– Среди всех видов борьбы борьба со своей похотью тяжелее всех. С ней вечно кипит борьба, и победа редка79. Преподобный Йоханнес Нидер80 рассказывал одну историю: « Милость была дана и блаженному Фоме, учёному нашего ордена: за своё вступление в названый орден он был взят под охрану своими родственниками, которые плотски искушали его к мирской жизни, подослав ему в великолепном наряде и украшении блудницу. Когда учёный увидел её, он подбежал к огню, схватил горящую головню и изгнал соблазнительницу огненной страсти из кельи. Простёршись на молитву, прося дара целомудрия, он заснул. Тогда явились к нему два ангела и сказали: «Вот мы опоясываем тебя, по божьему повелению, поясом целомудрия, который не может быть развязан никаким последующим искусом; чего нельзя достичь усилием человеческих заслуг, то дается милостью Бога, как дар». Таким образом он почувствовал пояс, то есть ощущение пояса, и с криком проснулся. После этого он почувствовал себя одарённым такой силой целомудрия, что с этого времени получил отвращение ко всякому удовольствию, так что без необходимости он не мог говорить с женщинами и приобрел совершенное целомудрие».
– Боже мой, какая грустная история. Как-то, мне кажется невежливым, кидаться на женщину с горящей головешкой. Тем более, если она пришла в великолепном наряде. Так можно и платье опалить. А он ведь даже не спросил, сколько она за это платье денег заплатила и сколько бы её семья могла бы на эти деньги питаться, – Абрам еще подлил вина в стаканы, – соитие с существом противоположного пола не только приятно, но и полезно для здоровья, как мужчине, так и женщине.
Монах после второго стакана уже изрядно захмелевший, возразил:
– Вкусив по наущению Сатаны плода с древа жизни, человек отказался от вечного блаженства, в угоду мелким удовольствиям, получение коих – служение Нечистому. Не может получать удовольствие праведный человек от греховного соития. Только еретики и ведьмы, искушаемые Дьяволом, продают своё право вечного рая за мелочь мизерных утех.
– Греховно только то, что не во славу Бога, – ответил волшебник, прожевывая кусок мяса, – можно получать удовольствие и славя при этом Всевышнего. Бог радуется, когда радуются его возлюбленные создания. Да Вы закусывайте, брат Генрих, не то действительно останетесь здесь на ночь. Некоторые мои соотечественники (хотя, где оно, наше отечество?) верят, что если бы ангел Самаэль, которого позже признали демоном, предложил вкусить плода с дерева жизни в день шаббат, Адам и Ева стали бы отличать добро от зла. Однако с днём перепутали, и стало всё плохо. Можно долго рассуждать про Швират ха-келим81, но не пора ли нам и в путь.
Абрам стал собирать еду обратно в суму, оставив немного на полотне:
– Возьмите с собой. Покушаете, если мы расстанемся.
Маг остановился, внимательно посмотрел на монаха, отчего у того появилось ощущение бурления в животе. Затем Абрам полез в холщёвую суму и вынул склянку:
– Вот, выпейте. Вас взбодрит.
Генрих аж отпрыгнул:
– Не буду я пить Ваши снадобья бесовские!
– Это обычная настойка Якорца стелющегося. Чтобы не уснуть на ходу, – Абрам открыл притертую пробку склянки и настойчиво влил в потерявшего от вина решительность монаха, – если понравится, купите в любой аптеке сушеную траву. Заварите в кипятке воды или в горячем вине. Один раз в день, достаточно для общего тонуса. Может от хорошего настроения и о женщинах другое мнение появится.
От выпитого прокатилась по организму монаха, от пищевода до низа живота, волна тепла. И вправду, слабость как рукой сняло. Взобравшись на коней, двинулись в путь. После жаркого спора за обедом, больше говорить ни о чем не хотелось. Как будто запас слов на этот день уже исчерпался. Лес сгущался, кроны столетних дубов почти уже сомкнулись над головами. Солнце спряталось за налетевшую тучку. Место благостного и ленивого послеобеденного настроения постепенно стала заполнять тревога. Лицо Абрама приобрело настороженное выражение, как будто он чего-то ждал.
После очередного поворота показался довольно изрядный отрезок дороги, длиной в две сотни клафтеров82. Стало видно едущий впереди караван из половины дюжины тяжело гружёных телег и одного возка с решетчатыми окнами, когда-то богато изукрашенного резьбой, но сейчас переживавшего не лучшие свои времена. Рядом с телегами шло около полутора десятков пеших людей. Кроме одной женщины на сносях, сверху на телегах никто не ехал, берегли лошадей. Даже возницы шли рядом. Охраняли колонну шесть разновооружённых всадников в кожаных доспехах с нашитыми металлическими пластинами. У двоих были протазаны83, у одного – гизарма, у троих на луке седла закреплены арбалеты. В ножнах покоились короткие мечи или фальшионы84. У некоторых пеших тоже виднелось оружие. Чтобы защитить свой товар, каждый купец должен быть немного воином. Рядом с возком ехал рыцарь в пластинчатых доспехах и бацинете85, защищавшим голову. Рыцаря сопровождал оруженосец.
Внезапно кавалькада остановилась. Несколько человек пошли в голову колонны. Поперек дороги лежал поваленный дуб. Повален он был в таком неудобном месте, что объехать даже в одиночку не представлялось возможным. Несколько человек попытались сдвинуть дерево. Конные охранники закрутились на конях, тревожно озираясь. Арбалетчики вложили болты в своё оружие. Все понимали, что ничего приятного не предвидится, дерево упало не само по себе. Рыцарь, как видно опытный в военных стычках, спешился и занял позицию у возка, прикрываясь от леса конем. Так же поступил и оруженосец, только с другой стороны повозки. Было видно, что это не первый их совместный бой.
Авраам подъехал к Генриху и потянул за узду его коня в молодой ельник, тянувшийся справа от дороги. Вопреки здравому смыслу маг, продираясь сквозь еловые лапы, стал приближаться к каравану. Генрих не понимал, почему он едет за Абрамом, он был захвачен развивающимися на дороге событиями. А события развивались довольно бурно. Внезапно рухнуло сразу несколько человек, в том числе свалился один конный с гизармой, под одним арбалетчиком упал конь. Стреляли, судя по отсутствию грохота, не применяя новомодного огнестрельного оружия, обходясь арбалетами. Засада была устроена в месте, где дорога проходила по распадку. Арбалетные болты сыпались сверху. Часть оборонявшихся укрылась под телегами, остальные, вместе с оставшимися конными, маневрируя между деревьев, кинулись вверх по склонам. У каждого в руках оказалась какое-то оружие. Некоторые уже имели при себе, некоторые взяли с телег. Навстречу уже бежали нападавшие. Конные арбалетчики разрядили в бегущих самострелы и вытащили мечи. Завязалась битва.
Разбойники набрали скорость бегом вниз по склону и с криком врезались в защитников обоза. Оружие у злодеев было под стать их ремеслу – тяжелое и короткое, предназначенное для короткого ближнего боя: боевые топоры и молоты, моргенштерны и фальшионы. Именно таким оружием было удобно бить сверху вниз, имея преимущество по высоте. Купцы пытались защититься, поднимая над головой мечи, дубинки и копья. Многие десятки фунтов86 боевого железа обрушились на головы и плечи людей, легко проходя подставленные для защиты полоски стали, куски дерева, руки, круша в крошку кости, вырывая шматы плоти, разбрызгивая кровь и мозги. Лес наполнился лязгом оружия, криками раненых и боевыми воплями нападавших. Конным защитникам удалось заколоть и порубить нескольких агрессоров. Один молодой всадник, ловко работая протазаном, наносил точные удары, пока его не обошли сзади и не стащили с коня. Второй рубил направо и налево мечом, сея смерть. Тут появился злодей с алебардой на длинном древке и подрезал сухожилия на задних ногах коня. Упавший воин еще пытался сражаться, но пал под ударом боевого молота. Третьего всадника свалили длинной рогатиной. Бой постепенно смещался к телегам. Беременная женщина, успевшая слезть на землю, поднесла заранее подожженный фитиль к чему-то длинному. Это оказалась пражская гаковница87. Грянул выстрел. Один из нападавших с диким криком отлетел назад. Из плеча возле шеи был вырван кусок плоти. Фонтаном вырвалась кровь. Перезаряжать оружие времени не было, и второй нападавший ударил стрелявшую топором, разрубив ей голову. Топор застрял в позвоночнике, и пришлось прижать тело ногой, чтобы его вытащить.
У оруженосца рыцаря тоже оказалось огнестрельное оружие, только не такое серьезное, как у женщины. Это был пуффер88, короткая ручная бомбарда калибром в три ячменных зерна на деревянной ручке. Такое оружие легко было прятать под одеждой и в седельной сумке, но убойная сила у него не велика. Нападавший был частично защищён элементами доспехов, видать снятыми с убитого рыцаря при удачном набеге. О том, что рыцарь набега не пережил, говорило отверстие от страшного удара копья в нагруднике. Кроме нагрудника на обеих руках были поручи. От звука выстрела разбойник отклонился. Пуля чиркнула по пластине нагрудника, не причинив никакого вреда, но отвлекла внимание. В это время оруженосец выхватил меч и воткнул в глаз бандиту.
Рыцарь успешно отбивался от нападавших, держа на расстоянии копья, которое он держал в левой руке. Кому посчастливилось прорваться ближе, падал удара правой руки, вооруженной мечом. Трое уже лежали на земле. Еще пять человек стояли вокруг с ранениями разной степени опасности. Подойти никто не решался. Положение сложилось патовое.
И тут из-за пригорка появилось всадники. Трое рыцарей в полных латах, но без шлемов и шесть человек свиты. Рыцарей Генрих узнал. Их знал и боялся весь Шлеттштадт, а также половина Швабии и Эльзасс. Это были рыцари-раубриттеры из Кёнигсбурга. Самый старший высокий худощавый человек с длинными седыми волосами и пышными усами на вороном коне – хозяин замка Якоб Ратзамхаузен. Невысокий здоровяк с круглым лицом, чёрными волосами и бородой – Гуго фон Гогенштауфен. Самый молодой любимиц женщин с красивым лицом и вьющимися светлыми волосами – Ульрих Хохенштейн.
Тем временем дверца возка немного приотворилась, женские руки вынесли наружу мальчика лет трёх и положили под колесо. Сверху женщина накрыла ребенка тряпицей и жестом указала ему не двигаться. В пылу схватки нападавшие этого не заметили.
Конные раубриттеры подъехали к каравану. Не снижая скорости, Гуго фон Гогенштауфен ударом длинного полуторного меча89 разрубил неподатливого оруженосца пополам. Тело постояло пару мгновений, потом сложившись, обе половинки рухнули. Сизые внутренности вывалились в дорожную пыль. Ульрих Хохенштейн ударил серого коня шпорами, набрал скорость, объехал возок сзади, перегнулся через коня сражающегося рыцаря и вогнал жало клевца90 сквозь шлем в голову защитника возка. Клевец, застряв в черепе, вырвался из руки разбойника. Ульрих развернул кона, молниеносно выхватил меч и, пока уже мертвое тело ещё стояло на ногах, снес ему голову. На лице раубриттера отразилось удовольствие мастера, красиво сделавшего своё дело.
В этот момент Авраам совершил странный поступок. Он нагнулся к уху коня и что-то прошептал, потом дернул повод. Конь сначала встал на дыбы, потом бросился вскачь, быстро набирая скорость. Генриху показалось, что ельник расступается перед конём мага. На поле боя у всех как будто по волшебству, находилось дело, чтобы отойти с курса движения всадника. А может, не как будто? Проезжая мимо возка, Абрам, опровергая все законы природы, на ходу, не снижая скорости, свесился с коня почти до земли и выхватил мальчика из-под колес. Тут рыцари опомнились и кинулись вдогонку неожиданному противнику. Конь нёс волшебника прямо на поваленный дуб. Еще немного и он споткнется о раскинувшуюся по сторонам пышную крону, покрытую молодой зеленью и врежется в могучий ствол. Однако, запас чудес в этот день еще не исчерпался. Конь нашел прореху в кроне, оттолкнулся от земли и пролетел над деревом, не зацепив ветки. Ехавший первым Гуго фон Гогенштауфен не успел сдержать своего гнедого коня, и бедное животное на всем ходу напоролось грудью на сук. Конь дико взвыл, потом тяжело обмяк истекая кровью, а незадачливый наездник, пролетев десяток футов91, повис на крупной ветке, торчавшей вверх.
–Теперь из крови пацана мацы наделает для своего еврейского семейства, – внезапно раздалось за спиной и Генриха, – а ты, брат монах, зря не убежал, пока было можно. Да теперь поздно, ты все видел.
Генрих повернулся. В шуме боя он не заметил, как сзади подъехал один из разбойников. Возможно, его послали ловить убегавших с поля боя, дабы избавится от свидетелей. У раубриттеров и так была дурная слава, а давать ещё один повод к недовольству властей они не хотели. Рано или поздно чаша терпения переполнится, а противостоять регулярным войскам, это вам не обозы грабить. Забегая вперед, так оно и случилось. Уже через год после описываемых событий вольные города Страсбург, Шлеттштадт, Базель и Кольмар при поддержке окрестных деревень собрали войско, захватили и сожгли замок Кёнигсбург. Судить было не кого, пленных не брали.
Но это будет позднее, а сейчас разбойники ещё были живы, и один из них насмешливо смотрел на Генриха, поигрывая гёдендагом92. Сидел раубриттер на простой гнедой лошадке, возможно ранее таскавшей телегу. Одет по новой моде в котарди93 с длинными рукавами и штаны-чулки. Котарди стеснял движения мощного тела и кое-где разошелся по швам, штаны отвисали на коленях. Видно было, что одежда с чужого плеча. Парень был довольно молод, Генриху показалось, что моложе его самого. В тёмных волосах не было и признака седины, как и в пышных усах. Усы… Они казались чужеродными на этом лице. Почему Генриху они казались не подходящими к физиономии разбойника. Лицо явно было знакомым. Вот только, если убрать усы…
– Монашья морда, что задумался. Я тебя убивать собрался, а ты меня разглядываешь, как невесту на смотринах, – раубриттер решил прервать непонятное ему затянувшееся молчание, – или от страха…
Генрих не дослушал, что он мог бы сделать от страха:
– Маркус?
Маркус, а это точно был Маркус, друг Генриха по детским забавам, тоже стал вглядываться в лицо монаха. Потом просиял:
– Жидовская морда! Тебя не узнать: полысел, растолстел.
Друзья сблизились, обнялись, не слезая с коней. Старые распри забылись. Они просто были рады видеть друг друга. Генрих поинтересовался:
– Ты же еще лет десять или двенадцать назад на войну к герцогу Бургундскому сбежал. Я думал уже до жандарма94 дослужился.
– Дошёл я тогда почти до самого Дижона. Поистрепался в дороге. Когда папаша умер, Братья стали наследство делить. Старший, Фриц, хотел забрать себе всё по праву старшинства. Так бы и случилось, если бы папаша не ляпнул перед смертью, что средний брат, Габриэль, с лавкой справится лучше. Он, вроде бы как, посмышлёнее в плане коммерции, всегда отцу в этом вопросе помогал. А в последние годы лавка вообще на Габриэле была. Фриц все больше в кузне заправлял. Когда единого хозяина нет, как доход делить? Фриц Габриэлю перестал продукцию поставлять. Все думал, что сам выгоднее на сторону продаст, да никто не берет. А Габриэлю торговать нечем. Марту, сестру младшую, в монастырь к цистерцианкам95 спровадили. К тому времени, как я ушёл, особо из дому в дорогу и взять было не чего. Ландскнехтом96 в войско с голыми руками не устроишься. Как раз осень началась. Подрядился у местного барона виноград собирать. С крестьянами познакомился. Ну и с крестьянками. С одной такой фигуристой селянкой нас её муж и застукал на сеновале. Бабу сразу насмерть зашиб. Я отбился. Всей деревней ловили. В лес забрел, а ночи уже холодные начались, захворал. Хорошо ни медведь, ни волк на меня не набрёл. Голодным, полудохлым подобрали меня в лесу ребята из Кёнигсбурга. С тех пор у них гемайном97
О проекте
О подписке