Тогда откуда они такие красивые вылезли, и почему у меня продолжает ехать крыша? Все как один имеют подсказку, что это пожиратели, разве что уровень разнится. Первый, второй и даже третий. Мне уже начинает казаться, что в них имплантирован голографический модуль. Кстати, любопытно…

– Эй, дитя крыш! – позвал я женщину.

– Иди к черту, шутник! Мы же сейчас сгорим! Надо что-то делать!– ответила она.

– Да. Знаю. Слушай, как называются эти твари?

– Да откуда мне знать!? Уроды, они есть уроды! И ты урод! Из-за тебя мы здесь! – от бессилия она начала искать виновных.

– Ну да, конечно.

Не стал доказывать ей, что наше положение исключительно ее вина. Некогда. Сел и достав нож, стал ковырять крышу. Нужно выбираться отсюда, а единственная преграда – это снующие по улице мутанты. Моя идея заключалась в банальном убийстве всех, кто мешает нам. Крыша поддавалась легко, недостаток средств заставил владельцев снимать проржавевшее покрытие и заменять его на рубероид. Покрывать новыми листами металла, мало кто стал, дорого. То есть все, что отделяет меня от чьих-то богатств это слой досок, покрытых мягким, водоотталкивающим материалом. Если раздраконивание второго прошло как по маслу, то первое без спецсредств так просто не сломаешь. Уж точно не моими кухонными ножами.

– Зубочистка, настало твое время! – воскликнул я и достал нож из пряжки ремня.

У меня среди мелочи появилась маленькая пила выживальщика, приватизированная из магазина Агаповны, места много не занимает, всего один кармашек куртки. Давно хотел ее приобрести, но жаба душила тратить деньги, которых итак не хватало. По сути это цепь от бензопилы с кольцами на концах, накинул такую на ветку дерева или его ствол и пили себе потихоньку. Увы, но в моем случае это чудо инженерной мысли просто бесполезно. Накинуть ее не выйдет из-за плотно подогнанных досок, да даже если это получится сделать, то ничего я не добьюсь. Доски на этом гараже привинчены саморезами к корпусу, так что я скорее сломаю саму доску, чем отдеру ее от корпуса.

– А чего я парюсь-то?

Бросил эту вершину инженерной мысли, перепрыгнув на другой гараж, железный, старый и более запущенный. Используя свою зубочистку, почти без усилий отодрал лист железа, где под ним обнаружился утеплитель. Я поморщился, пресловутая стекловата, которую лучше не трогать голыми руками и вообще не теребить, если не хочу чесаться как проклятый.

Оторванным листом убрал утеплитель и обнаружил слой мелкой вагонки которую легко пробил ногой.

– Ну что там?! – раздалось с гаража, напротив.

– Танка нет если ты об этом! – ответил ей я, рассматривая нутро в поисках полезного.

Я ожидал увидеть хоть какой-то транспорт, но, увы, кроме старых стройматериалов и остального скапливающегося, как правило, хлама тут не было, как и мутантов, что мне сейчас на руку. Спрыгнув вниз начал искать длинную палку и остальное добро, чтобы снова сделать копье. Первым отыскался будущий наконечник, этим оказалась заостренная непонятно зачем, арматура. Короткая, всего сантиметров тридцать с лишним длина, но достаточно толстая, чтобы придать вес моему будущему оружию. В качестве древка нашел древнюю вешалку, которая ставится в углу прихожей. Громоздкая, неудобная и если качнуть, то она падает со всем что на ней повешено. Ножки и верхушку отвинтил найденными здесь же плоскогубцами, и у меня получилось отличное древко из второсортного железа. Такое легко не прокусишь. Поскольку сама палка пустотелая, в нее засунул арматуру и зафиксировал ее, просто прогнув стенки древка молотком. Теперь наконечник выпадет только в двух случаях. Первое, если тупой конец арматуры выгнет обратно относительно стенки или, застряв в теле мутанта, так же прогнет гнездо древка. На всякий случай обмотал проволокой, чтобы еще и она держала его прочно. Вылез обратно на крышу и показал женщине свое оружие.

– Смотри, что я смастерил! – и гордо помахал ей копьем.

– Ты идиот!? Как нам это поможет? – ответила она, показав рукой на горящий гараж. Тот уже вовсю дымил из открытых ворот. Да, времени у нас все меньше и меньше. Огонь имеет привычку распространяться с ускорением, поэтому если лес горит, то он легко догонит убегающего от него человека или даже машину. Так-то.

– Совершенно верно! – улыбаясь, согласился я, ложась на край крыши. – Цыпа, цыпа, цыпа! – начал подзывать тварей. Как только я скрылся в гараже, они немного побились о железные ворота и в итоге разбрелись.

– Что ты делаешь? – снова спросила жительница крыш.

– Рыбу ловлю! Не мешай! – сменил я тон с шутливого, на серьезный. В сторону придурковатость, нужно стать максимально бесчеловечным. От моих действий сейчас зависит моя и ее жизнь, а также, в теории, жизни ее мужа c дочкой. Ну и еще до кучи душонки многих из разумной биомассы в центре, чего уж там, буду считать себя супергероем раз полез в это дерьмо.

Жадные до человечины мутанты отозвались на призывы и поковыляли в мою сторону. Так же, как и в первое мое знакомство с этими интересными товарищами, каждая особь вставала на задние лапы, опираясь передними о стену гаража, и клацала челюстью, смешно подпрыгивая на задних лапах. Легкая мишень.

Тычок и арматурный наконечник уходит полностью в глаз, отчего особь оседает, оставляя на моем оружии белесую гадость вперемешку с кровью. Все бы ничего, отлично даже, начало положено, я рад. Однако. Из туши пошел туман, образуя в воздухе полупрозрачную надпись…

Получен опыт: 12

Я в ступоре смотрю на новый перл моей скромной шизы, а он, повисев пару секунд, растворился как будто и не было ничего.

– Да что за говно с моими мозгами? – нахмурился я. – Вы еще и глюки наводите, твари паршивые?! – прорычал я став бить копьем без остановки.

Один за другим, мутанты падали, а шиза продолжала награждать меня опытом за каждого поверженного врага как в какой-то игре. Это начинало меня бесить. Ладно бы просто придумывала за меня название неизвестных зверей, так еще и математику какую-то толкает. Цифры разнились от десяти до двадцати, но смысла в них я пока не видел, даже правдоподобную картину совпадений и аналогов не мог построить. Откуда эти цифры? Что блин значат? Когда мутанты закончатся-то? Последнее беспокоило меня все чаще и чаще, поскольку половина расстояния до меня уже было заполнена трупами.

Получен новый уровень.

Текущий уровень: 1

Доступна начальная статистика индивида.

Доступна шкала прогресса.

– Да сгинь ты! – махнул я рукой, сгоняя в сторону появившийся текст. Чуть копье из-за него не выронил. Шиза явилась ко мне как всегда неожиданно, в локальный ключевой момент. Мутантов осталось всего трое, а огонь уже перекинулся на соседние гаражи, оставляя нам от силы минуть десять времени. Не хочу гореть… и вообще, зима мне больше нравится.

Мое помешательство исчезло, оставляя раздражающую точку на краю зрения, как будто на реснице периодически отражает свет попавшая туда блестка. Было у меня однажды так, на выпускном, когда целовался с разукрашенной как новогодняя елка девушкой. Красивая была, да, но лицо имело такой слой разных элементов косметики, что если такую припечатать её о стену, там останется отпечаток лица. Эх, девушки… Хорошо, что они такие только в молодости. Правда еще после сорока бывают или постоянно, если из категории персонажей, но в большинстве своем на лице минимум инородных объектов.

Так вот, все бы ничего, ну перешла шиза в постоянный режим и пес с ней, привыкну. Но вот концентрируясь на ней, перед моим лицом как дополненная реальность проявлялась окошко с показателями.

Имя: не выбрано.

Уровень: 1

Опыт: 32/1000

Тип сосуда: не выявлено.

И отдельным окном…

Шкала прогресса. Этап: Отсев

Количество неинициированных:2187674436

Количество инициированных:78543

Цифры постоянно менялись. Одни быстро убывали, а вторые медленно прибывали и меня начинали одолевать подозрения. Инициаторы – редкие мутанты со странными именами дарованные шизой, пожиратели у которых от названия, как правило, одна задача, отсутствие домашних животных и огромного количества пропавших людей в местах, где их должно быть, по меньшей мере, до фига. Отсев в названии этапа, ну и эти вот сухие цифры, сильно смахивающие на тех, кто еще не обзавелся шизой, а также на кого она обратила свое внимание.

– Ты чего там застрял? Уже можно спускаться? Ты спишь что ли? – раздался женский голос, который мне уже стал противен.

– После хорошего боя мужчина заслужил отдых! И еду! И мягкую постель с живой грелкой! – ответил я ей, вставая.

– Размечтался. Пошли уже!

– Ага. – ответил ей и, осмотрев улицу, спрыгнул вниз не найдя опасности.

– Эй! Может, лестницу подашь? – крикнула она мне так и стоя на крыше гаража.

– Сама слезай! – бросил ей в ответ, заглядывая в один из гаражей. Хм, восьмерочка… Интересно, заведется?

– Я не могу спуститься! Тут высоко! – подала она голос.

– Ну значит вей гнездо и ложись спать. – произнес я, заходя внутрь гаража и пытаясь открыть дверь. Заперто. А ключи, наверное, у хозяина. А хозяин, вероятно, в желудке одного из пожирателей. Жаль.

Вышел и двинулся в следующий открытый гараж, там, где двое мутантов ели кого-то. Возможно, из-за меня они не добрались до ключей и машины владельца. Увы, но в той ситуации я не заметил, что транспорта там не было. Прицеп, да, а вот авто, скорее всего, не здесь. Досадно. Значит, придется идти своим ходом. Плохо, что нельзя посидеть и подумать, как я дошел до такой жизни, интерфейс этот потыкать, в конце-то концов! Это не шиза, явно. Что-то иное. Что-то, с чем придется смириться и понять под каким соусом его требуется готовить.

– Мог бы и помочь, урод! – сказала женщина, подойдя ко мне. Ну, вот и славно. Есть контакт. Теперь она не пытается сделать все сама, а смотрит на меня и ждет моего шага. Молодец.

– Мог, да. Пошли. – согласился с ней я и пошел за лестницей.

– Зачем тебе она? – спросила женщина, когда я поставил ее обратно к тому гаражу, с которого та только что слезла.

– Поднимаемся. Лучше идти по крышам, чем в лабиринте проходов. Безопаснее. Тварей тут, я думаю, еще много.

Она просто кивнула соглашаясь. Так мы преодолели две улицы, а на третьей я оставил ее смотреть за округой, а сам спустился и побежал в открытый гараж, где увидел почти полное, человеческое тело. Не успели пожиратели его скушать до конца и была надежда, что при нем найдутся ключи от стоявшего там УАЗа. На тот случай если рядом появится мутант, женщина должна была кричать, сообщая мне об этом.

Увы, ключей я не нашел. Ни в карманах несчастного, ни в машине. Посмотрел на женщину и сразу же юркнул в темный угол гаража. Она подавала мне знаки, что слева кто-то идет и это явно не мутант. Похоже люди.

Глава 5 Осознание.

– Эй! Ты чего там делаешь? – обратился бородатый мужик из появившейся группы к женщине.

Вообще, ничего весёлого в людях не было. Одни мужчины, все с пивными животами и явно прибыли сюда из спорт-бара. Ну, или это местные, гаражные, парни. Вооружены топорами, мачете и копьями, у одного даже присутствовал пистолет в кобуре на поясе. Возможно, это просто обычный до безобразия травмат, но проверять классификацию неохота. В качестве защиты почти все имели на себе плотные, кожаные куртки и самодельные щиты из сцепленных досок. Один, по всей видимости, избранный выделялся железными листами на своем щите, которые крепились к основе саморезами с ржавыми шляпками. Красавец, чо.

– В центр иду. – ответила женщина стараясь не смотреть в мою сторону. Получалось это, правда, из рук вон плохо.

– Одна? – спросил тот же мужик, поворачиваясь в мою сторону.

– Нет, не одна. – произнес я и вышел из своего укрытия. Пистолет взял в левую руку, правая же держала копье.

Толпа, глухо переговариваясь между собой, разом обернулась посмотреть на новое действующее лицо. Никто не хватался за оружие, но на пистолет у меня в руке внимание обратили. Двое даже посмотрели на ствол одного из своих, но тот лишь вышел вперед, потеряв интерес к жительнице крыш.

– Вы, правда, идете в центр? – спросил он меня.

– Да. – врать, может быть смысл и был, но спохватился я поздновато.

– Вы в курсе, что там много этих тварей? – приподняв бровь, продолжил бородач.

– В курсе.

– И все равно туда идёте? – в его глазах мы со спутницей выглядели, как два подростка-суицидника. Или чего похуже.

– Да, там наши родственники.

– Они могут быть уже мертвы… – предположил один из мужчин.

– Нет! Они живы! – воскликнула женщина. Хлебом не корми, дай бабе драму разыграть. Пусть даже не на пустом месте.

Ей, как собственно и любому нормальному человеку, неприятна даже сама мысль, что с родными могло что-либо случиться.

– Хорошо, но это не меняет того факта что вам двоим там не выжить. Даже пистолет тебе не поможет, их там слишком много. – покачал головой бородач.

– Тем не менее, мы идем туда. – упрямо сказал я.

Я и без того знал, что в центре филиал Бородинского сражения, однако…

– Безумцы, сейчас лучшим решением будет найти укрытие и ждать войск. – мужик мягко пытался нас отговорить. Но, тем не менее, понимал, что его усилия бесполезны. Увещевал так, для галочки, в надежде приобрести в группу ещё один ствол.

– А кто обещал, что войска и группы зачистки будут?

– Должны быть. Мы думаем, что это просто новый вирус и скоро сюда прибудет армия, чтобы выжечь всю погань. – поделился бородач своими выводами.

Его друзья покивали головами, подтверждая, что они с ним солидарны.

– Если это – вирус, то мы все заражены? – предположил я.

– Думаю, нет. Заметил? Животных не видать. Возможно, он действует только на них, превращая в одинаковых монстров.

– А Инициаторы тогда кто, люди?

– Кто-о-о-о-о?!! – не понял он.

– Человекоподобные мутанты, похожие на озверевших обезьян. – пояснил я, чем сильно удивил его.

– Не видели таких… Чем опасны?

– Управляют пожирателями… – начал перечислять я, но меня перебили.

– Кем?

– Это вон те. – указал я на тела тварей.

– Где ты такие названия-то взял?

– Госпожа шизофрения подсказала. После убийства Инициатора у меня галлюцинации начались. Чёткие галлюцинации… – таки я решил поделиться симптомами.

– Может испарений каких вдохнул? – не поверил он.

Первая мысль любого человека, естественно, что чем-то ширнулся или нанюхался, и ещё не отпустило.

– После того как прикончил его, у меня в груди стрельнуло болью, так что всё может быть. Не это главное. Он управляет остальными тварями. В нашем случае устроил засаду контролируя шестерых, а сам напал на бойца, вооруженного ружьем, убив того на месте. – рассказал я.

– В такое трудно поверить… Разумный мутант… Мне кажется, тебе просто показалось. Дурь многое может явить… – он и остальные его товарищи, мне не поверили. Ну и фиг с ними.

Видимо из-за признания в галлюцинациях. Словом, для них я теперь торчок, а наркоманы с огнестрельным оружием опасны вдвойне. Вот обладатель пистолета положил руку на него и, если я выкину глупость, он пустит оружие в ход. Нарик со стволом – так себе собеседник. Ненадёжный.

– Просто будьте серьезнее, когда увидите, что пожиратели ведут себя необычно, организованно… Значит Инициатор рядом. А мы пойдем дальше.

– Ты хоть понимаешь, что ведешь свою женщину на смерть? – спросил тот же мужик.

– Я не его женщина! У меня есть муж и дочь! – внесла пояснения дама.

– Ага, и мы идем за ними. Так что это она ведет меня на смерть. – улыбнулся я.

– И зачем тебе это? Она сестра? Её муж – твой друг? – начал допрос лидер этой группы.

– Дурак потому что. Ствол этот отрабатываю. – пожал плечами я.

– А вы не поможете нам? – она не могла не спросить о помощи.

– Нет, я не настолько глупый чтобы лезть туда. – протянул он, внимательно наблюдая, как женщина проходит мимо их компании. – Покеда, дурак, мы больше не увидимся. – на прощание махнул он рукой.

– Ну да, возможно. – ответил я и пошел за лестницей. Дама, спустившись, конечно же, решила её с собой не брать.

Группа, немного потоптавшись на месте, ушла дальше, за поворот. Двигались целенаправленно, зная, как и куда идти. Возможно, их цель – большой гараж из шлакоблоков, внутри которого при желании можно найти самоцветную гору всяких полезностей. Он тут один такой, богатый. Принадлежит некому Вадику-бродяге. Приставку к имени чувак получил благодаря своей машине и постоянному отсутствию. Ну, бывает у человека только два занятия в жизни – ремонтировать внедорожник и ездить по лесам. Не работает, откуда достает деньги – тайна, покрытая вуалью мрака и загадочности. Много кто из местных берет у этого товарища взаймы. Доходит до вопросов с утра, мол, в гараже ли Вадик сейчас?

Словом, я бы тоже прибарахлился там, основательно так…

– Подожди. – остановил я женщину осматривая улицу.

– Что такое? – с нотой раздражения в голосе переспросила женщина.

– Мне что-то не нравится. – Я судорожно оглядывался, выискивая подвох. Как назло пейзаж от обыденного, ничем не отличался.

– Что?

– Понятия не имею! Но тут не так, как два перехода назад. – не осознавая, что происходит, очередной раз пересматривал окружающее пространство. Неуютно. Зябко поёжился. Нещадно палило солнце, но тело отчётливо ощущало некую дрожь. Будто сам воздух мелко пульсировал, стараясь достучаться, сообщить нечто важное…

– Конечно не так! Просто уже центр видно, и ты не хочешь туда идти. Так же, как и тогда, в магазине Агаповны. Соберись! – объяснила она мое состояние.

Может мадам права, и я просто боюсь идти в смертельно опасное место? И с хрена ли? Что лидер, что те упакованные мужики мне галдели, мол, центр – клоака смерти, там тварей как в муравейнике, яблоку негде упасть, куча трупов и крови.

Брехня! Да, народу там море, как и мутантов, это понятно, но не может быть, что бы все твари стекались в центр. Зачем им вообще это делать? Многие в курсе, что там – филиал Мордора. Опасно. Не идут туда, напротив, спешат в противоположную сторону. Только я и эта баба, как лемминги, двигаемся к обрыву.

Вообще, по логике, там не так уж и опасно. Много крыш, машин и других разных мест, куда человек легко заберется, а мутант – нет. Основную проблему составляет только Инициатор, но и он не опасен, когда есть огнестрельное оружие. Заметить бы только его раньше, чем он меня.

– Возможно. – с неохотой, всё также озираясь затравленным волком, сухо протянул я. – Ладно, идем.

Гаражи стояли импровизированным забором у строительного магазина. Его владелец, решив сэкономить, просто оставил деревья со своей стороны перед ними, чтобы разношерстные пестро-ржавые коробочки вид не портили. Люди пронюхали этот факт и при случае всегда срезали гаражами, а выходили через дыру в хозяйском заборе. Там, вдоль леса и боксов – отлично протоптанная дорожка, которую с парковки магазина стройматериалов не видно. Как и самих паломников. То, что нужно разведчику.

Моя идея заключалась в том, чтобы посмотреть, действительно ли так много тварей в центре? Забор территории строительного магазина касается гаражей, и он достаточно высок, чтобы рассмотреть пятачок автобусной остановки, окруженный ларьками, разномастными торговыми точками и рынком. Словом, отличный наблюдательный пункт.

Проблема в одном – женщина не сможет лезть по нему, просто испугается. Придется оставить её ненадолго, но я совсем не уверен в безопасности данной затеи. Где десяток пожирателей – там может быть Инициатор. А это ох как нехорошо. Засранец прыгает, будь здоров.

– Так, где работает твой муж? – спросил я, наблюдая, как мутант пробегает по асфальту парковки вдоль опушки подлеска.

– На рынке, грузчиком в продуктовом.

– Ага, самое паршивое место.

– Нет, сегодня он после ночной смены и должен был вести Милу в школу. Она недалеко находится, за двумя пятиэтажками. Он обычно уходит с работы пораньше, чтобы разогреть еду и собрать Милу, после чего ведет ее в школу. Там…

– Заткнись! – Она осеклась, моментально захлопнув не закрывающийся рот. – Мне неинтересен ваш быт, скажи лучше, где они сейчас?! – прорычал я, стискивая копье.

– Он сказал, что они спрятались в подвале мебельного. – быстро, по существу, ответила она. Сразу бы так, а то начала сопли разводить, едва слово «муж» услышала…

– Много их? – если там только два нуждающихся куска биомассы, то они не станут искать спасения, а просто его подождут. Другое дело – толпа незнакомых друг с другом людей, запертых на ограниченной территории. Вот это будет аллес.

– Там много людей.