боялся, боялся, что, если я попытаюсь заговорить меня могут убить. Я чувствовал дрожь в руках и в моем теле. Я не знал куда и зачем мы идем, я хотел плакать, хотел кричать, но я не мог, я ничего не мог.

Я услышал какие-то крики и звук копыт, множества копыт, будто бы из ниоткуда появился целый табун лошадей. Тот, кто держался сзади за меня отпустил мою одежду, я последовал его примеру.

– Что это, что происходит? – спросил, кто-то рядом.

Я не мог ответить, тьма, я проклинал эту тьму вокруг, я хотел выбраться из нее, но это было невозможно. Я побежал, просто побежал направо относительно направления нашего недавнего движения. Выставил руки вперед и бежал. Мне казалось, что я был в поле, да это было похоже на поле, руками я смог нащупать траву, которая была добрый метр в высоту, я бежал, прорываясь сквозь нее, мне было тяжело, но я не хотел останавливаться. В какой-то момент трава стала еще выше, теперь она похоже была ростом с меня.

Не знаю сколько прошло времени пару минут точно, пока краем руки я не задел, что-то, дерево – это было дерево. Я немного замедлился и теперь уже начал идти быстрым шагом. Сейчас самое главное было идти в одном направлении. Очевидно я зашел в лес, тут были кусты и коряги, я несколько раз спотыкался о них и падал, но продолжал идти.

Погони за мной похоже не было, наверное, я смог убежать, но было ли это моим спасением? Что может сделать человек, который полностью ослеп? Сейчас я не должен не о чем думать, только двигаться, вперед и все время вперед. Я упал еще несколько раз, мои руки были изодраны, но я продолжал идти, я умолял тьму расступиться и отпустить меня, но она не слушалась, продолжая вести меня на встречу неизведанному.

***

– Куда ты так гонишь, Трэвор? – ворчал мужчина сидящей в конце небольшой повозки, которую тянуло две лошади.

– А ты не видел, как встрепенулись птицы и не слышал шум, Гарт? – ответил ему тот, что правил повозку.

– И что же это по-твоему?

– Да, Гарт, ты видимо совсем тупой, – ответил ему третий, что сидел рядом с Трэвором и жевал кусок мяса, – ясно же, что там идет бой.

– Кто-то сражается, Эрик? – Гарт поднял брови от удивления.

– Да, Гарт, идет война и это в порядке вещей.

– А мы не должны вступить в бой?

– Если так торопишься на тот свет, мы тебя держать не будем, но если ты забыл, то у нас другая задача, – ответил ему Трэвор.

– Да, я помню, мы ищем пещеру.

– Молодец, Гарт.

Трэвор резко натянул поводья и остановил повозку.

– Что такое, вступаем в бой?! – Гарт едва не выпал из повозки и выхватив меч был готов ринуться в атаку.

– Тише, Гарт, спокойно. – Трэвор кивком головы указал на юношу, который неуверенно спускался вниз к дороге, по которой они ехали.

– Кто это? – спросил Гарт, сжав клинок.

– Дай сюда, – Эрик вырвал клинок из рук Гарта, – сиди тихо, этот юноша будет нам очень кстати.

Повозка остановилась, и юноша вышедший на тракт также остановился. Трое мужчин заметили на его глазах повязку. Он тяжело дышал и казалось хотел начать бежать, но сил у него уже больше не было. Он упал на колени и склонил голову.

– Парень, что-то случилось? – спросил Трэвор.

– Кто вы? – ответил юноша вопросом на вопрос и поднял голову.

– Жители соседней деревни, – ответил Трэвор. – Ты убегал от кого-то?

– Да, от солдат, они схватили нас.

– Неужели ты жертва кровавого рейда? – так в простонародье прозвали бесчинства, которые творили солдаты принца.

– Не знаю, о чем вы говорите, мои глаза, они забрали мои глаза, – мальчик встал на четвереньки. – Прошу, убейте меня, пожалуйста!

– Парень успокойся, – Трэвор непроизвольно вздрогнул от крика мальчика, а Гарт и вовсе забился в самый угол повозки. – Мы поможем тебе.

– Как? Мне уже нельзя помочь.

– Ошибаешься, тебе ведь нужны глаза, – вмешался в разговор Эрик, – и мы как раз можем тебе помочь вернуть их.

– Это невозможно, – сказал парень. – Лучше просто убейте меня.

– Смертью ты ничего не добьешься, – продолжил Эрик, – ты должен бороться, несмотря ни на что, бороться до конца, ведь ты же мужчина.

– Я не хочу бороться, я хочу просто умереть, я не хочу всю жизнь жить во тьме.

– Тебе и не нужно, поехали с нами, и мы вернем тебе глаза. Обещаю, что, если у нас не получится, я убью тебя.

– Обещаете?

– Да, обещаю.

– Хорошо, – мальчик встал на ноги, – что я должен делать?

– Поехали с нами в одно место, где творятся чудеса.

– Хорошо, но не забудь, что вы обещали.

***

Я ехал в повозке, во всяком случае если верить моим ощущениям и слуху. Помимо меня здесь были мужчины, как я понял их было трое, хотя голос третьего я не слышал, но я слышал его дыхание недалеко от меня. Судя по всему, мы сидели вместе с ним в конце повозки. Никто из них не проронил ни слова, но мне было все равно. Очень скоро они попробуют, что-то сделать и как только у них это не получится я потребую то, что они обещали и обрету покой. Умирать страшно, но еще страшнее провести всю жизнь во тьме, я не смогу, я не настолько силен.

После часа тряски мы наконец остановились.

– Оно действительно здесь! – радостно прокричал тот третий, голос которого я еще не слышал.

– Да, Гарт, успокойся и помоги парню выбраться из повозки, – ответил ему тот, что уговорил меня поехать с ними.

– Простите, могу я узнать ваши имена? – спросил я, когда меня спустили с повозки. – Меня зовут Лукас, я из крестьян, так что фамилии у меня нет, а как зовут вас? – не знаю, зачем я спросил это, но видимо поездка в тишине заставила меня ощутить еще больший страх перед тьмой, и я хотел хоть немного избавиться от него.

– Меня зовут Гарт, – радостно сказал молчун, что ехал рядом со мной.

– Я Трэвор, – сказал тот, что первым завел со мной разговор.

– Я Эрик, – сказал тот, что уговорил меня, – как видишь у нас у всех также нет фамилии и мы все такие же крестьяне как ты, но у нас есть нечто более важно.

– Что же? – спросил я.

– Вера, мы верим в то, что сможем остановить принца и его совет, верим в то, что сможем отомстить за тех, кто погиб в этой резне и за тех, над кем поиздевались как над тобой и самое главное мы верим в то, что можно вернуть даже то, что было утрачено. Если ты обретешь веру также, как и мы, поверь, что бог наградит тебя.

– Бог?

– Да, великий бог Тальим, бог весеннего ветра, мы верим в него как верили наши предки и верим, что он может нам помочь, – все это звучало как бессмыслица, я был уверен, что боги уже давно нас покинули.

– Трэвор, смотри, камень, он двигается! – закричал тот, кого звали Гарт, а я в свою очередь услышал какой-то шум, будто бы, что-то тяжелое волокли по земле.

– Успокойся, – ответил Трэвор.

– Пойдем Лукас, – сказал тот, кого звали Эрик положив мне руку на плечо.

Я решил не сопротивляться и отправился туда, куда меня вели. Мы шли около пять минут, пока Гарт не заорал:

– Это они, это драконьи кристаллы!

– Тише Гарт! – прокричал на него Трэвор. – Если ты не угомонишься, то я тебя угомоню, – после этих слов Гарт сразу притих.

Эрик отпустил меня и затылок пронзила боль.

***

– Зачем ты его вырубил, Трэвор? – спросил Гарт.

– Почему ты такой тупой? – спросил его Эрик. – Ты помнишь, что мы собираемся сделать?

– Мы собираемся доставить эти камни Зольту.

– Не совсем так, у нас есть этот парень и, если ты заметил у него нет глаз.

...