Сосед по купе, отрекомендовавшийся владельцем собственного магазина скобяных товаров на Моховой улице, вчера уснул рано и продолжал спать сном праведника, иногда причмокивая пухлыми губами. Кондуктор еще не предупреждал, что скоро будет пограничная станция Вержболово, где пассажирам предстояло выйти и пересесть в состав, приспособленный под узкую колею. Григорий Денисович всё равно, по своему обыкновению, не стал залеживаться. Отогнав лирические мысли, он продолжил воскрешать в памяти события субботы.

Бывший министр императорского двора генерал-адъютант и генерал от инфантерии граф Адлерберг принимал теперь на дому, тоже на Фонтанке, не слишком далеко от прежней служебной резиденции. Платонову было почти так же удобно добираться до него от своей квартиры. Он даже не взял извозчика и весь путь охотно проделал пешком, не страшась мороза, снега и скользких мест на тротуарах.

Тяжелый и страшный год оставил заметный след на выдающейся внешности графа. Густые и пышные бакенбарды, как и усы, стали почти совершенно седыми, побелели брови. А главное, его высокий лоб теперь бороздили глубокие морщины, и выражение внимательных серых глаз неизменно оставалось печальным.

Платонова он пригласил в гостиную, а не в кабинет, тем самым как бы подчеркнув, что время официальности осталось позади. Вместо мундира на нем была мягкая изумрудно-зеленая куртка с атласным воротником и простые домашние брюки. Прислуга тотчас подала чай со свежими калачами.

–Всё-таки покидаете нас, Григорий Денисович? – спросил граф после обмена приветствиями и усаживания в кресла.

–Увы, Александр Владимирович, время пришло. Ваш преемник в моих услугах не нуждается, а дела московские настоятельно требуют личного присутствия.

После отставки Адлерберга обращение по имени-отчеству, по предложению самого экс-министра, стало нормой в общении между ним и его доверенным лицом.

–До сих пор горько сожалею о гибели вашего племянника, молодой человек подавал большие надежды. Помню, как получил от вас письмо в лагере под Плевной. Война не щадит никого… Он пал на Шипке?

–Да, 12 августа, когда Волынский полк прибыл на перевал и сразу атаковал турок. Сражался героически, как его отец в Севастополе, получил две раны. Спасти его в полевых условиях не смогли.

Оба замолчали на несколько секунд.

–Ужасная потеря для матери. Единственный сын… Конечно, это ее подкосило, – Адлерберг вздохнул совсем по-стариковски.

–Вы правы. Моя невестка не отличалась завидным здоровьем и после этой трагедии прожила недолго. Так вот я унаследовал всё фамильное достояние, которым ныне приходится заниматься. Впрочем, вы в курсе, – Платонов сохранял бесстрастный вид.

Граф еще раз глубоко вздохнул.

–Я и тогда сомневался в необходимости военного вмешательства, но сейчас твердо уверен, что была допущена ошибка. Возможно, хватило бы одной демонстрации наших сил. К сожалению мы, ближайшие советники, не убедили в этом государя.

При упоминании о покойном монархе и друге глаза Александра Владимировича подозрительно заблестели.

–Все понесли непоправимые потери. Однако жизнь продолжается, надо следовать своему предназначению, – мягко произнес Григорий Денисович.

Хозяин дома батистовым платком вытер слезу и кивнул в знак согласия.

–Всегда восхищался вашим самообладанием.

–Но вы ведь пригласили меня поговорить о каком-то деле, не так ли?

–Так, и это дело не дает мне покоя.

Услыхав слова Адлерберга, Платонов принял сосредоточенное положение в кресле.

–Приказывать вам я больше не могу, поэтому просто попрошу разобраться. Сможете поехать в Париж?

–В Париж? – переспросил статский советник в отставке.

–Вас это удивило?

–Скорее пробудило дополнительное любопытство.

Александр Владимирович метнул цепкий взгляд на бывшего служащего отделения по инспекторской и церемониальной частям.

–Интуиция мне нашептывает, что вы не утратили хватку. Итак, слушайте…

Граф Адлерберг изложил суть дела по памяти, не сверяясь ни с какими бумагами. Как сообщил ему на днях один надежный человек, в российское посольство во Франции пожаловал некто. Как звали анонима, он не сумел выяснить. Зато узнал, что неизвестный добился аудиенции у посла и рассказал ему следующее. Якобы в Париже готовится публикация книги об убиенном императоре Александре, основанной на его письмах к Екатерине Михайловне Юрьевской, в девичестве Долгоруковой. Имена издателя и автора тоже неведомы, но доноситель пришел не с пустыми руками. В подтверждение своих слов он принес и отдал в руки послу подлинную записку безвременно почившего государя, семь лет назад адресованную его возлюбленной.

Естественно, граф Орлов безотлагательно поставил в известность императора здравствующего. С кем тот, в свою очередь, обсуждал этот вопрос и к какому выводу пришел, Адлерберг не знает. Именно поэтому Александр Владимирович обеспокоен. Приобретенный с годами опыт и знание людей, ныне дающих советы государю, подталкивают к нехорошим предположениям. Дай Бог, конечно, чтобы он, граф Адлерберг, заблуждался.

–Аноним здесь, в Петербурге? – спросил Платонов.

–Нет, оставлен в Париже.

–Обязался доносить далее?

–Видимо, да.

–И он клялся, что ничего не знает об издателе? Откуда в таком случае взял записку?

–Он знает того, кто, по его словам, платит издателю, – сказал бывший министр двора.

–Уже лучше. Кто же это?

–Некий биржевой спекулянт Рыльский.

Григорий Денисович только хмыкнул.

–Тоже знаете его?

–Постольку-поскольку. Хотя до сего дня был убежден в том, что он далек от политических интриг, – ответил Григорий Денисович.

–Могу повторить в точности то же самое.

–Вы желаете знать, кто за ним стоит? Причем раньше, чем это узнают люди Орлова?

–Точнее, кто за ним стоял, – поправил Адлерберг.

–Простите, не понял вас, – Платонов насторожился.

–Рыльский убит.

–Voilá les nouvelles…¹⁴

–Признаться, и я был шокирован, – добавил граф.

–Когда убит?

–В ночь на пятницу.

–Так-так… Мне это тоже перестает нравиться, – Григорий Денисович потрогал родинку на щеке.

–Для меня в происходящем есть и некий личный мотив, – Адлерберг проникновенно посмотрел в глаза собеседнику. – Ради памяти покойного государя и нашей с ним дружбы я бы не хотел появления какого-то пасквиля, где используется его сугубо интимная переписка. Подобное сочинение тотчас растащат на цитаты по всей Европе, примутся переиздавать на разных языках. Нам всем только этого еще не хватало.

–Вы подозреваете кого-то?

–Никого конкретно. Поэтому мне нужны вы.

–Всё может оказаться сложнее, чем кажется на первый взгляд, – заметил Платонов. – Скажите, пожалуйста, что вы имели в виду, говоря о людях, ныне дающих советы?

–Я имел в виду “Святую дружину”.

–Полагаете, от пышных фраз перешли к действию?

“Святой дружиной” назвали себя имперские сановники, решившие, что жандармы и полиция не справляются с защитой государя. После взрывов на Екатерининском канале они приступили к созданию своего тайного общества, призванного остановить революцию. Конечно, тайной для таких людей, как Адлерберг и Платонов, их начинание не было. Желающих записаться в “дружинники” среди петербургской аристократии хватало. Настоящую численность и состав вождей конспираторы строжайше засекретили. Но секретом не стал тот факт, что новый император благоволил к патриотической затее. Еще до оставления службы при дворе Платонов слышал о крупных суммах, выделяемых из казны на поддержку борцов за самодержавие.

–Не исключаю, – ответил бывший министр.

–Кстати, вас не звали вступить туда?

–Нет, к счастью. Иначе пришлось бы отказаться.

–Позвольте спросить, почему?

–Я противник всяческой конспирации там, где просто нужны дисциплина и порядок. Бороться с внутренним врагом надлежит уполномоченным на то лицам. Они бы еще ополчение созвали, как в войну двенадцатого года…

По раздраженному тону Адлерберга было понятно, что он задет за живое. Возникновение “Святой дружины”, опекаемой сверху, лишний раз сигнализировало о недоверии Александра III к тем, кто окружал его отца. К уволенному министру двора в том числе.

–Согласен с вами, – сказал Платонов. – Надеюсь, к смерти Рыльского эти энтузиасты не имеют отношения. В противном случае гарантирован еще один скандал на всю Европу.

–У меня плохие предчувствия, – поделился с ним граф. – Мы боремся с террористами и в то же время, получается, сами используем их методы? Никто из приличных людей этого не поймет.

–Тем более, что раньше нам удавалось улаживать подобные дела за рубежом, – добавил Григорий Денисович.

–Как в истории с Фанни Лир¹⁵?

–Хотя бы.

–Да, но сначала ее книжка всё-таки вышла в свет.

–Но не вышло продолжение – тоже на основе переписки, между прочим. А в нем фигурировали куда более откровенные подробности…

–Вы правы, как обычно. Пейте чай, он уже остыл, – и граф Адлерберг подал гостю пример.

Разговор ненадолго прервался. Когда чай был выпит, а калачи съедены, обмен мнениями возобновили.

–В Париже будьте, пожалуйста, очень осторожны, – сказал экс-министр. – Те, кто убили однажды, не остановятся и во второй раз. Вдобавок не спешите с выводами… Хотя кому я это говорю?

Платонов улыбнулся краешком рта.

–Чтобы выполнить мое поручение, потребуются расходы. Возможно, немалые, – продолжил граф.

Григорий Денисович предупреждающе поднял руку.

–Нет-нет, Александр Владимирович, это лишнее. Я сейчас тем более не стеснен в средствах.

–Вы меня расстроите, если не возьмете денег. Сплетники уверяют, что оставаться в долгу – привычка Адлербергов, но вам-то прекрасно известно, что имело место лишь стечение обстоятельств¹⁶.

Одному из столпов предыдущего царствования и эта тема, кажется, не давала покоя.

–Хорошо. На ваше усмотрение, – лаконично ответил Платонов, знавший сильные и слабые стороны своего покровителя.

–Ехать надо сегодня. Да, и еще одну новость я приберег напоследок. О деле “Кречета”¹⁷.

Григорий Денисович впервые изменился в лице. Его глаза смотрели на Адлерберга с тревогой.

–Открылись новые обстоятельства?

–Да, спустя без малого пять лет. Мне стоило быть настойчивее с покойным государем, когда я излагал ему ваш доклад.

–Нечаев¹⁸ бежал?

–Нет, успокойтесь. Он переведен в другую камеру, где обеспечена полная изоляция. Тут другое. Установлено, что под его влияние попала чуть ли не вся команда Алексеевского равелина. Арестовано более сорока человек, и это, видимо, не все причастные к заговору.

–Солдаты?

–Не только. Жандармы тоже. Готовили не просто побег, но полноценный мятеж.

Платонов покрутил головой, что было для него крайним проявлением эмоций.

–Даже не знаю, радоваться своей правоте или печалиться, что до истины докопались так поздно. Будет ли суд?

–Над сообщниками да, над самим Нечаевым едва ли, – не лукавя, ответил Адлерберг.

–Значит, сгинет как “Железная маска”¹⁹… – прошептал, обращаясь как бы сам к себе, Григорий Денисович.

–Я открыл вам высший государственный секрет, чтобы вы не забывали также о единомышленниках этого мерзавца. Франция не выдает их нам и не высылает без веских оснований. Вдруг и они имеют касательство к затеваемой публикации?

На эти слова бывшего министра Платонов отреагировал сдержанно и сухо:

–Ни одну версию я не оставлю без внимания. Обещаю.

После того как проехали Ковно, в вагоне первого класса сделалось оживленно. Коммерсант, обожавший поспать, пробудился, умылся и явно предвкушал свидание с Восточной Пруссией. Немецкий Ordnung²⁰ был для него предметом искреннего восхищения, а сам он следовал до Берлина, где ему предстояли важные переговоры и закупки. Вполуха слушая его болтовню, Григорий Денисович вежливо кивал время от времени. Последнее предупреждение Адлерберга никак не шло вон из головы. Слова, ранее произнесенные Левковичем, он тоже помнил, как свои собственные.

“Водится с эмигрантами очень сомнительной репутации”, – про себя повторил Платонов. Безусловно, господин Рыльский был сложным человеком с разнообразными связями. Такие, как он, порой не брезгуют ничем. Хотя какой прок матерому биржевому спекулянту от финансирования революционеров, презирающих любую частную собственность?

–А вам?

–Что? Извините, задумался.

–Вам нечего скрывать от таможни? – пошутил сосед по купе, закончив возиться со своим несессером и чемоданом.

–Пожалуй, нечего, – ответил Григорий Денисович.

До последней российской станции Вержболово и перехода на германскую станцию Эйдкунен оставалось менее получаса. По прибытии в Берлин в пять утра в понедельник Платонов должен был сменить вокзал и пересесть на первый же поезд, идущий дальше на запад.

Скандал вокруг великого князя Николая Константиновича и его американской подруги Фанни Лир в 1874 году, без преувеличения, потряс даже видавшее виды петербургское общество. В самом деле, когда еще сына председателя Государственного совета брали под арест в четыре утра жандармы и допрашивал сам начальник Третьего отделения? А чего стоило обвинение в краже родительских драгоценностей из Мраморного дворца²¹, найденных потом полицейскими агентами в ломбарде? Немудрено, что по столице носились слухи, будто молодого гуляку заточили в каземат и посадили на цепь.

Григорий Денисович, конечно, знал, что сидение на цепи – сущая небылица. Как знал и другое: сколько страстей, обид и амбиций сплелось в той истории. Когда, образно говоря, только-только грянул гром и началось негласное разбирательство, граф Александр Владимирович Адлерберг уверенно сказал Платонову: “Помяните мое слово, вычищать эту грязь придется нам с вами”. Жизнь подтвердила его правоту.

Николая, признавшегося в краже, объявили душевнобольным, лишили званий, наград и наследства. Американку, у которой не обнаружили ничего компрометирующего, во избежание большего скандала не стали трогать. Она отделалась испугом и несколькими днями за решеткой без предъявления обвинения. Именно ради прихотей любовницы, по мнению государя Александра Николаевича, совершил преступление его беспутный племянник.

Министр двора был в составе секретного комитета, решившего участь Николая Константиновича. Однако предосторожности не помогли: книжка Фанни Лир вышла в Брюсселе и разлетелась по Европе во множестве экземпляров. Эмиссару российского посольства в Париже бывшая танцовщица сообщила, что располагает кое-чем еще. Николай хранил у себя откровенные послания девушки из одной знатной семьи, и часть этой переписки оказалась в ее руках.

-Я, как обычно, уповаю на ваше хладнокровие и способность подбирать ключи к разным людям, – так напутствовал Александр Владимирович коллежского советника²² Платонова перед его отъездом в Лондон.

Именно на берегу Темзы в конце концов поселилась та, кого потерявший голову Николай называл “милой жёнушкой”. Британская свобода печати позволяла публиковать всё, особенно что касалось других держав.

-Граф Пётр Андреевич²³ виртуозно владеет искусством общения, – не оппонируя министру, но как бы задавая уточняющий вопрос, проговорил Григорий Денисович.

-Общения и обольщения, да-с, – усмехнулся Адлерберг. – К тому же он в курсе всех подробностей и уполномочен вести переговоры. Но мне нужны мои глаза и уши возле него.

-Вы сомневаетесь в его усердии?

-Боюсь, как бы отношения графа с отцом нашего страдальца не повлияли на исход этих переговоров.

Платонов понял, что имел в виду его покровитель. Константин Николаевич и Шувалов давно не выносили друг друга. За действиями Третьего отделения брат императора в первый момент увидел попытку оклеветать своего сына, о чем громогласно заявил в лицо графу. Тот в ответ тоже закусил удила и дал понять, что снисхождения к виновному не допустит.

-Хочу, чтобы вы знали самую последнюю новость, – продолжил Адлерберг. – На семейном совете²⁴, когда решалось, как теперь поступить, у Константина Николаевича было особое мнение. Он требовал не поддаваться на шантаж и не платить, по его выражению,“этой змее” ни копейки. Мол, пусть отдуваются те, чьи имена могут прозвучать. Но государь считает, что всякое новое публичное упоминание о Николае Константиновиче дополнительно опорочит династию.

-Стало быть, платить будем?

-Будем. Где можно обойтись одними деньгами, скупость вредна. Шум не в наших интересах.

-Думаю, для Петра Андреевича, как и в случае с кражей, монаршая воля превыше всего. Он из кожи вон вылезет, чтобы справиться, – сказал Григорий Денисович.

-Наши мысли сходятся. Но вы всё равно поезжайте, – ответил Александр Владимирович.

Девушкой из великосветской семьи, писавшей смелые письма великому князю Николаю, была Зинаида Скобелева. Супруге графа Адлерберга она доводилась родной племянницей…

Глава третья

Чтобы не стало хуже

-В квартиру нельзя, к сожалению. Опечатано, – консьерж развел руками.

Григорий Денисович посмотрел в его прищуренные глаза, на самом деле не выражавшие никакого сожаления. От консьержа в третьем подъезде дома на улице Матиньон исходило ощущение какой-то верткости, которое не способствовало установлению доверия. Хотя за пять франков тот пропустил Платонова внутрь и сопроводил до нужной квартиры на втором этаже, даже не поинтересовавшись личностью хорошо одетого господина.

В доме было четыре высоких этажа с массивными балконами на втором, третьем и четвертом. Весь первый этаж занимал большой галантерейный магазин с роскошной зеркальной витриной. Подъезды находились не со стороны проезжей части, а в прямоугольном дворе, куда вела арка, украшенная поверху лепниной. В просторных квартирах жила денежная публика, что было типично для восьмого округа.

Напористые люди новой эпохи – банкиры, финансисты, коммерсанты – соседствовали в этой части города друг с другом. Кое-где между ними удерживала позиции старая титулованная знать, уже смирившаяся с наступившей реальностью. Андрей Аполлинариевич Рыльский выбрал для себя удобное место, где, очевидно, рассчитывал задержаться надолго. Но его жизненные планы не сбылись. Им положила конец револьверная пуля.

–Вы спали, когда всё случилось? – задал вопрос Платонов.

–Господа из полиции спрашивали. Да, я лег, как обычно, – без запинки сказал консьерж.

–В котором часу?

–В половине двенадцатого, месье.

–Парадный вход предварительно заперли?

–Разумеется. У жильцов, которые возвращаются поздно, есть свои ключи.

–Дверь черного хода тоже была заперта?

–Да, как всегда ночью, – уверенно отвечал верткий француз, впрочем, внешностью больше похожий на какого-нибудь выходца из Леванта²⁵.

Платонов достал еще одну серебряную монету.

–У кого еще есть ключи от черного хода? Кроме тех, кто снимает квартиры?

–Только у месье Бове, домовладельца.

–А незадолго до этого… э-э… печального происшествия никто подозрительный не крутился возле подъезда? За день, два, три? Не заходил внутрь?

Голос консьержа сделался еще увереннее, хотя казалось бы, дальше точно некуда.

–Что вы! Я обязательно запомнил бы.

–Получается, злоумышленники проникли в подъезд через черный ход так тихо, что не потревожили вас, – словно не спрашивая, а рассуждая вслух, проговорил Григорий Денисович.

Консьерж только развел руками: мол, всего не предусмотришь.

–Но выстрелы вас разбудили?

–О, конечно!

–Вы же сразу вышли из своей комнатки внизу, дабы узнать, что случилось?

–Pardon, не успел.

–Не успели? – Платонов чуть наклонил голову, будто изучал диковинное существо.

–Слишком быстро всё произошло, просто мгновенно. Только бах! бах! – и, видите ли, уже затопали по лестнице и черным ходом выскочили наружу.

Воспроизводя звуки выстрелов, консьерж перестал щуриться и округлил темные глаза, придав им сходство с маслинами.

–Как же вы поняли, что черным ходом? Ведь из вашей комнаты он не виден, и парадный тоже.

–Это уже потом полицейские сказали. Ну, я и сам догадался, когда стал проверять, где заперто, а где нет, – не смутился консьерж.

–Повезло вам, – заметил Платонов.-Убить могли под горячую руку, как лишнего свидетеля.