Сработали рефлексы: уклонился, шагнул в сторону, поймав лейтенанта на противоходе, взял в захват и толкнул на кровать.

Бридж тут же вскочила – в глазах злость, огонь, еще миг – испепелит.

– Стой! – Я вскинул руки навстречу, ничего не понимая.

Но лейтенант, сжав зубы, вновь кинулась в атаку. Мне удалось ее скрутить, опять заломить руку за спину. Бридж попробовала лягнуть в пах, но я предвидел такое, правда, не предвидел удара каблуком в голень.

– Да что б тебя, Бридж! – Разозлившись, снова отбросил ее на кровать, чуть пинка не выдал, вовремя сдержался. – В чем дело?!

– Ты!.. – Она шумно и тяжело дышала, с шипением выплевывая слова. – Зачем ты брал мой пропуск? Что делал в штабе?

Сразу я не нашелся с ответом, но положение спас заглянувший в комнату Биррат. Он мгновенно оценил ситуацию, то ли смекнул, увидав снятую прежде времени с дежурства Эвертон, то ли уже знал обо всем и поэтому так рано зашел.

– У вас проблемы, лейтенант? – уточнил командир.

– Капитан, сэр, – Бриджит вытянулась в струну. – Вынуждена вам доложить: вчера сержант Ковач, воспользовавшись моим пропуском, проник…

– Отставить, – отрезал Биррат. – Я в курсе. Сержант выполнял мои указания.

Я удивленно взглянул на командира, но тут же придал лицу спокойное выражение, пока Бридж не заметила и не поняла подвоха.

– Вольно, лейтенант, – скомандовал Кэп. Подхватил табурет возле кровати, сел. – Теперь расскажи, как дело было, почему сняли с дежурства раньше положенного и чем все закончилось.

Настало время удивляться Бридж. Она недоверчиво взглянула на меня, на капитана.

– Разговор не по уставу, сэр? – уточнила лейтенант.

– Да.

– А… – Она поправила растрепавшуюся челку. – Кэп, в этом замешан Руди?

И многозначительно взглянула на меня, дав понять, что связывает вчерашнее нелегальное проникновение в штаб с какими-то неизвестными ей проделками группы. В принципе, она рассуждает верно: Кэп хочет проследить за Кларком и выполнить предписание – провести отпуск за пределами части. Следовательно – все бойцы группы, кроме двоих, находящихся в медсанбате, покинут базу. Их волей-неволей придется ввести в курс дела, другого не дано.

– Бриджит, – Кэп подался вперед, – расскажи, пожалуйста, сначала о дежурстве, а после я объясню ситуацию.

– Значит, Руди все-таки замешан, – подвела итог она и опустилась на кровать. – Кэп, ну почему вы всегда во что-нибудь влипаете? Что вам неймется?

– Время, Бриджит. – Командир постучал пальцем по циферблату на запястье. – Давай скорее, не тяни.

– Ладно, я соврала начальнику смены. Сказала, отлучалась в туалет.

– Но как узнали, что ты покидала зал? – поинтересовался я.

– Не я, а ты! – вспыхнула она и сразу остыла под тяжелым взглядом Биррата. – Ну, как бы я… Очень просто, данные с микропроцессора считывающего устройства замка поступают на компьютер начальника смены. Обычно никто не выходит без его разрешения. Он заглянул в файл под утро и вызвал меня на доклад. После чего объявил взыскание и снял с дежурства.

– Твоим словам поверил? – Кэп напряженно смотрел на Бридж.

Та пожала плечами.

– Думаю, да.

– Ладно, – Биррат кивнул, – будем надеяться, что поверил. Теперь слушай меня.

Он коротко пересказал ситуацию, не налегая на подробности, ни разу не вспомнив Кларка. Выдал только суть: на базе действует шпион либо предатель. Бриджит слушала очень внимательно, менялась в лице, осознавая сложность ситуации.

– Дэни, – Кэп жестом предложил подойти, – покажи кристалл лейтенанту.

Я достал восьмигранник из кармана и протянул Бридж.

– Нужно пробить маркировку по базе, – продолжил Кэп, – выяснить, откуда изделие…

– Тут какой-то код мелькает, – разглядела Бридж.

– Да, – капитан кивнул, – желательно выдать удобоваримое заключение, что это за код, откуда. Других специалистов по электронике у нас нет. И это не приказ, лейтенант, это просьба, от выполнения которой зависит многое. Все сильно рискуют…

– Ясно. – Она встала с кровати, спрятала кристалл в карман. – Ну я пойду?

– Возьми с собой Дэни, результат ему расскажешь.

Втроем мы вышли из комнаты. Кэп направился в блок рядового состава, а я вместе с Бриджит – на улицу.

Спустя несколько минут мы вошли в ее жилой модуль – офицеры-женщины квартировали на отдельной территории между центром мониторинга и медсанбатом, потому что в основном были задействованы на должностях операторов, но некоторые служили медиками. Женщин на базе около четырех сотен, в то время как мужской контингент насчитывал на два порядка больше. Понятное дело, основную массу составляют боевые подразделения, остальные – лишь обслуживают их.

– Располагайся, – сухо бросила Бридж, указав на стул под окном.

Как и полагается офицеру, у нее была просторная комната, раза в полтора больше моей. Правда, примерно четверть пространства занимал операторский пульт – почти точная копия того, за которым она несла вахту в центре мониторинга ТВД. Пульты в общежитиях смонтировали на экстренный случай: если на базе сыграют общую тревогу, мест в операторском зале всем не хватит, отдыхающая смена включится в Сеть прямо из жилых модулей.

– Цветы пока полей, – возясь возле пульта, сказала Бридж.

Интонации в голосе не изменились, я пожал плечами и взял лейку на подоконнике.

Цветы для Бридж – страсть, ну как для Франца – вкладыши от жвачек. У нее не комната офицера, а ботанический сад какой-то. Я двинулся вдоль прибитых к стене полочек, на которых стояли горшки. Ничего не понимаю в растениях, опознал только кактусы и пальму – остальные вообще казались одинаковыми, ну, бутонами и лепестками разве что отличались…

Подарить, что ли, цветок лейтенанту? Так сказать, задобрить, я все-таки ее подставил с пропуском, неизвестно, когда взыскание снимут.

Тем временем Бриджит достала кристалл, вложила его в какое-то хитрое устройство – небольшую капсулу, напоминавшую докстанцию для проигрывателя медиафайлов, подсоединила к пульту личный лэптоп и запустила операционку.

Когда я прошелся вдоль одной стены с полками, израсходовав лейку, и направился в санитарный блок, чтобы набрать воды, Бридж вскрикнула. Не успел обернуться, как она подхватила лэптоп – с характерным треском разом из него выдрались все шнуры, на пол полетела зарядка, капсула с кристаллом, и лейтенант громко выругалась. Выругалась, надо отметить, как заправский сержант на нерадивых новобранцев. Никогда раньше от нее таких слов не слышал.

– Что случилось? – после паузы поинтересовался я.

Приблизился к пульту, подобрал зарядку и протянул Бридж.

Она зло бросила лэптоп на кровать, взяла с пола капсулу, где в ячейке по-прежнему находился кристалл, и уставилась на него.

– Эй, Бридж, может, скажешь хоть слово? – Я тронул ее за плечо.

– Паршиво все. – Она уселась за пульт, включила компьютер и уставилась на монитор. – Не понимаю, как такое возможно?

– Бридж? – Я встал рядом – на экране замелькали таблицы с данными.

Лейтенант поморщилась: мол, отвали, не до тебя сейчас. Ее пальцы забегали по клавиатуре, не отвлекаясь от экрана, она попросила достать из походного набора армейский планшет, и я полез в шкаф, где хранились форма и снаряжение.

Минут через пятнадцать после того, как Бридж прогнала через планшет несколько мудреных программ и приложений, она подсоединила капсулу с кристаллом к устройству и повернулась ко мне:

– Вроде бы получилось.

И впервые улыбнулась.

– Ага, – поддакнул я, решив поддержать настрой. – Ты ж специалист, каких поискать.

– Не подлизывайся, Дэни, – сразу осадила она. – Думаешь, похвалил – получил прощение?

– Ну, – я, смутившись, потер кончик носа, – не знаю.

– Ладно, слушай. – Бридж кивнула на капсулу с кристаллом. – Этот боеприпас произвели на фабрике «Трайбека». На это указывает маркировка, но… – Она покачала головой. – Но не так все просто. Метка на кристалле стоит от «Трайбека», а вот фабрики такой в реестре изготовителей не значится.

– Это как? – Я сильно удивился – любой боец, закупавшийся хоть однажды на складах патронами, знает, что продукцию «Трайбек» подделать невозможно, на ней особая метка, то есть клеймо, как двухмерный QR-код на товаре, который содержит данные о производителе и продукте.

– Во, – оживилась Бридж, поняв ход моих мыслей, – в том-то и дело. Значит, так, я пошла дальше, решила переписать бинарный код и взглянуть на него в редакторе… И вот дальше произошло невероятное. – Она сделала паузу, переводя дух. – Код оказался вирусом!

Я молча смотрел на нее, ожидая продолжения. Бридж хлопала своими большими темными глазами, видимо ожидая реакции на сообщение, но мои извилины не шевелились – нечему в голове сейчас шевелиться, потому что я разжалованный в сержанты офицер, выпускник рязанской пехотной школы, а не специалист по электронике и программированию. Я быстрее отыщу неисправность в боевой машине, чем разберусь в простейшем бинарном коде.

– Ты че тупишь, Дэни? – Бридж обиженно поджала губы. – Вирус, обычная программа внутри носителя. Разве не доходит?

– Не понимаю тебя, переведи.

– Внутри кристалла лишь программа, – она начала злиться, – была до и после применения. Все.

– То есть внутри, – я указал на кристалл, – внутри этого носителя, кроме вируса, никогда ничего не было, так?

– Так. Причем вирусных программ там было две. Основная – ее уже использовали – распакована и перезалита, куда – я без понятия. Бинарный код – это уже программа-ловушка, ну, типа кусочка сыра в мышеловке…

– Да-да, – начал вникать я, – взял кусочек, а тебе палец прищемило.

– Правильно. У меня лэптоп сгорел, когда я код переписала на диск.

– Погоди, – распрямился я и нахмурился, – как же так, с чего вдруг вирусные программы? Я сам видел, как эта штука уничтожила ПБМ противника, ну, точнее, когда ею выстрелили из ружья. И это не просто там какой-то патрон, это… это ого-го как жахнуло. ПБМ в лобовую проекцию засадили, мокрого места не осталось!

– Не знаю, Дэни, – Бридж хмыкнула, – что ты видел, но как профессионал официально заявляю: кристалл – носитель, в нем было две программы, и ни пороха, ни особых взрывчатых веществ, ни каких-либо зарядов в него не закладывали.

Вот те на… Я поскреб зудевшую после бритья шею – сюрприз за сюрпризом.

– Ну и что мне Биррату докладывать? – Взгляд упал на часы – пора возвращаться, командир уже наверняка парней собрал, готовятся выезжать с базы.

– Докладывай как есть. – Она отсоединила от планшета капсулу с кристаллом, последний извлекла из гнезда и продолжила: – Главное – полученные данные. – Ее пальчики ловко выщелкнули микрокарту из разъема. – Тут все необходимые сведения, примерные координаты производства и сам код.

– А?.. – Я тряхнул головой, приняв карту и кристалл.

– Не тупи, Дэни, – Бридж указала на предметы в моих руках, – метка на носителе, впрочем, как на любом другом изделии, боеприпасе, содержит координаты производства.

– Я этого не знал.

– Теперь знаешь. На микрокарте тот злосчастный бинарный код, сжегший диск на лэптопе.

– Так, еще раз. – Я хотел убедиться, правильно ли понял ее слова. – Ты все-таки переписала код?

– Да, сохранила в «облаке», ну, в «мешке», ну…

Видимо, я безнадежно тупил, и это читалось на лице.

– Ну, короче, в виртуальном файле его можно распаковать, но тогда устройство, на которое распакуешь вирус, даст дуба. Сгорит. Этот бинарный код способен вскрыть защитную систему нашего центра в считаные секунды, представляешь?

– Угу.

– Не советую его загружать на свой компьютер или планшет.

– Ясно. А координаты производителя, о которых ты упоминала?

– Там же, на микрокарте. – Она повернулась к пульту, постучала по клавишам и кивнула на экран. – Вот примерное место.

Я присмотрелся и воскликнул:

– Так это неизвестные области!

Судя по квадрату, где-то близ побережья за ничейными территориями в Персидском заливе.

– Да, неизвестные области. Там не то что базы или фабрики, там жизни нет. Радиация, кислотные дожди… в общем, ты и без меня знаешь.

– Ага.

– Странно еще то, что координаты указывают на залив. Что-то не вяжется, может, ошибка какая-то…

– Точно, строить в море базу или фабрику не станут.

Мы помолчали.

– Ну все, – Бриджит погасила монитор, – иди докладывай командиру. Только файлы не перепутай, когда будешь использовать.

Я сунул оба предмета в нагрудный карман, шагнул к двери. Вот как выходит, странные кристаллы сделаны в неизвестной области. Погибший конвой тоже ехал от Персидского залива и, вполне возможно, из той самой области, и Кларк с отрядом наемников вполне может направиться именно туда. Очень важная информация, Кэп порадуется! В смысле, добытым сведениям порадуется, но не поездке черт знает куда, где от химической заразы легко протянешь ноги.